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　　出了樹林，眼前便是一片平原，天色剛亮，連夜趕路的眾人已行至遼陽城南兩百裡。

　　耿忠手持馬鞭，指著日出方向，朗聲道:“再有二十裡，便是我遼東大營了。”

　　魚笑以手遮住東方射來的日出之光，已遠遠眺見綿延幾裡地的營盤，隨口讚道:“肅穆整齊，看來劉總兵深諳治軍之道啊。”

　　耿忠爽朗大笑道:“劉總兵倒是儒將，可魚義士算是一路人。”

　　正談笑見，七八匹快馬自那大營方向飛速馳來。

　　“報！”馬背上的軍士分身下馬，單膝跪在耿忠面前，大聲道:“報！耿將軍，京城來人勞軍，已到中軍大帳，點卯專點耿將軍，劉總兵已拖耿將軍前去盤錦口巡海為名搪拖住，還請耿將軍換上戎裝，速速回營。“

　　耿忠得知此訊，尋思反正自己即將返營，便毫無慌張之意，只是吩咐手下把來人帶來的甲胄穿在身上。

　　穿罷甲胄，耿忠對高棍條道:“各位義士，對不住，我先行去應了卯，去去便回，還請各位義士於此地稍待片刻。”

　　魚笑卻緊縮雙眉，將拿正欲上馬的耿忠叫住，道:“耿將軍且慢，可否先聽我一言?”

　　耿忠道:“那有何妨，魚義士有話不妨直講，耿某洗耳恭聽。”

　　魚笑點了點頭，道:“若我所料不錯，歹人半路劫擄耿將軍，本意是嚴刑逼供，逼耿將軍道出遼東防備情況，更有可能，便是使那阿芙蓉將耿將軍控制在自己手中，做那裡應外合之局。”

　　高棍條對那阿芙蓉的威力，也是見識過的，聽得連連點頭，就連耿忠更是自感凶險，不禁也面露驚懼之色，仿佛在盤算自己若是真的落入那阿芙蓉的纏繞之中，是否能有意志力掙脫其束縛。

　　魚笑又道:“歹人做事，何其縝密，早已將我等當做那棋盤上的一顆顆棋子一般，力爭全局得益最大，他們若是將耿將軍劫走，自然是益處最大。“

　　耿忠聽罷連連點頭。

　　魚笑接著道:“可歹人們擄劫耿將軍未果，竟被耿將軍吉人天相，逃出生天，他們便退而求其次，做出這許多玄虛來，現在他們未必知道耿將軍已經回營，必然還覺得耿將軍還被扣在丐幫裡呢，所以此番京中來人勞軍為假，專點耿將軍為真。”

　　耿忠忙道:“那他們，這……這是為何?“

　　魚笑道:“那歹人最終之目的，實乃欲佔我天朝疆土，欲佔我天朝疆土，先削遼東防務，若我沒猜錯，京中已經有人去雜貨鋪裡搜過人了，屆時京中官員若將耿將軍從京城搜出來，那會是什麽後果?”

　　耿忠道:“必然是治我擅離職守之罪，軍法處置，另將劉總兵一並革職。”

　　魚笑又問道:“那朝中可有能接替劉總兵之將才鎮守遼東?”

　　耿忠歎了口氣，搖了搖頭道:“即便是有為將之雄才，可一時之間，對這遼東防務怎麽能夠全盤摸清，彼時若倭寇入侵，恐怕不好抵擋。”

　　耿忠沉默半晌，抓住魚笑的手道:“若非魚義士洞察先機，這後果豈非不堪設想?“

　　魚笑道:“耿將軍既然知道個中利害，還請對那勞軍之使備好說辭，將耿將軍遭難那幾日情況打發過去。”

　　耿忠連聲道好，說罷朝魚笑、高棍條、鄭竹竿等人抱了抱拳，倒退幾步，翻身上馬，領著一票軍兵回營去了。

　　魚笑目送耿忠一行回營而去，眼中擔憂之色愈加濃烈，喃喃道:“現在這後果，只怕也好不到哪裡去。”