風霜城中的堡壘內，立花家的宴會大廳燈火通明，西蒙·愛德華侯爵高坐於長桌上首，他舉起酒杯，對端坐於下首的客人賀道:“願良血指引我們的道路。”說罷他仰起脖子，將杯中瓊漿一飲而盡。

　　長桌下首的客人放下兜帽，露出一頭金黃的卷發，他雙眼緊閉，兩手交叉於胸前祈禱:“願良血指引罪人的迷途。”言罷雙手捧起酒杯，靜默無聲的吸光杯中玉液。

　　西蒙侯爵拍拍手，讓侍女們流水般的撤下桌上的八碗八碟開胃菜，端上剛出爐的十碗十碟主食“路德維希教士請用，這是我們佛洛扎的特色名菜，每一道都是人間美味，作為一個清苦的教徒，我想您已經很久沒有用過這樣的珍饈了吧。”

　　路德維希沒有理會侯爵話裡的軟釘子，看都不看一道道五光十色的菜肴，靜靜的說道:“侯爵閣下，我來到貴府也已經十天了。這夜夜笙歌，天南海北的東西也見了不少，我想，咱們該進入正題了吧。”

　　西蒙侯爵並不意外，卻故作驚歎道:“教士這是哪裡話，您遠道而來都還沒體驗夠風霜城的風情，在別人看來那就是我的不對了。我們先吃著喝著，有什麽事過後再說。”他轉頭對管家使了個眼色，後者點點頭便退下安排去了。

　　不一會音樂響起，十位蒙面的舞姬惦著腳尖穿梭而上，使勁的擺動起了他們的腰肢。她們或立於台下，或站於桌旁，就著溫暖的火光，組成了薔薇狀隊形，跳起醉人的舞蹈。

　　西蒙摟過一個舞姬哈哈大笑，把粗糙的手掌塞進他的內衣，使勁的揉搓起她胸前的豐滿，弄得對方嬌笑連連，美不勝收的升騰起一臉紅暈。“教士，這可是從黑森公國弄來的黑精靈舞姬，不要暴殄天物啊。”舞姬豎起了狹長而尖銳的耳朵，用耳背的絨毛蹭著西蒙的手背。

　　路德維希只是靜靜的撕著餐盤上的麵包默然不語，眼神毫無波瀾。

　　西蒙見狀也自覺無趣，但他本意便是拖著談判對手，讓對方沉不住氣，若是自己首先沉不住氣便落了下乘，於是乾脆真的扒開舞姬的衣服，開始自娛自樂起來。

　　正在這時，一個傳令兵滿頭大汗的衝至宴會廳前，在向衛兵說明事由後，得到了西蒙的通傳。

　　衛兵小跑至宴會廳中央，稍稍整理儀容後單膝下跪，朗聲回道:“報侯爵大人，城外有緊急軍情！”

　　西蒙收起了讓舞姬呻吟不已的鹹豬手，望了下首的路德維希一眼不鹹不淡道:“什麽事?”

　　傳令兵支支吾吾的看著路德維希，不知該如何是好。路德維希倒一副謙謙君子模樣，站起身告辭道:“侯爵有要事，那就不打擾了。”

　　西蒙思索了一下，覺得這正是拒絕治愈教會的好時機，遂擺擺手阻止道:“路德維希教士何必如此，你我親如一家不是外人，沒有什麽聽不得的。”他轉頭示意傳令兵道:“念吧。”

　　傳令兵深吸一口氣穩定了心神，偷看了一眼上首的西蒙後小心翼翼道:“伯、伯爵大人在城外洪水村遇襲，已、已經身亡…”

　　砰地一聲，西蒙的拳頭重重的砸在了桌面上。他猛的站起身，漲紅著臉喝問道:“你說什麽?再說一遍！?”

　　傳令兵低著頭，渾身抖動如同篩糠，戰戰兢兢的說不出完整的話來:“小、小的……小的……”

　　西蒙怒吼一聲將長桌掀翻，怒氣衝衝的跳下台階，抓起傳令兵的衣領將他提起來，用臉貼著他的臉質問道:“我讓你再說一遍！”

　　傳令兵被這一吼嚇得三魂沒了七魄，

但西蒙的口臭倒是讓他清醒起來，再不如實回答怕是要身首異處，於是便強撐著答道:“伯、伯爵大人，戰死於洪水村！”　　西蒙將傳令兵一把摔倒地上，操起破碎的碗碟繼續摔個粉碎，大廳中都是心碎的聲音在回蕩。

　　舞姬們嚇得面無人色，在管家的示意下悄悄退下，大廳轉眼間只剩下西蒙的粗重的喘息:“是誰，到底是誰殺了我兒子，我兒子又是怎麽死的，你要是說不清楚，我讓你陪葬！”

　　傳令兵此時從驚懼中回過神，知道這事關性命，理清思路後便道:“伯爵大人晚間圍獵回來照常在洪水村借宿，不料有賊人事先在村裡埋伏，數十人突然發動，將伯爵大人與親衛亂刀砍死。從幸存者的證言推斷，賊人應該是薔薇家的人…”

　　“薔薇家！”西蒙倒吸一口涼氣，他偷看了一眼不動聲色的路德維希，緩緩地做到了椅子上，放緩語氣道:“確定是薔薇家的人麽?”

