3月20日下午15:20，美軍300多架P-51戰鬥機和100多架A-26攻擊機抵達戰場上空，開始對德軍陣地進行空中打擊。美軍A-26中型攻擊機，雙發動機，乘員3人，最大時速達到600公裡，裝備10挺12.7毫米機槍，炸彈最大攜帶量接近3000公斤。一架架A-26攻擊機在德軍陣地上空飛掠穿梭，在發動機的嘶鳴狂嘯聲中，12.7毫米機槍子彈和各種重量的航空炸彈傾瀉而下，重點攻擊德軍的重型火炮和堅固堡壘。因為在空中沒有德軍戰鬥機作為對手，本來負責給A-26攻擊機護航的美軍P-51戰鬥機也客串起了對地攻擊機的角色，紛紛飛入低空，用12.7毫米和7.62毫米航空機槍向地面上的德軍士兵進行猛烈掃射。當美軍戰機的轟炸掃射來臨時，地面上早有準備的德軍高射炮兵立即開始操作各種高射炮，向空中目標瞄準，開炮還擊。德軍的100多門高射炮咆哮震吼，拖拽著流光的20、37、88毫米高射炮彈密集爆射，飛向天空。被88毫米高射炮炮彈擊中的A-26攻擊機直接一發完蛋，當即在空中爆炸解體。被多發20、37毫米高射炮炮彈擊中的A-26攻擊機或在空中被撕成碎片，或帶著燃燒的火球向地面墜落。低空掃射的P-51不僅如A-26那樣遭到各種高射炮的射擊，還要注意躲避德軍陣地上對空掃射的機槍火力。德軍不但專業的高射機槍頻頻射擊，還不斷有MG42通用機槍被裝上對空射擊瞄準具和三腳架用來防空作戰。在德軍的各種高射炮和專業、“業余”高射機槍的射擊下，在低空盤旋、掃射的美軍P-51戰鬥機損失慘重。一架又一架P-51戰鬥機被打的或起火冒煙墜落，或爆炸撕裂，有的帶傷逃離戰場。但不管怎麽說，400多架作戰飛機轟炸掃射1個軍的陣地，對人員、裝備、工事的打擊效果不容忽視。盡管德軍的防空火力還算猛烈，盡管德軍有工事防禦加成，還是有大批德軍士兵倒在美軍飛機的炸彈、子彈雨之下，很多堅固的工事被從天而降的炸彈擊中後被炸爛炸塌。德軍重炮群盡管有工事掩護，還是有部分大炮以及裝載炮彈的卡車被美軍飛機扔下的炸彈摧毀。在這場空襲與反空襲的較量中，美軍付出的代價是，400多架飛機中只有不到一半能夠返航，而且多半帶傷。

　　盡管美軍在地面戰鬥中有兩倍以上的兵力優勢，空中還有飛機助戰。但德軍第85軍的將士依然保持高昂的士氣，依托工事，運用各種武器頑強抵抗。3月20日白天的仗打下來，美軍第13軍和第19軍都進展緩慢。傍晚快要來臨時，吉列姆和麥克萊恩這兩位美軍軍長都下令停止進攻，休整部隊，補充彈藥。德軍第85軍軍長尼爾斯則命令部下趕緊加固各種防禦工事。夜幕降臨後，尼爾斯還派出幾支精乾的小分隊實行夜襲，布設地雷。夜間小分隊作戰，德軍基層指戰員的質量優勢得到了更好的發揮，不但消滅了幾倍於自身傷亡的美軍，還用集束手榴彈和炸藥包炸毀了幾門美軍榴彈炮。部分追殺德軍小分隊的美軍裝甲車輛在緊趕慢趕中撞上了反坦克地雷，在一聲聲巨響中，有的被炸斷了履帶，有的更是直接被炸成破爛。3月21日，吉列姆和麥克萊恩都調整了部署，美軍第13軍和第19軍的部隊在300多架飛機的支援下繼續強攻德軍陣地。德軍第85軍的指戰員們在無空中支援的情況下與數量優勢之敵血戰，很多陣地反覆爭奪，

