翌日，晏珅果然帶著妻子離開了京城，皇帝沒有派人去阻攔，只是任由他離去。朝野上下從皇室到平民百姓，再沒有比他晏珅更來去自由的人了。眾人摸不透他的心思，更猜不透皇帝的用意。

　容瀾因昨日晏珅的話傷心而精神更不好，今日終是拗不過絡梅肯宣太醫來瞧，不料這一瞧，竟是天大的意外。容瀾怎麽也沒有想到，她竟能在這個年歲懷上孩子，而近日來精神萎靡不振，一半也是因了這腹中的胎兒。當太醫將這消息告訴她時，也是很慎重地說:娘娘務必多加小心，微臣鬥膽說一句，必要的時候，還是以娘娘的身體為重。

　容瀾知道，這個年齡懷上孩子若保養不當，弄不好她和孩子都會喪命。可腹中這塊骨肉，是她和彥琛的，她這一生最大的痛就是沒有留住自己和彥琛的任何一個孩子，如今上天又賜予她這新的生命……她說過若能用自己的性命換來孩子的性命，她在所不惜。

　彥琛得知這一消息後便即刻趕來坤寧宮，彼時容瀾正坐在窗前發呆，見了他微微一笑後，旋即就落淚了，她這個堅強的女人，竟是多久沒在丈夫面前落淚了?只是這眼淚，是喜極而泣的。

　“瀾兒，你知道朕更在乎你。”彥琛會來，就是因為他曉得容瀾這個歲數懷孕，不是一件特別值得高興的事，他害怕失去這個與自己風雨兼程二十多年的妻子。他本可以霸道地對太醫說:“你們務必保護好皇后和孩子。”可他分明知道，萬一真有不測，這不是太醫能左右得了的。

　況且那兩年在宗人府，容瀾跟著自己吃了不少的苦，她的身體未必如看起來那麽好，而她也從不會把柔弱的一面表現出來，成為皇后後，更是如此。

　“瀾兒，我們不要冒這個險，你聽朕的話，讓太醫……”

　“不要，皇上不要說這樣的話，孩子聽見會不高興的。”容瀾有些失態，她含淚道，“臣妾想要這個孩子，他是老天賜給我們的，臣妾想留住他。”

　“瀾兒，聽朕的話，朕要你健康平安，朕要你一輩子陪在我身邊。”彥琛微微蹙眉，他真心不期盼那個孩子，雖然他也高興，可是他害怕這個孩子會折磨去容瀾。

　“皇上……”容瀾再沒多說什麽，只是深情地看著他，把所有的心意都含在了眼眸裡。

　“答應朕，保護好自己。”彥琛無奈，他不願勉強這個為自己奉獻了一生的女人，但旋即轉身吩咐方永祿，“讓禦醫館的太醫為皇后會診，午後到涵心殿見朕。”

　皇后懷孕的事傳遍后宮後，每一個人的反應都不相同，自然人人都前來賀喜，但散了後心中怎麽想，就只有自己知道了。

　也是這一日赫婭抱著兒子進宮來，賢妃已是催了好幾次，總算兒媳肯在今日大駕光臨，偏偏那麽巧，皇后這件事橫添出來。

　抱著孫子，李子怡不冷不熱地問兒媳:“這些日子你和昀兒還好嗎?他還在後院裡住著?”

　赫婭訕訕一笑，“我若能勸得了，也不是如今的光景了，不過總是好一些，母妃不必擔心。”

　“呵！”李子怡冷笑，可看著孫兒又即刻轉變甜蜜的笑，卻又嫌兒媳婦養得不好，責備說:“府裡的奶娘嬤嬤到底可靠不可靠，怎麽把孩子養得那麽瘦?”

