洗澡換上新衣服的趙芷若,看上去更加靚麗。像按摩揉背這類服務,在現代的那些沐足、保健之類的店鋪都有,蘇伯東倒要試試她的手法跟現代的人相比,有什麽不同。
蘇伯東坐在沒有背靠的椅子上,趙芷若那細長的纖纖玉指搭在他的肩上,開始按摩起來。
哇!趙芷若的按摩手法還真不耐,忙綠了一天的蘇伯東,頓感身體舒暢。她在按摩的同時,還詢問蘇伯東力度是否合適。趙芷若從蘇伯東的雙肩到背部,每一個部位的每個動作,似乎都是經過專業的學習。動作、力度都十分到位。
“芷若,你的按摩手法,是從何學來的?”
“回老爺,芷若八歲那年,跟著一個大娘學習,以後就常給父母按摩,可惜我再也不能替他們按摩了。”
“別去想那些傷心事,以後好好過日子。你只要好好乾,蘇府是會善待每一位丫鬟的。”
“嗯!芷若以後一定好好服侍老爺、夫人。”
經過近一小時的按摩,原本有些疲憊的蘇伯東,全身都舒服很多,晚上跟趙小悅房事的時候更加有精神。
七月中旬,紅娘子正在中原一帶跟清兵作戰,此時的李自成,已經逃往西安,清兵正向山茜和何南同時進攻。
這天,紅娘子正在軍營裡,她在昨天領兵跟清軍作戰中,取得了一個小小的勝利。但李自成猜忌心越來越重,事情正向蘇伯東所說的方向發展著,就算是再大的勝利,紅娘子也開心不起來。
紅娘子這個名字是很多人對她的別稱,她原本是耍雜技賣藝的女賣藝人,因賣藝時身著紅裝而得名,她的真實名字叫梅劇雪。
這時,她派去送信給蘇伯東的人回來了,這人叫巴石田,是紅娘子的親兵,幾年前就跟隨她一起殺官造反,是她絕對信得過的人。
“將軍,這是蘇公子的回信。”
紅娘子打開書信,蘇伯東在信中說,李自成是必敗無疑,很有可能會在明年死於湖廣,希望她能夠成功勸諫大哥離開李自成。他在南京已經當上了京營總督,現在江南地區全部稻田都種上高收成的水稻,以後百姓再無饑荒,並且遠離戰火,隨時可以過來南京找他。
紅娘子看完書信後,更加憂心忡忡,她已經多次勸李岩離開李自成,可李岩就是不聽。
巴石田說道:“將軍,此次屬下去南京送信,一路上看到的水稻,一串串的稻穗長得又長又密實,耕種的莊稼能有這麽好的收成,真讓人羨慕。”
紅娘子坐在營帳的椅子上,說道:“哎!但願夫君他能夠平安無事。”
“梅將軍,大事不好啦!”
就在這時,一個斥候快馬向這邊奔來,當他還在遠處的時候,就大喊著。聽到斥候的叫喊,紅娘子似乎是有不好的預感。
斥候下得馬來,匆忙跑進營帳。
“梅將軍,不好啦!”說話的時候還氣喘籲籲,神情悲憤。
“到底發生何事?”
