雞叫三遍，陳平已醒來。睜眼望去，還是黑天。只有天邊一角，泛起魚白。

　　陣陣疼痛，從陳平的後背襲來。如不是身體足夠強壯，五十軍棍，當真要了性命。

　　陳平不顧疼痛，從榻上快速爬起。今天是正旦，亦是新年，必須早起。

　　其余瑣事皆為小，祭拜先祖當最大。

　　“啪，啪，啪。”

　　陳平敲打著屋內搖鈴，讓下人準備熱水，進行沐浴更衣。

　　半個時辰後，陳平穿戴整齊，點燃香燭，一時間，房屋內煙霧彌漫。

　　先祖遺物，被陳平恭敬的擺與案上。案下亦放豬頭，羊頭等祭品。

　　忙完一切，那朝陽也以出現，此時祭拜，當為最佳之時。

　　陳平極度虔誠，對先祖遺物，進行三叩九拜。

　　“祖宗在上，後世子孫陳平，以半部少牢祭拜。如有成，當以整幅太牢祭拜之。”

　　“今後之春秋，望祖宗庇佑，煞邪驅之，氣運圍之，使平扶搖直上，壯志得成。”

　　陳平喃喃低語，將過去一年，乾的所有事情，全部借香燭之煙火，道與先祖。

　　所有面龐，全部展現。所有內心之言，全部吐露而出。此刻的陳平，是最真實的。

　　對於陳平來說，這是一種洗滌，也是一種精神寄托。

　　新年的第一天，是個好天氣。當朝陽完全升起的時候，陳平也完成了祭拜。

　　先祖留下的遺物，被陳平小心收好。一直跪拜的陳平，終於站起身來。

　　神清氣爽，是陳平現在的感受。也許是心裡作用，那後背的疼痛，也減輕了很多。

　　現以身為陳家人，在過年之時，當要拜見各位長輩。

　　拜陳珪，拜陳應，拜義母，拜陳登。一天之中，皆要說恭賀之話，道祝福之言。

　　做完一切，亦要拜灶神。灶神，乃五祀之一，漢朝的崇高神靈。

　　有人說，灶神乃黃帝，又有人說，灶神乃炎帝，更有人說，灶神是祝融。

　　如要考究來歷，可謂深遠。眾說紛紜，不可查也。

　　祭拜灶神，十分重要。

　　灶神掌吃食一道，祭拜灶神，亦是不要挨餓之願。在亂世，祭拜灶神，顯得更加重要。

　　亦有傳說，天帝派灶神下人間，藏於家中爐灶，觀一家之善惡。更會將這善惡，報與天帝。

　　故每年，皆有‘送灶’，‘接灶’之日。

　　陳平不信神，但是灶神，還是要拜的。

　　灶神賦予的含義，十分重大，為了吃飯之道，人之善惡，當拜。

　　況且按前世記憶，這灶神，已經傳了幾千年。至少在前世，陳平每年，都要拜的。

　　拜完了灶神，剩下的事情，陳平就不再過問了。

　　為了對抗傳說的‘年’獸，貼對聯，掛燈籠，皆是下人之事。

　　至於放炮仗，陳平亦沒任何興趣。

　　古人之炮仗，實乃燒竹也。燒竹發出聲響，是為放竹炮，對與陳平來說，甚是沒勁。

　　而那火藥製成的炮仗，陳平還沒有那個本事，能研製出來。

　　故一整天，陳平以治傷為由，居於藥房之中。

　　查看典韋傷勢，照顧義母，陪一陪陳嫣兒，此三人，才是陳平最在乎之人。

　　與此三人過年，才是幸福的年。

　　迎接陳平十七歲的年，在一頓月角中，很平淡的過去了。

　　來也匆匆，去也匆匆。從正旦，到十五，十五天的年節，匆匆流過。

　　平淡是好事，

陳平的傷勢，典韋的傷勢，皆在這平淡的年節中，快速恢復。　　看著舉起大磨盤的典韋，陳平滿臉欣慰。

　　年節過後，亦要重新上任，去那自由之地，琅邪。可陳平未能如願，依然留在了徐州。

　　“吾欲護衛刺史大人，去京都洛陽，親見靈帝，加封州牧之事。

　　“義母之安全，就交於典兄了。到了琅邪，讓媚娘及內府歌姬，照顧老夫人。”

