幽暗雜亂，氣味刺鼻的印刷作坊，偶爾幾個跟令如山同樣衣服肮髒斑駁的夥計默然忙碌著。

一堆紅土，一窪紅水，一坨紅泥！

一名夥計正在把紅泥用簡易木模，拓成方方正正的紅泥版。

幾名工匠正小心翼翼的埋頭在紅泥版上刻畫著早已拓好的人物圖形跟文字。

一個巨型火盆上架著幾層銅架，上面整齊的擺放著刻好的紅泥版，正在用溫火緩慢的烘乾著。

跨過一道門，進入了更加肮髒幽暗的印染坊，油墨味道陡然濃烈起來。

刷墨，鋪紙，拓印，裁切，裝訂。。。。。。

作坊裡的夥計們緊張有序的忙碌著，臉上身上塗滿了漆黑的煙墨，全身熱汗淋漓。

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“教主！請進二樓！”冷如山一聲提醒，沈落石急忙收回左顧右盼的目光，一架木梯出現在作坊角落深處。

二人攀上木梯，直上閣樓。

眼前頓時豁然開朗，明亮乾淨的大廳裡書架林立，上面堆滿了整整齊齊的紙張書籍。

在迷宮般的書架間繞來繞去，終於在一個角落停住了腳步。

書叢中，一張笨重的破木桌，一把破椅，一張破舊不堪的矮床。

“請坐！”令如山等沈落石落坐，便也盤腿坐在矮床上。

沈落石的坐下後才發現，這把破椅子正對著窗口，而窗口正對著銅鑼巷口，可以看到每一個進出銅鑼巷的行人。

“令總管，在下初掌本派，有些事需要谘詢，不得不冒然打饒。”沈落石開門見山，直陳來意。

“令如山隻管內務後勤，幫內重要事務應該問各堂堂主。”

“我要問的正是內務，內務後勤是本派的根本，事雖瑣碎，卻關系重大，不得不問。”

“在下知無不言。”

“本派每月收入，支出如何?”

“各項生意上月收入總計白銀十七萬八千六百二十四兩二錢六分，上月支出白銀總計四十八萬六千零七十三兩四錢一分，本月收支尚未統計。”

“也就是入不敷出，而且很嚴重！”

“不錯！自從殘月出世，我們的行動越來越頻繁，歸教的人數越來越多，我們的支出也就越來越大。”

“也就是說，我們已經入不敷出八九個月?但一直維持著，難道我們在動用積蓄?”

“我們根本沒有積蓄。”

“那麽錢從哪兒來?”

“土財神！”

“傳說中的江湖第一富豪！”

“是他，但不是第一富豪，應該是第三。”

“他讚助的理由是什麽?”

“挫敗崇陽宮，打擊富公子，幫他重登江湖富豪榜首。”

“那麽一夜之間，中州城內大小店鋪的那些新面孔，都是土財神的人。”

“十有八九，當然也有一些我們自己的生意，教主很仔細，但太注意細節的人，卻很難把握大局，一個人的精力是有限的。”

“所以這些細小的事情應該交給你處理。”

“不錯！”

“我可以信任你?完全信任你?”

“做為教主，你不但要信任我，而且要信任每一個本教成員，除非你掌握了不值得信任的確鑿證據。”

“說的好，我信任你！所以想讓你幫我查一樣東西的來歷。”說罷將一小截短絲帶遞給了令如山。

“金蠶盤絲帶！蜀中七巧堂出品！此物教主從何得來?”令如山面露驚訝之色。

“一個死人的手裡，江湖上系這種腰帶的人有多少?”

“三十一個！”

“這麽準確?”沈落石一臉驚愕。

“因為這種金蠶絲腰帶，每年只能織出一條，

自從七巧堂將編織出的第一條金蠶盤絲帶貢獻給明月老人，這種腰帶便成了江湖身份的象征，現在算來已經三十一年過去了。”“所以系這種腰帶的人，都是江湖頂級高手?”

“不但是頂級高手，也應該是江湖頂級富豪，除了明月老人的是免費貢獻，以後每年出品都要天價購買，連崇陽真人腰間的那一條也要花費黃金百兩。”

“一條破腰帶，黃金一百兩！難道這些江湖富豪們瘋了?”

