話說竹青回房安歇，忽然想起無心法師臨別所授秘笈。那是一套叫無相心經的內功心法。法師並未交代此功法有何妙用。隻說要勤加練習。

　　何不就此練習一番呢?於是，竹青盤腿而坐，二目微閉，按法師所說調整呼吸，默念口訣:“心境澄明，天地無存，百匯貫氣，意守丹田……”

　　逐漸雜念全無，無意無念中，眼前幻化五色祥瑞之光，身心難言通泰之愉。忽見灰雲泛起，似有意念暗示，猴子志遠不祥！

　　竹青大驚，連忙收了功法，起身來到猴子和志遠房門前。一次練功，便使竹青聽力大增，房內對話聽得清清楚楚，不覺眼淚撲簌簌流下來。

　　要外出打鬥的二人腳步輕如鴻毛，輕輕一拉房門，都愣在當地動彈不得。只見竹青兩眼流淚不止，正立在門口。

　　“竹青！”

　　“竹青！”

　　二人連聲呼喚，竹青不應，肩膀顫動，隻是流淚。那委屈痛苦的樣子叫人心疼。

　　“有話到屋裡說吧，”猴子想伸手拉她，又不敢，站在當地不知如何是好。

　　志遠說:“進來吧，竹青妹妹，你罵我們一頓消消氣吧。”

　　竹青進了門，抽泣一會說:“猴子哥，志遠哥，你們知道我為什麽難過嗎?”

　　“竹青妹妹，怎麽罵我們都行，就是不要在再哭。”猴子說。

　　竹青止住哭泣，恨道:“我為你們感到丟人！”

　　猴子和志遠互相看了一眼，不知道是自己做錯了什麽。

　　竹青接著說:“我把你們當做最好的好朋友。我擔了逃婚的罵名，我讓爹媽沒臉見人，我甚至不知道前面是萬丈深淵還是陽光大道。”

　　她停了停，才說:“我跟你們逃了出來，你們卻把我當做玩具，都想佔為己有。你們問過我了嗎?你們知道我是什麽想法有什麽意見嗎?”

　　猴子和志遠互相看了一眼，是啊，我們怎麽沒想到問問竹青呢?問問她心裡更喜歡誰呢?也許她心裡喜歡的是另外一個人也說不定啊。

　　竹青接著說:“我在你們書屋的窗外，聽到並且記住了一句話，那就是國家興亡，匹夫有責。無心法師告誡我們，不要因為兒女情長而至英雄氣短。現在日本鬼子跑到我們家裡來殺人放火，你們卻因為爭我一個弱女子而要互相打起來……

　　猴子和志遠卻都深深地低下頭去。

　　猴子生於富貴人家，自小嬌生慣養，自己做事率性而為，從來沒多想一些事情。就連無心法師的臨別贈言，也隻是一聽而過，沒往心裡去。

　　現在聽竹青這些話，忽有醍醐灌頂的感覺。隻覺得臉上呼呼冒火，心裡羞愧難當。

　　志遠出身貧苦，有幸陪猴子讀了幾年書，知道了一些事理，但他內心常常被自卑感折磨。

　　特別是喜歡上竹青後，他感到自己比猴子差的遠了。心裡為此常常痛苦不堪。竹青的一席話，讓他感覺到自己是多麽自私和渺小。他真的是配不上竹青啊。

　　突然，猴子抬起頭了來，眼裡放出光來:“我非竹青妹妹不娶。但現在國難當頭，不是談論兒女私情的時候。從今天起我就是一個抗日戰士，不打敗日本鬼子，我絕不再說這些兒女情長的話。”

　　再看志遠已經是淚流滿面，他說“我是窮人孩子，陪猴子哥讀了幾年書，知道一些事理。今晚我第一次想到我是中國人。竹青妹妹，打敗日本鬼子那天，我會向你求婚！

　　苦難和困頓會使人消沉和墮落，

也會使人堅強和奮起。這三個少年，突然之間感到自己長大了。　　雖然他們不知道前面還有多少艱難險阻，人生道路多麽遙遠漫長，但他們隱隱約約地感到，他們似乎找到了一條人道路，看到了一個要為之奮鬥的目標。

　　竹青伸出一隻手，猴子的手合上去，志遠的手合上去，各人的另一隻手都合上去，三個年輕人，六隻手緊緊合在一起……

　　夜已經很深，竹青早已回房休息了。猴子卻翻來覆去睡不著。他聽得對面床上志遠也醒著，也不去管它，自管想自己的心事。

　　一宿無話。第二天早上，吃了在早飯。竹青留在客棧休息，猴子和志遠上街轉轉。

　　這天正好是逢集的日子，雖然是兵荒馬亂，但還是有人要買要賣。早早地有四鄉農人擔來瓜果蔬菜，擺攤售賣，百雜貨店也都開張營業。

　　正溜達著，忽聽一聲銅鑼響亮，只見一片空地上竹竿挑起一道橫幅，上面寫著:“全國人民團結起來，打到日本帝國主義！”

　　下面站著幾個學生模樣的年輕人。很多鄉民不識字，以為是打拳賣藝的，都紛紛圍來觀看。

　　這時，一個穿長衫戴眼鏡的年輕人，手拿喇叭，跳上凳子喊:“鄉親們，日本鬼子殺我們同胞，搶我們財物，我們姐妹。我們要團結起來，消滅鬼子，打到漢奸！”

　　他那激越的呼聲，在鄉民中引起一陣反響，大家議論紛紛。

　　突然，有人大喊:“抓抗日分子，別讓他們跑了。”

　　就見昨天那個向賣瓜大叔收捐的家夥帶領一夥人，衝開人群，去抓那幾個學生，那幾個學生拚命反抗，看熱鬧的人四散奔逃，一時場面大亂。

　　猴子向志遠努努嘴，快步進入戰團。二人使出鷹蛇九式中貼身近打的小巧身法，專打那夥人的酸麻穴道。不過轉眼之間，那夥人都被打到在地。

　　那些家夥還不知怎麽回事，隻覺得身上一陣酸麻，站立不住，倒在地上呼爹喊娘。那幾個學生還在發愣。猴子低喊“快跑！”幾個人才清醒過來，拔腿逃去。

　　猴子和志遠也隨著看熱鬧的人群跑開，然後放慢腳步，裝作閑逛的樣子。猴子買了一包瓜子，和志遠慢悠悠地嗑著。但二人都按捺不住內心的興奮。

　　猴子說:“到底為抗日做了一點事情。”

　　志遠說:“這也算?殺鬼子才算！”

　　猴子說:“我知道你的意思。等打完鬼子那天，我們倆，我和你，誰殺的鬼子少，誰走開，不許見竹青，好不好?”

　　志遠咬著牙說:“好。我們就比殺鬼子。”

　　正談論著，忽聽街那邊喧鬧起來，罵聲，叫聲，還有哀嚎聲嘈嘈雜雜傳來。

　　猴子說:“那邊出事了，去看看。”