《北宋：從截胡趙佶皇位開始》第149章 膽大的蕭兀納，果斷的章楶
膽大的蕭兀納，果斷的章楶
六月十二。
易州行在。
趙似踞坐案後，手裡捏著一份劄子。
劄子從保州來，蔡京親筆。
他已看了兩遍。
頭一遍快，隻抓大意。
第二遍便慢下來，一行一行地讀，讀到末尾，又將中間幾段翻回去重看。
梁從政侍立一側，屏息不語。
窗外蟬鳴聒噪，殿中置了兩隻冰鑒，冷氣散出來，卻壓不住那股暑意。
趙似將書子擱在案上，捏了捏眉心。
「三百餘萬貫。」
他重複了一遍這個數目，語氣裡聽不出喜怒。
梁從政微微躬身：「蔡左丞好手段。」
「何止是好手段。」趙似靠回椅背，手指在書子上叩了兩下。
「他這是把朝廷的名器，拿去論斤賣了。」
「價格賣的倒是還行。」趙似將書子往案上一推，「可等這場仗打完，朕耳根子怕是不太清淨了。」
梁從政抬眼，等他往下說。
趙似卻沒有立刻開口。
他望著案上那封書子，像是在看一件不太好處置的東西。
「重農抑商，國本也。」
他緩緩道，「商人雖有錢，地位終究是末業。」
「朝廷以名器馭天下人心，忠臣烈士，青史留名，此聖人設教、人君治世之根本。」
「《論語》雲：「君子喻於義，小人喻於利。名教之重，豈是能以金銀度量的？」
梁從政道：「官家向商賈借債，士大夫們私下也頗有微詞。」
「朕借錢，是為了收復失地。不損任何人利益，唯一損的，是朕自己的威名。」
趙似頓了頓，「所以百官再難接受，也只能捏著鼻子認。畢竟，朕可以解釋。」
他話鋒一轉。
「可蔡京不一樣。」
「他將樹碑立傳、編纂書籍、各路府學助印。」
「這些代表朝廷最高文化與政治榮譽的權柄，明碼標價賣給了商人。」
「君子喻於義，小人喻於利。他倒好，義跟利畫了等號。」
「在這些士大夫眼中，這便是公然敗壞綱常，斯文掃地。」
梁從政斟酌著道：「可那些士大夫身後，也未必乾淨。」
「私下與商人有往來的，怕不在少數。」
「話雖如此，但畢竟是私底下的，誰也不敢拿到明面上。」
趙似笑了一聲。
「蔡元長倒是給朕出了道難題。」
梁從政試探著道：「官家，要不要————知會他一聲？」
「製止？」趙似搖頭，「那倒不必。畢竟他是在為打仗籌錢。」
他端起茶盞飲了一口，擱下時瓷器與木案相觸，發出一聲輕響。
「屆時委屈委屈蔡元長便好。」
梁從政聞言，默然片刻。
趙似看他那模樣，笑道：「怎麼，是不是覺得朕用人朝前，不用人朝後？」
「臣不敢。」梁從政連忙躬身。
「他蔡元長若真是一點小心思都沒，朕自然會保他。」
趙似收了笑，語氣淡了下來。
「可你看看皇城司的奏報，他跟那些商人，來往深切得很。估摸著收了不少錢。」
「不敲打敲打可不行。」
「如今他在朝堂上已有人替他搖旗吶喊，若身後再添上商賈錢財的助力，日後朕怕是得被他牽著鼻子走。」
「官家聖明。」
趙似站起身：「這件事，朕就當不知道。不用給他回信了。」
「喏。」
趙似走了兩步，忽又停住。
「涿州城有沒有最新消息？」
「昨日章相公來信說，遼軍出城了，開始派遣輕騎襲擾我軍後方糧道。除此之外，還有什麼動作？」
梁從政搖頭：「暫無新的軍報傳回。」
趙似不再問了。他走出殿門，六月的日頭劈頭蓋臉地砸下來，曬在青磚地面上直晃眼。
昨日章的軍報寫得很簡略。
遼軍輕騎來去如風，專挑輜重隊下手，燒了兩批糧車便撤，不戀戰。
打法很刁，出手也狠。
算算時日。
西京道大同府的軍報送到上京，上京再傳回南京道，一來一回，遼國朝廷此刻大約已經炸了鍋。
蕭兀納這人，趙似是做足了功課的。
遼國宿將，半輩子在馬上，打仗從來不取巧。
這種老將遇到西線全崩的局面，只有兩條路。
要麼收縮兵力等朝廷議和，要麼尋機跟他們來打上一場。
