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　　如果說，有誰可以肆無忌憚的和申九太爺說話，那麽這個人一定是袁王八。

　　如果說，有誰可以沒有請柬也能喝上申九太爺的送別酒的話，那麽這個人也一定是袁王八。

　　袁王八本是申九太爺在碼頭混飯吃時候的兄弟，因為這個人長的圓，而且水性特別好，為人又隨和，所以大夥都戲稱他為袁王八。

　　昔年在碼頭上搶生意的時候，申九太爺帶了是個兄弟就敢和當時的大商賈手下七十多個人打賭，由貨船的船主在碼頭上向水裡扔銀子，這邊十個兄弟和那邊七十多個人一同下海去搶，結果就靠著袁王八，申九太爺在碼頭上立穩了腳跟。

　　道理很簡單，十個人去水下撿銀子就能勝了那七十個人，那自家的貨物不慎掉入海裡，有這十個人在，那肯定能挽回不小的損失。

　　於是到了後來，旅順口的人都知道，袁王八和申九太爺是最鐵的好兄弟，旅順口的碼頭是申九太爺的碼頭，也是袁王八的碼頭，得罪了袁王八就是得罪了申九太爺。

　　此時，袁王八斟滿了一杯酒，遞給了方才跪拜申九太爺的那個人。

　　袁王八對那人道:“朋友，你先說說，你為何到此。“

　　那人將杯中酒一飲而盡，以一種十分恭順的語氣道:“我是想來，送送申九太爺。”

　　袁王八朗聲道:“好！好漢子！沒想到除了我，也有人不怕付五那王八蛋，來給申九太爺送行，就衝這個，我敬你三杯。“

　　申九太爺微微睜開了眼睛，看了一眼那個少了三根手指的人，對他緩緩道:“我砍了你三根手指，你還要來送我?”

　　那人看了看自己殘缺了手指的左手，眼中已噙滿了熱淚，道:“八年前，我在碼頭上賺了錢，可是喜歡上了賭，把家產全部敗光了，那一日，我娘病重，拿出了救命的老本給我去請郎中，可是……”

　　那人抽泣了一會，接著道:“可是我不爭氣，不知不覺又進了賭場，輸光之後，我才想起來，那是我老娘的救命錢，我就……”

　　申九太爺合上眼睛，緩緩道:“你就想借錢翻本，我看見你那沒出息的樣子，便一刀砍斷了你三根手指，你不恨我?”

　　那人跪下，扣了個頭道:“申九太爺砍了我的手指，又扔下一錠銀子給我治病，我才下了決心戒了賭，若沒那銀子，我老娘的命，估計便要毀在我手裡了。申九太爺，對我有再造之恩啊。”

　　袁王八一拍大腿，大喝兩聲:“好！好漢子！好！”

　　說罷便扶起那人道:“好漢子，好朋友，你雖然不算申九太爺的朋友，你現在已經是我的朋友了，是我的朋友，便是申九太爺的朋友！你知恩圖報，總比那些不敢來的人強些，就憑這個，咱們乾一杯。”

　　說罷，袁王八滿滿倒了三杯酒，交給那人一杯，自己端著一杯，又將一杯酒遞給了申九太爺。

　　申九太爺還沒睜眼，便聽見不知道從哪裡傳來了一個聲音:“好！真是好朋友！我老高定要和你們一起喝幾杯才痛快！”

　　申九太爺幾人一驚，一條破衣爛衫的大漢已不知從哪裡飄進了長亭裡，申九太爺的手下已紛紛亮出兵刃，將那大漢圍了起來。

　　那大漢也不含糊，如入無人之境般抱起一壇子酒便咚咚咚地乾進了肚，那人將一壇子酒喝完，露出臉來，不是高棍條是誰。

　　高棍條放下酒壇子，朝遠處叫道:“老鄭！小魚！這裡有酒有菜，有朋友，你們還不快過來。”

　　遠處的楊柳之中，飄飄然閃出兩個人影，一個是紫衣的瘦高個，另外一個是錦衫的俊美少年。

　　高棍條自說自話道:“這位主人，我給你介紹介紹，這是我的兩位朋友，老鄭，人送外號鄭竹竿的就是他，這個長得漂亮的小夥子，是我的至交好友魚笑。”

　　高棍條全顧著介紹鄭竹竿和魚笑，並沒把自己的身份來歷說出來， 便又拍開壇酒，就要喝起來。

　　申九太爺也算見過大風大浪，不慌不忙地緩緩開口道:“這幾位壯士，若是想喝酒了，拿幾壇酒去便是，又何必壞了我這個將離之人的風景呢?”

　　魚笑擺了擺錦衫，將手中拿著的佩劍放在長亭的石桌之上，也端起一杯酒道:“這位主人，你這個酒嘛，我們也不是白喝。”

　　高棍條哈哈笑著道:“對！我們不白喝！”

　　魚笑與這高棍條一唱一和，在袁王八和那斷指人身邊轉了幾圈，道:“這位主人，今天看來是請朋友喝酒。”

　　申九太爺睜開眼，瞧見魚笑面如冠玉，一襲錦衣更襯得自己英俊，眉宇談吐只見雖然是開著玩笑，可也能瞧出些英氣來，心中不禁心生讚意，再看那高棍條，雖不修邊幅，可其氣度之豪，也絕非凡夫俗子，來的那另一個人，陰陰沉站在一旁，不願多言，可看起眉目便知其定是個辣手角色。

　　高棍條見申九太爺睜眼，站在了那斷指人的身邊道:“這個人是真朋友！好朋友！”說罷拍了拍那人的肩膀。

　　魚笑則站到了袁王八的身邊，對申九太爺道:“這個人嘛，就不那麽夠朋友了。”

　　高棍條接口道:“非但不夠朋友，恐怕連個人都夠不上。”

　　袁王八已是滿頭大汗，深吸了兩口氣才瞪起眼睛，對高棍條和魚笑道:“你們這麽說是什麽意思?”

　　魚笑未等袁王八把話說完，已迅速出手扣住了袁王八的兩處大穴，高棍條一把扯開了袁王八的衣袖，“當啷”一聲，一柄綠油油的匕首，掉在了地上。