二人一路無語。

　　阿卜本來有滿肚子的疑問，但是這一通水挑下來，心裡也明白了個七七八八。就算有些不清楚的地方，此時時機畢竟不佳，想到阿園剛才那樣子，他自是提也不敢提。

　　阿園也自沉默著。

　　就這麽走了一段，阿卜忽然想起一件事來，問道:“阿園，你的牌號是多少啊?”

　　阿園沒有立刻回答，沉默了一會，才道:“木九十九。”木牌九九，不入序列，魔宮在他身上已不抱什麽期望。

　　“啊?為什麽?”阿卜奇怪道:“你明明比我厲害！”

　　“厲害?！”阿園有些糊塗，牌號什麽時候跟厲害不厲害搭上關系了?等他三言兩語弄清楚阿卜對牌號的理解後，頓時哭笑不得。

　　“阿卜，牌號並不代表實力。隻是給每個剛入宮的人的一個編號而已。用這個編號來發放物品啊，對應記錄實力變化啊，或者還有以後的較技啊，隻是方便管理而已。”

　　“還有較技啊?！“阿卜一聽來了興趣。

　　“恩。等你將凝氣卷練到第三層，升了鐵牌弟子之後，就會有專人教你們學習武技。能學習武技，這就是是鐵牌弟子與木牌弟子最大的不同。到那時，你就可以去專門為鐵牌弟子開辟的武場裡與人切磋，熟悉武技的運用了。”阿園說著，一貫平靜的眼中也不禁起了一絲希冀。

　　“那阿園，你現在凝氣幾層了?快到三層了吧?”阿卜問。

　　“還早著呢！”阿園語聲輕快，眼神卻在阿卜不可見處閃過一絲苦痛，迅即隱去，“我才一層圓滿而已。離著三層還不知有多遠呢！”

　　“那阿力呢?”阿卜又問。

　　“阿力究竟是什麽實力我也不清楚。但據我估計，他就算沒達到二層圓滿，至少也差不離了。”

　　阿卜心下暗算，阿園現在才剛剛凝氣一層圓滿，而阿力卻很可能是凝氣二層圓滿，至於自己，現在不過是剛剛入了個門。兩下一比較，不禁有些喪氣。隨即又用力握了握拳頭。哼，他就不信趕不上阿力！

　　等他練好秘法，到時候挑戰阿力，把他打個滿地找牙，非讓他在大家面前出個大大的醜不可！看他以後還敢欺負阿園！想到興奮處連步子也輕快了不少。

　　阿力也快升鐵牌了吧！阿卜在心裡打著小主意的時候，阿園也在想。二層圓滿，半隻腳已經邁入了鐵牌弟子的行列。突破三層，不過是時間問題。升了鐵牌，他也就離開新人區了。仔細算來，從阿力進入魔宮，到現在也不過區區幾個月而已。阿園心下黯然，如果不是……他也早離開新人區了吧……算算日子，再過幾個月，他入宮就滿兩年了，也到了該離開新人區的時候了。隻不過阿力是升為鐵牌弟子，而他是收拾包袱去做雜役，這其中的區別，何止天差地遠?

　　魔宮待弟子不可謂不優厚。新入門的弟子，除了清洗自己的衣物以及挑些水供自己日常使用之外，只需將全副心神撲在凝氣卷的修煉上即可。衣、食、住，魔宮全都包了。有些孩子沒進魔宮前幾天也吃不上什麽，進宮後卻是一日三餐，葷素俱全。穿著質地好又舒適的衣裳，睡在屬於自己的床上，再也不必挨餓受凍，四處飄零，遭人白眼。

　　隻是，這樣的供養自然也有個限度――兩年，這就是最終的期限。入魔宮兩年，如果還不能達到凝氣三層，就會被貶為雜役，供人驅使。這也就是為什麽阿力明知道莫爺爺喜歡他，還敢欺辱他的原因。因為他離成為雜役的日子，

