“這是尤澤拿來的小玩意兒。”風華似乎很欣賞文稻受震嚇的神情，舉著酒杯，慢悠悠地說出了黑晶的來歷。“你知道尤澤吧?聖瓦諾帝國的人，暗地裡在龍領搞事的家夥。”

　“我知道聖瓦諾帝國在龍領搗亂，原來他叫尤澤嗎?”文稻記下這名字。

　“看樣子他的情報似乎要先行一步呢。知道你是龍宮的人，也知道龍領發生變化都是由你引起。”風華朝文稻投來揶揄的視線。“當然他也預測到你遲早會把目標放到戴達羅斯的，所以和我商量一起抑製龍宮的活動。具體來說，就是除掉改革急先鋒的那人。”

　“你答應他了?”文稻忍不住問著。

　“別誤會。我雖然討厭龍族，但對那些鬼鬼祟祟的家夥同樣沒有好感。”風華在鼻梁上刻出數道皺紋。“我當然拒絕了尤澤，警告他不要打戴達羅斯的主意。那家就留下這枚黑晶，說必要時能幫上忙。”

　“是這樣嗎……”文稻以略複雜的眼神看向手裡的漆黑晶體。帝國介入確實是他預料外的要素，如果此前開戰時風華用了這枚蘊含可怖能量的黑晶，那戰鬥結局恐怕會截然不同。

　“如果不是你的話，或許我就會用了。”風華捉狹地看著文稻，而她的話也讓文稻再度感到陣陣後怕。

　“呃，總之，多謝你告訴我這些。”文稻慎重收起黑晶，懷著感激替風華斟上一杯酒。對討厭龍族的風華來說，原本是沒必要說出這些事的。而此刻她既然選擇說出來，那就代表著她確實開始接受了文稻盟友的立場。

　“別以為搞定了戴達羅斯就可以松口氣，不把尤澤解決掉龍領的噩夢可不會結束的。那家夥就喜歡在背後搗鼓陰謀詭計，說不定現在也籌劃著能把我們一鍋端的機會呢……”

　風華冷哼著把視線移向酒館門口。此刻外面街道的喧嘩聲已逐漸平息，狼騎團佔領戴達羅斯的作戰儼然已取得了階段性成果。文稻喚出通訊窗口，正準備聯絡瑪秋婭以取得簡報時，沒想到青銅獸面卻猛然蹦出來。

　“出事了?”赫克托爾很少主動蹦出來，文稻下意識地反應著。

　“工蜂群在星殞帶外偵測到龐大的能量反應，其能量級數和此前在古蘭貝爾軌道出現的‘深淵’一致。”赫克托爾的聲音揚溢著緊張。

　老瘋子提到的“深淵”，正是此前修羅少年強奪幽蝕爐、摧毀狼騎兵駐地時，出現在古蘭貝爾軌道上的那艘漆黑巨艦。而“深淵”則是為方便識別而取的代號。

　“尤澤嗎！?”文稻當即聯想這名字。“他想幹什麽?”

　布滿星艦殘骸的星殞帶是天然的屏障，而戴達羅斯又位於這道天然屏障的正中，照理說是相當安全的。以深淵艦的巨體很難在星殞帶活動這點文稻是可以理解，但一直行蹤詭異的尤澤，此番貿然現身又是什麽道理?

　不知為何，文稻心中莫名慌張。

　這時候不知想到什麽，風華捏碎了酒杯，變了臉色地站起。

　等文稻想去招呼時，和服美人的身影已從酒館消失。

　戴達羅斯外圍，虛空中驟然騰起火焰，火焰膨脹為焰球，繼而化為火鳥。

　一度消隱的火鳳凰再度出現，但或許此前遭受重創的緣故，火鳳凰的塊頭及光焰都比最初黯淡許多。無視周圍艦艇的驚詫反應，火鳳凰將憤怒的目光投向星殞帶外側，深淵艦所在的方角。

