做為“弗吉尼亞”級第二批次的五號艇，在花旗海軍服役十三年的“密西西比”號已經算不上先進，不但無法跟後面幾個批次的“弗吉尼亞”級相比，連華夏海軍的095G型都比不上。以性能而言，華夏海軍的093型跟“洛杉磯”級的基本型旗鼓相當，而093G與“洛杉磯”級的改進型相當，095型相當於“弗吉尼亞”級的第一批次，095G型至少達到第四批次的水準。

　對此，“密西西比”號的艇長鮑威爾上校是心知肚白。

　其實，從任務安排就能看出“密西西比”號在花旗海軍中的地位。

　按照傳統，花旗海軍最先進的攻擊核潛艇會被派去執行“獵殺任務”，也就是去跟蹤監視潛在敵對國，也就是伊萬國與華夏的戰略核潛艇，確保在爆發全面戰爭之後能立即擊沉這些威脅極大的敵艇。稍微差一點的攻擊核潛艇主要用來執行“護航任務”，也就是跟隨己方的戰略核潛艇活動，確保能在任何情況下讓己方的戰略核潛艇能夠順利的把攜帶的潛射彈道導彈發射出去。剩下的才會分配給艦隊，伴隨艦隊活動。“密西西比”號就是在伴隨艦隊活動，顯然不是花旗海軍最先進的攻擊核潛艇。只不過也算不上最差，至少比那幾艘還在服役的“洛杉磯”級好得多。

　接到命令，鮑威爾立即讓“密西西比”號轉向加速。

　雖然在超過十八節的最大安靜航速之後，“密西西比”號會產生很大的噪音，主要是需要啟動反應堆第二回路，以此提高輸出功率，但是鮑威爾並不感到擔心，因為第四艦隊已經派出了八架反潛直升機在前面開路。更何況，華夏艦隊的四艘攻擊核潛艇都在第六艦隊附近活動，能夠對“密西西比”號構成威脅的只有波斯海軍的幾艘常規潛艇。鮑威爾上校非常的自信，在他看來，只要聽到了“密西西比”號發出的噪音，那些潛伏在附近的波斯潛艇就會立即逃走，因為在攻擊核潛艇面前，常規潛艇沒半點勝算。說得直接點，如果把常規潛艇當成螺旋槳戰鬥機，那麽攻擊核潛艇就是噴氣式戰鬥機，兩者根本不在一個層面上。在歷年舉行的聯合演習中，花旗海軍的攻擊核潛艇一直在用行動告訴盟友的常規潛艇，誰才是深海的霸主。

　如果只是潛艇之間的對抗，“密西西比”號能夠輕而易舉的乾掉數艘常規潛艇。

　只是依靠最高能夠達到三十六節的潛航速度，“密西西比”號就能讓世界上最先進的常規潛艇束手無策。

　要知道，絕大部分重型反潛魚雷的航速在五十節以內，而不到十五節的速度差能把魚雷的有效射程縮短一半以上，即原本能夠達到二十千米，在對付“密西西比”號的時候就只有十千米。反過來，憑借更快的速度，“密西西比”號就算遭到伏擊也能夠通過反擊乾掉搶先發射魚雷的常規潛艇。

　鮑威爾不是自大，而是有足夠的本錢。

　更重要的是，任務只是向南航行一百多千米，在第六艦隊北面巡邏，攔截試圖靠近第六艦隊的潛艇。如果波斯潛艇已經南下，那麽“密西西比”號就得追上去，用魚雷將波斯潛艇擊沉。

　不到一個小時，“密西西比”號就向南航行了三十多海裡。

　為了確保及時收到消息，“密西西比”號的潛深保持在五十米以內，確保激光通信設備能夠正常工作。

　可以說，通信是潛艇最大的短板。

　不管是哪個國家的潛艇都存在通信上的問題，即無法及時獲取戰場信息，也很難及時匯報作戰行動。如果跟隨艦隊活動，問題還不是很突出，可以用水聲通信設備。雖然通信效率不太高，但是能夠與附近的戰艦保持聯系。離開艦隊之後，這個問題就很突出了。超長波與甚長波電台的帶寬太低，發送幾個字節的信息都需要好幾分鍾，而一條簡短電報至少有數十個字節。衛星通信的帶寬高，卻要潛艇上浮到潛望鏡深度，並且把天線伸出水面，也就有可能讓潛艇暴露行蹤。

　為了解決這個問題，花旗海軍在二十多年前就投資開發了激光通信設備，即利用穿透能力較強的藍色激光跟潛艇進行通信聯絡，不用讓潛艇浮上水面，也無需使用天線。唯一的要求就是，潛深不能超過五十米，即藍色激光最多也就只能穿透五十米的海水，不然通信質量得不到保證。

