在鮑曼遊說克林姆林宮之後，斯大林接待德國訪蘇代表團的態度變得非常熱情。德國代表團成員在蘇方人員的陪同下參觀了蘇聯的很多工廠、景點、科研基地等。德國訪蘇代表團副團長曼斯坦因元帥還在蘇軍總參謀長朱可夫元帥和莫斯科軍區司令員阿爾捷米耶夫上將的陪同下來到了莫斯科軍區第7機械化軍的駐地。蘇軍第7機械化軍的坦克、自行火炮、卡車、大炮等重型裝備排列整齊，全副武裝的蘇軍士兵紛紛向乘坐閱兵車的曼斯坦因行禮致敬。閱兵式結束後，曼斯坦因和朱可夫、阿爾捷米耶夫等蘇軍高級將領一起觀看了蘇軍第7機械化軍舉行的演習，並在演習結束後和參加演習的蘇軍官兵進行了深入交談，詳細了解了蘇軍基層指戰員的訓練和生活情況。在演習和交談中，蘇軍基層指戰員展現出的良好的訓練水平、昂揚的鬥志、頑強的作風和對蘇維埃祖國的熱愛給曼斯坦因留下了深刻印象。在發給柏林的電報中曼斯坦因特別指出:蘇軍部隊不僅汽車和無線電通訊設備的數量大為增加，而且士兵的訓練水平和基層軍官的素質都有了很大的提高;與兩年前相比，蘇軍的連排級指揮員素質，小分隊戰鬥和偵查戰術素養，實戰條件下部隊的野戰技能，野戰條件下裝甲兵、炮兵、步兵的相互協同，部隊偽裝工作，攻擊築壘地域、構築和克服障礙以及強渡江河等方面的進步尤其明顯。

　　蘇聯庫爾斯克地區，蘇軍總參謀長朱可夫元帥在這個地方有一座斯大林賞給他的豪華別墅。1943年8月5日中午，曼斯坦因乘坐的轎車在別墅大門前慢慢停了下來，一名蘇軍軍官上前打開車門並敬禮。曼斯坦因從車中緩緩走出，早已經在別墅大門外等候的朱可夫立即上前迎接，和客人緊密握手。

　　朱可夫:“曼帥，一路辛苦了。”

　　曼斯坦因:“朱帥，您好啊。請曼某到您的私人別墅做客，這是相當高的禮遇，曼某不勝榮幸啊。”

　　朱可夫:“哪裡，哪裡，曼帥光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊。”

　　曼斯坦因:“朱帥您太客氣了，多謝，多謝。”

　　朱可夫:“曼帥上次來蘇聯還是兩年之前，這兩年曼帥攻佔馬耳他群島，平定印度，可稱得上是戰功彪炳啊。”

　　曼斯坦因:“這兩年我能取得那些戰果首先得歸功於德蘇兩國的和平友好，沒有這個大前提，我曼斯坦因乃至整個德意志帝國軍隊就沒有這樣輝煌的戰績。這次來蘇聯，元首特意囑咐我要好好謝謝斯大林先生和朱可夫元帥啊。”

　　朱可夫:“蘇德兩國的形勢能有今天這麽好，最主要的原因就是斯大林同志和希特勒元首在蘇德兩國之間如何相處的問題上做出了非常正確的選擇啊。”

　　曼斯坦因:“朱帥此言真是一語中的啊。”

　　朱可夫:“朱某略備小宴，還請曼帥多喝幾杯哦，曼帥請！”

　　曼斯坦因:“多謝朱帥盛情，朱帥請！”

　　曼斯坦因和朱可夫一起有說有笑地走進別墅。朱可夫安排了饕餮盛宴招待曼斯坦因，兩位名帥邊吃邊喝邊聊，彼此相談甚歡。午宴結束之後，朱可夫和曼斯坦因各騎一匹駿馬如同疾風一樣跑出別墅的大門到外面飛奔馳騁。兩個小時的騎馬奔馳之後，朱可夫和曼斯坦因在歡聲笑語中下馬散步。

　　曼斯坦因:“久聞朱帥騎術了得，今日一見果然名不虛傳，我是甘拜下風。”