他會選哪條路？
趙似在心裡推演了片刻，開口道：「傳旨章相公。」
梁從政趨步上前。
「現在優勢在我，切勿跟遼軍浪戰。遼人耗不起，拖得越久，他們自己先撐不住。」
「喏。」
趙似站在廊下，望著北邊那片天。
天很藍，沒有雲。
他此時還不知道，析津府裡，人馬已經動起來了。
更不知道，蕭兀納膽子那麼大，直接集結十五萬大軍，要跟他決一死戰。
六月十五。涿州。
蕭兀納坐鎮刺史衙署正堂，面前那張羊皮輿圖上已密密麻麻標滿了硃砂記號。
涿州境內宋軍所佔城池——及沿途戍堡。
每一處的駐軍數目、糧草囤積、城牆損毀，皆用蠅頭小字注在旁側。
三日之內，他撒出去的斥候，將宋軍在涿州境內的底細摸了個七七八八。
代價是折了十七騎，被宋軍遊哨截殺了大半。
耶律和魯斡坐在上首，耶律儼居左。
下面還有眾多將領。
「南京道各營已全部集結。」
蕭兀納將最後一面令箭擱在圖上。
「薊州營、順州營、檀州營、平州營，連同涿州本城守軍，步卒十萬。騎卒五萬。」
「西北路招討使耶律斡特剌遣回的精騎，一萬兩千。共計十六萬兩千人。」
他抬起那雙鷹眼，看向耶律和魯斡。
「大王。我以為，不可再等了。」
耶律和魯斡雙手交叉擱在腹前，沉默了數息。
「蕭都統有幾成把握？」
「十成。」蕭兀納答得乾脆，「至少收復涿州境內十成。」
他將手指在圖上淶水的位置上重重一叩。
「宋軍在淶水駐了五萬，沿途戍堡加起來不過一萬。皆是步卒，騎兵極少。」
「他們佔的這些城池，城牆本就不高，又無時間修繕。」
「我軍以騎兵斷其糧道，步卒圍城強攻，三日之內便可盡數拔除。」
耶律儼輕咳了一聲。
他自汴京走水路輾轉至營州，又從營州南下，一路舟車勞頓，到涿州後臉色便沒好過。
「蕭都統。宋軍此番打法詭得很，老夫在汴京與那宋主趙似打過照面，此子年歲雖輕，心機卻深。」
「他在淶水擺五萬人，會不會是餌？」
蕭兀納搖頭。
「耶律樞密所慮不無道理。」
「但眼下西京道已崩，西夏又炸了營，我大遼若再不出手，宋軍只會得寸進尺。」
「這五萬人，便是他伸得最遠的一隻手。砍了這隻手，他才知道疼。」
耶律和魯斡終於點了頭。
「怎麼打？」
蕭兀納將輿圖上的幾面令箭一一挪動。
「明日卯初。全軍分三路。」
「左路，涿州刺史蕭查刺率步卒三萬，騎兵兩千，沿拒馬河往東，收復新城、容城及沿途戍堡。」
「右路，步卒兩萬，騎兵三千，往西清掃宋軍在涿州西境的各處小寨。」
他頓了頓，將最大的一面令箭推到淶水的位置上。
「中路——主力十萬，大王與本帥親率。直取淶水。」
「吃掉那五萬人。」
耶律和魯斡盯著圖上淶水那個硃砂圈，良久，緩緩頷首。
「可。」
蕭兀納轉向耶律儼，拱手道：「耶律樞密年事已高，此番便坐鎮涿州，總理糧道與後方調度。」
耶律儼也不推辭，隻說了四個字：「諸事放心。
蕭兀納轉過身，對堂外候命的行軍文書厲聲道：「傳令全軍。今夜飽餐。明日卯初，擂鼓出營。」
「喏！」
六月十六，卯初。
涿州城頭數十面牛皮大鼓同時擂響。
鼓聲沉悶，如悶雷沿著拒馬河谷往南滾去。
城門大開，遼軍如潮水般湧出。
騎兵先行，馬蹄掀起的塵土在半空中凝成一道黃褐色的長牆，久久不散。
步卒緊隨其後，隊列雖不似宋軍那般齊整，但勝在人多，黑壓壓地鋪滿了官道，望不到頭。
蕭兀納與耶律和魯斡並肩策馬，行在全軍前列。
兩人甲冑上的銅飾在初升的日光下泛著冷光。
蕭兀納偏過頭，對身邊一名親衛道：「傳令前軍。先斷淶水通往易州的官道。」
「不管宋軍想打還是想跑，先把路堵死。」
親衛策馬而去。
耶律和魯斡望著前方，忽然開口：「蕭都統。你說宋人會不會跑？」
蕭兀納沉默了一瞬。
