( ) 與此同時，熔鐵城，烈錘堡地下

　“叮叮當當”鑄造錘敲打在燒紅的鐵氈上的聲音哪怕是在烈錘大公的私人書房內都可以聽到。這是屬於烈錘堡的夜晚，每一個這樣的夜晚，都會有來自烈錘領全境的礦石被送入這座城堡，這座同時也是蒼獅最大鍛造工廠的地方。烈錘大公靠在那張鋪著熊皮的沙發椅裡，他喜歡這樣的聲音。

　在矮人面前的橡木桌上是一面被支撐起來的鏡子。和這個時代所使用的大部分粗製濫造的鏡子不同，這面鏡子的鏡面是由不知名的寶石製成的。在鏡面周圍，銅質鎏金的邊框混雜著大量點綴其中的寶石顆粒，鑄成一個一個造型生動的形象。至於為什麽矮人公爵盯著這面鏡子，倒不是因為他要整理儀容，而是因為在那寶石的鏡面上顯示的，正是召喚出惡魔與鋼鐵假人戰鬥的咒鴉。

　“他看起來打的很吃力?”從書房角落的陰影裡傳來這樣的聲音。

　“不見得，我覺得這小子多半是在保存實力。他雖然不知道我能看到他，但是如果他親自出手，明天我未必不能從假人的殘骸上找到蛛絲馬跡。”烈錘大公給自己倒了一杯火百合酒，一口喝了下去。

　“這些巫師。”陰影中的人顯然是同意大公的說法的，而且以自身的經驗來看，這些施法者們確實喜歡隱藏自己的真實實力，以此來令敵人產生錯覺。那些自認為對自己的對手了解的已經足夠的人往往會因此在一個措不及防的法術下吃大虧。

　“哈哈，還記得你當時偷襲那個沒有頭髮的法師時發生了什麽嗎?”聽到同伴的抱怨，矮人好像想起了什麽有趣的回憶，他拍了一下扶手，說道。

　“該死的，閉嘴！我們說好不提那件事了！”陰影裡的人氣急敗壞的說道。

　大公聳了聳肩，不再去逗自己的同伴。因為他深知，再繼續說下去，那位影子裡的仁兄極有可能直接掏刀子砍人。多年的冒險經驗讓這兩個人都無比的了解對方的脾氣秉性，這也讓他們的玩笑總能在一個恰當的地方停止。

　“說起來，我沒想到你這次真的會過來。”矮人向後靠入椅子裡，似乎是不經意的說道。

　“你在信裡把這件事都形容成世界末日了，我再不來未免太不給你這個公爵面子了。”這人說話的時候故意把“公爵”這兩個字咬的很重，顯然是在諷刺著什麽。

　“隨便你說吧，當時如果你願意留下來，這個烈錘領應該由我們兩個一起治理的。結果你倒好，前一天答應的好好的，第二天人就不見了。”大公說道，語氣中頗有幾分不快，可能是對當年同伴的不告而別感到憤慨。

　“哼，留在這裡跟你一樣變成一個貴族?我可不希望自己將來死的時候身邊只有那些哭的假惺惺的子女和根本就不關心你的傭人。比起你現在的生活，我寧願將來獨自死在荒郊野外。”

　同伴的話讓矮人不知道該怎麽回答，他撓了撓頭。就在這時，陰影裡的人繼續說道。

　“再說，這裡有你一個就夠了。我可不希望為了權利和金幣有一天要和你兵戈相向。”

　財富和欲望會改變人的感情，哪怕再堅固的友情和愛情或者親情，在足夠龐大的利益面前都有可能會隨著時間腐朽。也許有的人可以長時間的抵擋住這樣的誘惑，但是陰影中的人從不賭博，如果接受這些的風險就是犧牲掉他在這個世界上為數不多的朋友，那麽他寧可從一開始就拒絕。

　烈錘大公當然明白自己的朋友在說什麽，不過有些東西，說破了反而不好，於是他說道。

　“兵戈相向?我記得沒錯的話，咱們倆之間的戰績可還是二比零呢吧！你是怕我哪天心情不要一斧子砍翻了你?”

　“呵，矮子，我倒是不介意現在跟你出去打一架。但是就怕你挺著啤酒肚拿不動你的斧頭。”黑暗中的人反唇相譏到。朋友的話令矮人領主不由得朝自己的肚子看了看，確實，多年的貴族生活讓他的體型有些走樣了，雖然烈錘大公每天都會保持基礎的鍛煉，但是這樣的身體和當年他在冒險時的樣子已經相差甚遠。

　矮人絞盡腦汁想要找到一句可以與這句同一量級的話來反擊對手，奈何與他不同，自己的這位朋友多年以來依然遊走在冒險的第一線，身手完全不減當年，甚至可能在技巧和經驗上比當年更強。索性這個時候，鏡子中的戰鬥也到了最激烈的時刻，鋼鐵假人接二連三的挫敗惡魔的進攻，並且成功擊殺了那兩隻小型惡魔。

　“靠，你造的魔偶可是越來越變態了，居然能這麽輕松地把惡魔絞成碎肉！那些家夥的肉跟木頭一樣硬啊！”鏡子中的畫面讓陰影中的人發出一聲感歎，雖然易地而處，他絕對能比鋼鐵假人更快也更好的殺死這三隻惡魔，但是那是不同的啊！要知道，這些鋼鐵假人不過是從這地下的流水線上製造出的量產品種，甚至它還不是烈錘大公最得意的作品。

　“那當然，做了這麽多年的大公，我可是有足夠的時間和精力來製造這些小玩具。怎麽樣，等這小子走了之後，你要不要下場幫我測試一下我最得意的作品的強度?”說到自己的發明，矮人立刻變得得意起來。在人類社會中的歲月讓他有能力將自己的製造天賦精進到許多矮人鑄造大師都不足以到達的地步。畢竟，一位公爵所能的得到的資源和鍛造師完全不可同日而語。

　“有意思， 要是我把你的玩具給拆了，你可不準哭啊。”聽到烈錘大公的挑釁，陰影中的人全然不懼，甚至還有幾分躍躍欲試的架勢。

　就在他們說話的時候，鏡中的戰鬥已經結束了。在咒鴉的法術下，被召喚來的惡魔崩解成了帶有強烈腐蝕性的粘液，這些液體覆蓋住了假人的每一個關節，讓這具鋼鐵傀儡很快失去了作用。

　“嘿，這小子手可真黑，稍有劣勢就把召喚來的惡魔給爆了。”看著自己的傀儡被摧毀，烈錘大公完全不在意，反而開始對咒鴉的戰術品頭論足起來。

　“我倒是覺得這小子乾的不錯，留著那個惡魔不死還要付它報酬，既然這樣不如榨乾它的利用價值。反正這種等級的垃圾，回頭再找就是了。”另一個人似乎持有和矮人不同的觀點，從他的話來看，他似乎還有些欣賞咒鴉的做法。

　“這就是你不招人喜歡的原因你知道嗎?”烈錘大公從椅子上轉頭面對著自己的朋友抱怨道。在他看向的那片陰影裡，一雙閃爍著火焰般紅色光芒的眼睛帶著戲謔的笑意。