長夜昏昏，一燈如豆。

　　桐油燈焰搖曳閃爍，燈前的手紋絲不動，穩穩固定住一塊木料，右手執著一把刻刀，眼神凝聚。

　　略一回想，雕龍木牌的模樣便出現在腦海，不差分毫。李壬目光堅定，手中刻刀在木料上跳躍，旋轉，切削。這

　　小刀，竟如舞者，躍動間木屑紛飛。

　　木屑飛舞著沉寂後，一塊雕龍木牌靜靜躺在木屑堆中。除了顏色稍淺，略顯粗糙外，與正品並無二致。

　　李壬滿意地看著自己的作品，自言自語喟歎道:

　　“也不需打磨了，就這樣吧！真是自找麻煩。”

　　吹去紋路縫隙中木屑，李壬把木牌收好。解開衣裳準備熄燈入睡了，脖子上掛的那串紫珠露了出來，散發著暗淡的堇色微光。

　　手指撚動，撫摸過一個個珠子，心想今夜左右動手了，余下的木料大概還能掏出一串珠子來。他站了一會兒，心下計定，又坐在桌前操起了刻刀，木屑再次紛飛……

　　……

　　……

　　翌日，私塾複課，李壬早早趕到塾中，幾個孩子看見他，吵鬧地圍上來七嘴八舌詢問他僧伽藍寺之事，李壬當是煩不勝煩，一大早便惹了一群嘰嘰喳喳的麻雀。

　　陳強背著書袋出現了，李壬終是找到了救命稻草，趕緊撥開面前幾個孩子上前與陳強攀談起來:

　　“你可來啦！”

　　陳強看到李壬熱切地望著他，眼神有些躲閃，不自覺地偏向一旁的書桌，含糊應道:

　　“唔……來了，沒遲到吧。”

　　李壬不疑有他，熱情地拉著他手坐下了，大談昨日野魚的美味。邊上幾個小孩聽得食指大動，嘴角流涎，而李壬吐沫橫飛地講著，陳強卻一副心不在焉的樣子，隻是含糊其辭地應答。

　　李壬奇道:

　　“陳強，怎的跟霜打的茄子似的蔫不啦嘰，回去晚了挨罵了?”

　　陳強扯了扯嘴角，強笑道:

　　“這……昨夜被子沒蓋好罷了，著涼了。”

　　李壬狐疑地點點頭，這廝平素總一副老氣橫秋的樣子，愛裝老成，心裡有事誰都別想問出端倪，不管他了。

　　沒一會兒，沈先生來了，李壬天性聰穎，入學前便自父親處學了些基礎，以前家境尚可，上私塾僅為了長些見識，也不敢想什麽功名。

　　李壬腦子靈光，明了這道理，於是越發不甚認真，有一句沒一句地跟著大夥哼哼唧唧的。

　　讀書聲從小小私塾中傳出，“噫喲咿呀”拉著長調，唱喪曲似的。李壬百無聊賴中，發現門口出現幾個人影。

　　一個黑臉胡子拉碴，一個黃臉面黃肌瘦，都穿著號服，配一把橫刀。那黃臉漢子扯著公鴨嗓向門內喊道:

　　“哪個是李壬?”

　　心頭一凜，這官差好不得又來找自己作甚?

　　“我是！”李壬放下書本站起來。

　　“過來罷，大人傳你問話！”黃臉漢子向沈先生拱手道:“沈老先生，我等辦案若有驚擾，還望莫要責怪。”

　　沈默言微笑道:

　　“無妨。”他向李壬招了招手。“李壬，隨他們去吧，你需記取，問你什麽，要實話實說。”

　　李壬朝著門口兩人身邊走去，心想又是何事傳喚自己，余光瞥到陳強竟沒看自己，低低埋頭盯著書本，一個想法冒上心頭。

　　莫非……

　　……

　　……

　　李壬跟隨黑黃二漢拐過一條土巷，眼見前方拐個彎便要到縣衙了，

他突然捂住肚子，擠眉弄眼道:　　“二位大人，早上冷粥恐怕吃壞了肚子，可否容我方便方便?”

　　不遠處便有一處茅廁，鼻子靈的能聞到大糞味隨風傳來，有人剛解了手出來，門一甩，一群綠頭蒼蠅驚惶亂飛。

　　黑臉漢子皺眉粗聲道:

　　“先忍忍，待問完話了，你縱住在茅廁也沒人管你。”

　　李壬乖巧的臉蛋上掛著笑，討好道:

　　“大人、大人，小的實在內急，片刻便好。萬一，一會兒問話時候拉在褲襠裡……嘿嘿”

　　“再說您二位也不怕我跑了不是?”

