周敦聞言，國字臉浮上一股傲色，昂頭說道“卑職不知”

　　“不知?送往京都的軍報，難道你也不知嗎?”趙越冷冷哼了一聲，反問道

　　周敦身後四將，臉上露出一絲慌張，一臉擔憂的看著周敦，周敦見事情無法隱瞞，也沒法隱瞞，挺了挺胸膛，別過頭去，把眼一閉，不再看趙越一聲不吭的杵在那。

　　張飛鼻孔一張一縮，喝道“死到臨頭，還想耍光棍?”邁步上前伸手抓住周敦胸甲，想將他提起來摔在地上，可一用力，周敦八尺高的身子紋絲未動。

　　“咦?小子，有兩下子啊。”張飛驚奇的嚷了一句，方才他隻用了七分力道，見周敦會使千斤墜，剛想使上全力，身後趙越忽然說道“二哥，算了，勿要途費力氣，命人推出去明正典刑吧。”

　　張飛看了眼毫無懼色的周敦，暗道一聲可惜，衝外喝道“來人，將此人推出去砍了。”

　　守在門外的鐵壁衛聞言闖進堂內，周敦卸下力氣，任憑鐵壁衛上來拿他，眼看就要被押下去了，身後那四名部將，急忙跪倒泣道“懇請校尉刀下留人，周大哥完全是為了戰死的弟兄們啊，請校尉饒過周大哥吧。”

　　方才周敦的神情連同一舉一動，盡收眼底，知其不是奸佞之徒，如今見其部將泣聲求情，更加斷定自己猜想，故作猶豫的說道“周敦犯下何罪，想必你們心知肚明，如今我隻斬他一人，好過全家受屠。”

　　“多謝校尉”周敦這時方睜開眼，看了一眼趙越，感激的說道

　　跪在地上的四人，知周敦犯下了欺君之罪，那可是要滅滿門的大罪，如今一人抵罪倒也值了，無奈下隻得低聲抽泣，毫無辦法。

　　鐵壁衛見趙越不再言語，就要推出周敦，這時一直未說話的戲志才，突然抬手說道“且慢”，鐵壁衛聞言停下腳步回頭看向趙越。

　　趙越佯裝慍怒的看向戲志才，問道“參軍何事?”

　　戲志才恭恭敬敬施了一禮，對趙越言道“主公，即便周敦犯下了大罪，也該審問詳情後，再行處斬，何況卑職以為此事或許另有隱情，如今大敵當前，還是問明其中緣由為好，這樣也能給關內軍士們一個交待，免得軍中恐慌。”

　　“恩，參軍所言在理，周敦，事情如何你仔細說來，若果真另有隱情，本校尉自會替你向朝廷辯護。”趙越看向周敦，十分誠懇的勸說道

　　周敦一臉為難，這可急壞了跪在地上的四員部將，其中一人勸道“周大哥，你為弟兄們做到份上了，弟兄們泉下有知不會怪你的，你就說了吧。”

　　“是啊，周大哥，你若不說，那兄弟代你說了。”

　　周敦聞言長歎一聲，此事怎能由他們說，豈不也犯了知情不報之罪，趙越衝著鐵壁衛一使眼色，兩名鐵壁衛松開手，退出堂外，反手將堂門關閉。

　　周敦看向趙越，開口言道“末將之所以謊報軍情，是為了那些戰死弟兄們的家眷，能得些撫恤錢。”

　　“既然是為朝廷捐軀，自然有撫恤，何須謊報軍情?”趙越一臉疑惑的問道

　　“哎，校尉有所不知，平奚關關口險要，兩千名守軍便可固若金湯，所以一直以來，駐扎的守軍一直不多，朝廷未免關口有失，曾下過嚴令，只需堅守，不可擅自出關，前番烏桓進犯，校尉薛永擅自領軍夜襲敵營，不甚中了埋伏，死傷慘重，連同本人也死在了關外，此事若如實上報朝廷，弟兄們也就白死了。”

