“薈媽媽。”沈雀歡笑著招呼了她一聲，又問:“父親在嗎?”　　薈媽媽一邊將沈雀歡往院子裡請，一邊回道:“過了晌午二老爺就被侯爺跟前的劉福山叫走了。”

　　“那來的可不湊巧。”沈雀歡腳步微頓，似又要走的意思，薈媽媽連忙又道:“老爺雖不在，但那位陳姨娘卻是在的。”

　　陳姨娘?這個府裡有兩位陳姨娘，一位是邯州陳氏送給大爺沈宏程的貴妾，另一位便是長儒的那位露水紅顏陳家旁系嫡小姐陳南枝了。

　　不過瞧薈媽媽的樣子，似乎隱晦了別的什麽。

　　“哦?既然姨娘在裡頭，那我便去見一見吧。”沈雀歡提步往裡走。

　　這個慶雲堂比雛雲閣要稍大一些，是長儒從小居住的地方，看得出花園亭廊新修葺的痕跡，但天然的景致依舊很天然，六間正房氣勢恢宏，堪比殿堂。

　　內院兒的人早已經得了信兒，都到外頭來拜見，一時間呼呼啦啦的好不熱鬧，這時一位穿著靛青色綾棉裙，素面卻模樣不俗的中年婦人跌跌撞撞的奔出來，第一眼望去便知道她哭過，兩隻眼睛看不出原來的樣子，如桃一樣鼓著。

　　她見沈雀歡十分打杵，卻仍強迫著大方著笑著招呼:“見過小姐。”

　　沈雀歡伸手虛扶了她一把，道:“不必客氣，早聽父親提起過姨娘了。”

　　陳南枝眼裡劇烈一顫，身體也不露痕跡的向旁邊側了側，垂頭道:“奴婢是個不值錢的，老爺寬厚，聽了奴婢的陳情還願收著奴婢。”

　　“這是怎麽說的，您稱自己是奴婢，倒叫下人們怎麽叫您了?”沈雀歡儀態溫和，薈奴和另外幾個貴婢不禁都是詫異。

　　陳南枝心中卻升起一陣感念，二爺剛到慶雲堂，她便自個去他面前請罪。將她如何被叔伯霸去了家財田產，如何帶著弟弟流落異鄉，又如何走投無路想出汙蔑二爺名譽的下策。她原不求別的，這麽多年侯爺一直讓她和弟弟在京郊的別院住著，弟弟還進了京中有名的悟更堂修學，她好日子過了18年，不求二爺能原諒她，只求能饒弟弟一命，自己這條賤命，十八年前早就該被老天爺收了。

　　可二爺不但沒怪罪她，還問她弟弟的課業，問她這些年的生活，還說“你欠的債早用你自個的青春還了，我後院兒總歸缺一個管家的，你若不想離去，便搬到府中住吧。”

　　如今連三小姐都這般客氣的待她，陳南枝鼻子一酸，眼淚便有些止不住的架勢。

　　沈雀歡拍了拍她的手，順勢將手腕的一隻鐲子戴進她的手裡，陳南枝大驚，正要退回去，卻被沈雀歡穩穩的按住。“這是我娘的物件，如今你能替她照顧我爹，我應該謝你。”

　　她說著這番冠冕堂皇的話，院子裡眾人的表情也都落盡她的眼裡。沈雀歡其實早就猜到長儒有留下陳姨娘的打算，之所以沒同她說明，可能是想先看一看她的品性，如今他已發了話留她，必然這陳姨娘的心性不差。

　　更重要的是，如今長儒回京，有許多人便會盯上長儒的後院兒，有人會勸他納妾，送各世家的庶女進來，說不定還會有人給他介紹“續弦”，長儒總要有個推拒的理由，如今有個陳南枝擋在前頭，借口上便好編排的多了。

　　沈雀歡當著奴才的面接納了陳南枝，也好讓這個女人在人前硬氣許多。

　　“可有分撥院子給姨娘住?”沈雀歡問薈奴。

　　“回小姐，二爺還沒有吩咐。”

　　看得出來，這個薈奴是沒把陳姨娘放在眼裡的，

沈雀歡心下冷笑，若這老奴是真心顧念長儒的，必不會做陽奉陰違之事，現在看來，長儒院子裡的人也要再做清理了。　　“這件事我做主了，去和管事的知會一生，給陳姨娘擇個院子。”

　　“這……”薈奴面有為難，“老奴說句不該說的，老爺畢竟尚未收房，且這府中東域裡頭也沒有合適姨娘住的院子了，若要擇院，怕是要擇到北域了。”

　　北域?沈雀歡納悶:“父親只有陳姨娘一位妾室，難道還要發配到北域嗎?”

　　薈奴解釋:“因這東域空了十幾年，府中主子也越來越多，從前只在東域邊兒上撥些院子出去，現在這東域有一半的院子都是有主子的了，實在是……”

　　沈雀歡明白了，原來這家子人以為長儒不會回來了，把原本屬於他的領地一塊一塊的給吞了。沈雀歡沒再說什麽，隻吩咐她在慶雲堂收拾出一間屋子，讓陳南枝先住下。

　　薈奴笑容堆了滿臉，住在內院兒就不一樣了， 沒有院子的姨娘便不必叫一聲“主子”。

　　薈奴吩咐婢女給陳姨娘在偏院兒收拾個屋子出來。等奴才們都退下去了，陳姨娘才對沈雀歡說道:“小姐您莫要在我身上費心了，我住在哪兒都是住。”

　　沈雀歡看著她眼角淺顯的紋路，沉沉的想，這女子當初該下了怎樣的決心，荒廢一生的風華，到深門大院裡做一個無名無分的活寡婦?

　　“你也知道，我爹是個溫吞的性子，他寧可在房間裡看一輩子的書，也不想去管院子裡的事兒。”她握著陳姨娘的手。“所以，我倒希望你是個厲害的。”

　　陳姨娘想著老爺今天的那副模樣，又想著府裡其他各房的老爺，以及各房不好惹的主子姨娘們，心裡也漸漸有了擔憂。

　　沈雀歡見她是真心替長儒照相的模樣，也便放心了。她讓紅芷把備好的銀子給陳南枝，囑咐道:“打理後院兒需要銀錢，府裡的月例一時半刻也發不下來，這些你先用著，後院兒的事就請姨娘擔待了。”

　　陳南枝摸著錢袋裡頭沉甸甸的，雖然的確缺錢，但也不想從沈雀歡手裡拿錢，照理說她第一次見小姐，應該給小姐送禮才是。陳南枝說什麽都不要，沈雀歡安撫她:“就當我是為了父親，他剛回府，我難免照應不住，你且先在我父親的內院兒委屈幾日，擇院的事不用同父親說，我自會幫你周全了去。”

　　陳南枝自知自己的那些私房錢，別說照應老爺了，連在府裡度日恐怕都不夠，於是便紅著臉接了。

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