「跑了也無妨。他們從淶水撤回易州，近五十裡的路，我軍騎兵咬上去，至少能吃掉一半。」
「他們若是守他沒有說完，只是將馬鞭往前一指。
答案不言自明。
同日，淶水。
章粢兩天沒怎麼合眼了。
案上的燭台換了三次蠟，輿圖邊上擱著一碗早已涼透的粟米粥，一口未動。
他站在輿圖前，雙手撐著案沿。
那雙七旬老臣的眼，在圖上涿州與易州之間來回逡巡。
昨日黃昏，第三撥斥候回報：遼軍在涿州城外的營盤已擴充了數倍，灶火比三日前多了不止一倍。
更緊要的是，其中一支斥候在涿州西北方向發現了大片馬群，蹄印估算不下萬騎。
今日醜時，又有急報傳來：遼軍騎兵開始大規模出城，方向是南。
章粢接到這份軍報時，只看了兩行，便將帛書擱下，閉上了眼睛。
他腦海中推演過許多種可能。
蕭兀納可能會固守涿州，可能會派遣偏師試探，可能會等援軍到齊後再動手。
每一種可能他都做了應對預案。
但眼下這情形，不像試探。
更像是總攻。
他在心裡算了一遍帳。
淶水——五萬。
新城八千，容城六千，沿途戍堡加起來三千出頭。
總計不到七萬。
而遼軍在涿州至少聚集了十萬重兵。
這還沒算析津府隨時可以南調的後續兵力。
這些縣城城牆低矮，城防簡陋，有的甚至只是夯土牆。
他手下的步卒雖訓練有素，但面對數倍於己的騎兵衝擊，防線一旦被撕開，便是全軍覆沒的結局。
守不住。
「來人。」他睜開眼，聲音沙啞但沉穩，「傳曹誦、王崇儼來見我。」
曹誦與王崇儼來得很快。
兩人甲冑上還沾著晨露，顯然也是剛巡完營。
章粢沒有寒暄，直接將最新的幾份軍報遞了過去。
曹誦先看完，面色微變。
王崇儼接過去掃了兩遍，虯髯下的嘴唇抿成了一條線。
「章相公。」曹誦先開了口，「遼人是衝著淶水來的？」
「不止淶水。」章粢的手指在輿圖上劃了一道弧，將新城一併圈入，「是衝著所有。」
堂中靜了一瞬。
王崇儼抬頭看向章：「相公打算如何應對？」
「撤。」
章粱一個字，乾脆利落。
曹誦與王崇儼對視了一眼。
「撤回何處？」
「易州。」章粢直起身來，「淶水城內五萬，新城八千，沿途各部三千餘。全部撤。一個不留」
o
曹誦的眉頭擰了起來。
他是侍衛親軍馬軍副都指揮使，論品階在章粢之下，論資歷卻也不淺。
斟酌了片刻，他抱拳道：「章相公，末將有一言。」
「說。」
「官家距此不過百餘裡，快馬一日可至。此事關乎數萬兵馬進退，是否————先奏明官家？」
王崇儼也道：「曹將軍所言有理。」
「若遼軍此番只是佯動，意在嚇阻我軍前壓，而非真要攻城，我軍棄城而走，傳出去恐怕不好聽。」
章粢轉過身來，面朝二人。
那張被連日操勞磨得清臒的臉上沒有怒意，只有沉定。
「你們以為老夫沒想過這些？」
「遼軍在涿州集結了多少人？斥候探到的便不下十萬。」
「十萬大軍，光是每日人吃馬嚼便是一筆潑天的開銷。」
「蕭兀納是遼國宿將，不會拿十萬大軍的糧草開玩笑。」
「他動，便是真要打。」
曹誦道：「可————」
「沒有可是。」
章粢打斷了他，聲音陡然拔高了幾分、
「你們只看到淶水這幾萬人。可你們想過沒有，官家身邊有多少兵？」
曹誦與王崇儼同時一怔。
「禁軍兩萬餘，加上剛從各路調來的廂兵，滿打滿算不過四萬。」
章案一字一句地說道。
「其中還有大半是未經戰陣的新卒。」
「若是老夫在這裡跟蕭兀納硬拚，兵力被牽製在淶水、新城這幾座破城裡，遼軍分出一支偏師繞過拒馬河，直撲易州他頓了頓，那雙老眼裡有什麼東西在燒。
「你們告訴我。」
「官家怎麼辦？」
堂中死寂。
曹誦攥在袖中的五指收緊了。
王崇儼那虯髯微微顫動，終究沒有開口。
章將語氣放緩了幾分，但每個字的分量依舊沉甸甸地砸下來。
