鐵萬全從沒正式收過徒弟，但他手下的五個捕快全都稱他作師傅，也一心當他是自己的師傅。

　　鐵萬全就是東京汴梁城鼎鼎有名的鐵大捕頭，是他們的上司，但在鐵萬全眼裡，他們都是自己的孩子。事實上，他們中有幾個開始跟他的時候，真的不過是孩子。

　　五年前，太原城外一場惡戰，死了老二，鐵老頭喋血半生，卻還是像沒了親兒子似的老淚縱橫。才過了一年，老四又在大名府一條暗巷遇襲身亡，老頭髮雷霆之怒，險些把半城黑道都給滅得斷了香火。後來老頭學乖了，老五老六老七出道這三年，除了練功，決不讓他們碰一樁險案。一切都由功夫最好的老大和老三打理。

　　“但這一次……”老頭沉吟半晌，思緒仿佛被眼前飄忽不定的一盞燭火吸引，回到當年獨來獨往、無牽無掛的歲月，“嘿！既吃了這碗飯，就讓兔崽子們聽天由命吧……”

　　想到這，鐵萬全猛然轉過身來，朝那個剛進門的年輕後生訓道:“人呢?半天就來了你一個?”

　　“大哥喊去了，那三個八成又貓在哪個酒肆胡混吧，哈……”年輕後生還想多說幾句，見有客人在場，遂知趣地閉了嘴。

　　“好吃懶做的東西！”鐵萬全罵了一嗓子，隨即轉向那不速之客:“呵呵，我這幾個不成器的手下不登大雅，見笑見笑。這孩子叫羅開，歲數不大，但要論經驗老道，在東京城可是排得上……”

　　“鐵大捕頭客氣了，在下雖村野愚頑，但開封府‘柳葉雙刀’羅老三的大名還是有所耳聞的。適才羅爺提到的那位大哥，莫不就是名震黑白二道，人送外號‘漠北神龍’的秦方玉，秦老大?”

　　年輕後生聽罷，微微一笑，才進門那會的稚氣轉眼間已蕩然無存，露出一副久經江湖的作派。只見他略一拱手，朗聲道:“慚愧慚愧！弟兄們給衙門當差，不過是跟隨師傅辦了幾件小案而已，當不得如此謬讚。隻是不知這位兄台高姓大名……哦，小弟失禮，還是應該稱呼這位姑娘……”

　　那來客聽後一驚，心想我男裝打扮，身披大氅連著帽子遮住了大半臉孔，還有意壓低嗓門，誰知一句就被這羅開聽出了破綻，人言羅老三心細如發，果然非同小可。

　　“住口！貴客面前休得放肆。”鐵萬全喝道，聽得師傅責罵，羅開隨即一吐舌頭，又恢復到剛才一副稚氣未脫的模樣。

　　“容老夫言歸正傳，”鐵萬全繼續說道，“方才所言，老夫早有耳聞，畢竟平日裡水蛟幫多少還賣老夫點薄面。這些天來，此事在道上傳得沸沸揚揚，天鷹堂欲同水蛟幫講和，倒未嘗不是一件好事……”

　　“哈，講和！”羅開冷哼一聲，嘴角又掛起了似有似無的訕笑。

　　“當然和為貴是最好！”鐵萬全瞪了羅開一眼，往下說道，“水蛟幫來的消息，三天后，天鷹堂說是將派代表攜重禮，來汴河碼頭的水蛟幫總舵登門造訪。至於到時怎麽個談法就不好說了，反正水蛟幫上上下下是如臨大敵。不過，你所提及的那個人……”

　　鐵萬全沉吟不已，猶如琢磨一個不切實際的故事一般，“那個人……不但已加入天鷹堂，今番還會來水蛟幫談判?此事兒戲不得！

　　“如若那個人……休說言和，汴河兩岸豈止腥風血雨！此事……”

　　“此事千真萬確。實不相瞞，家母早已密令門下四大高手下山，明日即可抵京。在下先一步進城，一則為了準備戰事;二則為了向鐵捕頭知會此事，

畢竟京畿繁華所在，刀兵無眼恐傷及無辜……”　　“那個人是哪個人?怎麽，你們江湖毆鬥還要六扇門的人來幫著清場子?”羅開嘴角依舊帶笑，眼神卻已冷若霜雪。

　　這回鐵萬全並未斥責羅開，隻是獨立一旁默然不語。但那位客人的聲音已經響起，且不再故作低啞，而是堅定有力地說道:“既然那人一定會露面，這一戰就不可避免。無論衙門態度如何，吾輩，再無退路！”

　　鐵萬全待要開口，門外忽傳來一陣響動，隨即隻聽一人笑道:“好大口氣！師傅，待我先把此人綁了再細細盤問如何?”

　　羅開笑嘻嘻地轉身說道:“師傅，您老人家說過，大哥為人從無戲言，要不……我這就去備條繩子?”

　　鐵萬全有些哭笑不得，衝門口喊道:“一個個都貓在外面幹什麽，小媳婦似的，全給我滾進來。”當下思忖，羅開不說倒還真沒注意，方玉最近心情可少有地好?方玉這孩子……哎，就是心思重，打太原那事之後難見一笑，現在心裡的坎過了就好！孩啊，你剛過而立就已名動江湖，前程遠不可限量。大丈夫，該放下就得放下。

　　老頭望向門口，那神情羅開瞅著都覺有些酸溜溜的。不過他明白，大哥十四歲就跟著師傅行走江湖、九死一生，如今讓黑白二道奉為翹楚，自然是老爺子最大的驕傲。

　　同時望向門口的還有那口出大言的客人，她沒料到自己如此不被人放在眼裡，似乎隻要願意，隨時可以手到擒來一般。心下不忿，右手不覺扶上劍柄，卻也好奇，江湖上風光一時無兩的秦方玉究竟何方神聖?