“李將軍他…他被牛金星殺了。”
悲劇終究還是避免不了,紅娘子渾身劇震,似乎就要昏倒。
“李自成這個混蛋,殘害忠良。”巴石田恨得咬牙切齒。紅娘子勸諫李岩的時候,有一次他就在場,對於李岩的被害,他跟紅娘子一樣,大體上有所預知。
紅娘子呆呆地坐在椅子上,兩眼無神、面如死灰。
過了許多,她霍地站起,說道:“傳令下去,把所有兵士都叫過來,我有話跟大家說。
”此時,她沒有悲傷、痛哭,內心是無比的堅韌。 紅娘子的部下現在有六千多人,有一部分是四五年前,在信陽雞公山一同跟她起義的雜技藝人、貧苦農民,雖其中有一千多是女兵。
“弟兄姐妹們,有個不幸的消息,我的丈夫,李岩將軍,三日前被李自成殺害,他忠心耿耿,卻落得這般下場。”
聽到這個消息,在場的六千多人十分震驚,眾人都是義憤填膺。
巴石田大聲吼道:“李岩將軍忠心為主,李自成卻殘害忠良,我們要為李將軍報仇。”
紅娘子的部下紛紛響應起來。
紅娘子朗聲說道:“既然是李自成不仁,就不能怪我們不義,從今以後,李自成不再是我們的主人,而是仇人,我們一定要為李將軍報仇。”
她的部下都高呼著報仇的口號,此後這支隊伍的處境變得更加艱難,既要與李自成為敵,同時又要跟滿清作戰。
7月22日這天,蘇伯東正在京營總督官署裡辦公,侍衛來報,張煌言前來報到。
在十天前,馬士英按照蘇伯東的要求,通過兵部和吏部,征調一批人前來南京。這些人包括張煌言、閻應元、邵康公、宋應星等,除了宋應星屬於科學家兼文人,其他都是歷史上的抗清名將。
“張煌言參見總督大人。”
“免禮吧。”
張煌言,子玄著,是鄞縣(今ZJ寧波)人,今年24歲,是歷史上的抗清名將。
“張煌言,本官是久聞你的大名呀。”
“玄著只是鄞縣一個小吏,不知大人何以得知我的大名?”
“你在崇禎九年參加縣試,並考察騎射,你連射三箭皆中靶,與你一起應試的人沒有不驚歎的,崇禎十五年,你考中舉人,是也不是?”
“大人所言沒錯,玄著只是一介小吏,大人何以這般看得起我?”
“本官身為京營總督,責任重大,滿清遲早要揮軍南下,要抓緊時間練兵,為抵抗韃子提前做好準備。軍隊裡需要人才,本官自然會注意參加過武科考試的人,征召你前來南京,希望你能從軍,在軍中任職,你可願意?”
張煌言本來就有意從軍,沒想到蘇伯東這麽看得起他,感激道:“謝總督大人,玄著願投筆從戎,為朝廷效力,聽從大人的調遣。”
蘇伯東笑道:“好,本官的練兵方法,跟其他武將有所不同,你既然從軍,首先要接受軍事訓練,訓練通過後,才能根據各自的能力安排具體軍職。”
張煌言說道:“屬下聽從大人安排。”
蘇伯東安排他跟隨馬發真一起進行訓練。
兩天后,閻應元和邵康公一起前來報到。
閻應元四十多歲,是歷史上的抗清三公之一,任江陰典史期間,率十萬義民,面對二十四萬清軍鐵騎,兩百余門重炮,困守孤城八十一天,使清軍連折三王十八將,死七萬五千人。(史稱江陰八十一日)城破之日,義民無一降者,幸存者僅老幼五十三口。
邵康公三十多歲,長得十分魁偉,武藝純熟,在歷史上的江陰八十一日,他是抗清的重要人物。
閻應元說道:“總督大人,我和邵康公接到兵部征召令後,本應立即趕來,只是家中母親有病在身,所以延誤了幾日。”
蘇伯東說道:“無妨,現正值亂世,滿清入關,不知多少漢人死在韃子的屠刀之下,本官敢肯定,明年滿清一定會南下。你們都是有能力之人,所以征召你們過來,一同抗擊滿清韃子,保衛我漢人的江山。凡是從軍者,一律要先進行軍事訓練,有沒有問題?”
閻應元說道:“我願誓死效力,服從大人安排。”
蘇伯東把他們兩個安排下去。閻應元雖然已經四十多歲,身體素質卻保持得很好,在軍事訓練中,絲毫不差於年輕的新兵。邵康公武藝純熟,就更加不在話下了。