羅丹與風色旅團匯合略微寒暄後，又在選手報名區見到欽可夫。

　　這位雄心勃勃的騎手正發愁如何安置懷孕的妻子瓦廖莎，眾人的到來恰好解了燃眉之急。

　　隨後，克萊爾、烏瑪、愛琳、阿卡瑪、瓦廖莎五女丟下幾名男人，笑語盈盈地在附近的露天小攤位邊閑逛。

　　相比於聖加侖的貿易市場，此地一簇簇的小攤位雖遠不及前者正規，卻也別具一格。

　　五花八門的物事、熱鬧非凡的環境、尤為適合天生購物狂的女人們。

　　羅丹閑來無事便與力諾、克羅艾，找了個地方小酌幾杯。

　　“果然，還是烈酒更適合我！”

　　……

　　時間很快來到下午。

　　布倫希爾莊園主在萬眾矚目下登上了宣講台。一番極度感染力的演講過後，鄭重介紹了作為特約嘉賓的親王閣下，隨後便是八十多位參賽選手登台亮相。

　　選手大部分都是青壯年，又以貴族、富商家族派出的代表居多，普通民眾僅僅佔據不到五分之一。

　　畢竟，飼育馬匹的資金，不是一筆小錢。

　　欽可夫在倒數第四位出場致意。

　　忐忑、悲壯、興奮不能描繪盡他的心情，唯有凝視著台下的瓦廖莎，眼中傾注一腔熱血、脈脈溫情。

　　這是一個男人的承諾！

　　如果此次不能奪冠，贏取得那筆五十萬馬瑞利的獎金，早已耗盡家財的他將沒有足夠的資金籌備下一次賽馬。

　　可謂背水一戰！

　　片刻後。

　　選手蓄勢待發，布倫希爾只是淡定地一揮手，整個嘈雜的環境產生一瞬間的安靜。

　　“砰——”

　　振奮人心的發令大銅鑼被敲響，場地中爆發出山呼海嘯。

　　早已就位的騎士們猛地拽動韁繩“駕”的一聲，四匹神駿的黑馬隨之並肩狂奔絕塵而去。

　　地面急速顫動、狂風呼嘯，賽道兩側擁擠的人流如同海潮漲落，一邊神情狂熱地揮動手臂，一邊拚命呐喊。

　　一條紅線，將平民與權貴劃分開。

　　豪華的觀眾席、瞭望台拔地而起，從人滿為患的喧囂中隔離出來。

　　那群身份尊貴的人則舒服地列位其間，不時拿起精致的望遠鏡觀察賽況。

　　更有一群衣著光鮮亮麗的侍者穿花蝴蝶般來來去去。

　　羅丹懷抱大劍，不聲不響地站在黛兒身後，清冷的神態與周圍火熱的氣氛格格不入。

　　當初在火石部落，他便見識過更加激烈的草原賽馬大會。

　　而此次聖加侖賽馬大會雖然規模更大，盛況空前，但毫無疑問，參賽的馬匹終究比馳騁在大草原上的駿馬要遜色一籌。

　　他自然不會有過多驚詫。

　　唯一引起他注意的是，坐在身側的女人——黛兒。

　　短短一個上午未見，這女人好似吃了靈丹妙藥，原本白皙無暇的肌膚如同蒙上一層珍珠粉末似地熠熠生輝，變得更加美豔嬌媚。

　　青春動人的貴族少女們在她旁邊，猶如青澀、稚嫩的果實般黯然失色，越發襯托出她鶴立雞群、耀眼奪目的風姿。

　　四周不時有肥頭大耳的權貴雙眼放光地偷瞄黛兒，那火熱的目光，簡直想把她生吞活剝下肚。

　　“嘿，羅丹——”

　　螓首悄然湊到他的耳邊，紅唇衝著他的耳垂挑逗似地吐露出溫熱的香氣。

　　“這麽傻坐著觀看比賽未免太過無趣，不如我們來賭一賭選手名次?”

　　“對賭?算了吧。

”　　羅丹婉拒了她的提議，又意有所指地將目光投向手舞足蹈著，一臉高潮猩紅的權貴們。

　　“你看那裡！”

　　觀眾席上，那群人哈巴狗般圍繞在安德森親王旁邊，握著一張小票嘴裡念念有詞。看上去和狂熱的賭徒別無二致。

　　“你們圈子裡不是已經開設了盤口，你想要玩遊戲，不妨陪他們對賭。”

　　“哼！”淡淡的膩人鼻音響起。黛兒柳眉微蹙頗為不屑道，“我才不想和這群色迷迷的蠢貨對賭，我隻對你感興趣！”

　　“怎麽，難道你一個堂堂的青銅力者還怕輸給小女子，所以不敢陪我?”

　　“呵呵……抱歉，我的職責只是保護你的安全。”羅丹對於她的挑釁無動於衷，索性懷抱大劍，斜依在座位上假寐。

　　“這女人風流成性，輕易決不能招惹！不過怎麽說她也是我的雇主，一點面子都不給的話……”他這麽想著，又掃了一眼女人堆裡聊興正濃的阿卡瑪。

　　黛兒敏銳察覺到他的猶豫，眼珠子一轉，

　　“哎，不要這麽死板嘛，先聽聽我的賭注如何?”

　　“好吧，我就聽一聽，如果不能讓我心動那就算了！”

　　“嘻嘻……”黛兒如釋重負地拍了拍高聳得胸脯， 接著一板一眼地掰著白皙蔥嫩的手指。

　　“8場，我們來對賭八場，從每場的四名選手中各挑一位，不能重複。最後以兩名選手的成績高低來決定對賭的勝負。”

　　“至於重頭戲的彩頭，你贏一場，我輸給你一萬馬瑞利。不過若八場比賽統計結果我贏得多……”

　　粉嫩的香舌舔過花瓣似的唇，黛兒丟過來一個極具誘惑、電力十足的媚眼。

　　“今天晚上……”

　　“不行！”不等她說完，羅丹忽而聲色俱厲地反駁，“我雖然不是什麽正人君子，但也不是那麽隨便的人，你的親睞無福消受！”

　　“咯咯……你想到哪裡去了?一而再再而三糾纏別人的無恥行為，我不屑為之。”

　　“那就好。”羅丹故意誇張地松了口氣。

　　“八局五勝，你輸了，今晚必須得陪我……出去逛逛。”

　　羅丹聞言心中納悶道，“這不是多此一舉嗎?身為黛兒的保鏢，大部分時間要貼身保護她的安全，要去哪裡，跟我說一聲不就行了。此外，為什麽偏偏賭八場，巧合還是有什麽預意?”

　　“你別管那麽多，就說答不答應?”

　　“好吧，我答應了。女士優先，從下一場開始由黛兒小姐，你先選擇。”

　　賽道上騎士們躍馬揚鞭，鏖戰正酣，駿馬流線型的身軀駕馭著狂風，風馳電掣，激起圍觀群眾陣陣驚呼。

　　羅丹雖然並不精通相馬，但在大草原跟隨學習牧者之道的辛西婭耳濡目染，對此略有心得。

　　另外，參賽馬匹都配上了特製馬鞍，斷絕了作弊手段。