芸兒裹著一條厚厚的毛毯，睜著亮晶晶的大眼睛，像一隻可愛的小貓咪般盯著羅克的臉，似乎怎麽看也看不夠，即便是羅克的責備也如仙樂綸音般美妙。羅克看著她那模樣，反倒不好意思過於責罵了，只是問道:“你是怎麽跑出來的，你爹他知道嗎?”

　　芸兒悄悄問道:“少爺，你不罵我啦?”

　　羅克無奈地苦笑:“我罵你有用嗎?還讓我嗓子受累。”

　　“那我去給你倒杯水。”芸兒作勢要下車，羅克趕緊攔住:“別別別，你身子那麽虛，先好好養著，要喝水我給楊慎說一聲就行了，你先給我說說你是怎麽過來的。”

　　“我啊，我就是趁他們晚上睡著了，偷偷地溜出來，故意把他們的馬給放出去趕跑了，他們三個太傻了，以為我騎馬跑掉了，都跟著馬蹄印追下去，結果我就躲在廚房裡。等他們一走，我就跑去另外一家店住了一晚上，第二天就租了輛馬車來找你了。哈哈哈哈，他們也不想想，我哪裡會騎什麽馬，我連馬背都爬不上去。”芸兒笑得花枝亂顫，那模樣就像一隻驕傲的狐狸。

　　羅克搖搖頭:“你這麽任性，知道你爹有多麽著急嗎，現在他可能正滿世界找你。”

　　芸兒低著頭:“我也知道，可是我只是想和少爺在一起，爹回去開源鎮還有很多朋友，可少爺沒人照顧我放心不下。”

　　“哎！”羅克歎口氣:“如果不是這次張方把你找出來，你還打算躲到什麽時候?”

　　“我，我打算，等走到一半路，你不會趕我走的時候再出來。”芸兒咬著毯子一角，偷偷用眼睛瞟羅克:“少爺，你不會再趕我走吧。”

　　“哼，等你手上的傷好了，我就派人送你回去。”

　　芸兒撇撇嘴，眼裡淚花瞬間湧了出來，大顆大顆的淚珠往下滴:“少爺還是不喜歡我，少爺不要我了，我，我不想要這雙手了，嗚嗚......”。她故意將自己的雙手抬得高高的，讓羅克看到上面的傷口。

　　羅克頭都大了，趕緊雙手下壓:“小聲，小聲點，外面很多人的。”可是芸兒聲音絲毫不見變小，反而哭得更悲切了，逼得羅克直擺手:“好了好了，我先不送你走，你別哭行不行。”

　　“少爺說話要算數。”

　　“算數算數。”

　　芸兒的眼角像月牙兒般彎了起來，嘴角露出狡黠的笑容。

　　漫漫冰雪道，紛紛陌路人。

　　寒風蕭蕭，雪花飄零。羅克的隊伍離開省城已經第八天，已經離開塔米爾區地界了。這一路還算太平，只是地上的積雪已經很厚了，行進起來更加困難。楊慎將護衛隊伍重新調撥，前方四百護衛開道，後方三百護衛斷後，中間每輛車配備一名護衛應對突發狀況。

　　這一路，羅克都在閉目思索，他在規劃今後的路子。離開九鼎商會後，自己會沿著魔血的路走一遭，他相信自己肯定會有不小的收獲，從東極門袁統領處得到的信息，魔血最後出現的地方應該是京都，這也是羅克願意不辭辛苦地長途遷徙的原因。他相信自己的出現和暗夜城主有脫不開的關系，可是按照銀狐所說，只有兩個人知道暗夜城在哪裡，一個是魔血，另一個是阡殺。可是他們互相之間卻誰也不認識誰，這也是自己找到暗夜城的唯一途徑。

　　芸兒拿著一方錦帕，正在上面繡花，小姑娘還有些藝術天分，一朵雪櫻在她靈巧的小手中活靈活現地躍出帕面，這也是她十幾年來學到的獨特手藝，

連羅克看了都讚歎不已。　　“大人，前方道路難行，今天已經無法按照預定計劃到達莫爾城了，海管事的意思我們就在前方的和梁鎮休息過夜，明天早些出發。”

　　羅克睜開眼，微微打了個呵欠:“楊慎啊，這些事你和海老處理了就可以，不用和我匯報。”

　　楊慎在馬上點頭回應:“是，會長大人。”

　　“對了楊慎，你昨天說這個地方叫什麽區來著?”