　　趙越等人聞言，恍然大悟，

再看周敦時，不禁暗生佩服，張飛點頭嘟囔道“倒是條漢子，夠義氣。”　　“既然你們守得住關隘，何須多此一舉，冒險劫營呢?”戲志才不解的問道

　　“這…”周敦一時啞口無言

　　“周司馬，雖說你犯了欺君之罪，卻情有可原，此間只有我們幾個，出你之口，入我等之耳，你不必擔心。”趙越溫言勸道

　　周敦見趙越稱他為司馬，知趙越不想治罪於他，很是感激的看著趙越說道“薛永也是事出無奈，我們關內的弟兄，半年未發軍餉了，弟兄們在此倒有口軍糧，可家裡的妻兒呢?薛永想領著弟兄們擊退烏桓，立下功勞後得些封賞，最不濟也能從敵營中繳獲些財物。”

　　“不想還有此一節，竟然半年未發軍餉，可歎弟兄們還想著殺敵報國，真乃忠勇之士。”趙越歎息道，隨後問道“薛永敢率軍出關，是否有所憑仗?”趙越此言暗指那封書信之事。

　　事到如今，也沒什麽可瞞著了，周敦點頭歎道“校尉不愧屢建奇功，一語中的，卑職不敢相瞞，薛永在出兵前，曾接到過蘇仆延的書信，信中言，烏桓大營疏於防范，兵將宿醉，薛永信以為真，遂率軍出了關。”

　　“信在何處?”趙越連忙問道

　　“在卑職手中。”周敦從懷中掏出書信，上前遞給趙越。

　　趙越仔細看了一遍，果如周敦所言，至於為何薛永與蘇仆延有交情，並沒有問，半年未發軍餉，恐怕薛永少不得從蘇仆延處得了錢財，來安撫守軍，畢竟手中把著商路咽喉。

　　趙越看過後，將信遞給戲志才，戲志才反覆看了兩遍，搖頭苦笑道“你們上當了。”

　　“這個卑職知道，也曾力勸薛永勿信蘇仆延，可其未聽。”周敦歎道

　　“哎，我說的不是蘇仆延，而是丘力居，蘇仆延並未欺騙你們。”戲志才上前將書信鋪在書案上，對趙越言道“主公請看。”

　　“此夜大營兵將宿醉，中途我已安排妥當，有親信之人前往接應，詐開營門。”

　　趙越低聲反覆念了兩遍，抬頭看著戲志才，搖頭苦笑道“子興魯鈍，未看出其中蹊蹺，還望志才解惑。”

　　“這四句話，字頭相連，便是此中有詐，哎。”戲志才歎息一聲，回頭看向周敦，搖頭說道。

　　周敦如被雷擊，定在當場，四名部將也愕然抬頭看著書案上的那封信。

　　信中內容周敦讀了許多遍，早已熟透，此時被戲志才點出其中關竅，默念之下，果如戲志才所言，周敦大嚎一聲，跪趴在地上，悲痛不已，痛哭道“都怪我周敦一時不察，竟未看出信中暗語，致使弟兄們慘死關外，我對不起弟兄們啊。”

　　眾人黯然無語，一千七百條漢子就這麽冤死了。

　　張飛看不得周敦這樣的好漢如此傷心自責，走上前蹲在地上，伸手拍了拍周敦肩頭勸道“兄弟，此事不怪你，也怪不得薛永，要怪，隻怪朝廷他娘的不給弟兄們發軍餉。”

　　“沒錯，周大哥，這事弟兄們誰都不怨，就恨朝廷那些貪官。”

　　“對，兄弟們不給他們賣命了。”

　　“放肆！”趙越豁然起身喝道“爾等隻受一些委屈，便要撂挑子?難道你們只是為了朝廷，在此苦苦堅守嗎?”

　　“沒錯”周敦擦了擦眼淚，感激的看了一眼張飛，起身對四員部將說道“我等在此，若為朝廷，我第一個早就回家了，豈會在此受罪，我等弟兄在此，是為了咱身後的大漢父老，不被蠻夷欺凌，你們懂是不懂?”

　　趙越起身來到周敦身前，重重拍了一下其肩頭，讚賞道“周兄弟真乃忠義無雙。”