總的來說，運氣還算好的——豆腐坊關門這天，天空才飄起輕盈的雪花。

　到傍晚時，雪越飄越大，形容為鵝毛大雪一點不誇張。

　一夜寂靜無聲地飄落，第二天推開門，滿目都是潔白的世界。

　下雪對農村來說，既好又不好。

　好處是地裡的害蟲被凍死了，莊稼地凍一凍，明年收成更好;其次為過年做準備的吃食不怕放壞了，像剛磨的豆腐，蓋層布放屋後水缸旁的蔭蔽處，儼然一處天然大冰櫃。

　壞處不用說，冰天雪地的，出個門都不方便，更何況是上山砍柴;凍死害蟲的同時，各家自留地的菜也凍得夠嗆;個別人家的房頂被壓塌、水缸被凍裂……

　好在手腳頭勤快的人家趁天好那幾天已經上屋頂檢查過了。蟲蛀的梁添了輔助梁柱加固;破碎的瓦片換新，沒有新瓦片就扎一捆茅草覆蓋;村道邊的電線杆也挨個檢查過了，有瞅著不那麽結實的，四周釘一排木樁加固。

　盈芳起來覺得有點冷，從箱子裡翻出向剛托人從軍工廠買的軍大衣，穿上後果然暖和多了。

　院子裡傳來唰唰的笤帚擦地聲，家裡人已經在掃雪了。隔壁院子的牛棚，馴服的野母牛不時哞哞叫。

　蕭三爺拎著一小桶冒著熱氣的牛乳回來，吆喝道:“乖囡醒了嗎?不是說要用新鮮牛乳做吃的?”

　對！她昨兒看醫書，翻到一篇專門講牛乳的藥用價值，還舉了幾則例子。想著家裡新鮮牛乳不缺，不如挑幾則簡單的配方試試?

　最簡單的當屬薑汁撞奶。盈芳記熟了步驟，開始動手做。

　薑汁撞奶只需要兩種食材，一是薑、二是奶。

　薑盈芳家有種，起地後，連泥一塊兒堆在倉房角落，有生薑在，屋裡蟲子什麽的也少很多。

　挑了一塊表皮相對不那麽坑坑窪窪的薑，去皮洗乾淨後，切成顆粒放小臼裡搗成泥，然後轉移到乾淨紗布裡，捏出汁水。第一步薑汁完成。

　接著煮牛乳。煮開後加適量白糖，熄火後還要不停攪動，直到牛乳溫度降到七十度左右。

　然後快速將牛乳倒到盛有薑汁的碗中，過個幾分鍾就凝固成薑汁撞奶了。

　盈芳把一大碗薑汁撞奶分到幾個小碗裡，讓大夥兒都嘗嘗。

　蕭三爺第一個點評:“薑的味道再濃些就更好了。”

　老爺子也給了個好評:“不錯不錯，比光牛奶好喝多了。”

　盈芳笑著道:“爺爺，你要喜歡，以後每天給你衝一杯。醫書上說這樣喝，有溫胃、健中、散寒、安神的療效，比直接喝牛乳要好得多。”

　“你不怕麻煩就行。”老爺子笑呵呵地表示沒意見。

　其他人也都說好喝，盈芳決定，以後每天早上都給家人來一杯薑汁撞奶。

　“寶貝蛋們能喝嗎?”薑心柔問。

　“稍微喂兩杓沒事兒。”

　“那我喂他們去。”薑心柔喜滋滋地捧著小碗和外孫們分享去了。

　盈芳繼續搗鼓鮮奶點心。

　這時，外面傳來熱鬧的說笑聲。

　小李迎著一大波客人走進來。

　原來是蕭大、蕭二兩家到了。

　說說兩家，老大家其實就蕭大一個，老二家倒是祖孫三代齊活，連盈芳不曾謀面的二堂姐蕭敏姝這次來了。

　老爺子見兒子們都來了，心裡高興，嘴上卻依然硬邦邦的:“怎這時候來?來了也不提前打個招呼?”

　蕭二伯娘哪能不知道公公的脾氣，笑呵呵地解釋:“這不想給爸一個驚喜嘛。而且老三在信裡畫了路線圖，下了船沒怎麽費勁就找到了。”

　“爺爺，您在這兒待了一年，瞅著氣色好多了。”蕭敏姝見過長輩，屋裡屋外轉了一圈，饒富興致地提議，“看來這地方風水好，要不我年後多待幾天?好好陪陪爺爺。”

　“工作呢?工作不管了?”老爺子瞪眼道。

　“這不才出任務回來，上頭批了半個月假，初十回去都來得及。您看去年我小叔小嬸和堂妹相認、堂妹生娃、出月子啥的我都沒能趕回來，今年難得請到了半個月長假，爺爺你總不至於攆我走吧?”