　　“帕布羅區，大人，這個區緊挨著帕米爾區，但是既小又貧窮，而且道路交通也比較差。”

　　羅克點點頭:“我記得這個地方有很多亂民，也有很多強盜山頭，你們行路要小心些，不要造成不必要的損失。”

　　“大人放心，前方護衛隊大統領是我們九鼎護衛隊長謝千石，後方護衛隊大統領是九鼎護衛隊副隊長葛清，兩位都是軍伍中退下來的不得志將領，而且我們的護衛隊員都是久經沙場的士兵，尋常蟊賊根本不擔心。”楊慎對於自己的防務很有信心。

　　隊伍實在太龐大，根本找不到這麽大的客棧休息，而且這麽多車馬單是進進出出打點好就得幾個時辰，那樣也根本沒法前行了。所以每次他們都是按照軍伍的做法，找到一塊空地，在外圍支起擋風牆，然後在牆內支起帳篷，護衛們輪番值守。羅克則帶著老管事們和幾個女眷投宿客棧。

　　帕布羅區果然貧窮至極，一路過來全是低矮破敗的茅草房屋，根本不夠遮風避雨。等到進入和梁鎮，羅克不由倒吸了一口涼氣，這哪裡是人居住的地方。歪歪斜斜的房屋稀稀落落地分布在道路兩邊，厚重的積雪幾乎要把屋頂壓垮，被雪水浸泡過後的地面十分泥濘濕滑，一腳下去看不見腳背在何方。道路也極其狹窄，幾個髒兮兮的小孩瞪眼看著這支龐大的隊伍，眼中充滿了期待與向往，卻被他們的父母硬生生拉進了破舊的柴扉。一兩個瘦骨嶙峋的老人叼著旱煙袋，蜷縮著身子，看著這支似乎走不完的隊伍，眼中卻只有幾十年壓抑出的麻木和迷惘。

　　楊慎把頭貼到羅克門簾邊:“大人，和梁鎮上沒有客棧，而且道路狹窄，不利於我們休整，前面三裡路有個白石坪，我們今晚上只能去那裡宿營了。”

　　羅克點點頭:“就去那裡吧。”

　　隊伍穿過和梁鎮繼續向前行走了半個時辰，等到羅克的馬車趕到時前面的隊伍已經清理出了場地，那是一大片百石鋪就的開闊地帶，用於附近的人祭祀朝拜，正中間有一間白石廟，石牆木瓦，雖然也不大，但已經是這一帶比較好的房屋了。廟裡本來有好幾個人在禦寒，此刻都被護衛們給請走了。

　　羅克的馬車被安排在最中間，靠近白石廟的位置。又過了小半個時辰，後續的車隊才陸陸續續全部趕到，最後趕到的是殿後的三百名護衛。

　　馬車就這樣首位銜接，隊列式排出幾個方陣，方陣中間是臨時撐起的帳篷，護衛們在最外圍撐起擋風牆，並找來柴禾烘烤衣服，一座軍營就這樣建好了。不斷有人在忙忙碌碌地來回奔走:打水洗臉，埋鍋造飯，隨著人們忙碌的身影，夜色逐漸降臨下來。

　　人們在這荒蕪的地界說著大話，開著成人玩笑，喝著烈酒，吃著湯鍋。這種苦對於常年在冰封大陸上奔走的護衛們不算什麽，可是對於老管事和他們的女眷們卻很不適應，其中就有兩位已經病倒了。

　　羅克和芸兒單獨一口鍋，芸兒看楊慎像標槍般挺立在帳篷外面，就打了一碗給他送過去。楊慎也不推辭，三兩下就把一碗連肉帶湯消滅得乾乾淨淨。芸兒張大了嘴，好半天才反應過來:“楊大哥，我再給你盛一碗。”

　　楊慎瞟了一眼帳篷裡，芸兒馬上會意，嘻嘻笑道:“別擔心，我和少爺那兒有一大鍋，吃不完的。”楊慎這才點點頭，讓芸兒又添了一碗。

　　足足鬧騰了兩個時辰，隊伍才漸漸消停下來，人馬都照顧好了，留下部分輪值護衛守夜，其余的逐漸進入夢鄉。

　　羅克住的這個是個子母帳篷，裡面空間很大，羅克和芸兒各有一個鋪位，外間很小，楊慎就住在裡面。

　　芸兒悄悄向羅克靠攏了一點，低聲問道:“少爺，你冷不冷?”

