面對巴羅什阿的教誨，索姆貝拉竟然無言以對。

　雖然索總在出發的時候已經做了防范，但還是低估了來自克裡斯普方向的威脅。

　因為上任克裡斯普侯爵，也就是他的老對手伊斯特伍閣下已經在兩年前去世了。繼任侯爵伊斯特拉年紀尚輕，從得到的消息來看，新侯爵在封臣中的威望並不高，長年忙於統合內部，而且忙到現在似乎也沒有弄出個頭緒。

　但是在利益的驅動之下，年輕的伊斯特拉侯爵說的話卻是意外的好使，克裡斯普的各路人馬懷著飽滿的熱情，投入到了對克萊頓縣的洗劫事業當中。

　其出兵之快、攻勢之猛，堪稱中古時代的軍事典范，完美詮釋了“風林火山”四如真言的奧義。

　因為入侵的敵人來自另一個郡，夏爾內達主教的面子也不管用了，隻好表示會向蘭開夏郡的主教大人寫信，譴責這種罪惡的行徑，至於有沒有效果就不好說了。

　眼下的難題只有靠克萊頓人自己來解決。

　索姆貝拉立即安排回軍救援的事宜。受傷中毒的近百位騎士暫時是指望不上，甚至連他本人的狀況都不是很好，不能長途奔波。

　能夠返回的只有不到一百名騎士，三百多士兵，再加上在皮托德裡城堡被俘的安德烈男爵，留守山楂城堡的兵馬，如果崔拉圖男爵沒有跑得太遠的話，或許還能指望一下。

　這些兵馬加起來的話，能否擊退克裡斯普人還是大問題，但是配合聖克魯斯城堡的索姆亞當，應該能夠遏製克裡斯普人的攻勢。

　索姆亞當雖然被包圍了，但是有城堡可以倚仗，城裡有兵有糧，既便克裡斯普人不計代價地強攻，短時間裡也未必攻得下來。

　拖個幾天，克裡斯普人見無機可趁，多半就會自行退兵了。

　索姆貝拉本人不能隨軍返回，隻得從手下當中挑選一個能夠服眾的封臣領軍。

　當索總的目光從自己的身上掃過時，朱利安不由自主地挺起了胸膛，自以為憑著今天耀眼的表現，能夠獲得伯爵大人的信任，接過這副重任。誰知索總完全無視了他，而是將這個艱巨的任務委托給了索姆朗子爵。

　朱利安一邊腹誹著老家夥的偏心，一邊急急忙忙地踏上了歸途。老爺子如今落到了敵人的手裡，由不得他不著急。

　這時雨已經停了。在回軍的路上，朱利安和兄長、叔叔他們再三盤問那個來自索姆家族的報信使者。他們不約而同地懷疑，朱湯達男爵多半是被索姆亞當坑了一把，才會被克裡斯普人俘虜的。

　因為他們對朱湯達有信心，知道老爺子為人謹慎，行事穩重，眼看著克裡斯普人勢大，萬沒有輕率出戰，從而落敗被俘的道理。

　與之相反，不僅僅是他們，隊伍裡的許多人都對索姆亞當的為人不是很有信心。在人們的印象中，伯爵的繼承人做事魯莽，而且心胸也談不上寬廣，再加上和貝氏家族的特殊關系。明目張膽倒不至於，但說不定有意無意間就會把朱湯達男爵往絕路上趕。

　持有這種想法的人不在少數，甚至連索姆朗子爵和貝啟卡爵士都包括在內……

　面對朱氏家族的質疑，使者再三澄清，到最後甚至指天發誓，聲稱索姆亞當爵士自始至終都絕沒有排擠、刁難和逼迫朱湯達男爵出戰硬撼強敵的言行。

　不僅如此，在使者的口中，索姆亞當還提醒過朱湯達男爵，克裡斯普佬人多勢眾，其中頗多精銳，他們只能堅守待援，而且後者又和克裡斯普人有著陳年宿怨，更是不能冒險出戰。

　是朱湯達男爵不顧索姆亞當的命令，私自與史蒂夫男爵主動出戰，結果落得個一個被俘一個受傷的可悲下場。

　至於說到他們為什麽這樣做……

　“各位大人，那些天殺的克裡斯普佬一個個簡直簡直就是惡魔轉世、厲鬼投胎。”使者悲憤地對眾人說道，“他們好像一出娘胎，就憋著一股子邪氣，他們人生的唯一目標，就是到我們克萊頓縣來殺人放火……

　“這股子邪氣他們憋了整整二十年，現在總算是等到了發泄的時候。

　“我跟隨著索姆亞當爵士，站在聖克魯斯城堡的城牆上面，只看見西面到處升起了黑煙，連天空都被遮蔽了半邊。

　“大群大群的肯塔基鄉民，被克裡斯普的騎兵驅趕著從城堡外面跑過。跑得慢點的，就在我們的眼皮子底下被那幫天殺的克裡斯普佬砍死刺死，如果是婦人，就會被他們搶走，甚至當著我們的面……

　“唉……”使者在報信的時候，強忍著沒有在索姆貝拉麵前流淚，到這時眼淚終於流了下來，“到現在，我的耳朵裡仿佛還能聽見肯塔基的那些鄉民哭喊哀嚎的聲音。”

　“你們怎麽還能忍得住?”朱利歐怒道，“你們為什麽不出去解救那些無辜的百姓?”

　話一出口，他自己也覺得說錯了——剛剛他還在痛罵索姆亞當，說為什麽要讓朱湯達男爵出擊，安的究竟是什麽居心……

　沒有人嘲笑他的失言，所有的克萊頓人人都是心頭沉重。旁邊卻響起了一個不和諧的聲音。

　“你們前幾天在我們克林奇做的事情轉眼間就落到了自己的頭上，真是報應啊！”說話的是巴羅什阿伯爵派來助戰的一個克林奇騎士。

　短短幾個小時的工夫，克林奇人就完成了從敵軍到友軍的神奇轉變。

　巴羅什阿伯爵只派來了十位騎士和他們的侍從，還有二十個騎兵，其中等級最高的也只是二級騎士。

　“請你們記清楚，我們會在自認為合適的時候出手幫忙，可不要指望我們會為你們克萊頓人賣命。”

　帶隊的克林奇騎士扔下這麽一句話，便帶著同僚遠遠跟在了克萊頓人的身後。

　既便如此，克萊頓人還是感到一陣莫名的安心。

　除了那些既不中看又不中用的騎士，巴羅什阿竟然把克林菲也派來了。或許對他們來說，這是一個難得的練兵機會。

　“我和我手下的人不可能跟隨你們一起行動。但你們要記住了，當我們出現時，會在身上佩戴土黃色標志。”只有克林菲一個人出現，其他的刺客不知道隱藏在什麽地方。她對索姆朗等人鄭重地說道。

　臨走時，她回頭特意向朱利安看了一眼，其意味之深長，引來了無數的猜測和議論。