“公子，我們會安排好今夜城東巡視的城胥，公子請自便！”

　　梅裡北有山，南有太湖，東有沼澤，城內河道密布，船來舟往無比繁華，城北群山是吳王獵園，所以每天梅裡數萬擔的木柴、薪炭都從太湖轉運入城，由此養活了很多庶民。

　　“大叔，這船炭多少貝幣?”

　　“哈哈，後生好眼光，這可是硬木燒的好炭，昨夜剛出的窯，濕氣絕無，只要二百貝幣！”

　　“大叔，一窯能燒炭萬斤，你這一船多少斤啊?”

　　“一萬叫應了！”

　　“大叔連船帶炭多少錢！”

　　“唉呀！唉呀，不要多說，賣炭自然送上門的，陳氏木炭不管是烤、烘、煉都是頂頂的好炭，後生只要告訴主家的地址，派仆人隨船，下午就能將炭存進柴房，我這侄兒會把炭背進貴人府上……。”

　　“大叔呀！船資十千可夠！”伍子胥嘿嘿低笑。

　　“成交，不得反悔！”黑臉船工答道，十石新船只要四千錢，這烏黑的炭船不值當，一萬錢可夠換兩艘新船了，傻子啊！

　　“說定了，找中人作保，一手錢一手船，中人的酒資我付。”

　　石信與黑臉老漢上岸去城內找中人說話。

　　看船的少年衣衫襤褸，坐在船頭刻木梳，伍子胥問道:“小哥城內水道可熟悉，東城李巷可去過?”

　　“城東能吃得下一船木炭的可不多，無非是幾個大莊子，要說那製皮的林氏冬日就備好一年用的好炭了，烘鹹魚的汪氏用的無煙炭，煮鹽水的王莊用柴?莫非是剛置的銅莊?”

　　“正是銅莊，小兄弟去過！”

　　“進太湖水門入城，在第二處水道口右拐，一直前撐向東，過兩座橋，三個渡口，中間不要拐彎，進曹湖，過湖口木橋入紫湖，拐過湖彎再入河口，過藕池，銅莊在北岸塘橫，沒有一個多時辰到不了，放心吧，水道暢通天色大暗前就能把木炭搬進銅莊！”

　　伍子胥點頭。

　　“單單這個月，太湖這邊就送了五十多船木炭去城東，都在說城東是王子僚的莊子，王子準備在梅裡也辦一個楚國西市，又說無數的銅錠正從銅陵起運，百多位越國匠師進了銅莊，市面上好劍貴了三成了，王子僚怕是要有大動作！”

　　“不都盯著王位麽！季禮上位大家就好過了，小兄弟認為誰能坐上王位繼承大統?”

　　“無非三人，季子，王子僚，公子光，季子推讓數月沒有回梅裡了，公子光掌水師為吳王壽夢嫡長孫，王子僚掌一部王師勢大力強，天知道會怎麽樣！”他咧嘴笑道。

　　“小哥說的好！”伍子胥點頭稱是。

　　“賣炭去銅莊，炭翁要自帶竹筐，大哥可得早做準備，一筐炭三十來斤，這一船就要百八十個竹筐，還得自備挑擔，銅莊高門大戶，只能走偏巷入後門，馬上中午了拖到晚上木炭還不能入庫，銅莊管事就不好說話了……。”

　　“多謝小哥提醒，家中父母在否，我是楚國的行商，小哥可願隨我做一個販夫走卒！”伍子胥執禮甚恭，炭搬的越慢越好，最好拖到晚上。

　　“專諸為家中少子，上有老母親要奉養……！”專諸還禮。

　　“等等，你是專諸?”

　　“某正是專諸。”

　　“是堂邑人否?”

　　“西塘人！”

　　“阿香你可認識?”

　　“阿香?”