　“隨你。”老爺子擺擺手，蹦出兩字。

　唯有嘴角怎麽都壓不下去的弧度泄露了他此刻很高興的事實。

　方周珍倆口子一來就找三胞胎，還帶來了很多吃的、玩的。

　倒是他們兒子帥帥，在盈芳這喝了一碗薑汁撞奶，就此成了盈芳的小跟班。

　京都的客人是臘月廿六到的，再三天過大年，一行人到了之後，分配好住處、歸置好行李，就馬不停蹄地忙活開了。

　過年人多，不僅熱鬧，做的菜有人吃，備起蛋餃、豆腐卷、肉丸子、魚丸子等佐料也有滋有味。

　炸個豬油，噴香酥脆的豬油渣一撈起來，就被大夥兒你一口、我一口地分享光了。

　包個蛋餃，四周圍攏好奇又好吃的熊孩子，包顆肉少的小蛋餃送到他們嘴裡，蛋香彌漫整個灶房。

　男人們掃雪、劈柴、殺雞鴨;女人們拔雞毛、包餃子、切年糕絲;三胞胎坐在竹車裡，聽帥帥小盆友給他們講故事。

　帥帥端坐小椅子上，膝蓋上放一碗炒栗子，一邊費勁地剝栗子，一邊給三胞胎講故事。栗子肉終於剝出來了，他自己嘗了一丟丟，然後掰了一小粒給陽陽，又掰一小粒給暖暖，剩下一小粒給晏晏。

　三胞胎高興地拍小手。

　帥帥小盆友接著剝栗子、講故事。

　說不清是栗子的誘惑大，還是故事的誘惑大，但效果挺不錯就是了。

　到大年這天，向剛也從山上回來了，同時接來了老金爺倆、金毛、金橘、小金。

　沒錯，小金終於在大家跟前露臉了。

　其他四金是蕭老爺子等人主動要求帶回來過年的，說是天冷了山裡找不到吃食怪可憐的，家裡人多，一人一餐省下幾口，夠幾隻小家夥飽餐一頓的了。

　雖說動物界不存在除夕團聚的習俗，可徒留小金在山裡，向剛覺得挺過意不去。

　建立了革命感情，向剛已把它當戰友了。

　想著四只是帶，五隻也是帶，乾脆造了個不算蹩腳的理由，把小金也帶來了。

　作為一條不需要冬眠的蛇，又是在邊境輔助華夏立下大功的蛇，大夥兒對它不可謂不好奇、不敬畏。

　好奇是出於“蛇不是冷血動物嗎?居然還有不冬眠的?”

　敬畏是因為這是一條竹葉青！再通靈性再愛國它也是一條毒蛇啊！被咬到很可能一命嗚呼的。

　所以好奇歸好奇，一時間，沒人敢靠近。膽子最大的倒反而是四個熊孩子。

　帥帥捏著剝了老半天才攢起來的一點栗子肉，胳膊伸得長長的，大眼睛眨巴眨巴問小金:“小蛇小蛇，給你！這是我剝的栗子肉，可好吃了。前面剝的都喂弟弟妹妹了，還剩這麽多，你喜不喜歡?我喂你啊……”

　“哎喲我的小祖宗！這是蛇，不是貓貓狗狗。”蕭二伯娘嚇得心跳漏了一拍，一把將他抄走，碎碎念地灌輸起安全意識。

　老金和喵大爺齊齊抖了抖耳朵，貓貓狗狗怎麽了?礙著人類了?

　至於金牙，一來就和三胞胎玩上了。老金對這個貪玩的兒子表示徹底沒脾氣。

　金毛似乎還認識蕭二一家，誰讓以前從他們手裡騙過不少吃的呢。這次也不例外，撓頭搔耳做了幾個搞笑動作，成功騙到一堆水果後，心滿意足地蹲在角落放開肚皮吃了起來。

　小金吐了吐蛇信，在眾人謹慎又防備的眼神中，大搖大擺出了屋，隨即鑽入雪堆，轉瞬消失在大夥兒的視線裡。

　除了向剛和盈芳，確知它藏匿在東屋房梁上睡大覺，其他人都嘖嘖稱奇。

　“大概這是一條喜歡寒冷、討厭暖和的蛇吧。”

　“那為什麽還會去南境?那裡不是很潮濕很熱的嗎?”

