袁合論幾人經過華夏社村子中的百戶指點，經過一個上午的趕路，終於進入了村莊和人口密集區。幾人再問了問路邊，才知道這已經是揚州府城的邊緣地帶了，在走上不到一個時辰就可以到達府城了。這幾人雖然昨夜一夜未睡，又趕了半天的路，可眼看著揚州府近在眼前，他們還是忍著疲倦繼續趕路。這個時候合論兄已經後悔了，早知道在那個村子雇上一輛馬車或者牛車了，也省的這麽累。因為袁合論發現，這條路上不光有他們在趕路，還有其他的仕子模樣的人在趕路，但是他們都是乘坐的馬車，看來也是來參加這次科舉的，袁合論心中暗想。

　　幾人低頭趕路，誰也沒有力氣談天說地了，就連平時最活躍的子詹也是一言不發，身上的長衫背後，結上了一塊塊的白色鹽跡，這是身上的衣服被汗濕了之後，再被風和太陽烤乾留下的痕跡。不光是他，其他四人身上也是如此。

　　這個時候，袁合論眼睛一眯，他竟然不遠處到了一個熟人，一個好像姓白的松江府仕子。這人原本是武氏腳店的住客，可是他怎麽在這?昨晚離開的時候，袁合論還特意看了一眼腳店中的燈火，此人的房間仍有燭光。而且他和其他幾個書生正坐在一輛大四輪馬車上，就算此人在他們之後過江，這麽馬車怎麽來的?難道這人後台如此之硬，竟然可以把馬車帶過江?想到這，袁合論又搖搖頭，這怎麽可能。現在的長江，別說是商旅都已經斷絕，就連江面上的漁船都被禁止航行了，拿什麽把馬車運過來。

　　看看馬車上意氣風發的白姓書生眾人，再看看猶如逃荒一般的自己幾人，袁合論心中鬱悶。走了這麽長時間的路，沒有睡覺，也沒有好好吃一頓飯，他們就只在路上就著飲水和乾糧湊合了一頓，現在再趕路，確實太過勞累了。袁合論心中擔憂的是，萬一幾人累到，錯過科舉，豈不是要因小失大。

　　想了想，袁合論下定了決心，快步上前，趕上了馬車。然後高聲呼喊。“這位可是松江府白公子?”

　　馬車上的人聽到有人在喊話，趕緊讓車夫停下馬。那個白姓書生有些疑惑的回頭看著站在路中間的袁合論，覺得說話這人有些眼熟啊。辨認了一會，才想起來這人是在浙鎮江府中腳店的同伴。只是看看他，再看看他身後的幾人，白姓書生有些疑惑。

　　“原來是袁公子和諸位臨安高學，不知道諸位為何如此。。狼狽?”白姓書生不得不疑惑，袁合論幾人在鎮江府他是看過的，說不上錦衣玉食，但也衣著也是清清爽爽，現在怎麽搞的跟流民一般。不但風塵仆仆的樣子，而且還有人的衣服都壞了，難道說是路上被土匪打劫了?不應該啊，白姓書生想到自己過江之後的見聞，再想想華夏社的赫赫軍威，在揚州府這樣的江北重鎮周邊，不可能有土匪阿。

　　袁合論和其余四人聽到白姓書生的話，頓時覺得自己太過失禮，簡直就是斯文掃地了。可沒法啊，不說這麽熱的天，就說他們從江邊走到小村時，因為沒有路，他們都是從野地中行走的，衣物難免損壞。袁合論不好意思呆立了一會，想到自己攔下白姓書生馬車的意圖，趕緊開口懇求。

　　“白公子，不知道我等幾人是否可以乘坐馬車一同前往揚州府，我等定有重謝。”說完，袁合論五人雙手互持，對白書生行了一禮。不過讓他們感到奇怪的是，白姓書生傻傻的看著自己幾人，似乎有什麽想說的。袁合論心中一沉，難道這人是怕多一個人參加科舉，

就多一個競爭者，不願意幫忙嗎?是了，一定是這樣，袁合論的希望破滅了，心中暗想:只能繼續趕路了既然這樣，自己幾人也沒有必要再求白姓書生了，還是自己走吧。　　就在他準備要告辭離開的時候，白姓書生有些怪異的說:“難道諸位不是從碼頭過江的?幾位怕是自己找來的船家過江，一路走到此地的吧?”

　　“碼頭?”袁合論幾人先是疑惑，然後就是憤怒，你當是誰都能拿到行省的過江文書嗎?更別說蒙元讓你過河，可江北的華夏軍讓不讓你登岸了。你有本事帶著馬車輕松過河，那是你的事。我們求你幫忙，你不幫忙，此事也正常。可這樣說，那就是擺明了是在戲耍他們幾人。這時，就連年紀最為年長的蘇石山都忍不住了，臉漲得通紅。

　　看到底下幾人的反應，白姓書生也是聰明人，立刻知道對方誤會了。他趕緊一拍腦袋，然後忙不迭的說:“我知道了，諸位誤會了。我的意思是，今日一早，華夏社的使者就在鎮江城中廣為宣告，只要是參加華夏社科舉的仕子，均可以通過鎮江的碼頭過江。而且過了江之後，也有免費的馬車接送仕子前往揚州府城。”