　　“吾手書之信，定要交給戲志才，戲軍師。此乃重中之重也。”

　　“少則一月，多則兩月。吾等會在琅邪，再度相見。”

　　陳平語重心長，紛紛告別。然後在徐州城南城門，目送著典韋與義母，向琅邪進發。

　　“嗨。”真是世事難料啊。

　　陳平冬獵，有伏虎之能，勇武過人，代為陶謙護衛，護衛刺史陶謙，去京都洛陽，面見靈帝，加封州牧之職。

　　如事情順利，待陶謙回徐州，會封兄長陳登，為軍師中郎將。

　　亦封陳登，典農校尉，掌一州之農事，當得位高權重。

　　“陶謙在，你在。”短短五字，出自陳珪之口，送往陳平之耳。

　　陳珪之意，陳平以完全明了，那就是必須保證陶謙的安全。

　　他陶謙在，你陳平在。他陶謙不在，你陳平也不用存在了。

　　前路漫漫，是風平浪靜，還是血雨猩風。陳平不知道。

　　但陳平知道，這定是一場利益間的交易。他又當了一次棋子。一次交易的棋子。

　　送走典韋，義母的第三天，陶謙與蹇碩，帶著兩千護衛，踏上了京都路。

　　“哈哈哈，平弟，沒想到你也是陶謙的護衛，有平弟在，我糜芳放心。”

　　陳平看著大笑的糜芳，心中不禁長歎。這哪是護衛，明明就是人質。

　　明面上是護衛陶謙，而暗中，陶謙以陳平，糜芳等士族子弟為人質，用來約束徐州城的各大家族。

　　吾陶謙不在時，徐州城定要像之前那樣。

　　如爾等士族敢起背叛之心，那糜芳，陳平，以及所有士族子弟，皆會身死與陶謙劍下。

　　陶謙的這一招，不可謂不妙。

　　陳平只希望，陳珪陳登父子，在陶謙離開的日子，少乾些苟且之事。

　　陶謙令，晝伏夜行，一路勿要惹事生非，勿要麻煩士族門閥。要極為低調的，前往京都。

　　出徐州，入小沛，再至定陶，河東，過陳留，轉潁川，經許都，虎牢關，直入洛陽。

　　此條路線，當得是最安全路線。因為這條路線，乃是太尉皇甫嵩，剿滅黃巾之路線。

　　並且一路之上，豪門士族林立，即使有殘余黃巾，以及大股山賊襲擊，就算不敵，亦可向各大世家求助。

　　“此去洛陽，加封州牧當為重中之重。途徑各大家族豪門，待回返之後，再一一拜見。”

　　可陶謙出了徐州，到達第一站小沛時，還是再此駐留了一天。

　　小沛之地，乃特殊之地，無論是哪一個大漢官員到訪，都要拜見。

　　小沛，之所以特殊，有兩個原因。

　　其一，位置特殊。

　　小沛之地，連接三大州。分別為徐州，兗州，以及豫州，是三州的分割之地。

　　其二，歷史特殊。

　　只因一個原由，那就是小沛，乃大漢開國皇帝，漢高祖劉邦之故裡。

　　千古飛龍地，一代帝王鄉。小沛之地，是皇帝祭拜沛公，劉邦之地。

　　故此地，不在三州管轄之內。而是直接由朝廷管轄。

　　陶謙對小沛之地，可謂異常眼紅也。

　　小沛，離徐州城只有一天的路程，乃徐州治地的另一門戶。

　　如在這裡，重兵把守，那麽徐州治地的西南側，可無恙也。

　　奈何小沛之地，乃帝王之地，三州之刺史，均無任何辦法。