「《孫子》雲：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。「先讓自己立於不敗之地，再等敵人露出破綻。」
「眼下這幾座縣城，既無堅城可守，又無地利可恃，敵眾我寡，守便是敗。」
「易州不一樣。牆高城深，城防是老夫親自主持加固的。」
「守易州，他蕭兀納便是拉來二十萬人，老夫也能讓他碰得頭破血流。」
他將手在輿圖上重重一拍。
「老夫寧棄淶水數城，也絕不將官家置於險地。」
這句話說出來，曹誦與王崇儼的神色都變了。
兩人相視一眼，旋即齊齊抱拳。
「末將—領命。」
王崇儼抬起頭：「章相公，何時走？」
章粢沉默了一息。然後說了一個字。
「現在。」
他走回案前，將輿圖捲起，動作不疾不徐，卻透著一股決絕。
「傳令各部：拋下輜重，輕裝疾行。」
「卯末之前，全軍必須撤出淶水城。」
「沿途戍堡，同時撤離。」
「所有兵馬，目的地只有一個—易州。」
曹誦領命轉身要走，章粢又叫住了他。
「還有一事。」
曹誦回頭。
章粢的聲音很平靜，像是在說一件稀鬆平常的事。
「走之前。放火燒城。房屋、糧倉、水井—能燒的全燒了。」
「一口糧食、一捆草料、一間能遮風擋雨的屋子，都不許留給遼人。」
曹誦的瞳孔猛地一縮。
王崇儼的臉色也變了。
「章相公————」王崇儼上前一步，「淶水城裡少說還有兩三千戶百姓。若是燒了城，他們上哪去？」
章粢看著他。
那雙老眼裡沒有猶豫。
「讓他們跟著大軍一起撤。能帶的帶上，不能帶的便舍了。」
「老夫知道這樣做會有多少人流離失所，也知道明日朝堂上會有多少人參老夫殘民以逞。」
他頓了頓，聲音沉了幾分，卻愈發堅定。
「可這些城，是老夫從遼人手裡拿下來的。每一座都是拿大宋士卒的命換的。」
「如今讓還給遼人，已是忍痛割肉。」
「若再留一座完完整整的城給他們，讓他們拿了便能用、住了便能守，讓他們省下修城築防的錢糧和時間他搖了搖頭。
「那不是割肉。那是資敵。」
「遼人每修復一座城，要花人、花錢、花時間。」
「他們多花一分在後方，前線便少一分力量。」
「這一把火燒的不是城，是遼軍的糧草、工期和士氣。」
他轉過身去，面朝輿圖，背對二人。
「去吧。」
「此令，是老夫下的。日後若有罵名，老夫一力承擔。」
曹誦與王崇儼立在原地，喉結上下滾動。
然後，兩人同時抱拳。
「末將——遵令。」
腳步聲在廊下漸漸遠去。
章獨自站在輿圖前。
窗外傳來營中號角的鳴咽聲，緊接著是士卒奔跑的腳步聲、將校呼喝的口令聲、騾馬嘶鳴聲。
整座大營像一鍋被驟然點燃的沸水。
他望著圖上淶水那個硃砂圈，伸出蒼老的手指，緩緩將它抹去。
指尖沾了一抹紅。
卯末。
淶水城中騰起了第一縷黑煙。
那煙是從北門糧倉方向升起來的，初時只是細細一絡，眨眼間便粗了兩倍、三倍，翻滾著直衝雲霄。
緊接著是東城的草料場、西街的商鋪、南門外的民宅。
煙柱越來越多，越來越密，像是有人在城中央點了一盞巨大的墨燈，濃黑的煙幕往四面八方潑灑開來。
曹誦勒馬立在城南三裡外的山坡上，身後是已經完成集結的一萬五千步卒。
他望著那座正在燃燒的城池，面如冠玉的臉上沒有任何表情，只有攥著韁繩的五指關節泛著白。
一騎快馬從西面奔來，馬上騎士滾鞍而下：「曹將軍！城內所有可點燃的房舍，商鋪已全部引燃！」
曹誦點了點頭，撥轉馬頭。
「走。撤往易州。」
在他身後，淶水城燒了整整一天一夜。
那火光之烈，據說隔著四十裡外的涿州城頭都能看見天邊那一抹暗紅。
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六月十二。