　顯然，對一艘龐大的攻擊核潛艇來說，五十米的潛深實在是太淺了。

　只是，相對於衛星通信，安全性與隱蔽性明顯好得多。

　如果說有什麽弊端，那就是需要一個通信中繼平台，可以是一架大型戰略指揮機，也可以是一架直升機，甚至可以是一隻浮空氣球。如果是與戰略核潛艇進行通信，那麽會用戰略指揮機來承擔通信中繼任務。跟攻擊核潛艇通信，承擔中繼任務的往往是直升機，而且就是艦隊裡的直升機。為了確保通信質量，承擔中繼任務的直升機不能飛得太低，即提高激光的入射角度加大穿透深度。還不能離得太遠，最好在潛艇的正上方，至少也要保證在潛艇附近活動，即激光在大氣層中會快速衰減，而且直升機攜帶的激光發射器的功率不會太大，作用距離很有限。

　在“密西西比”號北面大約十多千米開外，就有一架執行通信中繼任務的SH-60。

　這架直升機來自“羅斯福”號，也就是第四艦隊的旗艦，飛行高度始終保持在三千米左右，速度在三十五節左右，而且飛行方向始終沒有變化。為了確保有足夠的航程，直升機攜帶了兩具大型副油箱。如果有需要，它能直接飛往第六艦隊，也就能伴隨“密西西比”號南下前往巡邏海域。

　在外行眼裡，這是一架正在執行反潛任務的直升機。

　只是，在內行眼裡，這架直升機在幹什麽，那是一目了然。

　此時，在第四艦隊東南五百多千米外，有一架華夏艦隊的HJ-20預警機正在一萬一千米的高度上徘徊，攜帶的大型相控陣雷達對飛行高度為三千米的直升機的探測距離超過五百千米。也就是說，那架SH-60在升空之後不久就被HJ-20發現了。相關情報，在第一時間傳送給了“津”號。

　童興武就在航空作戰指揮中心，正在跟英立言商討航空兵的任務。

　“看來，我們的對手還不算笨，已經料到波斯潛艇藏在附近。”童興武淡淡一笑，又說道，“只是以第四艦隊現在的情況，最多能派一艘攻擊核潛艇南下掩護第六艦隊，只有留在第四艦隊附近的那艘攻擊核潛艇能及時趕過來。真要打起來的話，波斯海軍的那幾艘常規潛艇未必能佔到便宜。”

　“你是說……”

　童興武壓了壓手，說道:“就我所知，你跟莫希函以前在一個大隊?”

　英立言微微一愣，隨即點了點頭，說道:“不但在一個大隊，還是搭檔，他是我的僚機飛行員。”

　“這麽說，他當時是為了掩護你?”

　英立言又點了點頭，不過沒有多說什麽。

　“你應該知道，他有一個哥哥也在海軍服役，而且是潛艇艇長。”

　“聽他提起過，叫莫希諺。”

　“那麽，你是否知道，在五年多前就是他指揮的377艇殲滅了扶桑海上自衛隊的第三護衛群。”

　英立言猛的一愣，不敢相信的看著童興武。

　第三護衛群被全殲不是什麽秘密，問題是，華夏當局從來沒有承認是本國潛艇伏擊了第三護衛群，更別說只是一艘潛艇。

　“這些，我也只是隨便說說，你不要亂說。”

　“明白，保密。”

　童興武淡淡一笑，才說道:“他是一個難得的人才，可以說是最優秀的潛艇艇長，可是也很怪，甚至難以理解。”

　“什麽意思?”

　“沒什麽意思。”童興武似乎覺得自己說得太多了。“把消息發給海軍司令部，就說按照B計劃行動。”

　英立言也沒多問，做為軍人，他知道什麽該問，什麽不該問。

　這個時候， “羅斯福”號航母上，唐納德少將已經收到了運輸船隊發來的報告。

　那艘伏擊運輸船隊的波斯潛艇已經被驅逐艦派出的反潛直升機擊沉，只是一艘老舊得快要報廢的“基洛”級潛艇，即“塔裡克”號。在被擊沉之前，潛艇上的波斯海軍官兵用單兵防空導彈進行了還擊，不過沒有對反潛直升機構成威脅。因為擔心遭到岸防部隊攻擊，所以四架反潛直升機沒有攻擊潛艇官兵搭乘的救生艇。

　兩輪攻擊，十二條魚雷，只有四條命中，四艘滾裝運輸船受損。

　大概是魚雷的定深出了問題，全都打中了運輸船的船體，沒在船體下方引爆，造成的損傷還不算嚴重。四艘運輸船上的船員采取了緊急措施，隨行的驅逐艦與LCS也及時提供了救助。雖然沒有沉沒的危險，但是四艘滾裝運輸船顯然無法隨船隊前往沙地國的拉斯坦努拉軍港。運輸船隊的指揮官已經做了調整，在通過霍爾木茲海峽之後讓兩艘LCS護送四艘滾裝運輸船去迪拜港。在那裡進行必要的維護後，再隨船隊返航。至於運載的裝備，只能由陸路送往沙地國。

　唐納德很是慶幸，因為被魚雷擊中的是滾裝運輸船，而不是脆弱的油輪。