　她已猜到了尤澤打算什麽，然而卻無力阻止接下來的發展。

　就像要證明她的預感般，相距數千公裡的星殞帶外側，深淵艦徐徐調轉著航向，將生著漆黑撞角的艦首瞄準了戴達羅斯的方角。

　固定方位的深淵艦猛顫了一下，隨即其艦首裂開一道縫隙。

　縫隙逐漸變長充寬，進而佔據整個艦首的體積。那感覺就仿佛一頭凶猛的座頭鯨，張開血盆大口，準備一口吞噬掉宇宙星辰般的可怖。深淵艦的巨口中蘊含著一團漆黑漩渦，漩渦在盤旋中不斷擴張，其邊緣呈現出極不穩定的狀態。

　在觸及界限的瞬間，深淵艦猛然咬碎了漩渦，漩渦中蘊生的漆黑能量隨即化為指向性的輻射朝前方噴湧而出。

　明明沒有傳播介質的真空裡，眾人卻確實聽到了那震顫耳膜的低吼聲。

　那股指向性的漆黑輻射，在數彈指間洞穿了整個星殞帶。原本視為天然屏障的星艦殘骸，在輻射中被摧枯拉朽般的粉碎。等到輻射橫掃虛空後，整個星殞帶竟然被硬生生地挖出一條上萬公裡長的隧洞，從頭到尾。

　隧洞的頂點正是那艘深淵艦，而戴達羅斯則在靠近隧洞的邊緣。

　或許是星艦殘骸導歪了輻射的方向，也或許帝國本身就尚未掌握那股超乎尋常的能量。總而言之，戴達羅斯僥幸避過了第一次炮擊，然而卻也失去了所有屏障，赤裸裸地暴露在深淵艦的炮口前。

　火鳳凰呆愣原地，原本對自身實力多少有自信的她，看著旁邊被鑿開的虛空而愕然。究竟從什麽時候起，聖瓦諾帝國居然有了連上位種也不禁畏懼的力量?

　與虎謀皮的感覺，讓她不寒而栗。

　這時候旁邊虛空閃出另一人的身影。以矩陣隔離真空的文稻，懸浮在戴達羅斯外圍，他亦看到了那觸目驚心的貫穿隧洞，虛弱的心臟直到現在都還沒恢復穩定的節拍。

　此刻，一半的狼騎團和空騎團都聚集在戴達羅斯。倘若先前那炮轟實了的話，獨立軍團好不容易累積起的底牌將一口氣輸個精光。

　事實上，文稻不是沒考慮到尤澤趁火打劫的情形，也針對星殞帶的特殊地理做了種種預案。然而再怎麽也沒想到，帝國那邊居然擁有把星殞帶本身都一並摧毀殆盡的力量。

　“是‘幽蝕爐’！”

　還是曾為帝國軍師的老瘋子先反應了過來。能輸出那種層級能量的動力源在娑婆海都找不出幾個，而此前羅候從狼騎兵基地搶走的幽蝕爐，無疑有著最現實的嫌疑。換句話說，連昔日聖瓦諾帝國都無法完成的超級兵器，被尤澤奪走並加以實用化，而戴達羅斯便成為其最初的實驗目標。

　尤澤的這一鬼牌有著掀翻整個賭桌的威力，而以文稻手中的底牌是無法加以應付的，除非……

　“向白霞宮發訊號！快！”

　文稻急急吼著。就像尤澤背後有聖瓦諾帝國，他的背後亦有名為“白霞宮”的強悍支援。原本為構築龍領的健康秩序著想，文稻並不想太依賴白霞宮，然而這時候也顧不上原則了。

　“時間上是趕不及的！第二發馬上就要來了！”

　赫克托爾的聲音亦難得慌亂起來。透過那貫穿星殞帶的隧洞，可以清晰看見遠處的深淵艦正微調著艦首，直直瞄向了戴達羅斯。

　“王入蛋！會讓你得逞嗎！?”