易州行在。
趙似踞坐案後，手裡捏著一份劄子。
劄子從保州來，蔡京親筆。
他已看了兩遍。
頭一遍快，隻抓大意。
第二遍便慢下來，一行一行地讀，讀到末尾，又將中間幾段翻回去重看。
梁從政侍立一側，屏息不語。
窗外蟬鳴聒噪，殿中置了兩隻冰鑒，冷氣散出來，卻壓不住那股暑意。
趙似將書子擱在案上，捏了捏眉心。
「三百餘萬貫。」
他重複了一遍這個數目，語氣裡聽不出喜怒。
梁從政微微躬身：「蔡左丞好手段。」
「何止是好手段。」趙似靠回椅背，手指在書子上叩了兩下。
「他這是把朝廷的名器，拿去論斤賣了。」
「價格賣的倒是還行。」趙似將書子往案上一推，「可等這場仗打完，朕耳根子怕是不太清淨了。」
梁從政抬眼，等他往下說。
趙似卻沒有立刻開口。
他望著案上那封書子，像是在看一件不太好處置的東西。
「重農抑商，國本也。」
他緩緩道，「商人雖有錢，地位終究是末業。」
「朝廷以名器馭天下人心，忠臣烈士，青史留名，此聖人設教、人君治世之根本。」
「《論語》雲：「君子喻於義，小人喻於利。名教之重，豈是能以金銀度量的？」
梁從政道：「官家向商賈借債，士大夫們私下也頗有微詞。」
「朕借錢，是為了收復失地。不損任何人利益，唯一損的，是朕自己的威名。」
趙似頓了頓，「所以百官再難接受，也只能捏著鼻子認。畢竟，朕可以解釋。」
他話鋒一轉。
「可蔡京不一樣。」
「他將樹碑立傳、編纂書籍、各路府學助印。」
「這些代表朝廷最高文化與政治榮譽的權柄，明碼標價賣給了商人。」
「君子喻於義，小人喻於利。他倒好，義跟利畫了等號。」
「在這些士大夫眼中，這便是公然敗壞綱常，斯文掃地。」
梁從政斟酌著道：「可那些士大夫身後，也未必乾淨。」
「私下與商人有往來的，怕不在少數。」
「話雖如此，但畢竟是私底下的，誰也不敢拿到明面上。」
趙似笑了一聲。
「蔡元長倒是給朕出了道難題。」
梁從政試探著道：「官家，要不要————知會他一聲？」
「製止？」趙似搖頭，「那倒不必。畢竟他是在為打仗籌錢。」
他端起茶盞飲了一口，擱下時瓷器與木案相觸，發出一聲輕響。
「屆時委屈委屈蔡元長便好。」
梁從政聞言，默然片刻。
趙似看他那模樣，笑道：「怎麼，是不是覺得朕用人朝前，不用人朝後？」
「臣不敢。」梁從政連忙躬身。
「他蔡元長若真是一點小心思都沒，朕自然會保他。」
趙似收了笑，語氣淡了下來。
「可你看看皇城司的奏報，他跟那些商人，來往深切得很。估摸著收了不少錢。」
「不敲打敲打可不行。」
「如今他在朝堂上已有人替他搖旗吶喊，若身後再添上商賈錢財的助力，日後朕怕是得被他牽著鼻子走。」
「官家聖明。」
趙似站起身：「這件事，朕就當不知道。不用給他回信了。」
「喏。」
趙似走了兩步，忽又停住。
「涿州城有沒有最新消息？」
「昨日章相公來信說，遼軍出城了，開始派遣輕騎襲擾我軍後方糧道。除此之外，還有什麼動作？」
梁從政搖頭：「暫無新的軍報傳回。」
趙似不再問了。他走出殿門，六月的日頭劈頭蓋臉地砸下來，曬在青磚地面上直晃眼。
昨日章的軍報寫得很簡略。
遼軍輕騎來去如風，專挑輜重隊下手，燒了兩批糧車便撤，不戀戰。
打法很刁，出手也狠。
算算時日。
西京道大同府的軍報送到上京，上京再傳回南京道，一來一回，遼國朝廷此刻大約已經炸了鍋。
蕭兀納這人，趙似是做足了功課的。
遼國宿將，半輩子在馬上，打仗從來不取巧。
這種老將遇到西線全崩的局面，只有兩條路。
要麼收縮兵力等朝廷議和，要麼尋機跟他們來打上一場。
他會選哪條路？
趙似在心裡推演了片刻，開口道：「傳旨章相公。」
梁從政趨步上前。
