騎士家族中鍛煉侍童的方法，這個文森特子爵是不會，但合適去做一位學者的西馬諾用著自己最獨特的方式去教育諾森內特家未來的繼承人。　　這是為諾森內特家盡到一個朋友的最基本責任。

　　這天，子爵西馬諾在早上架著眼鏡翻看一本《特蘭托信義講經要點》，旁邊是全力以赴隨時準備應付他的艾維斯。

　　“諾森內特的伯爵閣下，你明白異端兩字的含義嗎?”

　　艾維斯不大確定到:“異議持有者?”

　　“閣下若是一位學者，這將是一個標準的答覆。但對您來說，太過溫和。”頭髮花白的老頭繼續翻轉著書籍。

　　“迫害?”

　　“過於直接和銳利了，得用詞藻修飾一下。”

　　艾維斯翻了個白眼:“對付政敵的最佳武器之一。”

　　西馬諾露出一個玩味的微笑:“很不錯。但要謹記，這把武器可不屬於你一個人。使用之前，要記得慎重。從我左手邊的書架取出第三本書，《恩督斯教廷千年異端列表》請您回去用兩天時間讀完。第三天的這個時候，請來到這裡。”

　　艾維斯拿到書本欣然退去。

　　又一天。

　　文森特家的子爵結束一天的工作又開始要他獨樹一幟的教育:“通過《尤莎碧的酒杯》，我們不難發現，很多言論裡都引用到暴發戶和落魄者的比較。就比如那一句，落魄的爵士遠比一個暴發戶要優雅得多。伯爵閣下，你的感受是什麽?”

　　艾維斯的回答非常尖酸:“落魄者還真多。”

　　“是啊，人太多了。落魄的爵士遠比暴發戶要多很多，所以整個大陸都聽到了他們那股發自內心的嫉妒和不甘心的聲音。可是，他們能做什麽呢?什麽都做不了，只會眼巴巴地看著暴發戶們享受人生，然後在窮困潦倒中過世。伯爵閣下，將來你要打交道的人物很多都會是暴發戶。一個暴發戶對您來說遠比一個落魄爵士要可愛的多。前者能給你帶來你想要的東西，而後者….”子爵西馬諾陰陽怪氣地冷笑幾聲，“他們除了會怨天尤人和一屁股的債務，不能給你提供什麽。除非，你需要忠誠，又或者同情。”

　　家中的祖父是一位頂著騎士名頭的誹謗者，異端和瀆神者沒見砍過一個，詆毀教皇和貶低奧術師的言論倒是滔滔不絕。文森特家的西馬諾子爵，背負著祖輩傳承下來的卑鄙、肮髒、異端罵名，不過整個人表現得卻更像一位隱居的哲學家。事實上，艾維斯發現，每個跟他打交道的老頭都非常古怪。

　　“伯爵閣下，你會想更上一步去做當公爵嗎?”充滿書卷氣息的子爵心血來潮在講解了一番書本的含義又在窗邊負手而立，望著下邊人來人往的下仆。

　　艾維斯既不否認，也不做出正面的回答:“對爵位的渴望，我想子爵閣下和我的想法是相同的。”

　　“是人都會有追求。貴族的追求是更高的爵位，騎士的追求是獲取榮耀，奧術師追求威力更大的法術。”西馬諾笑容愉悅，指著下邊的仆人們，“他們也有追求，而且更大，更瘋狂。隻不過他們讓現實裡更容易實現的滿足困住了。”

　　“一個合格的統治者，應該學會如何在深邃冰冷的黑暗裡創造一抹光線給被統治者，照亮前進道路的。這光，既不能太大，大了，會讓他們看到路的終點其實沒有想象中的那麽完美。也不能太小，小了會讓他們失去興趣。隻要有那抹光在，他們就有希望，雖然路途艱難，碰碰磕磕又在所難免，

可他們會在你制定的路線中一步步地按著你的期望走下去。”西馬諾的語氣和神態在刹那之間變得非常敬業，“伯爵閣下，你想嘗試一下，被關在沒有任何光線的小黑屋裡三天的滋味嗎?那會讓你體味到作為一個平民在黑暗裡看到一抹光的重要性。當然..”　　“可以，我想去嘗試。”亞修斯這個祖父給艾維斯鋪就好了道路，到底怎麽走，是艾維斯的事。

　　子爵的眼睛在刹那間睜大一些，很快就恢復正常:“我尊重你的選擇。不過在這之前，請容許我做一個小示范。”

　　西馬諾的小示范不一會兒就讓艾維斯領教到了這個家族為什麽會讓紅阿色芬皇朝謾罵為卑鄙的肮髒者了。做好小黑屋的布置，文森特家的管家到城中的監獄裡就隨便帶了個囚犯過來。囚犯似乎是個小偷，被扔到後院準備好的黑屋之前嘴裡還不住地說著“以後再也不敢偷東西”的話。