　　“啊?”袁合論傻眼了，這是怎麽回事。自己幾人偷偷摸摸的過江，趕了一夜的路，難道白趕了。還有，鎮江不還是在蒙元手中嗎，怎麽華夏社的使者能到到城中宣告此事，漢軍水軍難道也能答應?不光他不信，其余四人也都不信。還是覺得白姓書生在戲耍幾人。只不過，看到這人說的信誓旦旦的樣子，也不像假的啊。一時間，誰也不說話了。

　　“還請白公子說清楚，華夏社是不是已經攻入了江南?你們過江，蒙元的水軍沒有管你們嗎?”沒辦法，溝通這種事情還是袁合論比較拿手，他隻好開口詢問。

　　“哈哈哈，諸位不知，昨夜我華夏社水軍忽從大洋而來，俱是巨艦大舟，另有火器神器，威力強大。蒙元水軍不到片刻，就被打敗。而後我華夏社使者入城，要求鎮江府配合此次科考，不然便要直接攻城。那些蒙元狗官哪裡敢阻攔。這不，一早我等鎮江府中的應試仕子都順利過江了。”白姓書生一口一個我華夏社，似乎沒還有科舉，就已經認定了自己將來一定是華夏社一員了。也難怪，城中仕子可是看到華夏社水軍火器的威力的，一炮之下，蒙元水軍或被炸成兩段，或者船上死傷慘重。有的書生一時興起，當即還做了幾首詩詞，甚是自豪。

　　袁合論幾人欲哭無淚，敢情自己幾人真是閑的，只要再等一晚，哪裡用這麽辛苦和小心，舒舒服服水上一覺，就可以坐船從渡口走了，還可以坐馬車。再想想，若是昨晚再晚上一會，說不定就正好碰上華夏社的水軍巨艦，只是嚇煞人也。

　　既然誤會解開了，袁合論幾人當然是坐上了馬車，舒舒服服的向著揚州府城前進了。途中，眾人人聊天，才知道白姓書生，名禹錫，字夢得，其他馬車上的也都是江南學子，再加上袁合論的交際能力，仕子們迅速熟絡起來。然後，他們就開始交換起一路的見聞來。當說到袁合論幾人再小村中的見聞，讓眾人唏噓不已。再看看一路上，正在收割莊稼，雞犬相聞的景象，更是他們對於華夏社，這個以前只有耳聞，未曾實見的地方抱有好感。

　　這些景象，別說是蒙古人了，就算是南宋時節，又哪會有。俗話說，學得文武藝，賣於帝王家。可也還有一句話，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。如果君主不夠賢明，臣子只會因為利益而去擁護你。但遇到國家危難之時，臣子也往往會拋棄君主。只有君主賢明，親君子而遠小人，善待天下黎明，臣子才會真正忠心事主。

　　在馬車上的時間過得很快，還沒多久，一座巨城出現在眾人眼中。曾經到過揚州府的袁合論發現，他竟然有些不認識了。原本城外遍布的城防設施被移除了不少，在城外耀武揚威，縱馬馳騁的蒙古人不見了，城牆和城頭上因為各種罪行被梟首示眾的屍體沒有了，原本有些殘破的城牆也被修飾一新。

　　就要進入揚州府城了，就要可以參加科舉了。年紀最大的蘇石山似乎想到了什麽，眼中漸漸充滿了淚水。然後再也忍不住，哇哇的哭了起來。他這一哭不要緊，其他的書生仕子也想到什麽，有的也跟著哭了起來。守城的華夏社守備隊，也就是正在整編的華夏帝國內務院守備隊戰士已經見怪不怪了，這幾日總有這樣的事情發生。

　　袁合論趕緊把蘇石山扶了起來，生怕他激動過度昏厥過去。蘇石山起來後，擦了擦眼淚，然後不好意思的抱歉:“諸位，蘇某失態了。只是想到家母，忍不住悲戚。我蘇家原本在臨安也算大戶，可無奈等我出生已經是家道中落。全家人的希望就是我等參加科舉，取得功名，我蘇家能夠東山再起。所以，就算是家中再困難，也不曾耽誤我讀書和遊學。家母更是日夜操勞，紡紗織布，到坊市上換取錢糧，供我所用。因為舍不得電燈，不到三年就已經雙目失明，可誰曾想到，大宋竟然亡了。

　　蒙古人來了，我想，就算是異族又能怎樣呢，能夠進入公門便是好事。可誰想到，蒙元竟然罷了科舉，我蘇石山和蘇家又該如何東山再起。既然科舉無望，那就從吏吧，可家母訓斥我是認賊作父，隻好作罷。今日，華夏社科舉，總算是可以讓蘇某一償宿願，我定要考中，才能對得起家中老母的付出啊。”

　　說完，眼淚又止不住的流了下來，眾人默然。沒有誰去嘲笑蘇石山的失態，也沒有誰去指責他曾經想從元的想法，只要是人，誰不會想過的更好，讓自己的家人過的更好呢。