「現在優勢在我，切勿跟遼軍浪戰。遼人耗不起，拖得越久，他們自己先撐不住。」
「喏。」
趙似站在廊下，望著北邊那片天。
天很藍，沒有雲。
他此時還不知道，析津府裡，人馬已經動起來了。
更不知道，蕭兀納膽子那麼大，直接集結十五萬大軍，要跟他決一死戰。
六月十五。涿州。
蕭兀納坐鎮刺史衙署正堂，面前那張羊皮輿圖上已密密麻麻標滿了硃砂記號。
涿州境內宋軍所佔城池——及沿途戍堡。
每一處的駐軍數目、糧草囤積、城牆損毀，皆用蠅頭小字注在旁側。
三日之內，他撒出去的斥候，將宋軍在涿州境內的底細摸了個七七八八。
代價是折了十七騎，被宋軍遊哨截殺了大半。
耶律和魯斡坐在上首，耶律儼居左。
下面還有眾多將領。
「南京道各營已全部集結。」
蕭兀納將最後一面令箭擱在圖上。
「薊州營、順州營、檀州營、平州營，連同涿州本城守軍，步卒十萬。騎卒五萬。」
「西北路招討使耶律斡特剌遣回的精騎，一萬兩千。共計十六萬兩千人。」
他抬起那雙鷹眼，看向耶律和魯斡。
「大王。我以為，不可再等了。」
耶律和魯斡雙手交叉擱在腹前，沉默了數息。
「蕭都統有幾成把握？」
「十成。」蕭兀納答得乾脆，「至少收復涿州境內十成。」
他將手指在圖上淶水的位置上重重一叩。
「宋軍在淶水駐了五萬，沿途戍堡加起來不過一萬。皆是步卒，騎兵極少。」
「他們佔的這些城池，城牆本就不高，又無時間修繕。」
「我軍以騎兵斷其糧道，步卒圍城強攻，三日之內便可盡數拔除。」
耶律儼輕咳了一聲。
他自汴京走水路輾轉至營州，又從營州南下，一路舟車勞頓，到涿州後臉色便沒好過。
「蕭都統。宋軍此番打法詭得很，老夫在汴京與那宋主趙似打過照面，此子年歲雖輕，心機卻深。」
「他在淶水擺五萬人，會不會是餌？」
蕭兀納搖頭。
「耶律樞密所慮不無道理。」
「但眼下西京道已崩，西夏又炸了營，我大遼若再不出手，宋軍只會得寸進尺。」
「這五萬人，便是他伸得最遠的一隻手。砍了這隻手，他才知道疼。」
耶律和魯斡終於點了頭。
「怎麼打？」
蕭兀納將輿圖上的幾面令箭一一挪動。
「明日卯初。全軍分三路。」
「左路，涿州刺史蕭查刺率步卒三萬，騎兵兩千，沿拒馬河往東，收復新城、容城及沿途戍堡。」
「右路，步卒兩萬，騎兵三千，往西清掃宋軍在涿州西境的各處小寨。」
他頓了頓，將最大的一面令箭推到淶水的位置上。
「中路——主力十萬，大王與本帥親率。直取淶水。」
「吃掉那五萬人。」
耶律和魯斡盯著圖上淶水那個硃砂圈，良久，緩緩頷首。
「可。」
蕭兀納轉向耶律儼，拱手道：「耶律樞密年事已高，此番便坐鎮涿州，總理糧道與後方調度。」
耶律儼也不推辭，隻說了四個字：「諸事放心。
蕭兀納轉過身，對堂外候命的行軍文書厲聲道：「傳令全軍。今夜飽餐。明日卯初，擂鼓出營。」
「喏！」
六月十六，卯初。
涿州城頭數十面牛皮大鼓同時擂響。
鼓聲沉悶，如悶雷沿著拒馬河谷往南滾去。
城門大開，遼軍如潮水般湧出。
騎兵先行，馬蹄掀起的塵土在半空中凝成一道黃褐色的長牆，久久不散。
步卒緊隨其後，隊列雖不似宋軍那般齊整，但勝在人多，黑壓壓地鋪滿了官道，望不到頭。
蕭兀納與耶律和魯斡並肩策馬，行在全軍前列。
兩人甲冑上的銅飾在初升的日光下泛著冷光。
蕭兀納偏過頭，對身邊一名親衛道：「傳令前軍。先斷淶水通往易州的官道。」
「不管宋軍想打還是想跑，先把路堵死。」
親衛策馬而去。
耶律和魯斡望著前方，忽然開口：「蕭都統。你說宋人會不會跑？」
蕭兀納沉默了一瞬。
「跑了也無妨。他們從淶水撤回易州，近五十裡的路，我軍騎兵咬上去，至少能吃掉一半。」