　　沒人對小偷解釋過一句話。小偷莫名其妙地就給扔到了小黑屋裡面，跟著進去的還有一條足夠他食用一天的麵包和一天的水囊。剛進去不到一個下午，房間裡面就傳來小偷的鬼哭狼吼。第二天早上，才一天不到，小黑屋裡就不斷地傳來撞擊聲。裡面的小偷試圖打破牆壁闖出來。艾維斯在小黑屋旁邊守了一天半之後，房間裡面的響聲變成了小偷哽咽的悔改祈禱。得知了消息的西馬諾下令在半天后讓仆人釋放了小黑屋裡的小偷。

　　進去之前還帶著市井地痞氣息的小偷從裡面走出了，整個人憔悴的一塌糊塗。

　　“如果他再多關兩天，恐怕就會變成一個充滿暴力傾向和自暴自棄的暴徒。”西馬諾送走了小偷和艾維斯站在清理得一乾二淨的小黑屋門前，“伯爵閣下還要進去?”

　　艾維斯猶豫再三才重重地點頭，他要進小黑屋，正如同沒有黑暗，哪來的光明一般。平民可是任何一個國度不可或缺的基石，沒有他們，就沒有高高在上的上層建築。了解他們，或許成為他們才是掌控他們的最好途徑。

　　“我的情況比他要好上很多。”

　　文森特家再怎麽膽大包天也不會把諾森內特家的唯一血脈鎖在小黑屋裡面。再說了，艾維斯不是還有霍夫曼和菲瑞茨特兩個隨從麽，就算事有萬一，他們兩個中的一個也能幫得上忙。

　　艾維斯想到了西馬諾會在食物上面做手腳。所以他自己讓霍夫曼為他私自準備了食物和水。但他沒料到西馬諾就把住在府邸裡的兩個貴族小女孩也一起帶過來，他更沒想到的是，西馬諾不知道在那裡說了什麽，兩個貴族女孩一起用異樣的目光看了過來，目送著他。

　　其實西馬諾也沒說什麽。他隻是告訴兩位孔蒂家的女孩，裡面的房間很黑很恐怖而已。他這麽做隻是為了讓艾維斯的小黑屋之旅不那麽枯燥。有著兩個嬌美可愛的女孩子在一旁觀看，艾維斯一走進小黑屋當然就要開始胡思亂想了。

　　夜晚進食的時候。

　　孔蒂家的妹妹在側坐在長餐桌的左手邊，邊上是文森特子爵夫人，坐在正中的是剛剛把艾維斯送進小黑屋的子爵。

　　就餐的大廳裡一片壓抑，除了仆人上菜的腳步聲和就坐幾人的放拿餐刀的響聲時不時地響起，就再也沒有其他聲音。

　　幽怨的文森特子爵夫人用餐刀切割著印花瓷盤上的蜜汁嫩肉。 她這丈夫也不知道是怎麽回事，前些日子把孔蒂家的姐妹分開，不讓她們在一起睡也就算了，但今天居然膽大包天把諾森內特家的艾維斯送到前些日子關押低賤小偷的屋子裡。難道他想遠在帝都愛伊倫的亞修斯帶著諾森內特家的私人騎士團踏平整個府邸嗎！

　　“子爵大人。往日裡，坐在我們對面的男孩到底犯了什麽錯事?”文森特子爵夫人右手側坐在最末尾的小女孩放下刀叉，怯怯地在座位上，發出了疑問。

　　西馬諾把威儀的目光從跟前的食物移到那位孔蒂家三女臉上，本來就因為年幼隻高出桌面一個頭的小女孩被他一看就禁不住縮了縮腦袋，矮下來半截不說，眼神楚楚可憐。旁邊的次女碰了碰妹妹的手，看向桌面食盤的眼神有慌亂也有畏懼和幾分猶豫。

　　西馬諾子爵用仆人端著的紅酒潤了下嗓子才問道:“你們怕那個小黑屋?”

　　三女點點頭，然後又因為姐姐藏在桌面下的拍打而猛地搖頭。

　　深綠色印花餐布籠罩的長桌下方，目不斜視的文森特子爵夫人抬腳踩在了她的丈夫靴子上。

　　“那個男孩的家族可是姓諾森內特。諾森內特…這個名字，我的侯爵小姐們，你們就算記不住這條街的名字叫做什麽，但也得明白那位伯爵的祖先可是曾經擊殺過飛翔的巨龍，消滅過可怕的異端。這種走進黑暗的試煉對他來說才僅僅隻是剛剛開始而已。”西馬諾子爵忍著腳上的疼痛，面帶微笑，盡量不去嚇著兩個純真的小女孩。