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　　“老丈，老丈！慢些走。”高棍條幾步就跨到了那三個漁夫的面前，饒是怕施展輕功猛地跳過去嚇到他們，所以便從背後將那賣魚的老人喊住。

　　那小夥子見一個黑臉壯漢追上了，以為是那八字胡的爪牙，便怒目瞪著高棍條，道:“你們還要怎地欺負人！”

　　高棍條忙對其銷量，擺著手道:“三位，不要誤會，我是個外鄉人，剛到這裡，想跟三位打聽個路。”

　　那小夥子本就是個老實人，見高棍條只是個問路的，便和氣起來，對高棍條道:“對不住，對不住，認錯人了。”

　　那老漢也怪那小夥子冒失，數落他兩句，對高棍條道:“外鄉人，你要找什麽地方，我在這旅順口住了三十多年了，這地面我熟。”

　　高棍條巴望了下四周，瞅見前面路邊有個茶棚，便對那老漢招呼道:“問路不忙，我還得跟您打聽個人，不如我請幾位喝杯熱茶，咱們邊坐邊聊。”

　　高棍條客客氣氣的給那三人在粗瓷大碗裡倒了三碗熱茶，又搓了搓自己那雙大手，笑嘻嘻地對那老漢問道:“我啊，早幾年受過申九太爺的恩惠，這幾年在外邊發了點小財，總想著再拜會拜會申九太爺，可是我轉了許久，只看見了個巨宅叫什麽付園，不知申九太爺，如今搬到哪裡去了?”

　　那三個漁夫面面相覷，又看了眼高棍條憨厚的樣子，便哀歎了一聲，道:“哎，小夥子，這世道不對啊。”

　　高棍條忙道:“哦?老人家何出此言?”

　　那老人道:“申九太爺養了條豺狼在身邊，申九太爺已經被那豺狼害了，現在是生死未卜，下落不明。”

　　高棍條故作驚慌道:“哦?老人家您細說，細說，這到底是怎麽回事。”

　　那老人便把坊間的傳聞，付五是如何用陰謀詭計加害申九太爺的，一五一十地對高棍條說了一遍，高棍條對個中奧秘自然了然，只是聽這這些尋常百姓娓娓道來，別有一番風味，便權當聽說書的一般聚精會神，聽到精彩之處也是頻頻點頭歎氣，聽著聽著，高棍條心中暗自發笑，只因為那老人嘴裡說的最多的一句便是“那付五真不是個東西”。

　　足足聽那老漁夫念叨了一刻鍾多，高棍條才接口問道:“方才您說，那海盜橫行，申九太爺還派些船隻護衛出海打漁的漁夫，當真可見是大仁大義啊。”

　　那老漁夫道:“是啊，這官兵都沒辦法的事，申九太爺竟自己出錢出力，就為了保這地頭平安，從我們手裡收的魚也是價格公道，養活我們靠海吃飯的這些人的溫飽，是不成問題的。”

　　那年輕的漁夫接口道:“申九太爺收魚的價錢公道，賣魚最貴也就八九文一斤，就算那海盜橫行，海貨在市面上緊俏了些，也沒有胡亂喊價，這旅順口的老百姓對他可是感恩戴德。”

　　那年輕人又喝了一口茶，錘了錘大腿，道:“再看現在，海盜鬧得凶，我們都不敢出海打漁了，好不容易這幾日那些海盜不曾出來鬧事，我們裝著膽子去海裡摸了一把，可那付五，才用一文錢的價格收魚，還振振有詞，把活魚摔死了再收去，這不是斷我們的活路麽。”

　　高棍條抓了抓頭皮，問道:“那咱們漁夫，非要把魚賣到那魚檔去嗎?自己在街上叫賣不好麽?”

　　那老漁夫道:“年輕人你算說著了，那付五真他媽的不是個東西，放在以前，我們打上來魚，衝著申九太爺出錢出力護著我們，我們都自願把魚送到魚檔去賣，況且能省下叫賣的時間補補漁船漁網，可現在，只要讓魚檔的人知道了誰在街上叫賣海貨，便要一頓毒打，說我們不守規矩，搶他們的生意。”

　　高棍條眯起了眼睛，再問道:“除了咱們漁夫，那些菜農的境況是不是也是如此?”

　　那年輕漁夫連連點頭道:“誰說不是啊，在這樣下去，真是沒法活了。”

　　高棍條心中似乎已有了主意，掏出了兩顆碎銀子，遞給那老漁夫，道:“多謝老丈了，這點銀子您先收下，權當是我問路的錢。”

　　那三個漁夫正欲推辭，可高棍條早已一陣旋風般地不見了。