眾人被守備部隊檢查完身份文書，走進了揚州府城。此刻已經是中午時分，城中十分熱鬧，人群熙熙攘攘，叫賣聲不絕。袁合論原先就到過揚州府城，城中還算熟悉。不過現在看來，原先狹窄和雜亂的街道沒有了，變成了寬敞平坦的石頭地面。袁合論暗中咂舌，這揚州附近可沒有什麽山石，要想鋪就石頭路面，最近的也只能從淮安路北部運來，再看看一眼望不到邊的石頭路面，還真是奢侈。

　　其余人顯然也注意到了這一點，不過他們現在學乖了，不會立刻就斷言華夏社窮奢極欲，用這麽好的山磨石來鋪地。蘇石山擺手向街道邊的一賣文房用品的商戶問道:“這位掌櫃，請問揚州城中是否都是用這般的石頭鋪就地面，耗費幾何?城中百姓是否需要出錢?”

　　“呵呵，是啊，城中無論大街小巷都是這種地面，不過可不是用山石所建。用的是一種咱們華夏社的特殊石粉，價格嘛，倒是不清楚。想來應該不會太貴，聽說將來還要用這種石粉建造官道。這可真是個好東西，雨天沒泥，晴天無灰，而且平整異常。至於錢，我們是一分錢沒出。這城中道路，學舍，醫館叫什麽公共設施，都是華夏社用稅賦來建造的。

　　我看諸位是來揚州府趕考的吧，正好，我店中有華夏社此次科考的應試書籍，考試內容，范圍書中均有。乃是華夏社為了讓應試的的仕子們能夠盡快適應新的科舉內容，特意印刷的，價格十分便宜，幾位公子何不買上幾本，也好科舉蟾宮折桂。”文房用品店的老板解釋完，見縫插針的推銷去書本來。袁合論幾人早就聽說了，當然是要買了。

　　不過因為華夏社不承認蒙元的紙鈔，隻承認金銀或者宋錢，還得看含銅量。所以幾人還得去找一家錢莊，將帶來的銀子或者宋錢兌換成華夏幣。還好，窮家富路，不管哪個人，出門前都準備了碎銀子和宋錢。畢竟，傻子也知道，華夏社不可能承認蒙元的紙鈔。等兌換完，幾人立刻買了科舉書籍，尋找腳店。可轉了一圈，城中旅店竟然已經都滿了。當然，這都是被前來趕考的仕子所租用了。袁合論幾人急的滿頭大汗，可還是一無所獲。

　　袁合論想了想，覺得不如租上一間房子。首先他們這裡人數可不少，要是找腳店，恐怕一般小的腳店都不夠住。如果去租房，一人只要負擔上一點房租，就可以租上一間不小的屋子。至於吃飯清掃等，請牙人尋找幾個小廝仆人之類的也就可以了。再說了，備考可是需要安靜的環境的，腳店顯然不夠安靜。

　　唯一不好的就是，租房顯然需要長時間，恐怕最少都得一年。袁合論想了想，覺得自己幾人都是應試的仕子，身份清白。如果有房子到如今都沒租出去，顯然也不可能這幾天就租出去了。大不了，多給些房租，臨時租上一段時間，應該沒問題。越想越覺得這辦法不錯，他趕緊說了出來。不管是蘇石山幾人還是白禹錫幾人都拍手叫好。

　　事不宜遲，幾人趕緊找了一家牙行，告訴牙人，他們需要一間足夠十個人的住的屋子，最好離科舉地點近一些的，另外還有一個做飯的廚子，一個打掃的小廝，一個洗衣的浣娘。本來牙人是不想接這門生意的，按照袁合論所說的，租用房屋不過十天半個月的，恐怕房主是不大願意的。袁合論幾人好說歹說，牙人沒法，隻好去合適的幾處房子的屋主那問了問。

　　果然，因為都是應試的仕子，加上房子空著也是空著，能夠租出去，

多少也能賺一點錢，房主痛快的答應了。但是也提出了幾個要求，第一，如果期間有人長租或者買了這座院子，到時候袁合論他們就得立刻搬家，或者與賣家租家商議。袁合論幾人答應了，屋主說的也是人之常情，不可能為了他們租十天半個月，就影響人家長租和買賣。第二，那就是不要損壞院中的家具和房屋，袁合論他們更是沒意見了，都是讀書人，自然不能破壞別人物產。　　等跟著牙人到了院子，他們就更加滿意了。這處房子很符合他們的要求，安靜，乾淨。距離科舉地點，也就是前朝的文院不過幾百步。院中還有一處後花園，環境十分漂亮。最重要的是，主房加上客房，這座小院子有客房七八間，完全夠他們用了。眾人各自交了房屋的租金和雇人的錢銀，這才發現，只不過花了普通腳店一半的錢。當下，對袁合論的建議更加欽佩，隱隱的，雖然年紀不是最大，但眾人都以他為首了。袁合論也很開心，他家中經商，雖然有些銀錢，也算是走南闖北，可還是第一次這麽受人重視。

