( ) 鼠人背後的愛德華家族無疑給老鼠們帶來了很大的麻煩。可是由於鼠人的數量實在太多，而它們的分布也完全不像人類軍隊一樣有規律可循，所以除了城牆上的鐵騎士憑著極佳的直覺發現了這件事情之外，其余的人類士兵們對此還是完全不知情的。畢竟在他們面前，鼠人的數量仍然沒有消減。

　但是在女巫之家的指揮室沙盤上，羅蘭可以清楚的看到鼠人的勢力已經被清除了將近十分之一，之後他就對身邊的怨靈下達了請食屍鬼們撤離戰場撤離戰場的指令。引起鼠人內部的混亂，為人類重振旗鼓爭取時間的任務已經完成，沒有必要將目前手中最強的部隊投入無窮盡的膠著裡。

　怨靈接到命令後消失在燈火照不到的陰影之中，留下作為指揮官的老人揉著自己的酸痛的肌肉。羅蘭的大帽子被放在了沙盤邊，經過了整整一天的指揮，現在的老人可顧不上再保持形象了，疲勞讓他真切的意識到自己已經不再年輕，同時也讓他明白自己最好在還沒有因此犯下錯誤的時候將指揮權交給別人。

　“愛米亞女士。”魔術師轉頭對坐在一旁休息的女巫呼喚道。可是愛米亞卻並沒有反應過來，女巫的雙眼無神的看著前方，不知道在想什麽。羅蘭微微搖了搖頭，事實上，愛米亞自從解決了疫魔的危機回來之後一直是這個樣子。

　“愛米亞女士！”無奈之下，老人抬高了音量說道。

　“啊，抱歉，羅蘭先生。我走神了。”被驚醒的愛米亞臉上表現出含有歉意的笑容，她從椅子上站起來，“有什麽需要我幫忙的嗎?”

　“沒什麽。”看著對方憔悴的樣子，老人打消了把指揮權交給愛米亞的念頭，她看起來比羅蘭還需要休息，“我是想跟您說，您最好還是去休息一下。您現在的樣子看起來不大好。”

　“感謝您的關心，羅蘭先生。不過我還不能休息，尤其是在現在。”女巫能聽出來老人的話裡並沒有惡意，她看著沙盤上代表著敵人和友軍的各色棋子，拒絕了羅蘭的建議。現在確實不是休息的時候，也不是沉浸在往日噩夢中的時候。

　“您是在擔心珂蘭蒂嗎?”老人吸了一口煙鬥，問道。他能想到讓這位女巫如此擔心的事情，應該就是跟著起司一起前往藥劑師協會卻沒有一同返回的女兒。羅蘭雖然一直都沒有子女，可是在他的人生裡還是有幾位和他關系親近的後輩，對於這種擔心，老人可以理解。

　“不，珂蘭蒂已經長大了。她必須去面對自己的人生，學會如何活下去。何況，既然起司先生已經承諾了她安然無恙，那麽我選擇相信。”輕輕搖了搖頭，愛米亞對於自己女兒的安危還真不像羅蘭想的那麽在乎。既然法師手上的戒指還在，就說明珂蘭蒂一定還活著，而只要小女巫還沒有死，愛米亞相信她的處境就絕對不會比在王都更糟。

　事實上，在確認了以庫伊拉為首的女巫們已經到達了王都之後，愛米亞甚至還對珂蘭蒂的意外感到暗自竊喜。因為從那時開始，就連她也不能確定自己能不能活著離開這座城市。就在這個時候，在女巫的感知中，這棟建築的大門被人打開了。起司的魔力反應出現在門廊，灰袍法師回來了。