　　傳令兵知道自己已經脫離危險，不想再逗留在此便道:“從罩衫上的紋章，到獨特的荊棘鎧甲和血花陣，都說明了這一切就是薔薇家所為。”

　　“半年前才剛簽訂停戰協議，他們怎麽會突然發動呢?”西蒙雙手抓在扶手上青筋爆出，自言自語的問著無人能回答的問題。

　　傳令兵默然無語，西蒙也知道自己已經失態，順手就將傳令兵打發下去。

　　西蒙靜靜的坐在椅子上發呆，到時路德維希率先發話道:“侯爵大人，我想這個時候，該談談我們的合作了吧。”

　　西蒙猛的抬頭，從路德維希微微起伏的胸膛想到了另一個可能性，他暗暗壓著脾性，借勢問道:“我立花家現在自身尚且難保，哪裡還能和教會合作。教士還是另選他人吧。”

　　路德維希也不是傻子，看西蒙表現就知道該討價還價了，趕緊先穩住對方道:“薔薇家不過跳梁小醜，若是侯爵大人放開關隘引不死人進來，薔薇家一鼓可滅。”

　　西蒙假意搖頭歎息道:“難啊難啊。”他站起身，背著手在杯盤狼藉中緩慢踱步道:“薔薇家的埋伏能夠一擊而中，證明已經滲透進我的領地，加上威廉的慘死，此時力量已經是此消彼長，怕明天敵人就攻到城下了吧。遠水救不了近火，還是……趕緊逃吧。”

　　路德維希見西蒙這戲演得至情至性，他也不好阻擋，在一邊看著他吩咐管家收拾行裝，召集衛兵，最終不耐煩道:“侯爵大人，你就這麽一走了之，這領地竟是不要了?”

　　西蒙怨道:“只要死不了，別的我都不要了。如果可以，請教會幫我給威廉收屍下葬吧。”

　　路德維希也不願再浪費時間，嘗試讓出一點甜頭道:“侯爵大人盡管放心，您去召集關隘的軍隊回防，在這期間，薔薇家的進攻由我們治愈教會來打退。”

　　西蒙道:“真的?”

　　路德維希點點頭道:“千真萬確。”

　　西蒙至此確定這次刺殺事件果然和治愈教會有關，只有教會的刀斧手和獵人才能以神職人員的身份短時間滲透進村莊，也只有他們才能在這段時間內收集威廉的信息。所有的這一切都是逼自己站隊，逼自己公開支持不死人入關。

　　既然已經知道對方的意圖和籌碼，接下來的時間西蒙便和路德維希慢慢扯皮，最終雙方妥協得到的結果是立花家召回關城一半守軍，放出一條小道供不死人入關。不死人則提供他成為不死之身的方法。

　　“路德維希教士，你說這不死之身你不能保證?”西蒙說話間朝著身旁的侍從一刀斬下， 從噴濺的血霧中拿起他的人頭，看了一眼便隨手拋下。

　　路德維希從口袋拿出一瓶粉紅色的血液，舉到高處讓西蒙看清楚:“不死之身乃是詛咒。治愈教會怎麽會做這等惡魔行徑。但我們確實從古神祇的血液中得出了新的成果，您要是注射下這份血液，便能獲得超越野獸的身軀。”

　　西蒙望著那細小的瓶身，隨手抓過一個侍女便丟了過去道:“先試一試，好的話就當做訂金。”

　　路德維希蹲下身子，在暈倒的侍女脖頸上注射血液。沒過一會兒她血管便高高凸起，放佛全身憑空多了數百條繩子捆綁。侍女的眼睛開開合合的劇烈翻動，整個人也不斷的彈起又落下，四肢胡亂的抖動著。接著，侍女的頭頂開始長出角，毛發增粗變長，竟變成了一隻巨大的山羊。

　　路德維希從棺材大小的劍鞘中掏出一把細劍，刷刷刷的在侍女身上刺下了三十六個洞。伴隨著侍女非人的尖叫，她又恢復了人形暈倒在地。

　　“古神的血液和不同人的結合有不同的效果，但無一例外都會讓人獲得內在之眼，從此看清世界的本質。”路德維希將粉色血療瓶拋給了西蒙，西蒙拿到後嘿嘿一笑道:“這訂金，我收下了。”

　　他把血療瓶放入懷中，接著大步走出宴會廳，大聲對周遭人吩咐道:“聽我命令，緊急動員兩千戰兵，南下進攻傳火祭祀場！”

　　路德維希詫異道:“侯爵大人，我們的協議可不是這麽說的。”

　　西蒙笑道:“奪取營火後，關外的不死人便可以自殺瞬移到此，又何必我放開關隘呢?”