　　朱可夫:“雕蟲小技，何足掛齒，曼帥戰功赫赫，

對作戰的可能性具有超人的敏感，在8年前就提出了組建突擊炮單位來直接支援步兵師的設想，是享譽世界的戰略家，令我不得不心悅誠服。”　　曼斯坦因:“朱帥何嘗不是多謀善斷，勇於創新，軍事指揮藝術卓越，說來也怪，我與朱帥雖然認識時間不長，但每次見面似乎都有說不完的話，有一種與生俱來的信任感。”

　　朱可夫:“曼帥如此說令朱某深感榮幸。曼帥不僅深知韜略兵機，而且風雅超群、氣度凌雲，朱某深感欽佩。”

　　曼斯坦因:“沙場征戰，槍林彈雨，硝煙彌漫，我曼斯坦因從來沒有害怕過，然國內的某些達官顯貴不思如何報效國家和領袖，卻過著紙醉金迷的生活，沉迷於爾虞我詐、勾心鬥角，每當想起這些我是不免心寒。我兩次來蘇聯雖然時間不長，但卻明顯感到蘇聯的官場風氣，軍隊、民眾的精神面貌與德國大不相同，某些方面確實值得德國學習。”

　　朱可夫:“孰能事事如意，但求問心無愧。我們都是軍人，我們披戰袍上戰場不是為了某些權貴，而是為國家，為百姓，為心中堅守的理想信念。對軍人來說，個人的得失榮辱算不了什麽，國家的強盛，百姓的福祉安康是最好的褒獎。如今的德國疆域越發擴大，國力日益強盛，百姓安居樂業，這正是曼帥等德國軍人沙場廝殺的最大價值體現。”

　　曼斯坦因:“朱帥此話讓我心中寬慰了很多很多，然現在德國畢竟還處於戰爭之中，我是真的很羨慕斯大林先生的蘇聯現在還能置身於這場世界大戰之外。等勝利到來，和平降臨，我真想辭去一切職務，回家鄉過無憂無慮的田園生活，終老於山林之下。”

　　朱可夫笑著說:“怎麽，曼帥想蒼山洱海逍遙自在?想得美，貴國元首怎麽會答應呢?等著瞧吧，戰爭結束了貴國元首也不會舍得讓曼帥歸隱，還會有新的重任在等著曼帥呢。”

　　曼斯坦因也笑了:“我和朱帥分屬不同的國家和民族，有著不同的政治信仰，可是不知為什麽，今天我居然和朱帥說了這麽多似乎不該說的話。”

　　朱可夫:“自古英雄惜英雄，也許是因為我和曼帥彼此心心相惜吧。今天的晚宴，還請曼帥和在下再喝幾杯酒如何?”

　　曼斯坦因:“好啊，不過朱帥有一點說錯了，今晚我不是要喝幾杯酒，而是要喝幾瓶酒啊。”

　　朱可夫:“哈哈……”

　　曼斯坦因:“哈哈……”

　　幾天后，被斯大林下了逐客令的霍普金斯回到了華盛頓，當面向羅斯福詳細匯報出使蘇聯的情況。雖然羅斯福早已經在霍普金斯發給他的電報中得知斯大林已經拒絕了參加反希特勒聯盟，但聽了霍普金斯的當面匯報後還是勃然大怒。

　　白宮會議室內，羅斯福猛地一拍桌子:“斯大林拒絕和我聯手共同對付希特勒，還接受了希特勒的代表鮑曼的建議將我的特使霍普金斯掃地出門，收了我那麽多貴重禮物卻隻回贈了我一些俄國土特產，真是豈有此理！”

　　赫爾:“請總統息怒，霍普金斯出使蘇聯的失敗說明斯大林和希特勒是一丘之貉，想讓斯大林為我們美利堅的霸權火中取栗根本不現實，要打垮希特勒，還得靠我們自由世界的力量。”

　　羅斯福:“無論是德國小胡子還是俄國大胡子，都不是什麽好東西，幾天前，那個小胡子的愛將曼斯坦因和斯大林的愛將朱可夫在一個叫庫……庫爾斯克的地方把酒言歡不說，還一起騎馬溜達。庫爾斯克是個什麽地方你們知道嗎?庫爾斯克在俄羅斯西部，靠著烏克蘭，這是個適合排兵布陣的好地方，如果兩年前蘇德開戰，如今這個地方也許已經成為舉世矚目的戰場了。你們瞧瞧，你們瞧瞧，啊，霍普金斯去了趟蘇聯，德國和蘇聯的關系反倒更好了。斯退丁紐斯！這就是你給本總統出的妙計嗎?！”

　　斯退丁紐斯:“是卑職謀劃不周，弄巧成拙，請總統恕罪。”

　　馬歇爾:“總統息怒，斯退丁紐斯所獻聯合蘇聯對付德國之策並非不好，可惜希特勒和斯大林都是當世奸雄，他們手下又多有看清了世界大勢的高人，如此霍普金斯出使蘇聯的失敗也就順理成章了。”

　　羅斯福:“那你有何良策?”

