蕭老爺子如今最擔心的也是老大，聞言，歎氣道:“他心不在此，再逼都沒用。”

老大不是做官的料。這點他老早以前就看出來了。以前想著，軍中有自己還有老二，老大再不濟事，爬到參謀長這個位子總還可以試試的。

如今想想，老大的性格脾氣，真不適合那個環境，索性由他去麽好了。兒大不由娘，何況他們娘老早死了，自己這個爹也一把年紀，管不了那麽多。

不過說歸說，蕭老爺子還是托夏老給不成器的老大捎了句口信:“既然準備退了，那就別拖泥帶水的。年前辦妥了，收拾包袱麻溜地滾來寧和陪老子，閑得慌幫部隊修路造橋扛沙包都好。”

夏老帶著口信去了。

人一走，蕭老爺子眼睛一瞪，指著蕭三爺罵:“你們三兄弟，除了老二還算消停，你和老大沒一個讓人省心的。”

蕭三爺不服氣:“老頭子，講話要憑良心，我哪兒不省心、不消停了?當年那種情況，我要是繼續留在部隊，給國家造成什麽損失，那才是不省心。”

“行了，和爸頂什麽嘴！”薑心柔扯了丈夫一把，“去，柴房裡柴不多了，趁天好多砍點回來。隔壁的牛棚也要鋪點乾草。這天越來越冷，說不定快下雪了。”

“我和爸一起去吧。”向剛說著，到柴房拿柴刀、麻繩去了。

蕭三爺伸了個懶腰，嘚瑟地說:“還是女婿貼心啊。”

老爺子抬腳踹他:“滾一邊去！欺負老子沒女婿怎地?”

“……”

蕭三爺帶著女婿上山砍柴，順口提了一嘴美麗山谷的事。

“乖囡和你說了吧?那山谷漂亮是漂亮，就是進出實在太麻煩，我不算胖吧，也得吸著肚子貼著崖縫擠進去。這麽一來，想做點什麽都是空談。成片的楠樹林，砍了沒法抬出來。幾百年的老桃樹、老桑樹，結了果只能在裡頭吃，想帶幾個出來還得看崖縫允不允許。嘖！”

向剛想得比較通透:“要是進出方便，那裡也不會自成一個小世界、保存如此完整了。”

“倒也是。”蕭三爺爽朗一笑，“大自然鬼斧神工，有生之年能遇到這樣一處美景，已比大多數人幸運了，哪能還想從中牟利呢。罪過罪過！”

翁婿倆一路說說笑笑，去小坡林挑了兩擔柴下來。

沿路碰到同樣是去撿柴的男知青，羨慕不已地望著走遠的翁婿倆交頭接耳:

“這兩人力氣真大，那麽大兩擔柴，給我我怕是挑都挑不起來。”

“人家那是乾慣農活的，哪像咱們，唉……啥時候才能回家啊，擱這兒我快瘋了……”

“咦，你們看那年紀大的，瞅著好眼熟啊……啊！我想起來了，那不是薑春妹的姑父嗎?年輕的喊他爸，該不會就是部隊裡當軍官的表姐夫吧?”

“春妹運氣真好，插個隊還能碰上親戚。”

“還是這麽有能耐的親戚！”

到底還是沒成年的半大小子，熟絡了講話沒個顧忌。

“話說回來，春妹在山上不曉得怎麽樣了?這麽久都沒見她下來過。”

“你這麽關心她?不會是看上她了吧?”

“別亂說！春妹是個好姑娘，我……我把她當妹妹看。”

“切——”

對話聲漸漸遠去。

小李挑著一副筐子，站在山道上若有所思。

半晌，挑挑眉，繼續往山上走。

春妹在山上的這些日子，主要任務就是開荒。

經過小半年的開墾，野生小米地附近，被她一鋤頭一鋤頭開出三畝油汪汪的肥地，趕在入冬前種下了一茬冬小麥。

種完冬小麥，

閑不下來的春妹，繼續開荒。小米地距向日葵林有點距離，她給自己定了個目標，受罰期間，開的荒地爭取把小米地和向日葵林銜接起來。屆時，這一片全是肥沃的土地。因地勢有高低，像梯田一樣一層一個色，看著別提多壯觀了。

春妹邊鋤地邊遐想。不知是高興還是被冷風吹的，稚嫩的鵝蛋臉紅撲撲的，套句薑心柔的話說，這叫“福相”。

小李遠遠走來，看到身材纖小的鵝蛋臉姑娘，穿著專門為下地準備的粗布舊襖，頭上扎了個洗得泛白的藍灰色頭巾，腰間系著一條用來擦汗的手巾，掄著鋤頭，一下一下開著荒地。

走近了還能聽到她在哼唱《南泥灣》:“……往年的南泥灣，到處呀是荒山，沒呀人煙;如今的南泥灣，與往年不一般，不一呀般……”

許是鋤了有一會兒，氣息不怎麽穩， 但精神氣兒挺足。

小李靜靜地聽了一會兒，直到小姑娘自娛自樂地唱完整首《南泥灣》。

本以為她會歇會兒，畢竟手上乾著體力活。沒想到烏黑的麻花辮一甩，接著唱《赤足走在田埂上》:“黃昏的小村道上，灑落一地細碎殘陽，稻草也披件柔軟的金黃縷衫，遠處有蛙鳴悠揚，枝頭是蟬兒高唱，炊煙也嫋嫋隨著晚風輕飄散，赤足走在窄窄的田埂上……”

高潮部分才開始就跑調。

小李輕笑一聲。

走過去問:“我來還籮筐，有什麽要挑回寨裡的?”

“嚇！”

春妹嚇得魂兒都沒了，手裡的鋤頭飛了出去。

回頭見是小李，驚嚇的小臉才有所好轉，拍了拍胸脯，嚇著了的嗓音裡，帶著那麽點連她自個都不察覺的嗔怪:“小李哥，原來是你呀！走路怎的一點響聲都沒有?”

小李挑眉看了她一眼:“是你唱的太投入，所以沒聽到。”

果不其然，小姑娘的臉成了緋色。

小李心裡嘖了一聲，總感覺自己在欺負人家。

乾脆不問了，卷高褲腿，撿起掉在田埂上的鋤頭，輕輕松松地開起荒地。

“愣在那兒幹啥?把筐拿回去寨裡去啊。鋤頭我一會兒給你送來。”

“那怎麽好意思。”春妹反應過來，覺得不妥，忙不迭搖頭。

“你姑讓我來幫忙的，還說你這幾天辛苦了，需要好好歇歇，否則抵抗力差容易生病，任務要完不成的。”小李一本正經地撒謊。

遠在山下逗三胞胎的薑心柔，覺得耳朵一陣發癢，順手掏掏耳朵洞:“肯定哪個又在背後講我壞話。”