　　“專諸，去楚國怎樣！”

　　“楚才晉用，楚人在楚國都不得重用，何況我是吳人！”

　　“專諸，去楚國吧，我將繼承一塊食邑，你來幫我！”

　　“一起喝酒，一起吃肉，將你母親一起接到椒邑居住！”他語氣誠懇。

　　“專諸賣炭小子，披發紋身，當不得公子看重。”

　　伍子胥搖頭說道:“吳國選士，一投靠王子成為食客，二向卿大夫投籍成為門客，三成為貴族家宰，專諸你不是血統高貴的姬姓後人，跟船夫走卒相伴，德才不能被高高在上的上卿知道，勇武不會讓將軍們看中，吳國難道就不重血統麽，跟我去楚國吧，椒邑在淮河中遊，面向繁華的中原，與淮夷為鄰，正是我輩大展身手的地方！”

　　“州來重鎮都被吳國攻下了，州來西側不過百裡的小小椒地如何能夠幸免?”

　　“椒邑年初只有一千二百余人，半年之後二千余人了，椒邑唯才是用，唯才是舉，大興之時快到了，楚王將休戰五年，與民生息，吳國將迎來新君，讓生民安定會是最大的事情，晉國老了，不會再南下楚地，區區戰亂問過我手中的劍了麽?”

　　“專諸吳人，不會入楚地為楚臣。”

　　“專諸你母親生你時落下病根，我認識神醫扁鵲的弟子，帶著母親跟我走吧！我一定會像侍奉親母一樣對待你的母親。”

　　“此事休提，這些話我會爛在肚子裡。”他把鬥笠拉下蓋在臉上擺手示意伍子胥不要再說，吳國就像朝陽崛起於東方，怎麽能夠去衰弱的楚國尋找前途。

　　石信與船老大回來，表示事情辦妥，錢貨兩清，船老大眉開眼笑:“公子可要找幾挑夫同去，挑夫我找！”

　　“謝過大叔，只要把船撐到東城府上就行，挑夫自然早有準備。”

　　船老大長揖到地:“專諸，好好撐船，將貴客送到城東，今天多給你三文銅貝。”

　　“多謝黃叔，黃叔將工錢交給家母就行！”

　　“去吧！”

　　石信從竹籃中拿出飯菜，擺在河邊石上，幾人匆匆用過午飯，撐船入城。

　　船行過一個個河口，一道道支流，一個個湖泊，停在一處臨街小渡。

　　“專諸，帶著船老大與母親去城外躲幾天，這幾日不要進城了！”伍子胥俯身在專諸耳邊輕聲說道。

　　“門前有石獅的就是銅莊！我們要把船再向前撐，拐到後門才能下炭，沒想到貴公子之中還有心善的！”專諸低聲回道。

　　“快走吧！”

　　伍子胥身穿褐色麻衣，光腳向銅莊門房走去，街是爛泥街，門是高門，只有天子與諸候的宮室、宗廟可以將外門建成城門的樣子，銅莊門戶極高，天子台基高五尺，諸候可高三尺，眼前的台基高不止三尺，王子僚的用意梅裡人都知道了。

　　天子能把影壁建在門外，諸候能建在門內，士大夫只能用簾帷不能建影壁，這裡只是王子僚用來養食客的莊子，居然有這麽多違禮的建築，也不知道好禮的季子怎麽看。

　　“老爺小人送炭來了！”宰相門前三品官啊！

　　“去休，去後門找管事，哪來的小子如此不曉事，不要在正門前礙眼，快走，快走，黑漆漆的腳丫子把玉板都沾汙了……”身穿白色綢衣，手裡拎著荼壺的老人起身趕人。

　　“大老爺啊，小子今天第一次上貴府，馬上走馬上走！”伍子胥連連後退，打揖稱罪。

　　“快走！今日有貴客登門，去後門口吧，就說吳門房說的，再不走就不是吃頓排頭能完事的了！”

　　“謝過大老爺！”

　　這處莊子雖不是城北王宮近處，也是北城獵園之側，佔地極廣，船又行了半刻，才到地方，木質的碼頭佔了半個河道，也不怕被水淹了。

　　對於貴族來說，門房與馬夫是無比重要的，馬夫就是禦者，戰場之上為貴族駕戰車的就是禦者，替貴族格擋羽箭的就是門房。

　　伍子胥向管事說明是吳老爺介紹的，中年管事臉上笑成了一朵花一樣，親自把伍子胥領到炭場，炭場一牆之隔，就是傳來轟鳴陣陣的煉場，乾將夫婦就在這裡吧！