　文稻咬碎了牙齒，右手成掌向前猛然推出。

　文稻的手指飛快舞動著，一面接一面的矩陣盾隨著節奏在虛空中浮現。六邊形的矩陣盾有如蜂巢般彼此相連，在旁邊火鳳凰的驚詫注目下，數百以計的矩陣盾瞬間匯聚成一層史無前例的超巨型矩陣盾列，將戴達羅斯護在了身後。

　“你在做什麽啊……”

　旁邊火鳳凰口裡漏出驚詫的歎息。風華並非不理解文稻的意圖。讓她思維短路的是，文稻正在做的事情。

　力場師確實是最擅長防禦的職業，然而那也僅限於小規模的衝突。像這樣以一己之力為整座空間都市提供庇護的情形，就像一隻螞蟻想在洪水中保護森林般的匪夷所思。包括先前那道擊穿星殞帶的漆黑輻射在內，一天內風華看到了太多此前半生都沒經歷過的奇跡。

　這時候虛空中的超巨型矩陣盾列已然成形，但文稻並沒停下動作，反而更快地敲擊著手指，力爭在已成形的矩陣盾列後方建起第二層盾列。一枚枚矩陣盾在虛空急速蹦出，看著那不可思議的光景，赫克托爾發出恍然大悟的聲音。

　“是標準模塊！?”

　虛空中那數以千計的六邊形矩陣盾，每塊蘊含的能量完成相同。文稻放棄對單塊矩陣盾的強化，改用數量來堆砌起史無前例的矩陣盾列。這樣做的好處在於大幅降低了控制門檻，讓他得以在最短時間內弄出最多的矩陣盾，然而作為代價，他的精神亦必須時刻維持在最緊繃的狀態。

　第二層矩陣盾列亦在虛空成形，文稻又馬不停蹄地進行第三層的組建。盾列以數倍於此前的速度成形，而對鼻腔裡徐徐流出鮮血，文稻則渾然無覺。

　“快看！那是什麽！?”

　“矩陣盾?難道是頭兒?”

　“不可能！這種規模的護盾已經是戰略級別的！”

　戴達羅斯的眾人，無論走私販子還是狼騎兵，都瞪大眼睛看著那籠罩貿易站的巨幅光幕，震驚之余也紛紛露出理解不能的神情。而遠處深淵艦那裡，似乎也察覺到目標處發生的異樣變化，顧不得系統尚未冷卻的事實，再度開啟炮口。

　那恐怖的漆黑漩渦在其鯨口裡成形，到那漩渦碎裂為漆黑輻射奔出來，文稻竭盡全力，總共造出了十二層以上的矩陣盾列。

　先前一擊轟穿了星殞帶，第二擊的漆黑輻射橫穿毫無障礙的虛空，筆直轟在守護戴達羅斯的矩陣盾列上。

　第一層矩陣盾列，撞上輻射能量的瞬間有如破璃般破碎。

　第二層矩陣盾列，也沒有比前任多堅持數毫秒。

　第三層矩陣盾列，勉強抵抗了少許。

　第四層矩陣盾列，大概撐住了零點二秒的刹那。

　……直到第十一層碎裂為止，矩陣盾列為戴達羅斯爭取到了五秒以上的時間。然而那邊的深淵艦持續不斷地噴射著凶煌，第十二層矩陣盾列硬挺了一點五秒後，終於鏘然破碎。

　只是，預想中的毀滅光景並沒出來。

　第十三層矩陣盾列！擋下了那漆黑的凶煌！

　采用模準模塊的好處在於，文稻做好矩陣盾列後就可以不用再管，因此搶在十二層矩陣盾列被擊破前，他又緊急造出第十三層矩陣盾列。

　這是何等堅韌的精神力，就連旁邊的火鳳凰都被震撼得啞口無言。

　遠處的深淵艦發出威嚇般的低吼，竭盡全力噴射著黑煌，終於在兩秒後把第十三層矩陣盾列擊碎。

　然而第十四層矩陣盾列早已在後方擺好陣勢，第十五層矩陣盾列也以超越想象的速度在其後方成形。當黑煌總算沒入第十五層矩陣盾列時，文稻已發瘋般的開始構築起第十七層矩陣盾列。