「他們若是守他沒有說完，只是將馬鞭往前一指。
答案不言自明。
同日，淶水。
章粢兩天沒怎麼合眼了。
案上的燭台換了三次蠟，輿圖邊上擱著一碗早已涼透的粟米粥，一口未動。
他站在輿圖前，雙手撐著案沿。
那雙七旬老臣的眼，在圖上涿州與易州之間來回逡巡。
昨日黃昏，第三撥斥候回報：遼軍在涿州城外的營盤已擴充了數倍，灶火比三日前多了不止一倍。
更緊要的是，其中一支斥候在涿州西北方向發現了大片馬群，蹄印估算不下萬騎。
今日醜時，又有急報傳來：遼軍騎兵開始大規模出城，方向是南。
章粢接到這份軍報時，只看了兩行，便將帛書擱下，閉上了眼睛。
他腦海中推演過許多種可能。
蕭兀納可能會固守涿州，可能會派遣偏師試探，可能會等援軍到齊後再動手。
每一種可能他都做了應對預案。
但眼下這情形，不像試探。
更像是總攻。
他在心裡算了一遍帳。
淶水——五萬。
新城八千，容城六千，沿途戍堡加起來三千出頭。
總計不到七萬。
而遼軍在涿州至少聚集了十萬重兵。
這還沒算析津府隨時可以南調的後續兵力。
這些縣城城牆低矮，城防簡陋，有的甚至只是夯土牆。
他手下的步卒雖訓練有素，但面對數倍於己的騎兵衝擊，防線一旦被撕開，便是全軍覆沒的結局。
守不住。
「來人。」他睜開眼，聲音沙啞但沉穩，「傳曹誦、王崇儼來見我。」
曹誦與王崇儼來得很快。
兩人甲冑上還沾著晨露，顯然也是剛巡完營。
章粢沒有寒暄，直接將最新的幾份軍報遞了過去。
曹誦先看完，面色微變。
王崇儼接過去掃了兩遍，虯髯下的嘴唇抿成了一條線。
「章相公。」曹誦先開了口，「遼人是衝著淶水來的？」
「不止淶水。」章粢的手指在輿圖上劃了一道弧，將新城一併圈入，「是衝著所有。」
堂中靜了一瞬。
王崇儼抬頭看向章：「相公打算如何應對？」
「撤。」
章粱一個字，乾脆利落。
曹誦與王崇儼對視了一眼。
「撤回何處？」
「易州。」章粢直起身來，「淶水城內五萬，新城八千，沿途各部三千餘。全部撤。一個不留」
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曹誦的眉頭擰了起來。
他是侍衛親軍馬軍副都指揮使，論品階在章粢之下，論資歷卻也不淺。
斟酌了片刻，他抱拳道：「章相公，末將有一言。」
「說。」
「官家距此不過百餘裡，快馬一日可至。此事關乎數萬兵馬進退，是否————先奏明官家？」
王崇儼也道：「曹將軍所言有理。」
「若遼軍此番只是佯動，意在嚇阻我軍前壓，而非真要攻城，我軍棄城而走，傳出去恐怕不好聽。」
章粢轉過身來，面朝二人。
那張被連日操勞磨得清臒的臉上沒有怒意，只有沉定。
「你們以為老夫沒想過這些？」
「遼軍在涿州集結了多少人？斥候探到的便不下十萬。」
「十萬大軍，光是每日人吃馬嚼便是一筆潑天的開銷。」
「蕭兀納是遼國宿將，不會拿十萬大軍的糧草開玩笑。」
「他動，便是真要打。」
曹誦道：「可————」
「沒有可是。」
章粢打斷了他，聲音陡然拔高了幾分、
「你們只看到淶水這幾萬人。可你們想過沒有，官家身邊有多少兵？」
曹誦與王崇儼同時一怔。
「禁軍兩萬餘，加上剛從各路調來的廂兵，滿打滿算不過四萬。」
章案一字一句地說道。
「其中還有大半是未經戰陣的新卒。」
「若是老夫在這裡跟蕭兀納硬拚，兵力被牽製在淶水、新城這幾座破城裡，遼軍分出一支偏師繞過拒馬河，直撲易州他頓了頓，那雙老眼裡有什麼東西在燒。
「你們告訴我。」
「官家怎麼辦？」
堂中死寂。
曹誦攥在袖中的五指收緊了。
王崇儼那虯髯微微顫動，終究沒有開口。
章將語氣放緩了幾分，但每個字的分量依舊沉甸甸地砸下來。
