“北莽軍神慕容龍城親率十萬大軍南下西流關，棠無愁重傷，薛穿雲身死，西流關不日即破。”

　　不管有心還是無意，這個消息像是深秋的黃葉一般，一夜之間，就在蒼涼寒風的拂迎下鋪滿了西流城的大街小巷，複又積了厚厚一層。人們奔走相告，急呼著，談論著，吵嚷著，憂慮著，但沒有一個人顯得害怕與惶恐，平日裡熱鬧繁華的街市酒家，依舊喧囂，行人如織，隻是談論的話題，從以前的誰家姑娘水靈好看，那家的酒水辛烈帶勁，那個刀客在街市中比武丟了性命等等，變成了北莽鐵騎、慕容龍城、棠無愁和薛穿雲。

　　在西流百姓眼裡，西流關是牢不可破的;西流關的龍蛇軍與青狼軍，是不可戰勝的，就連那些外來做生意的商旅遊客，也幾乎有著盲目的自信。

　　就算西流關破了，還有他們這些百姓，當拿起刀劍時，他們就是可以為西流城、為家國流血犧牲的人。所以，有人著急，有人憂慮，但卻不會有人害怕和退縮。

　　他們不是不害怕死亡，生死之間有大恐怖，就算那些見慣了死生麻木不仁的江湖客亦有苟且偷生一說，更遑論他們這些平頭老百姓。但西流關邊軍將士中，有他們的親人，有他們的朋友，親人和朋友可以為保護他們而死，難道他們就不能舍了性命以血還血，以命還命?

　　邊城人的骨子裡，不缺爭勇鬥狠的血性，亦同樣不缺情義熱血的仁義。

　　一座酒館內，五個人相對而坐，聽著酒館裡的談論高呼，望著或不屑，或惱怒的百姓，他們笑了笑，笑的有些意味深長。

　　五人叫了數十斤牛羊肉，盡是半生不熟，還帶有些許腥膻氣，連很多生於斯長於斯自詡百無禁忌的邊城人都吃不慣的東西，他們卻吃得津津有味，一盤接著一盤。不過奇怪的是，酒，無論是好酒、劣酒，綿酒還是烈酒，他們一杯也沒喝，甚至瞧都沒瞧上一眼。這在邊城人的眼裡，頗為奇怪，大口吃肉，大碗喝酒，從來都是邊城人引以為傲的豪氣。

　　不過奇怪歸奇怪，酒館裡高談闊論的西流百姓、商旅，也沒閑到去管管閑事，勸說譏諷一番，因為在他們眼裡，那些不能大碗喝酒的人，從來不值得他們正眼相待。

　　幾人喝飽吃足後，起身離開了酒館，回首間，看著酒館裡依舊談笑風生不知愁苦的百姓客商，眸中滿是不屑與譏諷，嘴裡嘟囔了幾句，漸漸消失在街市人流中。然而，他們始終沒有發現，酒樓裡，街市上，屋頂上，有幾雙眼睛，正靜靜地注視著他們的一舉一動，同樣充滿了不屑與譏諷。

　　同樣的事情，在西流城的不同地方，似曾相識的發生著。

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　　邊城，黑夜，厚實的陰雲沉墜在西流城上空，沒有一絲半縷的星光月華滲落，像是有人用一塊黑色的帷幕，圍裹住了這方天地一般，顯得有些壓抑和沉悶。

　　西流城的夜晚和白天不一樣，夜晚的西流城，像是深閨裡退去了紅塵韶華的女子一般，盡顯靜謐和美麗。西流城地處北方，夜間時分十分寒冷，尤其是在深秋寒冬時節，蒼涼凜冽的狂風裹挾著霜雪掠過行人的臉龐，像是鈍刀刮骨削肉一般讓人生不如死。所以，深秋寒冬的夜晚，人們更喜歡蹲在微暖的紅泥火爐旁，喝著小酒，吃著烤肉，享受難得的愜意和安然。

　　不過今夜的西流城，卻注定不會像往日那般祥和安寧。子時剛過，一道道黑影悄無聲息的出現在寂靜無人的西流城內，沒有任何言語，

隻是相互間打了個手勢，點了點頭，便各自分散開，掠向不同的方向。　　一炷香的時間後，西流城裡大大小小數十條街巷裡弄，忽然有明亮的火光綻現，初始隻是星星點點，繼而，火勢順著秋風，肆無忌憚地蔓延開來，瞬時就是火龍燎原焚天之勢，在黑夜之中，顯得尤為刺目和耀眼。

　　著火的地方都是一些百姓聚居店肆林立之地，房屋挨著房屋，鱗次櫛比，一旦一家著火，火勢很快就會蔓延至整個街巷民居，著實難以控制。隻是短短數息時間，陰沉黑暗的西流天空，便被耀目的火海撕開一條口子，猙獰恐怖，火海之中，叫聲、喊聲、哭聲、嘶鳴聲，聲聲不絕於耳。

　　箭樓之上，望著西流城中的火光，洛溪雨眼神陰沉的可怕，像是懸掛在天際濃重的化不開的陰雲，透著無盡的漠然。

　　“大人，是否派一些人去滅火，救援安撫百姓?”

