沈雀歡到慶雲堂的時候，陳許正提著謝師禮來看長儒，自從幫著長儒打理茶樓之後，陳許身上多了幹練內斂的氣質，加上他原本就具備的溫文爾雅，不攀附也有自己的真知灼見，短短的半年中，他已然結交了屬於自己的小圈子，整個人看上去都更加自信了。

　沈雀歡拍著陳許的肩膀打趣他;“看不出來啊，你還真有兩把刷子。”

　陳許難為情的笑了:“都是先生教的好。”

　長儒見了這樣的陳許甚是欣慰:“樹能參天，靠的是根基，你底子好我才能下手修剪，要是你原本就是塊爛木頭，我早就要把你剪禿了。”

　陳許連道不敢，陳南枝臉上掛著笑，眼淚卻止不住的往下落，“你如今這樣，就算現在我死了，也能瞑目了……”

　陳許胸腔也跟著一澀，想起這些年姐姐為了他所作的犧牲，他“撲通”一聲跪到了陳南枝的面前，腦袋在磚地上“咚咚咚”的磕了三下，“姐，陳許不孝，這些年讓您受苦了。”

　陳南枝一把摟住弟弟，嗚咽聲變成了啼哭，屋子裡的丫鬟仆婦們見到這情景無不感動的抹淚。

　“姨娘，你快別哭了。”沈雀歡走過去把這倆人拉開，一把拿過秋曉抱著的匣子，塞到了陳南枝懷裡，“你還不打起精神，先把紅賞銀子準備好，這兩日道賀的人上門，水井胡同又沒有個主持中饋的，我看你還是到外面準備幾桌席面預備著吧，對了，你派人去給陳許未來的嶽父報喜沒有?”

　一連串問題問的陳南枝直發愣，等回過神兒來哪裡還顧得上傷春悲秋，“對對對對，瞧我這糊塗勁兒，包銀子……包銀子……備席面……報喜……報喜……”

　聽到沈雀歡提醒“未來嶽父”的時候，陳許眼神閃了閃。會試之前陳姨娘做主，把陳許的親事定了下來，對方是翰林院檢討章大人的庶出侄女。當時待選的親事有三個，章家小姐無論家事還是品貌都不是最好的，但媒人提了一句“非翰林不入內閣”，陳姨娘便像是被人點開了心智般，急慌慌的把這親事給說了下來。

　原本陳許也是無可無不可的態度，但就在會試之前，媒人上門提出要求，說是章家要求陳許寫好聘書放到媒人處代為保管，等高中進士後，再由媒人和陳家的全福人送到章家下聘。

　陳許起初並不明白其中的彎繞，在姐姐的授意下寫了聘書交給了媒人，後來聽朋友說，這是章家怕陳許考不上，讓媒人代為接管陳許的聘書，陳許考中自然是皆大歡喜，到時候媒人也樂於把聘書送到章家去，也防著陳許因為身份抬高而瞧不上這門親。可要是陳許沒考中，媒人再去送聘書，章家隻消讓人出來拒收即可，對女方來說毫無損失。

　陳許至此心中別提多不是滋味，妻子還沒過門，嶽家就把他當小人一樣防著算計著，好像他高攀了章家似的。

　現在他考中了，他當初寄放在媒人那裡的聘書自然生了效，說不定這會兒都已經被送到章家去了。

　一想到這兒，他心底就像是充滿了遺憾似的，別別扭扭。

　眾人中只有長儒發現了陳許表情的異常，本要詢問一句，恰這時候三房的管事小廝奉三太太的命令來給長儒送謝禮。

　沈雀歡和陳姨娘回避去了屏風之後，長儒才讓人將人請進來。

　原本以為，沈覃即便這會兒抽不出時間來給長儒磕頭謝恩，三房也得按照大戶人家的禮數，給長儒送上十籃子十全十美謝師禮過來。

　可三房的管事一進來，慶雲堂的丫鬟仆婦們全都面面相覷。只見那管事後頭隻跟了一個小廝，一手提著一個籃子，一籃子水果一籃子紅雞蛋，竟然是來送喜蛋的。

　“二老爺，小的是來替二少爺給您送喜蛋的，二少爺高中進士，景泰院老安人賞了開門紅的雞蛋，二少爺說他能夠穩穩當當的發揮，多虧了大老爺的照顧和二老爺平日的督促，特讓小的拎了這開門紅蛋來孝敬二老爺，還讓小的代他給您磕個頭。”那管事笑容堆面的跪了下來，在長儒面前恭恭敬敬的扣了三個頭，起身後又說:“臨來之前三太太說，二少爺從前學的雖然扎實，但心浮氣躁，多虧了二老爺幫著提點了幾次，正好三老爺的同僚給送了幾籃子楊梅，也讓小的一塊兒送過來了。”

　楊梅?這兩日石橋邊上到處都是賣桃子賣李子的，陳許今天過來，就是用圓盤裝了一盤桃一盤李，寓意“桃李滿園”，陸氏不可能連這個都不懂吧?

　長儒臉上倒是不喜不怒的，讓靈松把早就準備好的紅封找出來，“譽達這一輩兒他還是第一個考中的，你把這個帶回去，就說是我鼓勵他更上一層樓的。”

　那紅封沉甸甸的，觸手就知道不是銀票，似是金牌或是玉牌之類的物件，三房管事強忍著心中的驚訝，道了謝便退了出去。

　他一走，沈雀歡和陳南枝就從屏風後頭走了出來。

　沈雀歡臉上倒是不顯鬱色，陳南枝氣不過似的:“什麽叫做‘提點了幾次’?我可記得二少爺每天早出晚歸的往咱們這兒跑了小半年，現在怎麽就變成是‘督促’了?”

　長儒老好人似的笑:“我原也沒怎麽提點他，陳許和他都爭氣。 ”

　陳南枝仍然憤憤的，沈雀歡倒是和長儒一樣釋懷了，“我爹也不是為了三房的謝禮才教他，人各有志，我爹在仕途上幫不了他，稍做提點也算是盡了長輩的力了。”

　沈雀歡這番話沒開解到陳南枝，反而讓陳許和長儒都露出了詫異的表情，前者是因為刮目相看，後者是出於欣慰。

　三房不讓沈覃用謝師禮拜長儒，分明就是在和二房劃清界限，而滿府之中也只有大房對此行為樂見其成。

　三房取悅大房，目的只有一個，為了沈覃的仕途。長儒能力再通天，畢竟也是個白身，仕途上還得靠沈宏程那一房出力。

　陳許定定的瞧了沈雀歡一會兒，上次還是在茶樓裡匆匆一別，那時候她心情似乎不好，滿臉的疲憊沮喪，現在再看她，變化可真大，不論是剛剛教姐姐打賞、訂酒席的那些瑣事，還是對沈覃態度的看法，都與小半年前那個刺蝟一樣的少女不一樣的。

　她的刺還在，只不過除了那些明晃晃的刺，她似乎得到了更好的武器。