實在不遠了。　　魔宮這一條看似苛刻，其實不然。凝氣卷是一門先易後難的內功心法。入門容易，前幾層難度也不大，就算資質稍差，至少勤能補拙，用心去練，凝氣三層也不是難以達到。如果用了兩年時間，還無法突破凝氣三層，這資質，基本上也就與武學絕緣了。

　　而所謂的雜役，也不過是以勞換食而已，與外間並無不同。魔宮還會提供些技能以供學習，使他們能更好的適應所要求的各項事務。其間自有人心存不甘，另辟蹊徑，指望能在其他方面闖出名堂的。其中最出眾的例子，就是牧神醫了。他學武不成，成為雜役後，又跟隨藥堂裡的大夫學醫。也是他在這方面資質出眾，到如今已有了“神醫”的名號。宮裡又有哪個敢對他不敬?

　　隻是對阿園來說，學武，有著更特殊的意義而已。

　　阿園望向阿卜。

　　待他離開後，這個孩子可怎麽辦呢?阿力是走了，可是還有小狼哈拉他們……隨即又是自嘲一笑:按著阿卜練武的天分，說不定自己還沒離開新人區，他倒先走了呢！

　　不過……

　　阿園想起阿卜的那句“我們一起挑”，心中也不是不感慨的。

　　這是一個好孩子啊！

　　他深吸一口氣，對阿卜說:“阿卜，我教你學認字好不好?”

　　“好啊！”阿卜點點頭，“我正愁啥字都不認識呢！每次拿起凝氣卷，就覺得像個瞎子似的。有你教我，再好不過。”

　　“恩。待會回去我就教你！”阿園突然抬頭指指前方，“你看！”

　　阿卜順著阿園的手向前看去，不遠處有個大院子，其間廣廈林立，綠樹成蔭，“那是什麽地方?”他問。

　　阿園笑道:“那是夫子院。裡面不僅教識字，還可以學習琴棋書畫呢！要是以後你有什麽不懂的，也可以來這裡問夫子。”

　　“才不！我有阿園。我問阿園。”阿卜氣鼓鼓地回答。阿園一直像個大哥哥那麽照顧他，他心下早生依戀，有什麽疑問也更願意問阿園。 如今阿園卻叫他去向夫子請教，阿卜心裡頓時不怎麽高興了。

　　阿園心中又酸又澀，故作輕快道:“你想啊，我現在可比你厲害哦！等我離開了新人區，你以後找誰問去?！”

　　阿卜一把抱住阿園的胳膊，“那我就努力努力再努力，跟著你一塊兒離開新人區！”一副堅決不允許被撇下的神情。

　　阿園看著阿卜堅定的神情，不知說什麽好，隻得點了點頭，輕“嗯”了聲。

　　路上不時響起兩人的聲音。

　　“鐵牌弟子上面還有什麽?”

　　“還有銀牌弟子和金牌弟子。再往上就是執事和長老了。”

　　……

　　第二天，剛吃過早飯，阿園走到門口，打算去挑水。

　　阿卜湊過頭來問:“去挑水嗎?我們一起去。”

　　阿園拍他一下頭:“你呆著！好好練功！”

　　阿卜“啪”地一下從阿園身後跳出，“阿園，你想啊，我們一起去挑水……”在那裡掰著手指算，“就能省下一半的時間。然後一起吃個午飯，吃完一起練功。非把阿力超過了不可！”抬起頭，對著阿園笑嘻嘻問道:“好不好?”

　　阿園看著阿卜帶著溫暖誠摯笑意的眼神，狠狠心，待要說一句“不好”，卻隻覺喉口酸澀，一句話在口中滾來滾去，卻怎麽也吐不出來。心裡滿滿的不知是什麽情緒翻滾。

　　阿卜拿好扁擔水桶，不等阿園回答，拖著他就出了門。

　　從此，二人一起挑水，吃飯，練功。閑暇時阿園就教阿卜識字，日子過得飛快。轉眼，阿卜就凝氣一層圓滿了。