　所有人都只能呆呆看著那早已超出言語描述的光景。

　這場勝負，是人的意識與機械的持久間的比拚，而最先發出絕望哀嚎的卻是後者。持續維持高功率的輸出，讓深淵艦原本就尚未完善的主炮極度過熱，終於控制不住轟然炸開。

　下部艦首自根部斷裂，失去下顎的座頭鯨在爆炸大幅偏原本的位置，而從漩渦中溢出的漆黑波動化為毒蛇反噬著喚蛇者。漆黑波動所過處，艦體的裝甲板脫離，防禦炮塔被掀起，這艘來自深淵的漆黑巨艦被狂暴能量鞭撻得遍體鱗傷。

　被那場超現實對決所震撼的戴達羅斯眾人，數息後才注意到那邊的情形。

　“能……幫個忙嗎?”

　文稻喘息著望向火鳳凰。先前超負荷的運轉令他精神和肉體都抵達界限，此刻他的手甚至已沒了抬起來的力氣，隻好用下巴示意。“帶我去那邊。”

　火鳳凰注目著文稻，青瞳似乎翻湧著相當激昂的情緒，但終究沒說什麽。張嘴咬住矩陣空間，揮振翅膀朝深淵艦處奔去。

　上位種原本就有著縱橫星海的力量，而兩記黑煌炮轟出的隧洞更令殘骸遍布的星殞帶化為高速通路。當火鳳凰帶著文稻抵達時近空時，曾經肆虐的漆黑波動才剛剛散去威力。

　目睹深淵艦那皮開肉綻的慘狀，文稻不禁倒吸了口涼氣。另一方面，雖然深淵艦察覺到近在咫尺的威脅，然而在艦外炮塔被悉數炸飛的情況下，也無法采取任何對策。

　盡管被拔去爪牙與利齒，但深淵艦似乎還剩下掙扎的力氣。

　其尾部四台黑洞引擎發出怒吼，驅動著遍體鱗傷的艦身徐徐轉向，似乎想朝著星域外逃竄。翡翠龍領原本就在帝國和聯邦的交界處，深淵艦只要脫離當前戰陣，就能很容易回到帝國的地盤。

　當然，這是文稻絕不允許的情形。

　話雖如此，要想很快摧毀這艘超巨型星艦，放在平時也是難以做到的。但多虧尤澤那兩發威力恐怖的炮擊，讓文稻想到了一舉擊破的點子。

　“……赫克托爾，能掃瞄出幽蝕爐的位置嗎?”

　文稻詢問著。從虛空蹦出的青銅獸面，略略掃了一眼深淵艦，便將其能量分布圖投影在了視窗上。從分布圖上看去，在艦首靠後點的位置，正升騰著一團宛如火爐般的能量，並且呈現極不穩定的狀況。

　“真要摧毀它嗎?那可是匯聚帝國造艦術精華的傑作啊！”

　曾為帝國禦艦的經歷， 讓老瘋子相當舍不得，文稻假裝沒聽到。雖然他對尤澤並無私怨，但站龍宮執事的立場，他決不能放著擾亂龍領的罪魁禍首逍遙離去。

　因先前炮擊爆走的緣故，此刻幽蝕爐的狀態就像膨脹到極限的氣球，只要一點刺激就會引起連鎖爆炸。而即使到這種地步也不願拋棄艦體，那叫尤澤的執念實在可怕。

　文稻低頭看著左腕。此刻他已精疲力盡，然而一股氤氳龍息卻從腕輪裡彌散出來，撫慰著身體的創傷，緊繃的心情也因此徐徐安穩下來。

　“這是要我，盡管放手去做的意思?”

　感受到龍鱗主人的誠摯心意，文稻呼出口氣，舉目望向深淵艦。

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