賭局一開始，羅丹就感覺自己犯了個錯誤——極大低估對手的實力。

　　照理說黛兒這般風騷浪蕩的富家女，平日裡大部分心思不應該用在挑逗男人，把自己打扮的花枝招展、漂漂亮亮上?

　　但她用事實給了羅丹沉痛一擊。

　　八場賽馬，羅丹僅僅拿下了兩場，最終黛兒以六比二的巨大優勢取得了勝利。

　　雖然按照約定，羅丹得到兩萬馬瑞利的賭注，卻大感索然無味，聊勝於無罷了。

　　好消息是，整整一個下午，如火如荼的賽馬暫時落下帷幕，總共決出第一輪的二十場勝負，而欽可夫毫無意外以巨大優勢晉級明日的第二輪賽馬。

　　歡欣鼓舞的他迫不及待地下場緊緊擁抱住瓦廖莎。

　　幾家歡喜幾家愁。

　　小商販們賺得盆滿缽盈。

　　賭馬者中，有眼光獨到連中數場的暴富者，也有輸盡家財惶惶然如敗家之犬。

　　當然絕大部分觀眾只是小賭怡情，享受那份熱鬧。

　　相比起來，真正參與賽馬的騎士下場更加殘酷，非勝即敗。

　　敗者，付出五年的心血，卻連第一輪都無法通過。

　　只見那一半失利的騎手垂頭喪氣、面無血色，甚至連他們的馬兒也無精打采。

　　他們必須認真考慮，是否還有余錢準備下一次大會，或者選擇放棄。

　　而另一半勝利者神采飛揚，在眾人的夾道歡呼中退場。

　　是時，天際浮現出一抹橘黃色的霞光，人群三三兩兩結伴返回聖加侖。

　　但更多的人留在此地過夜。

　　距莊園不遠處，帳篷、馬車林立。

　　留宿的人們點起篝火，架起大鍋。炊煙嫋嫋，飄過阡陌縱橫的農田，濃鬱食物香氣開始散播開。

　　一天的狂歡過後，氣氛漸漸趨於祥和、溫馨，人們帶著滿足的微笑，搓著手、享受美食、討論白日精彩的比賽。

　　士兵們開始繞著這塊野生的營地巡邏，維護治安。

　　也有鬼鬼祟祟的扒手眼神飄忽不定，開始尋覓入夜的目標。

　　另一邊，風色旅團一行人喜氣洋洋地簇擁著瓦廖莎夫妻。

　　忽而一道人影從他們身邊急速掠過，飛快地向著偏僻的荒野奔去。

　　驚鴻一瞥的黑袍，身形矮小，渾身透露出一股陰霾的氣息，以及淡淡的——腥甜味。

　　為首的克羅艾不禁若有所思。

　　拜爾疆早已伏誅，但他的黨羽——擄走埃文斯的凶手尚逍遙法外。

　　而黑袍人外形與當初羅丹描述的那人無比相似，尤其渾身散發出的那股代表腐朽、暴食的猩甜，讓人印象深刻。

　　一股強烈的衝動突如其來。

　　“怎麽了，突然愁眉不展的?”

　　烏瑪好奇地看了大漢一眼。

　　“那個人……不行，一會再解釋，我必須抓住他！”

　　克羅艾說罷，丟下眾人、心急火燎地追了過去。

　　“哎?等等我！”

　　風色旅團早已養成進退一體的默契，余下四人絲毫不見猶豫，跟在大漢身後狂奔。

　　阿卡瑪見狀留下一道叮囑。

　　“欽可夫，好好照顧瓦廖莎，我們去去就回！”

　　很快，六人的身影相繼消失於無邊無際的田野中。

　　欽可夫夫妻倆莫名其妙。

　　“算了，他們都是正牌獵人，我這個小角色就不趟這趟渾水。”

　　卻說六人追蹤黑袍人，片刻後來到一處及腰高的清嫩麥田。

　　目標在此處躲入麥叢，

一轉身便失去了蹤影，六人頓時停下腳步。　　“我們究竟在追誰?”