“他們沒有瘋，因為世上只有二十三隻金蠶，一年隻吐一次絲，世上只有一雙能編制金蠶絲巧手，一年只能編織一條金蠶盤絲帶。”

“物以稀為貴，所以就算再貴一些也值得一買。”

“此物不僅稀少，而且功用也很奇特。此帶不但柔軟輕薄，而且透風透氣。系在腰間無絲毫束縛之感，據說還可以避邪氣，防毒蟲。傳說這種稀世金蠶是百毒蛇蟲的克星。”

“所以我只要找到巧手，就可以判斷這些殘缺的絲是那一年出品，也就可以找出那個購買腰帶的人。”

“那也未必，想讓巧手說出自己客戶信息，並不是件容易的事。”

“一個可以讓崇陽真人掏重金購買腰帶的人，一定是個不容易對付的人。”

“不是一個人，是七個人，七個人有七雙巧手，七雙巧手七種絕技。編織只是七巧中的一巧。”

“所以一個人就算再聰明，也不可能破解天下無雙的七雙巧手?”

“的確如此！”

“我很笨，但我可以破解。”

“你的確很苯，但我相信你已經有破解方法，一個最苯的辦法。”

“笨人做事一向喜歡用笨辦法。”

“有時候笨辦法卻是最有效的辦法。”二人心照不宣，相視而笑。

“你幫我籌劃一下，我什麽時候出發合適?”沈落石一邊往外走，一邊問送他出門的令如山。

“八月初八，秋高氣爽，宜遠行！”

“八月十四就可以趕到七巧堂，中秋之夜不宜流血，應該是個詢問消息的好日子。”

“還可以趕上一場難得的交易，也許能夠弄到一條不錯的腰帶。”

“令總管，難道金蠶盤絲帶也在中秋夜交易?”

“往年都是這一天，今年估計也不會例外。”

“那麽今年的買家會有哪些人?”

“金蠶盤絲帶的買家每年只有一個，今年的買家叫沈落石！”令總管神秘的笑了笑。

“這是一筆大買賣，令總管應該給我推薦幾個幫手，一些有用的幫手。”

“我推舉兩個人，到時他們會接應你。”

“就兩個?”

“就兩個，有用的人，兩個比兩百個人更管用！”

“聽起來很有道理，他們叫什麽名字?”

“彎刀唐通，直刀韓玉！”

“兩個無名小子，能行麽?”

“十天前，有人問過我類似的問題:一個無名小子，執掌拜月教，能行麽?”

“你怎麽回答?”

“不用我回答，有一個人已經替我給了那些懷疑的人一個滿意的答案。”

“所以唐通，韓玉也會給我一個滿意的答案。”

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沈落石，史胖子相對而坐。

每人面前兩個菜，一大碗飯，因為是掌門老大，所以沈落石面前多了一壺老酒。

“來！一起喝一杯！”

“非年非節，拜月弟子不得飲酒。”

“為什麽?”

“因為強敵環伺，必須時刻保持冷靜。”

“今天我初登掌門，也算是本派節日，就當恭賀我。”

“三杯，就喝三杯。”說罷敬了沈落石三杯，開始埋頭吃飯。

“今天我見了令總管，有些事不明白，想問問你。”

“啊！你見了令總管?”史胖子驚叫了起來，立刻又收住了驚詫，低聲應道:“教主有事， 盡管吩咐”

“令總管不過是一個後勤主管，地位似乎在七大堂主之上，他手裡似乎掌握著一支力量，比七大分舵更神秘，更厲害的力量。”

“七堂主不過是教主直系的貼身護衛勢力，拜月教真正的勢力是一個聯盟，一個來自江湖底層的大聯盟。”

“你的意思是，拜月教是許多幫派的聯盟，就想九大派聯盟一樣?”

“不錯，冷月宮只是這個聯盟的盟主，整個聯盟由全國各地共一百一十三個大小門派組成。”

“這麽多門派?怎麽會甘心情願聽我們的調遣?”

“因為我們有一個共同的敵人，九大門派。想當年，明月師尊在時，除了拜月教一枝獨秀，獨霸江湖，天下大小各派俱是一般平等地位，有肉吃肉，有湯喝湯。這些小門派自然願意追隨本教，九大門派的人卻不甘心失去自己昔日的優越地位，暗中一直搞些小動作。無奈明月老人天縱英才，這些跳梁小醜一直沒有搞起什麽風浪。

當明月老人突然消失，九大門派便支持崇陽宮奪取了江湖盟主的位置，重新回到了高高在上的肉食生活，這些可憐的小門派卻又淪落到缺衣少食的地步。

他們自然選擇繼續追隨本派，幾次血腥拚殺，死人無數，終究沒有撼動九大派雄厚的根基，便在江湖上銷聲匿跡，蟄伏下來等待重新出頭的機會。“

“那麽他們最近為何如此活躍起來?”

“因為他們的生存境況已經瀕臨絕望，而此時他們又看到了希望。”

“希望?什麽希望?”

“希望就是你！你就是希望，帶領我們走出困境的希望！”