風雪之中,大隊人馬,南向而行。
這隊人馬,約有五六百人之數。既有青壯,也有老幼。都穿著皮袍,戴著馬尾編成的眼罩,馬匹輜重出奇的多,在風雪中的山谷拉出一條長長的隊伍。
這支隊伍並未曾打出旗號,青壯持弓刀在前哨探警戒,隊尾也有斷後人馬。護衛著中間的老幼和輜重。
前面哨探警戒的人馬,衝風冒雪,走在大隊之前一兩裡的路程,人馬都顯得疲倦萬分。有些人就下意識的停了下來,尋找避風地方,等候後面大隊跟上。
隊伍中一人推下風帽,白須飄拂,大聲下令:“都別停步!今日一定要趕到野狼峽!在路上耽擱一日,風險就多上一分!”
這白須飄拂的老者,正是羅敦。往常這位梁亥特部老族長微微發福,一副富貴尊榮的模樣。現下卻又瘦了下來,臉上溝壑也更深了,眼神也恢復了當年的銳利,風雪中坐在馬上縱控自如,一副精力不輸於少年的模樣。
緊緊跟在羅敦身邊的,就是步離,小丫頭在人前,仍然是安靜沉默得近乎自閉的模樣,皮襖風帽裹著就小小一團,看起來柔弱萬分。但是見過那夜步離在千余越營地中縱火殺人的情景,再沒有人會瞧不起這個羅敦身邊的小尾巴。
這支隊伍,就是梁亥特部。
羅敦回返梁亥特部之後,立即主持梁亥特部向南遷徙之事。縱然以羅敦的威望,還是耽擱了不少時間。
梁亥特部在山中結寨,本來日子頗為平穩富貴,哪裡就願意離開故土?
但草原已經動蕩起來,千余越部烏頭黑果父子落入劉武周手中,而執必部也丟了他們的阿賢設執必落落。
九姓韃靼,群龍無首,甚而開始了自相攻殺。而執必部傳言也要盡起大軍,南下奪回執必落落,屠盡雲中城。
羅敦投效漢人的消息也傳了出來,有的想在突厥人面前示好的部族,已經在秣兵厲馬,準備攻伐梁亥特部,只是顧慮冬季將至,山路難行罷了。
在這樣的威脅下,羅敦才說動族中之人,遷徙向南,避開草原現在的亂局。饒是如此,加起來足有千余人規模的梁亥特部,跟隨羅敦向南的也不過只有半數。
有的人就願意留在故土,等待不可知的命運,而不是南下去冒險。有的人乾脆就消失了,舉家去投效其他部族。
對於族人這樣的選擇,羅敦也只能接受。
風雪中,梁亥特部扶老攜幼而行。羅敦堅決不肯等著冬日過後路途方便再起行。
等到道路易行,則群狼齊集,紛亂的九姓韃靼部族,突厥人執必部,甚或是雲中劉武周,天知道會不會都來想吞吃掉梁亥特部,梁亥特部數十年積蓄,可是出名的肥羊!
於是在這冬日,家家閉戶越冬之際,梁亥特部艱難上路,向南而行,誰也不知道羅敦,會將他們帶向什麽樣的命運。但這些南遷之人,都選擇了相信羅敦。
而羅敦也在途中,突然爆發出絕大精力,吃得少睡得少,竭力照應自己族人,仿佛一下就回到了年輕時代也似。
被羅敦這一聲吼,幾名去尋避風處的騎士悻悻然回轉過來。
帶頭之人,正是宋寶。這個刀疤漢子也是一臉風霜之色,疲憊萬分的模樣。身邊幾名心腹臉色都不好看。
宋寶奉命陪羅敦回去主持梁亥特部遷徙之事,本來以為是一個美差。梁亥特部富庶出名,想必這一趟既不用冒險,又好吃好住好享受,說不定還得有幾個草原姑娘侍寢。
誰知道卻還要在風雪中,護衛著這麽大一支隊伍,在狼都不出來的季節裡,拚命趕路!
宋寶朝著羅敦勉強一笑:“野狼峽至少還有三十裡路,
這風實在太硬,大家都乏得厲害,要不今日就在這裡扎營,明日恢復精力,大家再上路。已經快要到了,何差這一天兩天的?”羅敦哼了一聲:“這是和你家樂郎君約好的匯合地方!大家早一日匯聚在一起,就多一分力量,多保一分平安!在路上多耽擱一日,就多一分風險,誰知道會出什麽事情!”
宋寶還想說什麽,卻被羅敦一指:“你家樂郎君吩咐,你要聽老頭子我的號令!”
宋寶身後幾名俠少變色,宋寶深深吸口氣,勉強笑道:“那就聽老族長號令,我們繼續向前!”
羅敦點點頭,對宋寶道:“知道你們幾位辛苦了,到了地頭,一切安頓下來,老頭子自然有所回報。”
宋寶笑著拱手:“分內之事,哪裡敢當。”
羅敦再不多說什麽,帶著梁亥特部騎士,繼續向前而去。
幾名心腹臉色難看到了極點,就有人對宋寶道:“大郎,咱們何苦受這老頭子氣!一路上過來,被當牛馬一般使喚,俺們馬邑男兒,何嘗受過這等氣!往日行走草原,這樣不開眼的韃子,哪一趟不殺個三個兩個?”
宋寶沉吟道:“這是樂郎君吩咐…………”
他手下那名最為凶悍的心腹不屑的哼了一聲:“樂郎君擒了王太守大將,還非得回去接老太公。消息傳出去,王太守得知,樂郎君這不是自尋死路?大郎,咱們還是先有所預備才好!”
他壓低了一點聲音:“……咱們去投效劉武周便是,見面禮就是梁亥特部的財貨!劉武周現在也是精窮,神不知鬼不覺的,不傷名聲,還怕他不做這一票?有這個見面禮,還怕咱們在劉武周手下不得重用?總好過跟著那樂郎君到處瞎撞!”
宋寶神色變幻。
在雲中城,他的確堅定了為徐樂效力的信念。但相隔如此之遠,音訊斷絕,而且徐樂又深入險地,生死未卜,這信念自然而然也就搖動了起來。
他沉吟少頃,最終還是搖頭:“你說的話,某記下了,現下還是去往野狼峽!這一路走一步看一步就是,反正某總不會屈了你們這些兄弟!”
說完這句話,宋寶就策馬而前,跟上羅敦等人。幾名手下對望一眼,也都打馬跟了上去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
野狼峽中。
這是一個荒僻的峽谷,遠離商旅通行小路,更不用說官道了。
峽谷七曲八折,內裡又驟然開闊,既擋風又足以讓相當數目的人容納在內。
此刻營地中,已經有幾十頂營帳分布,如此風雪,營帳都緊緊閉著,沒有人出來活動。
一個瘦小身影,站在谷旁山頂之上,幾乎已經變成了個雪人。
這瘦小身影,正是韓小六。他先於徐樂,護送家眷輜重,來到這和羅敦約定會合的地方。
風雪之中,韓小六艱難的向南而望,期待能看見徐樂他們一行的身影,卻是一次次的落空。
身子凍得實在受不了了,韓小六活動幾下,下意識的又向北看了一眼。
大風雪中,隱隱約約出現了幾個身影。韓小六驟然色變,飛也似的跳下亂石,直奔谷底。
由北而來,有可能是他不認識的羅敦一行人,也有可能是敵人!
樂郎君將這些人交給自己保護,那自己就要拚了性命也盡到責任!