　　黑臉漢子一臉嫌惡地擺手道:

　　“快去快回！”

　　李壬手捂肚子彎著腰往茅廁小跑而去，兩個官差嫌那邊氣味難聞，站在原地等他。

　　茅廁內臭氣熏天，李壬進來卻沒有脫褲子，他把脖間紅繩解了，取下那串佛珠，又掏出手紙將之包起，塞入茅草與土牆夾縫裡。

　　看著那紙包靜靜躺在臭氣熏天的茅廁中，李壬雙手合十作揖道:

　　“慧光大師啊慧光大師，不得已出此下策，還望莫要見怪，莫要見怪！”

　　他轉身打開門，頭也沒回地走了，心中暗暗祈禱問話可別太久，不然這佛珠被人發現可就難尋了。

　　回到黑黃二漢身邊，那黃臉漢子笑道:

　　“動作還挺麻溜，好了，咱們走著吧！”

　　三人過了前頭拐角，兩個頭大臉闊，威武雄健的大石獅子趴在石階前，銅鈴雙目瞪著來人，縣衙到了。

　　縣衙那扇布滿黃銅大釘的朱漆大門閉著，兩側貼了一對狼毫大筆寫就的楹聯:

　　“門外四時春和風甘雨”

　　“案內三尺法烈日嚴霜”

　　一派氣象威嚴，法度森然。

　　黑黃兩位官差帶著李壬從縣衙東角小門進了內裡，縣衙內部青牆灰瓦，玄梁黑窗。

　　走廊有些暗沉，拐兩個彎，頓時又亮堂了，只見一處采光極好的屋子，掛著一張匾額，上書:“煉心居”三字。

　　黃臉漢子敲了敲門。

　　裡面有人清咳了一聲道:

　　“進來。”

　　黑臉官差打開門，三人走近小間。

　　屋內紅木太師椅上分別坐著兩人，一位頭戴烏紗帽正襟危坐的是知縣大人，還有一位一身白衣便服，手裡端著一盞茶的李壬也認得，是前幾日喚他去問過話的欽差大人。

　　二位官差行禮，那公鴨嗓黃臉漢子稟道:

　　“兩位大人，人已帶到，不知還有何吩咐?”

　　欽差沉默不語，知縣大人揮手道:

　　“都退下吧，李壬留下來，我二人有話問你。”

　　“好嘞！”黑黃二漢應聲退下了，留李壬訥訥站著。

　　“啪！”

　　欽差重重放下青花瓷茶盞，肅然道:

　　“大膽李壬，為何隱瞞慧光禪師遺物之事！”

　　李壬臉色蒼白，被這突如其來的一下弄得心頭狂跳。

　　“大……大人，草民不知您的意思。”

　　欽差雙目如鷹，目光在他身上剜著:

　　“不知?本官代天巡視，欺瞞本官便等同於欺君犯上，你可知何罪！”

　　李壬心中懊悔，昨日告知陳強，卻沒想到一轉頭，他便把自己供出去了。心頭暗恨，陳強如此無義，出去便與他絕交！

　　已經知道自己瞞下佛珠之事被透露了，不敢嘴硬，隻得從懷中掏出一串佛珠，無奈道:

　　“大人所言，可是此物?”

　　只見那珠子用料普通，平凡無奇。

　　“嗯?”

　　欽差皺眉， 從鼻子裡發出一聲冷哼，勾手示意道:

　　“呈上來。”

　　李壬恭敬將珠子遞過，欽差單手撚著，眉頭緊鎖。旁邊知縣用詢問的眼光看過來，欽差回望了他一眼，搖搖頭。

　　忽然將珠子往桌上一拍！

　　“大膽！你這小兒顛三倒四，還敢欺瞞於我，再不實話實說，當心大禍臨頭！”

　　李壬木訥站著，似乎被嚇愣了，旁觀的知縣見狀出言提醒道:

　　“李壬，這珠子當真是慧光禪師遺留?我觀其鑿痕嶄新，且尚未打磨，不似高僧隨身之物。個中細節，你還不從實招來?”

　　李壬臉色煞白，直冒冷汗。

　　“我、我……”

　　“欺君之罪，可要株連三族！”

　　“李壬！”

　　“見到欽差大人，還不快下跪！”

　　李壬惶惶然，知縣的呵斥在耳膜中蕩來蕩去。

　　“李壬……李壬……李壬……”

　　時間仿佛停滯著。

　　眼前，紅唇如血，緩緩翻動，幾點白花花的細沫從黑洞洞的口腔裡慢慢飛出，劃過一道弧線。

　　“啪”，落在鼻尖上，涼涼的。

　　他們……似乎……要我跪下?

　　為什麽?

　　他們……居然……讓我跪下……

　　這……螻蟻……

　　“呸。”

　　少年臉色煞白，擦去鼻尖的吐沫星子，重重吸了一口氣:

　　“給我閉嘴！”

　　啪！

　　知縣用青花瓷杯蓋撥弄著茶水，此時沒拿穩，名貴的茶具砸在水磨青磚上，粉身碎骨。