　　洛溪雨身旁，一名身材魁梧，面龐粗獷堅毅，身披漆黑鎧甲，年約不惑的男子望著西流城中的熊熊大火，有些憂慮地說道。

　　男子是西流州參軍，名為石愷，主管一州軍務，平日裡西流城大小的巡護、防務、緝捕工作都由他負責。以往這個時候，他都會領著甲士頂著寒風，在城中的大街小巷裡巡邏，守護這方地界的安寧。

　　西流城靠近西流關，受邊軍的影響，軍法紀律嚴明，以往如果發生這種事情，他們一定會第一時間出現在火災現場，滅火救人，安撫百姓。但是今天中午，他被西流州刺史秘密召見，派他率領所有人看守糧倉，一切事宜聽從眼前洛溪雨的安排。

　　石愷曾是龍蛇邊軍的一個校尉，後因傷退伍，被征辟為西流州參軍，雖然離開了戰爭的前線，但石愷依舊時刻關注著西流關的情況。慕容龍城南下，棠無愁重傷，薛穿雲身死的消息，他自然有所耳聞，不同於西流城百姓的盲目自信，他自然知道這些消息意味著什麽。在他被命令駐守糧倉時，他就明晰了其中緣由，縱然沒人告訴他這個緣由是什麽。

　　作為曾經龍蛇邊軍的一員，他自然知道後勤糧草的重要性，他也猜到北莽人會打西流糧倉的主意，就像現在的大火，西流城南轅北轍的四個方向同時出現大火，且皆是距離糧倉很遠的地方，明顯就是北莽人的調虎離山之計。但望著遠處明亮如晝的火光，縱然聽不到一絲一毫的聲響，他也能想象到那火光之中撕心裂肺的痛哭與悲傷，亦有那無情的謾罵和詛咒。

　　石愷有些不忍，他不怕背負責任與罵名，他隻是於心不忍。

　　“你看，那些火光是不是很美?”洛溪雨微微眯著眼睛，負著雙手，望著遠處西流城中的大火，輕輕說道。

　　“大人，那不是火，而是血。”石愷皺了皺眉，語氣有些生硬。

　　“正因為是血，才美！”

　　“如果我們不去滅火，你知道有多少百姓會被燒死，有多少人會家破人亡，又有多少人會戳著脊梁骨咒罵我們嗎?”深吸了口氣，石愷將心中的憤怒壓下:“大人，你知道嗎?”

　　“呵呵，這世上，任何成功的事情，都需要付出相應的代價，有時候甚至包括犧牲生命，不是嗎?”洛溪雨笑著，打量著被火光映耀通紅的天空，像極了殷紅的鮮血。

　　“生命?”石愷被洛溪雨臉上的漠然激怒，憤恨道:“恕末將無法苟同大人的意見。”說完，轉身向箭樓下走去。

　　“石大人難道想抗命嗎?”洛溪雨開口道，依舊微笑著，卻笑得諷刺而無情。

　　石愷轉身，怒視著洛溪雨道:“我石某人拚著這個烏紗帽不要，拚著這條命不要，也要去。”

　　“石大人有沒有想過，今天夜裡的這場大火最多燒死三五十人。但若此間糧倉不保，北莽大軍南下，死的將會是十萬人，百萬人。”

　　石愷一愣，踏落在地面的腳步仿似兩座沉重的山巒，再也抬不起來。

　　“隻要我們保護好西流糧倉，就是救了大唐千千萬萬人的性命，孰輕孰重，石大人自己掂量一下吧！”

　　說罷，洛溪雨自顧走下箭樓，消失在茫茫夜色中，隻余下石愷孤獨淒冷卻又茫然的身影。

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　　那一夜，注定是西流城悲傷的一夜，大火整整燒了一天一夜，西流城東南西北四個坊市，居民居住的裡弄，化為一片廢墟。然而，從始至終，官府都沒有派人來救過火， 也沒有人給失去房屋、喪失親人的百姓一個說法。

　　天還未亮，失去房屋、失去親人的百姓，上千人齊聚刺史府門前，要求西流州刺史給他們一個交代。聲音交疊，宛如洪水浪濤，衝擊著往日裡威嚴高大、讓人望而卻步的刺史府邸。

　　西流州刺史許繼，是一位年約五十多歲的老者，白白胖胖，平日裡保養得宜，看起來一點也不像知天命的年紀。能擔任邊城刺史，恰如其分的應對各方勢力，處理州政事務，管理邊城刁民，還能有閑暇把自己養的白白胖胖，許繼絕對是個有能力的人。

　　平時，許繼最喜歡睡懶覺，待到日上三竿時，才會起來，泡上一壺濃茶，坐在自家的庭院裡，兩個剛娶的小妾一左一右侍奉在旁，吟詩作畫，彈琴品茗，享受秋日裡難得的暖陽天。

　　然而，今天卻是不同，天還未亮，許繼就爬起了床，或者說，從昨天夜裡子時大火後他就沒睡著過。大火自然燒不到刺史府，但是許繼卻覺得自己著了火，嗓子裡冒煙，心裡煩躁，腦袋發傻，不知道該乾些什麽，隻是癡癡呆坐在廳堂的椅子上，聽著門外震天的怒呼聲，不知所措。

　　他現在在等，在等一個他可以將所有秘密告訴門外群情激奮百姓的消息。

　　等到駐守西流糧倉的石愷，將一舉擒獲意欲突襲焚毀西流糧倉的北莽人，搗毀北莽重大陰謀這個消息傳來後，許繼就可以給所有西流城百姓一個滿意的答覆。

　　人常說，沒有消息就是最好的消息，然而，許繼此刻卻覺得，沒有消息，或許才是最可怕的消息。