雙方射出的子彈、炮彈呼嘯縱橫。戰至3月22日傍晚，尼爾斯麾下的3個師都已經傷亡過半，有的團、營幾乎全部打光。在幾天的激戰中，德軍第85軍的榴彈炮、步兵炮、高射炮、反坦克炮都損失頗多，重武器火力減少大半。盡管損失慘重，盡管有部分陣地失守，但從整體而言，德軍第85軍的防線並沒有被突破。三天打下來，美軍地面部隊盡管有數量優勢，空中還有飛機支援，但付出的傷亡依然是德軍的兩倍以上，還有更多的重武器損失。德軍第85軍的堅守為隆美爾調動部隊包圍消滅美軍第13、19軍爭取了時間，德軍的反攻即將開始。　　3月23日上午8:40，正準備發動進攻美軍部隊突然發現上空傳來飛機發動機的轟鳴聲，200多架作戰飛機迅速逼近。一開始很多美軍士兵還以為是來支援他們進攻的己方飛機，然而這些飛機上的鐵十字標識清楚地表明了它們的身份。“是德軍飛機！”充斥大量新兵和缺乏實戰經驗的老兵，且毫無防空準備的美軍部隊不可避免地出現混亂。與此同時，見到天空中出現了己方的飛機，德軍陣地上發出了一陣又一陣的歡呼聲。在這200多架德軍飛機中，一半是擔任護航的Fw-190戰鬥機，一半是Hs-129雙發單座攻擊機。因為天空中沒有美軍飛機可打，德軍的Fw-190紛紛向下俯衝，低飛掃射。20毫米航空機炮和7.92毫米航空機槍連續射出密集的彈雨，打的缺乏工事掩護的美軍隊伍人仰馬翻，血肉飛濺。德軍的Hs-129攻擊機有“坦克開罐器”之稱，雖然航程、速度、炸彈攜帶量不如美軍的A-26攻擊機，但強大的機炮火力和覆蓋機身的裝甲使其具備了更勝一籌的近距離空中打擊能力，尤其是對地面上的裝甲車輛。100多架Hs-129攻擊機飛入美軍裝甲部隊上空。超低空飛行的Hs-129機群從美軍裝甲戰車群的側後以4機一組發起輪番攻擊。Hs-129機腹下安裝的30毫米機炮，打出的炮彈雖然不足以擊穿M-4中型坦克的正面裝甲，但如果擊中M-4裝甲相對薄弱的側面和頂部，就足以擊破之。於是很快就有50多輛美軍M-4坦克被Hs-129的30毫米機炮“開了罐頭”，有的頂部或者側面被炸開後起火燃燒，有的炮塔被炸飛。在30毫米主炮大顯威風的同時，Hs-129裝備的20毫米副炮和7.92毫米機槍同樣不遑多讓。20毫米機炮雖然打中型坦克不給力，但數量更多，射速更快，用來打輕型坦克、裝甲車頗有效果。美軍卡車、吉普車上以及附近的士兵被Hs-129怒射的7.92毫米機槍大量殺傷。在一片驚慌失措中，美軍的20、40、90毫米高射炮，12.7毫米高射機槍開始射擊。高射子彈和炮彈飛舞，不時有德軍攻擊機和戰鬥機被擊中。防護裝甲堅厚的Hs-129還好，雖然中彈的很多，但很少有被擊傷擊落的。相比之下Fw-190是製空戰鬥機，防禦遠不如Hs-129，又因為參加對地攻擊飛得低，很快就有20多架被擊落擊傷。半個小時後，德軍剩下的150多架飛機返航。

　　德軍的空襲結束沒多久，強悍的德軍地面增援部隊殺到。以全機械化行軍趕到戰場的德軍第46、47裝甲軍，幾乎在同時分別進攻美軍第13軍的左翼和第19軍的右翼。無論是第46裝甲軍還是第47裝甲軍，都有1個裝備了“虎王”重型坦克的重型裝甲營擔任開路先鋒。此時德軍重型裝甲營的編制是，下轄4個坦克連，每連14輛重型坦克，營部4輛重型坦克，全營共裝備60輛重型坦克。兩個都由60輛“虎王”重型坦克組成的突擊矛頭分別迅速將美軍13軍第102步兵師和美軍19軍第83步兵師的隊形衝亂， 打開了突破口。第46裝甲軍和第47裝甲軍各有1個裝甲師隨後跟進。與有蘇德戰爭的位面不同，此時的德國已經進行了深入動員並初步整合了佔領區的工業，包括坦克在內的軍火產量遠遠超過了歷史上同期。德軍的坦克數量供應充足，1個裝甲師編制的坦克數量超過300輛。德軍兩個裝甲師加兩個重型裝甲營，不到3萬的機械化部隊，700多輛坦克長驅直入，迂回包抄。美軍的坦克自行火炮在這幾天強攻德軍陣地的戰鬥中損失很大，雖然還有一些，但無論是數量還是質量都不是德軍坦克的對手，根本無法阻止德軍機械化部隊的推進。倉促間瞄準、開火的美軍反坦克炮以及調低炮口用來打坦克的高射炮往往開不了幾炮就被快速殺來的德軍坦克轟爛。德軍的機械化步兵或者乘坐裝甲車跟在坦克後面前進，或者下車跟著坦克、裝甲車衝鋒陷陣。此時的德軍裝甲步兵，已經不再裝備半自動步槍和手動步槍，步槍兵全部使用STG44自動步槍，這就在與美軍步兵的交火中形成了不小的火力優勢。

　　“13軍和19軍都遭到德軍軍級部隊的猛攻?側翼被擊破?”西方盟軍第12集團軍群司令部內，得到報告的巴頓頓時大驚失色，立即明白了隆美爾的作戰意圖。

　　“隆美爾這是想一口吃掉我兩個軍！命令辛普森(美軍第9集團軍司令)立即率領16軍和23軍火速北上救援。”巴頓停頓了一會兒後又說道，“給布總發報，請他命令蒙哥馬利馬上出動不少於兩個軍的兵力東進增援。”