　　“準你佩劍進虎鶴堂，已是天大面子，還要不識抬舉?”

　　“劍還不給我放下！”

　　隻聽一聲斷喝，來客但見門外身形隻晃得一晃，登時覺一陣急風撲面而來。

　　待定睛看時，此人已赫然現於大廳中央，去己七步之遙，霎時隻覺全身上下、從頭到腳，都被那人雙目直射而出的神光所籠罩，一時間，竟聽話地慢慢將手從劍柄上挪開了。

　　但她隨即醒轉，頓覺萬分委屈，一雙美目梨花帶雨，幽怨地盯著那飛掠而來的莽夫。

　　她，終於看清了秦方玉――眼前這個手腳頎長、虎體狼腰，一襲青衣如水卻眉尖若蹙，挺拔得猶如一杆長槍的“漠北神龍”。

　　另一邊，羅開正津津有味地瞅著兩人好戲，“師傅，大哥果然沒開玩笑，要不我拿繩子去?”說罷好像抬腳就要走。

　　“胡鬧！”

　　鐵萬全喝道，“方玉！來者貴客，休要唬了人家，”說罷朝他點了點頭。那客人隻覺精神忽地一松，再看秦方玉時，他已將眼光移往別處。

　　“小兄弟莫要見怪，孩子們江湖上野慣了，不識禮數。方玉我看就不用介紹了，”鐵萬全想著如何化解虎鶴堂裡尷尬的氣氛，然後便瞧見了立在秦方玉身後的三個“好吃懶做的東西”，隨即向客人打了個手勢，說道:“哦，縮在後面的這三個沒出息的東西，挨個是排行老五的薛毅，老六王星，老七的姓氏來得古怪……緣由說來話長，你叫他扶風便是。”

　　“哎，這哪有什麽古怪，白馬啊，我姓白馬！不聞史書有說:‘宋微子乘白馬朝周，後有白馬氏。’哪裡古怪了?師傅怎麽每次介紹我都這樣啊……”

　　但老七接著就沒了聲音，只因鐵萬全抬手作勢欲打，然後就聽見“撲哧”一聲，客人忍俊不禁，跟著就是一串銀鈴般的笑聲。那花枝亂顫的模樣，任誰都能分辨得出這是位嬌滴滴的美人。

　　那客人沒曾想一時失態，隻好略帶羞澀地說道:“白馬扶風，真是……好名字，七公子風趣得緊。”

　　鐵萬全見客人笑開了，倒也釋懷，接著罵道:“好名字?是吧，人還是好吃懶做的貨，出道都有三年了，本事沒半分長進，喝酒倒是天天長進……”

　　“師傅說得好啊，頭兩年咱求著要跟你還有大哥、三哥公乾，您老哪次點個頭，我也名震江湖了。”扶風被女孩子讚名字好聽還是頭一遭，心跳得不行，誰想被師傅當面揭短，恨不迭地反駁。

　　鐵萬全的“火候沒到”四個字才到嘴邊，想到當前，暗自歎氣，轉念又改口，喝道:“講得好！喊你們來正是有大事要做，怕你們沒乾大陣仗的膽子！”

　　聽到這話，不僅薛毅和王星大吃一驚，連老道如羅開也變了變臉色。那頭，“神龍”秦方玉依舊緊鎖眉心，一副似知非知的樣子;這廂，白馬扶風卻已經如一根繃緊的弦一般抖個不停:江湖啊，終於等到了這一天！哪怕如流星一閃即逝，似浮萍身無定所，也好過像棵乾癟的盆栽般終老於穩當安樂之中。

　　虎鶴堂裡靜了下來，大家都在等，等鐵老鬼說下去。

　　“天鷹堂的人，三天后，要來汴河碼頭，水蛟幫總舵。”

　　鐵萬全想了一會，忽地把臉一沉，接著說道:

　　“把話挑開了吧，天鷹堂就是來攤牌的，如若水蛟幫不願歸順，就趁談判之機一舉格殺總舵主――張迎祥，再吃下整個水蛟幫！”

　　“汴河乃天下漕運樞紐，京畿水陸咽喉，豈是江湖幫派爭權奪利擅動刀兵之地！水蛟幫已同衙門約法三章:其一，如有廝殺，均不得離開總舵所轄之外;其二，不得於城內結夥生事;其三，汴河水道須通暢無阻。

　　“老夫素知張迎祥，此人輕財重信、頗有俠名，他答應的這三件可保無礙。”

　　“哈，頗有俠名……”羅開輕聲嘟噥了一句，嘴角又掛起了惹人厭的訕笑。

　　“白天開封府王大人專門就此事知會我等，王大人的意思很清楚，此乃近年來江湖上少有的大事，又事關漕運，不得掉以輕心，亦決不可失了掌控。否則江湖魚龍混雜，要欺我公家無人。”

　　鐵萬全看了那客人一眼，往下說道:“即日起，六扇門內打理江湖事的好手已全部出動，老夫這自然也不能落後。

　　“無論哪幫哪派，進得水蛟幫總舵的，死活不去管他，誰敢擾亂漕運通暢，或進城為非作歹的，一概拿下！

　　“上峰有言在先:要打就關起門來打。若膽敢危及水路通漕、米糧轉運，那就是與朝廷作對，就是死路一條！”

　　鐵萬全說完後就坐下，順手端起了茶碗。