　“呃……”

　“行了，我說兩句。”老爺子打斷小輩們的七嘴八舌，“這蛇沒準是來認識咱們的，認識完就走也沒啥奇怪的。以後看到它，知道它是咱們華夏的盟友、是咱家的朋友，別傷害它，能給方便給方便。大自然千奇百怪，別怎怎呼呼像沒見過世面似的。”

　“老頭子，小金出現那會兒，好像你不吃驚似的。”蕭三爺不遺余力拆自家老爹的台。

　老爺子吹吹胡子:“我吃驚……我吃驚那是因為老子活到這把歲數，還沒見過這麽漂亮的蛇。對！就是漂亮，不信乖囡你說，那蛇碧綠碧綠的，像不像一塊上好的翡翠寶石?”

　眾人一陣沉默。

　半晌，別過頭抖著肩膀悶聲偷笑。

　蕭三爺拱手朝自個老爹拜拜:“論拍馬屁的功力，我確實不如您。佩服佩服！甘拜下風！”

　“滾！”

　“哈哈哈哈……”

　……

　七二年的除夕仿佛還歷歷在目，這就迎來七六年除夕了。

　彈指間，四年過去。

　雁棲江大橋過了年就要通行了。六對粗壯的橋墩，仿若一個個蹲在江裡的巨人，肩膀撐起宏偉、寬闊的橋面。

　寧和縣上上下下，尤其是江北的父老鄉親，望穿秋水地盼大橋早日開通。

　離大橋不遠，兩棟四層樓的群英寨家屬房也已經竣工了。

　家屬院就建在大橋延伸段旁邊，兩年前剛開始施工那會兒，縣城居民無一不鄙夷，都說:“哪個廠的職工福利房啊?選在那麽偏僻的地方，誰愛去住啊。”

　眨眼兩年過去，四層樓的家屬房拔地而起，隨著大橋竣工、附近的綠化帶初具規模。特別是去年底糧棉二站落戶在了馬路對面，這一片成了舊縣城裡的新天地。

　好多居民都在問，這片房是哪個單位的公房?家裡有子女工作尚未落實的，削尖腦袋都想進這個單位;有子女沒對象的，想方設法托親戚或媒婆找這個單位的小夥子或姑娘。

　總之，七七年春節到來前，四層樓的部隊家屬房，儼然成了寧和縣的新地標。

　走上街頭，十個人裡，九個人聊天會提到雁棲江大橋以及橋腳旁的四層樓公房，剩下的那個則是在發愁抓得越來越嚴的計劃生育。

　“日子過得真快，一晃，寶貝蛋們馬上就七歲了。”薑心柔歎道。

　她正快速地翻著鍋鏟炒瓜子。有一顆瓜子從鍋裡蹦出來，她順手撿起來嗑了，砸吧了一下嘴覺得還有些生，繼續翻炒。

　盈芳坐在火膛前拉鼓風機。

　自從公社通上了電，家家戶戶的生活都有了長足改善。譬如她家，過去兩年添了兩件家用電器，一是鼓風機，二是台式風扇。

　有了鼓風機，灶膛燒火不再那麽陰晴不定了，燒出來的米飯、炒出來的菜比不用鼓風機時均勻多了，不會再動不動來塊焦黑焦黑的鍋巴。

　而得到充分燃燒的柴火，也就是草木灰，因更加細膩，漚肥效果更是棒棒噠。

　見火候差不多了，盈芳拉熄鼓風機，聽親娘在那兒問:“我說的你聽沒聽見啊?”

　她愣了一下接道:“鼓風機開著聲音太響，媽你說什麽了我沒聽清。”

　薑心柔睨她一眼，沒好氣重複道:“我說，過了年，寶貝蛋們七歲了。要是前年我和你說時上點心， 給他們添個弟弟妹妹就好了。”

　“寶貝蛋生日小，實打實才五歲呢。”盈芳順嘴接了句。

　“這不是重點！重點是，你沒給他們添個弟弟妹妹。早知計劃生育會抓得這麽緊，前年真該要一胎。去年上半年也行，風聲還沒那麽緊。起碼風聲還沒刮到鄉下。眼下是沒希望咯。”

　盈芳哭笑不得:“媽，別人家一個兩個的發愁，咱家三個你怎也發愁?三胞胎彼此之間不就是兄弟姐妹嗎?”

　“人多力量大，誰家會嫌兄弟姐妹多?說來奇怪，你師傅前幾年不是給你把過脈嗎?說你身體壯得像頭牛，照理很容易懷上啊，怎麽就沒反應呢。你老實說，有沒有吃書記媳婦說的那種藥?”

　“沒有。”盈芳說道。心裡其實挺虛噠噠的。

　那藥她是沒吃，但她不是常看醫書、略懂岐黃麽，經常按捏端田、三焦募、陽池、玉英等幾大有利避孕的穴位。尤其是被下山“饞肉”的男人，翻來覆去這樣那樣後，指導男人幫她按捏，還真沒再懷上過。