「《孫子》雲：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。「先讓自己立於不敗之地，再等敵人露出破綻。」
「眼下這幾座縣城，既無堅城可守，又無地利可恃，敵眾我寡，守便是敗。」
「易州不一樣。牆高城深，城防是老夫親自主持加固的。」
「守易州，他蕭兀納便是拉來二十萬人，老夫也能讓他碰得頭破血流。」
他將手在輿圖上重重一拍。
「老夫寧棄淶水數城，也絕不將官家置於險地。」
這句話說出來，曹誦與王崇儼的神色都變了。
兩人相視一眼，旋即齊齊抱拳。
「末將—領命。」
王崇儼抬起頭：「章相公，何時走？」
章粢沉默了一息。然後說了一個字。
「現在。」
他走回案前，將輿圖捲起，動作不疾不徐，卻透著一股決絕。
「傳令各部：拋下輜重，輕裝疾行。」
「卯末之前，全軍必須撤出淶水城。」
「沿途戍堡，同時撤離。」
「所有兵馬，目的地只有一個—易州。」
曹誦領命轉身要走，章粢又叫住了他。
「還有一事。」
曹誦回頭。
章粢的聲音很平靜，像是在說一件稀鬆平常的事。
「走之前。放火燒城。房屋、糧倉、水井—能燒的全燒了。」
「一口糧食、一捆草料、一間能遮風擋雨的屋子，都不許留給遼人。」
曹誦的瞳孔猛地一縮。
王崇儼的臉色也變了。
「章相公————」王崇儼上前一步，「淶水城裡少說還有兩三千戶百姓。若是燒了城，他們上哪去？」
章粢看著他。
那雙老眼裡沒有猶豫。
「讓他們跟著大軍一起撤。能帶的帶上，不能帶的便舍了。」
「老夫知道這樣做會有多少人流離失所，也知道明日朝堂上會有多少人參老夫殘民以逞。」
他頓了頓，聲音沉了幾分，卻愈發堅定。
「可這些城，是老夫從遼人手裡拿下來的。每一座都是拿大宋士卒的命換的。」
「如今讓還給遼人，已是忍痛割肉。」
「若再留一座完完整整的城給他們，讓他們拿了便能用、住了便能守，讓他們省下修城築防的錢糧和時間他搖了搖頭。
「那不是割肉。那是資敵。」
「遼人每修復一座城，要花人、花錢、花時間。」
「他們多花一分在後方，前線便少一分力量。」
「這一把火燒的不是城，是遼軍的糧草、工期和士氣。」
他轉過身去，面朝輿圖，背對二人。
「去吧。」
「此令，是老夫下的。日後若有罵名，老夫一力承擔。」
曹誦與王崇儼立在原地，喉結上下滾動。
然後，兩人同時抱拳。
「末將——遵令。」
腳步聲在廊下漸漸遠去。
章獨自站在輿圖前。
窗外傳來營中號角的鳴咽聲，緊接著是士卒奔跑的腳步聲、將校呼喝的口令聲、騾馬嘶鳴聲。
整座大營像一鍋被驟然點燃的沸水。
他望著圖上淶水那個硃砂圈，伸出蒼老的手指，緩緩將它抹去。
指尖沾了一抹紅。
卯末。
淶水城中騰起了第一縷黑煙。
那煙是從北門糧倉方向升起來的，初時只是細細一絡，眨眼間便粗了兩倍、三倍，翻滾著直衝雲霄。
緊接著是東城的草料場、西街的商鋪、南門外的民宅。
煙柱越來越多，越來越密，像是有人在城中央點了一盞巨大的墨燈，濃黑的煙幕往四面八方潑灑開來。
曹誦勒馬立在城南三裡外的山坡上，身後是已經完成集結的一萬五千步卒。
他望著那座正在燃燒的城池，面如冠玉的臉上沒有任何表情，只有攥著韁繩的五指關節泛著白。
一騎快馬從西面奔來，馬上騎士滾鞍而下：「曹將軍！城內所有可點燃的房舍，商鋪已全部引燃！」
曹誦點了點頭，撥轉馬頭。
「走。撤往易州。」
在他身後，淶水城燒了整整一天一夜。
那火光之烈，據說隔著四十裡外的涿州城頭都能看見天邊那一抹暗紅。
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