　　力諾喘了口氣，眼中滿是不解。

　　克羅艾歎息道，“那個人，應該是羅丹描述中，擄走埃文斯的凶手。”

　　“什麽?！”

　　愛琳大驚失色，繼而咬牙切齒捏緊粉拳，“你確定嗎?”

　　“天底下有這麽巧合的事?凶手為何偏偏在這個時間出現在我們眼前。”

　　烏瑪揉了揉秀氣的眉頭，俏臉緊繃，“大家小心！那個家夥，也許是故意引我們過來。”

　　話音落，風色旅團五人驀地握緊武器，不動聲色將施法者阿卡瑪圍在中央，又獵豹般警惕環顧四周。

　　大漢克羅艾十指迅疾在半空中勾勒出秘輪，湛藍色光芒大盛，半透明的心之壁將眾人籠罩。

　　四下無聲，曠野的冷風拂面而過，吹得麥穗簌簌作響，宛如青色的波浪起伏不定。

　　“桀、桀——”

　　夜梟般刺耳的笑聲響起，模糊的黑影在視線中清晰，於麥田的另一邊與眾人遙遙相對。

　　衣袖滑落，“它”布滿魚鱗褶皺的右手暴露在空氣中，畸形的食指帶著奇怪的滯留，挨個從眾人身上指過。

　　就好像，神志不清的病人在嘲笑著眾生的愚昧。

　　“它”令人毛骨悚然地笑著、身體極不協調地抽搐著，嘴裡還在念念有詞，面容卻被兜帽下詭異的一團黑暗籠罩。

　　“一、二、三……六，不多不少剛好六個，省卻老朽不少功夫。”

　　蒼老神經質的嗓音，充滿腐朽的味道，讓人莫名想到了棺材、泥土、以及死亡。

　　僅僅一句話，無形的壓力撲面而來。

　　這矮小的身影猶如一座大山狠狠鎮壓住六人，遏製住他們的呼吸。

　　他們悚然發現，渾身開始不受控制地顫抖。

　　克羅艾按捺住心底的恐懼，強自鎮定地問道，

　　“閣下是誰，將我們引到此處有何意圖?”

　　“記不清已經有多久，沒人詢問過老朽的身份?”

　　“多麽有趣的小家夥呐。”

　　“瞧瞧——”

　　“它”突然滑稽地踮起腳尖，仰頭深深吸氣——

　　“芬芳誘人的生命氣息——”

　　“呸，裝腔作勢，娜奧米的老狗！”力諾也是豁出去了，渾然不顧破口大罵。

　　黑袍人聞言愜意地擺動食指。

　　“猜錯了小家夥，老朽怎麽會向一個邪神妥協?我與她不過是各取所需罷了。”

　　“您，您可是萬物凋零會的大人?”

　　阿卡瑪面色蒼白，顫顫巍巍地問。

　　“小女娃兒，眼力不錯，難怪能代表永歌議會駐守一城。可惜今天你也難逃一死。”

　　“混蛋！”愛琳俏臉上青筋突兀，脖頸之間浮現出一條條猙獰的血管，形容可怖。

　　硬扛著那股氣勢，她倔強地往前邁出一步。

　　“是不是你害了埃文斯?”

　　“嘖嘖，小姑娘老朽該說你什麽好?死到臨頭，還在糾結這些微不足道的小事?這個問題你們心中已經有答案了。”

　　“千不該，萬不該與那個異人在一起。更不該多管閑事破壞娜奧米的雕像?不過也多虧了諸位，不然要等到果實成熟，還得耗費不少時間呢！”

　　“所以——”

　　黑袍人語氣驀地一頓，繼而一股猛烈的蠱惑、激動洋溢而出

　　“諸位可有覺悟，成為養料——孕育出完美的祭品?”

　　最後一個字落下，天邊的殘陽徹底沉入地平線，暮色四合，更深沉的黑暗降臨大地。