話說猴子聽說張忠寧死不屈，英勇就義，突然爆發出一陣大笑。笑著笑著，眼裡就流出了熱淚。

　　他抱著老李說:“老李大哥，張忠不是軟蛋！”

　　他放開老李，對志遠，對竹青，對屋裡所有人說:“我徒弟，不，張忠大哥，他不是慫人，他是英雄！抗日男兒就該站著死！”

　　說罷跑了出去。

　　大家在村邊的小樹林裡找到猴子的時候，他已經平靜下來。

　　老李說:“猴子兄弟，我們回去吧。西北行署還有新的指示。”

　　猴子點點頭，和大家一起回到村裡。隊員傳達道:“行署領導指示，要老李、方大隊長和竹青，去行署匯報工作，並參加短期整訓。近期戰鬥繳獲，除了支隊自己所用，一並上繳歸公。”

　　猴子說:“服從領導安排。我們什麽時候動身?”

　　老李說:“準備一下，明後天動身。現在我們研究一下，我們走後，支隊的工作安排。”

　　通過討論，決定如下:猴子走後，大隊長工作由支隊長志遠代理。張忠犧牲，小隊長由張良擔任。王大彪養傷期間，小隊長由王二虎代理。提柳奇為項湖支隊副隊長，兼任第一小隊隊長。馮小翠為後勤小組組長。

　　老李對志遠說:“沭城縣湖東地區，抗日工作也比較活躍。可以考慮成立湖東支隊，志遠在這方面多留心。”

　　志遠說:“知道了。”

　　接下來，就是為張忠發喪。張忠遺體已經無處尋覓，隻得把張忠遺留的衣服等物，殮入靈柩，安葬在鍾洪墓一起，立碑:抗日英雄張忠之墓。村裡設靈堂，供隊員和村民祭拜。

　　安葬之日，項湖支隊，王家灣全體村民，還有張忠家人和張坊村大部村民，都來參加。送葬隊伍延綿一二裡長。

　　時已深秋，秋風瑟瑟，白幡飄搖，烏雲密布，小雨瀝瀝，天地同悲！

　　諸事已畢。老李和猴子竹青，便安排上路。

　　項湖支隊多次戰鬥繳獲，兩挺機槍，一匹戰馬，除了自己裝備，還有一百多支步槍和彈藥手雷若乾。都裝在由假張忠的囚車改成的輕便馬車上。

　　星夜出發，柳奇小隊護送出三十裡，已來到碩項湖邊。

　　沭城地理志載，碩項湖東西四十裡，南北八十裡，北端與青伊桑墟二湖連為一體，又向西北延綿數十裡。後洪泛淤塞，湖體退縮，沭城縣境內留下數千頃濕地，稱項湖蕩。

　　項湖蕩內水網交錯，蘆葦密生。民國一來，天下大亂，項湖蕩內藏汙納垢，成為賊匪老窩。政府多次清剿無功。日本鬼子來了。多次掃蕩，招降納叛，但都無功而返。

　　半夜奔波，來到項湖蕩，太陽已經從蘆葦叢中升起。雁叫長空，鹽霜遍地，秋風蕭瑟，葦葉簌簌。

　　湖蕩邊上，蘆葦叢生，馬車行走在小路上，顛顛簸簸。老李對猴子說:“叫大家注意，這裡是土匪老窩，遇上了也不要驚慌。”

　　猴子對柳奇說:“叫大家注意點。”

　　正說著，前面有人吆喝:“站住！哪家馬子?”

　　前面路邊上突然出現十幾個漢子，拿槍瞄著這邊。

　　老李說:“怕鬼有鬼，這還真遇上了。”

　　猴子說:“都停下來。做好戰鬥準備。”隊伍停下，猴子對老李說:“我來對付，”

　　猴子想起小時候，老七對他講說的一些土匪的故事，裡面也有一些關於土匪的知識。便上前一步，高聲答道:“出門在外，四海為家。我等是共家八支的人。

”　　“共家八支?沒聽說過這樣的馬子呀?”漢子們互相議論:“新出來的?”

　　那年頭，江湖上新冒出來一股土匪，也是稀松平常的事。

　　猴子說:“你們是哪家的馬子?”

　　對方有人答道:“我們是大葉桑家馬子。”

　　這就是說，這股土匪頭子姓桑，桑葉闊大，便取大葉為幫名。

　　兩股土匪相遇，往往以這種方式，互相報出自己的幫名，如果兩下並無冤仇，便各行其道，相安無事。也有見對方力量小，出現大魚吃小魚的事。但那往往會出現嚴重後果。

　　土匪們都是求財為主。畢竟火拚是要死人的。若在太平年頭，這些大多是普通農民。遭逢亂世，有人土地被奪破產，有人妻兒被欺無處伸冤，不得已落草為冦，為的是手刃親仇。

　　當然，也有好吃懶做的二流子，不願乾活掙飯吃而為匪為盜的。

　　猴子說:“請你們當家的出來說話。”

　　那邊說:“有話對我們說就行。然後把東西留下走路。”

　　猴子喝道:“放肆！你的肩膀有多寬，能擔得了當家的擔子?”

　　忽見對面人群向兩面一分，內中走出一位，分頭，長衫，面孔清瘦，目光溫和。猴子心裡一愣，這不像個土匪頭子，倒像個教書的私塾先生。

　　這人走上前一步，抱拳一禮:“在下桑壟有禮！”

　　猴子抱拳說:“還禮！”

　　桑壟說:“在下閉塞，聽這位兄弟報出名萬，實在想不起是哪家兄弟光臨敝處。”

　　猴子哈哈一笑:“我們的領導遠在陝北。我們只是麾下一小支，難怪桑大當家的不曾聽聞。 今天一大早就驚擾各位，還請諒解。我們要務在身，還請行個方便，借路一行。”

　　桑壟說:“敢問尊諱?”

　　猴子說:“在下姓方，方志侯，朋友們都叫我猴子。”

　　“啊?你就是猴子?”桑壟似乎吃了一驚:“你就是那個把日本鬼子打得驚魂喪膽的猴子?”

　　猴子朗聲說:“日寇侵我土地，殺我兄弟，奸我姐妹，中華兒女理當人人奮起，誅殺倭賊，保我家園。在下只是略盡本分而已。”

　　桑壟不由打量猴子，猴子大名如春雷貫耳，今日得見，果如傳言，只是一個瘦瘦的大男孩。內心歎道:自古英雄出少年啊！

　　桑壟說:“兄弟抗日，成就英雄大名，在實在欽佩的緊。請受一拜。”說罷深深施禮。

　　猴子連忙還禮。

　　突然，對方人群中走出一位:“爺，他說是猴子，誰知道是真是假?”

　　“老四大膽！”桑壟喝道:“退下！”

　　猴子一笑:“不知道怎麽才能讓這位大哥相信在下就是猴子本人?”

　　那個叫老四的說:“除非這位小爺和我過上幾招，我才心服。”

　　桑壟話鋒一轉:“胡說！那不耽擱兄弟趕路?”言下之意，也想見見猴子的本事。

　　猴子哈哈一笑，連連擺手:“使不得，使不得，你我兄弟一見面就在一處撕打，日本人知道了豈不笑話?”

　　桑壟說:“依你怎麽辦?”

　　猴子說:“不如這樣，我站在這裡，讓這位兄弟打三槍好不好?”

　　桑壟聽了一驚。老李和柳奇小隊也大吃一驚。