　“砰！”沉重的藥劑師日志被走近房間的起司隨手扔在沙盤旁邊，起司陰沉著臉，看著沙盤上王都的局勢。

　“情況如何?”羅蘭吐了一口煙，挑了挑眉毛問道。雖然從法師的表情上看他應該是不太高興，不過在夜晚的藥劑師協會到底發生了什麽，還是要問的。

　“很糟。”考慮了良久，起司說出了這兩個字。他長長的歎了一口氣，仿佛要將自己的心中所有的不快通通歎出去一樣。然後朝著空無一物的身後坐了下來，有趣的是，法師並沒有一屁股坐到地上，一張看不見得椅子接住了他的身體，讓起司得以用最習慣的姿勢解釋自己一路上思考後得到的結果。

　“我們一開始就思考錯了方向。”法師將自己的左腿壓在右腿上，兩隻手肘撐著看不見的扶手，雙手手指相對頂住，看著前方的沙盤說道。

　“我之所以會介入這件事，是因為一場試煉。這讓我在一開始的時候就忽略了一個問題，那就是為什麽會在此時，在此地發生這樣一場瘟疫。鼠人瘟疫顯然不是一場簡單的天災，而是某些人精心策劃並散播出去的詛咒。那麽，誰會從中獲利?又有誰會在這場瘟疫中損失慘重呢?”

　“一直以來，我只是盲目的在追蹤著瘟疫的散播者，試圖終結這場瘟疫。卻沒有料到在不知不覺中已經被拉入了這片迷霧裡，忘記了最重要的事情。巫妖，邪神教徒，被蠱惑的凡人，惡魔和他們的召喚者。這些家夥可能並不是一路人，從一開始就不是，他們或許也像我一樣有著自己的理由被卷入了這場遊戲。”

　“讓我產生這種想法的，是那些新出現的女巫們。她們的出現太湊巧了。雖然葛琳的死是一個讓她們大舉來犯的好理由，可是如果是我的話，我絕不會放任一個背叛者壽終正寢，要知道，追殺她的可是一整個女巫團啊。”

　起司的話讓羅蘭和愛米亞都皺起了眉頭，女巫的目光閃爍著，她想到了很多事情。一些之前無法解釋，只能理解成巧合的東西在法師的推論下慢慢連接在一起，組成了一條清晰的脈絡。

　“你是說，是有人故意將她們在這個時間點上引來的?”老魔術師放下了煙鬥，這個話題讓他無暇再去顧及其他。

　“正是。甚至我猜可能不只是那些女巫，連同您的出現也在對方的計劃之中。不然像您這樣一位巡遊諸國的流浪者會在這個當口來到這個偏僻的小國?而且還恰巧救了被魔法亂流卷走的我，這完全不合理不是嗎。”

　“聽你小子一說還真是，我也不知道當時怎麽想的，就想來蒼獅待上兩天。”羅蘭點了點頭，說道。

　“可知道這些有什麽用呢?”女巫打斷了兩人的對話，問道，“我是說，就算一起都如你所說，我們被人當成了棋盤上的棋子，可是截至目前為止，你和我們經歷過的每一場戰鬥卻都是真的。即便我們猜出了自己被利用了，但是如何呢?”

　“目的，女士，目的。”法師輕輕敲著看不見的扶手說道。

　“一旦我們理解了主使者的意圖，我們就有機會反客為主，通過猜測他的目的預測接下來的動作。”羅蘭也說道。

　“沒錯！現在想來，我和巫妖被卷入魔法亂流這件事就看起來十分可疑了。就好像是對方故意把我扔到王都這片泥潭裡，再用假男爵這個誘餌把我牢牢的套在這裡，讓我無暇顧他一樣。現在甚至還發動了如此大規模的鼠人攻擊，這根本不符合鼠人的習性不是嗎。”

　“好吧，先生們，我有點跟不上你們了。能不能直接說說你們的結論。”愛米亞揉了揉自己的額頭，表示自己真的無法跟上起司和羅蘭的思路。

　“我的結論?”說到這裡，法師笑了，他輕輕一彈，一道無形的利刃就飛過沙盤打在掛在牆上的蒼獅地圖上。被打中的地圖上出現了一個小洞，而這個小洞的位置就是烈錘公爵領境內的，熔鐵城。