　　牙人走了之後，很快又來了三個人。一個年紀稍大的男人是廚師，雖然不是什麽大師傅，可手藝也算不錯。一個年紀更大的女人是浣娘，以後幾人的衣服和床褥就交給她洗刷。一個十幾歲的小仆人，將來就是專門給幾人收拾房屋的。眾人看了看，這三人都是面相忠厚老實的樣子，再加上牙人替他們雇人，找的肯定也是有當地人作保的。所以也就放心的讓他們去準備打掃，袁合論他們自己則出去，準備在揚州府內轉一轉，至少熟悉一下，文院的位置。

　　眾人住的地方有了，而且條件不錯，價格還便宜，備考的書本也買了，心中的放松，自然是有說有笑。問了問人，很快就到了文院。到了文院門口，袁合論他們發現，文院中正有工匠走進走出，似乎正在整修，一根根木頭和瓦片正在被人運進去。也能理解，這些年，大戰連連，在加上蒙元罷了科舉，官府哪有功夫修繕文院。如今華夏社要開辦科舉，肯定要修一修，不然肯定是沒法進行考試的。

　　幾人看了一會，然後買了新鮮瓜果，走到書院旁的至聖先師孔子像處，進行了祭拜，保佑幾人這次科舉順利。祭拜完，幾人又走到文院的布告欄處，看看有什麽新的消息。讓幾人驚喜的是，布告欄中正有這次科舉的考試時間和具體安排。當下，袁合論他們就跑回租住的院子，取回筆墨，仔細的記錄起來。不光是他們，也有其他的仕子，也是這麽做的。事關一生的功名，不得不讓人慎重。

　　這次華夏社科舉，共舉行三天。卯時，也就是現代時間早上五點到七點之間開始入場。辰時一開始就進行考試，辰時也就是早上七點到九點。申時結束，也就是晚上五點前收卷。五個時辰，十個小時。

　　第一天的考試內容出自儒家典籍，題型分三類:

　　第一類是墨義，就是圍繞經義及注釋所出的簡單問答題。在一張卷子中，這類題目大概有30至50道。第二類是帖經，跟現代試卷的填空與默寫差不多。考官從經書中選取一頁，摘其中一行印在試卷上。根據這一行文字，考生要填寫出與之相聯系的上下文。第三類是策問，即議論。依據考官提出的有關經義或政事問題，考生發表見解，提出對策。策問所及范圍較廣，有政治、教育、生產、管理等，比起帖經、墨義來難度更大，有的也還有一些實用價值。

　　華夏社這次科舉，沒有學南宋的科舉，考經義。經義，就是是圍繞書義理展開的議論。如果說策問還有考生發揮的余地，經義便已經無所謂個人的思想，考生惟宋廷指定的“聖賢書”是遵。自宋朝開始，經義取代帖經、墨義。這樣顯然極大的束縛了考生的思想，但是對於宋廷的統治自然是極大好處的。

　　華夏社自然不用這麽做， 只要粗淺的了解一下考生的文化水平也就夠了。

　　第二天，考的是算學。當然了，不會考的太難。

　　第二天也就是最後一天，分兩場，一場為地理，一場為歷史。所考內容均在華夏社的備考書本之內。要求仕子能夠了解現在的世界形勢，以及已知世界的地理狀況罷了。而且這次科考錄取人數沒有限定，第一天所考內容分數為350分，第二天分數為350分，地理150分，歷史150分。總分1000，分數達到750分的，即算考中。

　　看到布告上所寫，袁合論幾人驚喜的互相對視了一眼，他們沒想到這次科考如此簡單，而且就連人數都沒有限定。看來，是華夏社的統治區域變大，嚴重缺少各種官員。這麽一來，錄取率定然很高。終於有望進入仕途，蘇石山興奮的滿臉通紅，開始哆嗦起來。

　　不過袁合論想了想，覺得還是需要提醒一下大家夥:“諸位，布告上面的內容應該不會有假。可各位有沒有想過，這地理和歷史兩門，以往咱們都沒有接觸過，就算是備考的書本，但時間上離開考不過幾天，如果不能收記熟，只怕考上高分，也不容易。另外，這第一天的策問，更是重點中的重點。但若是策問所包含的，乃是這兩門新學地理和歷史中的呢?”

　　幾人聽完，立刻把之前的驕傲輕視拋到了腦後。是阿，國之重計，怎麽會如此簡單。如果不是袁合論提醒，只怕是入了考場，得後悔死。話不多說，既然已經記錄完畢，也有了備考書本，幾人匆匆忙忙的回到小院，開始專心備考。