第一章埋葬希望之地

　　從雪山到賽特斯所說的地方，並不需要多少時間，這兩個地方嚴格來說都處於烏鴉之森的中心地帶。

　　“過去我以為，烏鴉之森中心這麽貧瘠的原因，最合理的理由是因為這座雪山，或者是因為亡靈的‘腐蝕’。”薔薇和一行人有一搭沒一搭地聊著天，打發路途中無聊的時間。

　　“這裡面的原因很簡單。”阿特拉的聲音突然響起。

　　“哇！能不能不要這麽嚇人?”蒂安娜被嚇了一跳，這麽高大個人，聖光濃鬱得，像個小太陽似的。怎麽搞得跟個亡靈一樣?

　　“你不回去，會不會有什麽事?”白炅問道。

　　“不會，我都安排好了。這次就當是休假，出去走走。”阿特拉難得地打著哈哈，一臉無所謂地說道。

　　“大人物的思想還真是奇特啊。”蒂安娜伸了伸手臂，閉眼走著，享受著剛剛吹過來的和緩的風。“休假都要去個那麽刺激的地方。”

　　阿特拉聳聳肩。一言不發地跟在由牧人身後，“老師，要不，我來帶路吧?”

　　由牧人停了下來，頭也沒回，“那你來吧。”

　　阿特拉麻溜地走到隊伍前端，用比較大聲的音調說道:“其實，烏鴉之森之所以會變成這樣，原因並不是你們想得那樣。”

　　蒂安娜翻了翻白眼，沒有說話。賣什麽關子?不過禮拜堂的人都喜歡賣關子。這個破習慣到底是怎麽形成的?肯定是哪些無良神明裝大尾巴狼故作神秘給帶壞的吧。

　　“當年，生靈與死者決戰的地方，就在這裡。亡靈被包圍在當時的荊棘之森，也就是現在的烏鴉之森。”阿特拉緩緩說著，表情不知怎麽的，有些落寞。回頭看著眾人，又說:

　　“正如人們所說，參加那場戰鬥的，沒有任何一個生還下來。你們想到了什麽嗎?”

　　“屍體。”薔薇淡淡地回答，她好像知道了些什麽。

　　“正確。”阿特拉的眼神中有些讚賞，好像對薔薇非常滿意。眾人都感受到了他的變化，感覺有些莫名其妙。這種感覺……

　　就像是長者對後輩的感覺?

　　“那麽，從烏鴉，你又會想到什麽?”阿特拉不管其他人，對著薔薇說道，循循善誘。

　　薔薇思考了一會，說出兩個字，揭秘烏鴉之森的兩個字:

　　“食腐！”

　　“對，就是食腐。這裡就是一處天然的墳墓，這裡對烏鴉來說簡直就是天堂中的天堂。植物長在屍體上，有充足的養分，所以在它們才可以在短短的時間內以恐怖的速度增長著。”

　　“那麽……為什麽烏鴉之森中心卻與外圍相反?”

　　“因為那裡埋葬著無數的亡靈。你覺得，什麽東西可以在一堆沒有營養的腐肉上生長?暮光墳墓，呵！還真是貼切啊。”

　　這裡埋葬了多少希望?塔耳的，塔洛斯的，生靈的，死者的。種族生存下去的希望，取得輝煌和名利的希望，回家的希望，兄弟複合的希望，統統都被埋葬在那裡。

　　不過亡靈還有最後的火種，阿特拉看著薔薇，不知道是什麽感情。

　　薔薇也看著阿特拉，她對阿特拉有種親切和熟悉的感覺。不僅是源於阿特拉對生命的理念與她不謀而合，更是因為某種，她說不清楚的聯系。

　　一個亡靈能和一個聖教軍有什麽聯系?薔薇很費解。

　　接下來一路無話，一直到賽特斯所說的“暮光墳墓”。

　　這裡的確無愧於它墳墓的大名。這是一處與世界完全隔絕的死亡之地，比荊棘雪山還要徹底。陰寒絕望的氣息連薔薇這個亡靈都感到非常不適。這裡沒有任何生靈，連死者的骸骨都被無情的廢土給淹沒到不知道什麽地方了。

　　如此巨大，如此空曠。蒂安娜站在這裡，感覺體內的血液都變得安靜和冰涼。空虛和絕望籠罩著所有人，甚至讓由牧人回想起了他還沒有感情的那段歲月。

　　“咦?”蒂安娜好像發現了什麽，輕聲驚呼。她好像在濃濃的霧氣中看到了什麽?

　　她自顧自地順著她的感覺行走著，眾人也發現了她的異常。

　　“你要去哪?別脫隊！”白炅在後面大喊。

　　“我感覺，前面有什麽東西。”蒂安娜頭也沒回地回道，腳步依舊沒有放緩。

　　她已經可以看到輪廓了，它隱藏在霧氣之中，遠遠望去，依稀像是一個大墳包。

　　墳包不是很正常麽?這裡不就是個亂葬崗嗎?可是他們感覺沒有那麽簡單，那東西在呼喚著所有人。就像在亡者之河中，催促你趕快上船不要磨磨唧唧的船工。很陰森，很恐怖。可是在那樣的環境下，你卻會感覺這是天籟之音。

　　輪廓逐漸清晰，眾人終於確定這是一個建築的輪廓。剛剛的“墳包”只是這建築的頂，這建築是一座圓頂建築，風格很像一座教堂。也只有教堂會采用這樣的布置。

　　教堂有兩種風格，一種是主流的尖頂直開的建築，聽那些人說可以更好地接收神的指示。 另一種是圓頂，表示無盡的輪回，整個世界也只有阿瓦迪蘭存在這種風格的建築。

　　只有禮拜堂是這種風格，他們不是狂信徒，卻藉由神的名義在世間行走。他們需要神，但是不依賴神。

　　阿特拉也很莫名其妙。他不認為禮拜堂可以風騷到把分部開到這種地方，更何況他這個首領都不知道。

　　教堂完全清晰了，門口跪著一個人。他閉著眼，嘴裡不知念著什麽。

　　所有人都站定在他面前，一言不發，沒有打擾那人，默默低下頭。阿特拉在靈犀中告訴他們，這是一種祈福。祈福與祈禱不同，後者是祈求神靈的恩寵，前者是祝福死者的來生。

　　那人好像完全沒注意到眾人的到來，依舊在那念念有詞。良久，他抬起頭，緩緩起身，對著眾人說道:

　　“先進來說吧。”

　　教堂無論是內部還是外部，格局與標準的禮拜堂完全一致，同樣的莊嚴大氣而又聖潔。只是處於這樣的環境中，顯得有些蕭索和淒涼。

　　“想喝點什麽?雪山的荊棘花茶?還是阿瓦迪蘭清神茶?最近海邊在出售塔裡斯泰的貢茶，我弄來了一些。不過其實我覺得地底那些家夥特產的裂地酒不錯。”

　　那人嘮嘮叨叨一陣，活生生一個話癆。

　　不過這人，全身上下都很奇怪。

　　蒂安娜一臉狐疑地看著這家夥，這家夥好像什麽都知道，塔裡斯泰，禮拜堂，甚至連裂地會都知道。

　　“噢，抱歉，忘記跟大家說我的名字了。”那人一邊倒茶，一邊說道:

　　“我叫……塔耳塔洛斯。”