　　馬歇爾:“總統，如今的德國已經控制了西歐、中東、北非，實力遠非希特勒剛上台時可比，其國內戰爭動員也已經深入。卑職以為，若蘇德不戰，光靠我們的力量並不足以徹底打敗羽翼已豐的德國。既然在蘇德不戰的情況下這場戰爭單獨打下去沒有勝算，不如……不如就此和德國議和。先讓那個小胡子暫且得意，我們對德國的戰爭壓力一旦解除，德國和蘇聯的關系必然惡化。5年之內，蘇德之間很有可能爆發大戰，比如希特勒起兵進攻蘇屬白俄羅斯或者斯大林起兵進攻德佔波蘭，只要蘇德兩國爆發大規模戰爭，我美利堅大軍就可以利用這個機會橫跨大西洋遠征，以英國為基地強渡英吉利海峽進入歐洲大陸一舉滅了希特勒帝國。此外，5年之後我們的曼哈頓工程必然已經成功，到那個時候我們就擁有一定數量的原子彈……”

　　嘩啦一聲，盛怒之下的羅斯福拿起茶杯，潑了馬歇爾一臉的茶水。

　　“議和?你馬歇爾居然讓本總統和那個小胡子議和?你倒是說說看，怎麽議和啊?是不是將本總統的腦袋送給那個小胡子啊?！”

　　馬歇爾:“總統息怒！卑職萬萬不敢有此想法啊！卑職考慮不周，胡言亂語，請總統恕罪！”

　　“馬歇爾！你深受本總統的信任和重用，本當竭股肱之力，效忠貞之節，可是你剛才，剛才出的是什麽餿主意啊?我羅斯福登上美利堅總統之位已經有10年，焉能再等5年?再者，5年之後如果蘇德之間不僅關系沒有惡化，反而結成聯盟共同對付我美利堅合眾國，如此又當如何?至於你說5年之後我們會有一定數量的原子彈，難道你馬歇爾真的以為只有我們在搞核武器嗎?難道你當德國和蘇聯的科學家不存在嗎?難道你以為希特勒和斯大林就不知道核武器的巨大價值嗎?5年之後，誰能保證德國和蘇聯會沒有核武器?誰能?啊！5年之後， 德國也好，蘇聯也罷，恐怕都會有一定數量的原子彈，到那個時候我們要用武力進入歐洲大陸豈不是癡人說夢?！而且現在和德國停戰，那個小胡子就可以將更多的人力、物力、財力投入到原子彈的研製上，我們能不能在德國前面搞出原子彈都是問題，你明白嗎?啊！”

　　馬歇爾:“總統思慮深遠，卑職知罪，知罪啊！”

　　羅斯福:“馬歇爾，本總統不降罪於你，你立刻回府，閉門思過！”

　　馬歇爾:“是！卑職謝總統恩典！”

　　在馬歇爾邁開哆嗦的雙腿，艱難地走出會議室後，羅斯福下令道:“各位，雖然現在反攻歐洲大陸還不是時候，但也不能任由那個小胡子囂張下去，本總統決定，立即出動英國本土所有的轟炸機，給德國本土來一次猛烈的大轟炸，尤其是柏林！”

　　陸軍航空隊司令阿諾德:“這個……，回總統，因為德國潛艇的猖獗，英國已經大大削減了戰略轟炸機的生產數量，我們的戰略轟炸機產量雖大但運到英國本土的數量也不多，而且我們現在並沒有合適的可以從英國飛到德國本土的護航戰鬥機，此時若大舉出擊轟炸德國本土，面對德國在歐洲大陸已經初成體系的防空網，我們的轟炸機大部分將是有去無回啊，飛機的損失尚在其次，但大量空勤人員白白損失實在是太可惜了，還請總統三思啊！”

　　羅斯福:“你說的本總統自然清楚，但戰爭是流血的政治，這次行動本總統心意已決，斷不更改，阿諾德，你不必再勸，回去謀劃準備吧！”