　　這種荒郊野外宿營肯定不舒服，不過羅克身體底子很好，所有倒沒什麽，嗯了一聲:“我還好，不是很冷。”

　　“可是我冷。”芸兒又向羅克靠近了一點:“我能不能到你那裡來擠一擠?”

　　羅克心中雪亮，這小丫頭鬼精鬼精的，可不能上了她的當，否則以後自己就真的脫不開身了。他伸手把自己兩床被子中的上面那床揭開，遞給芸兒:“蓋上這個，你就暖和了。”

　　“可是那樣你會冷啊。”芸兒明亮的大眼睛在漆黑的夜裡骨碌碌地轉動，沒有伸手接他的被子。

　　“沒事，我真的不冷。”羅克又將被子遞給芸兒。

　　“大人，我剛剛從馬車裡拿了一床新被子出來。”楊慎不知道什麽時候冒了出來，將一床被子放到羅克和芸兒中間，又悄悄退了出去。

　　羅克抄起地上的被子:“好了，現在我也有了，快睡吧。”

　　芸兒不甘心地嘟囔了幾句，像小貓咪一樣蜷進了被窩中。

　　北風呼嘯，雪花飄零，絨馬都蜷縮著身子，靠在一起互相取暖，時不時打一個響鼻。風吹著它們頭頂的氈篷嘩嘩作響，像精力旺盛的團隊在奏響一曲無休止的交響樂。疲憊的旅人們終於進入了夢想。

　　“什麽人?”負責放哨的護衛正搓著快凍僵的雙手，來來回回地在營地外踱著步，突然聽到奇異的沙沙聲。這聲音太過整齊而有節律，完全不似那種北風隨機的掃蕩飄搖，以至於立刻引起了他的警惕，而在不遠處的道路上，影影綽綽的隊伍像長長的風箏，在夜色的掩蓋下迅速逼近，只是他們手中的鋼刀反射出的寒光暴露了他們的身份。

　　“敵襲！”護衛剛剛一聲驚呼，一排勁弩帶著淒厲的呼嘯破空而來，其中一支剛好插在他張大的嘴裡，箭頭從後腦杓穿出。護衛的身子重重砸在地上，濺起了片片飛舞的雪花，瞪圓的雙眼也瞬間失去了光華。鮮血順著口腔和腦後蔓延開來，控訴這冰寒世界的冷漠和殘酷。

　　“衝啊！”

　　“殺啊！”

　　火把亮了起來， 大隊的敵人從山路間，田野裡向白石坪衝來，他們手上揮舞著各種各樣的武器，鋼刀、長槍、鐵叉、甚至木棍和鐵鍬，中間還夾雜著少量的勁弩。

　　“怎麽回事?”羅克翻身坐了起來，芸兒嚇得在被子裡瑟瑟發抖。

　　楊慎的聲音在外面響起:“大人，有些當地的蟊賊來劫貨，兩位統領已經在處理了，大人不必擔心。”

　　謝天石手持長刀，如天神般威風凜凜地站在外沿，身後幾百一手持刀一手握盾的護衛，將整個車隊都圍了起來。他那本就紅黑相間的臉在火光的照耀下更加凶惡，聲音更是如霹靂般炸響在天空:“哪裡來的蟊賊，擾你家爺爺的好夢，不怕死的都給老子過來。”

　　這些窮瘋了餓瘋了的土強盜被他的氣勢震了一下，但是很快又繼續前衝，但是他們為數不多的勁弩在護衛們的盾牌面前作用不大，只有少數幾人被流矢所傷。倒是謝天石身後的葛青一揮手:“放。”

　　一排整齊的箭雨射向衝上來的強盜，隨著一陣噗噗如中敗革之聲，空中濺射起鮮豔的血紅，給寒冷的夜空點綴上一絲淒然豔麗。

　　“再放”葛青大手一揮，第一隊弓箭手退下，第二排頂上，這樣寒冷的夜裡如果連續發射，很容易讓手受傷。

　　搶劫變成了屠殺，而且是兵不血刃的屠殺，甚至沒有幾個強盜能夠衝到護衛們的面前，只有一排排的人像被收割的麥子般倒下去，然後是第二排，第三排。

　　羅克靜靜地看著眼前這一幕，心中無悲無喜——這才是戰場，這就是人生。