城郊客棧之中，那朱振等來的不是別人，正是孟觀。　　“朱大人別來無恙?”孟觀脅肩諂笑，向那朱振作揖。

　　元宵之夜，荻弱讓朱振在這裡等待，荻弱到底是誰，或是被誰操縱，朱振想了一天一夜，腦海中構築了無數個假設，汝南王、楚王、衛瓘、賈後，到底這荻弱為誰賣力，是朱振心中的一個大大的疑團。

　　不管怎樣，朱振知道孟觀此次前來定是說客之舉，不過是誰的說客，他的心裡並不知道。

　　那孟觀倒是沒有直接切入主題，到是撿了些別的話，“朱大人覺得荻弱這女子怎樣?”

　　看來荻弱女子是孟觀的人，只是這孟觀又是誰的人呢，孟觀的話倒是問得這番直白，一時間，朱振竟不知道如何回答。

　　“這荻弱本是我府上歌姬，當時在家宴時被那太傅楊駿看上，現在我想把那荻弱賜予大人，你看如何?”

　　朱振並沒有料到孟觀如此開門見山，自己在楊府之時，因是太傅親信，行動上並不有所避諱，每次見到荻弱，總不想將眼神從這女子身上離開。

　　這荻弱體有異香，每次從楊駿的臥榻出來，總覺自己魂不守舍，臉紅燒腦，夢境之中，也多次顯現那荻弱嫵媚動人的身影，想也是因為舉止上多有失態，才讓那荻弱有所察覺。

　　不過，若真能與那荻弱香床軟枕，豈不——

　　那孟觀見到朱振雖未做聲，表情上卻甚事期許，知道這朱振對荻弱的枯苗望雨之心，便繼續說道，“擇日我將這荻弱送到大人府上，可否?”

　　本就是求之不得之事，如若自己繼續拿捏作態，也似乎太不真誠，朱振抱拳表示了謝意，“那就有勞孟大人了。”

　　朱振孟觀談及荻弱只是個引子，天下哪裡有隻掉餡餅不用交錢的好事，便對孟觀說道，“孟大人不辭辛苦來到這城郊客棧，不妨有話直說。”

　　那孟觀微微笑了笑，準備切入正題，“聖上和賈後對朱大人頗為看好，多有器重，朱大人何不棄暗投明?”

　　說到這裡，朱振方知道孟觀和這賈後為一黨，看來元宵夜的楊府大亂，正是賈後聯合了楚王瑋，蓄意除楊。

　　“元宵之夜，朱大人放棄請兵求援，賈後對朱大人此舉頗為感激，將這荻弱拱手送上，也是為了報答朱大人的恩情。”

　　“賈後倒是過獎了，朱某沒做任何事情，哪能禁得起賈後褒獎?”

　　“有時候無動於衷，也算是一種作為。”孟觀頗有深意地笑了笑，“不過，下一步，賈後並不希望朱大人無動於衷。”

　　“賈後需要我做何事?孟大人但說無妨。”

　　“朱大人原為太傅楊駿親信，而楊氏一族與賈後多有不合，這是眾人皆知的事情，現在楊家只剩太后一人，算是氣數已盡。”

　　朱振點了點頭，追尋楊駿多日，已是太傅親信，太傅之於自己，既是知遇之人，也是恩師，生前對自己多為照顧，楊府一之間化為灰燼，太傅命喪黃泉，從此與恩人陰陽相隔，不免歎了口氣。

　　那孟觀看到朱振的表情有所動容，繼續說道，“自古權力之爭本就你死我活，你為賈後做事，也是在為聖上做事，不過現在有人功高蓋主，居功自傲，如果不打壓此人的氣焰，對聖上十分不利。”

　　朱振沒有說話，孟觀知道想讓朱振心甘情願地為賈後做事，還需將理由做得更充分些。

　　“太傅楊駿在前朝的時候，多受汝南王排擠，先皇死後托付監國一事，明眼的人都知道，

是汝南王與太傅監國之爭，當今聖上還是太子之時，衛瓘就曾慫恿先帝廢黜太子，都是太傅在力挺當今聖上，如今這汝南王已與衛瓘結成一黨，如虎添翼，朱大人就不想實現太傅生前夙願，鏟除此二人?”　　那朱振看著孟觀在那裡振振有詞，心裡想著此人真是巧舌如簧，“明明是賈後將恩師置於死地，卻在這裡大肆渲染汝南王和衛瓘對太傅的不義之舉，不過不管此人理由為何，現在的自己，已經是在賈後的掌控之中，人為刀俎、我為魚肉，何不為自己找一個台階。”

　　想到這裡，朱振對孟觀說道，“孟大人此言即是，不過恕下官愚鈍，到底是讓我作何?”

　　孟觀神秘地笑笑，“為賈後細作，接近汝南王。”

　　——

　　“金翠發簪5支，珍珠項鏈五串，黃金耳墜兒五對——”

　　桌子上還堆滿的琳琅滿目的緞錦和各色繡品，讓人眼花繚亂。

　　“呦！這哪裡是納妾呀，簡直就是封妃。”那老媽子伸手抓起了兩串珍珠項鏈，放在面前仔細端詳著，眼神之中漏出了貪婪的目光。

　　宛香並沒有理會老媽子，卻拿起了一對耳墜兒，招呼過來身邊的一個丫頭，“墜兒，過來。”

　　那丫頭也就不過十二三歲年紀，聽話地走了過來，跪在了宛香的面前，面容多有傷感。

　　“姐姐這一走，你在閣中無人照應，自己要多加小心，做事需謹慎得體，切記凡事不可輕率為之。”

　　墜兒點了點頭，眼神中甚是不舍，自打宛香進了“桃花閣”，墜兒就成為了宛香的貼身丫頭，那宛香本就是心善有德之人，見墜兒小小年紀就淪落至閣中，心中所有不忍，雖說這老媽子早就想讓墜兒接客， 宛香對此多加阻攔，這墜兒尚未拋頭露面。

　　不過這宛香即將嫁入賈府，青樓女子又不比大家小姐，帶不得隨從，繼續照顧墜兒一事已然不能實現，此次出閣，令她放不下心的，只有墜兒。

　　花魁比賽之前，賈遵立誓要迎娶本屆花魁狀元，宛香怎能不知道那賈遵對自己的志在必得之心，雖說是心中多有不願，不過已然置身青樓，身子更是由不得自己做主，從此離開這眼花柳巷之中，也算是落得清靜。

　　這賈遵也算是對自己頗為重視，沒有馬上來閣中要人，說是要擇一吉日迎娶，也算得是對自己這個青樓女子的最高禮遇了。

　　宛香想起了凌玥，正月十六那日，兩人在花魁比賽上過足了癮，當日凌玥女扮男裝，做了出格之事，匆忙離去，不知回到羊府會不會受到懲罰，而自己，不知在嫁人之前還能否與她見上一面。

　　宛香拿起了花魁比賽時賈遵贈與的明珠花釵，上面那顆鴿子蛋般大小的夜明珠依舊閃亮。

　　她把花釵扔進了首飾盒裡，想起了在家鄉時的日子，張方把桃花花枝插在了自己的頭上，含情脈脈，而自己剪下了一縷發絲放在了張方手裡，卻忍不住說了一句，“紅粉豔容枝頭俏，君子勿忘贈絲人。”

　　那時家人並不喜自己與那張方來往，說張方是個粗人。

　　宛香望望了遠方的落日，天邊的晚霞已微微泛紅，自己終究是做不得命運的主人，不知此生，還能否再見。

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