　“興許是隨了兒臣的體格，而且泓昀他也瘦。”赫婭敷衍著，對於婆婆的挑剔，她早就習慣了。

　李子怡不理她，再細細看她的寶貝孫子，說道:“垚兒印堂飽滿，耳垂豐厚，就是大富大貴的命相，你們這做爹娘的，可不能毀了他的前程。”

　赫婭不解，隻不說話，婆婆便又道:“皇上把泓昭送出去，對昀兒來說也是一件好事，如今皇上總不提立太子的事，我的心就一直懸著呢。可惜啊……才為泓昭松一口氣，皇后卻懷孕了。這個女人果然是好命，失去那麽多孩子，眼下到了這個年紀，竟還能懷的上。就不知道她有沒有命生下來，生下來若是女兒便罷，萬一是個兒子，那可就是嫡皇子。”

　赫婭聽著婆婆絮絮叨叨，心裡才笑她分明是自己不討人喜歡，卻去嫉妒皇后，可突然聽到‘嫡皇子’三個字，心裡莫名地就一動，她素來爭強好勝，於是看到這樣光芒四射的字眼，就會有十足的興趣。

　李子怡正好瞧見她眼裡的光芒，便笑道:“將來你若能成為我天朝皇后，垚兒自然也是嫡皇子了，難道你這個做娘的，不想給他大好的前程?”

　“可是兒臣又能做什麽，不過是個女人罷。”赫婭訕訕，“更可況王爺他根本不聽我的，平日裡我想說些什麽，他也不會聽。”

　李子怡恨道:“對我抱怨有什麽用?他不聽你就要讓他想法子聽，他喜歡什麽你就盡管哄著，吃點虧受點委屈怕什麽，可不都是為了兒子嗎?”

　“母妃說得容易，可是兒臣天生愚笨，就是有心為垚兒謀前程，也不曉得從哪裡開始做，又要怎麽做。”赫婭裝愚，隻哄著婆婆高興。

　李子怡雖然不是最精明，可這麽多年明爭暗鬥下來，總是有些手腕有些眼力，況且兒媳婦之前陷害梁嗣音的事竟能做得那樣巧，她會不曉得赫婭幾斤幾兩，此刻見她賣乖，也是一恨。卻也不發作，隻道:“你不會母妃自然教你，只要你記著，一切都是為了泓昀，為了承垚。女人一輩子爭什麽?還不是爭男人好，爭自己的孩子好！”

　赫婭忙道:“孩兒就跟著母妃做，為了垚兒，我什麽都願意。”

　李子怡方才滿意，不過她並不著急，皇后這一胎有太多文章可看，若老天幫她收拾了誰，她何必上趕著自己去動手找麻煩，此刻抱著承垚樂悠悠說:“我的孫兒，豈能是沒有福氣的人。”

　赫婭冷眼看著，心底是一片冷笑，從唇際冷到骨髓裡。

　符望閣裡，奶娘抱了初齡來，笑著說:“小公主今天很高興，一直在笑，方才困了也不哭，乖乖地就睡著了。”

　嗣音才從坤寧宮回來，正換下外衣，伸手抱過女兒，笑著說:“我們初齡多聰明啊，她這是知道自己要做姐姐了，心裡高興唄。”

　“這回可是主子自己誇的，往後可不能說我們誇小公主了。”谷雨忙接口，嗣音都不屑嗔她，隻樂顛顛地說，“真盼著再有一個小娃娃，宮裡就更熱鬧了。”

　卻是此刻，書房裡當差的小太監跑來，說大公主得知十四爺離京後急了，轉身就帶著四皇子出宮去了，說是要去追十四爺，他們攔也攔不住，這會子只怕已經出去了。

　“皇上知道了沒有?”嗣音問。

　“報過去了，承乾宮那裡也送了消息。”

　嗣音皺眉，這孩子昨夜才答應自己什麽來著，怎麽今日就犯渾，真真越大她越掌控不住了。

　然這個時候，淑慎和泓曄已經離宮，他們強征了守門散騎的馬匹，一路往東北去的官道猛追，但今日一早晏珅就帶著周桃離開，他的車馬也快，又間隔了幾個時辰，憑兩個孩子策馬揚鞭追了一個時辰，竟是連人影也瞧不見。

　泓曄終究是理智的，勒馬擋在姐姐的路前，“皇姐不要追了，再追也趕不上，真的走遠了趕上，難道還要皇叔送我們回城嗎?”

　“你是怕被父皇母后責怪嗎?”淑慎停了馬，漲紅著臉氣喘籲籲問。

　泓曄也不生氣，隻道:“怕就不會陪皇姐來追了，隻凡事都要有度，皇姐，回去吧。”

　“他每次都這樣不說一聲就走了，誰知道明年他還會回來嗎?他是不是有了那個周桃，就忘記全天下的人了?那個周桃有什麽好的?我不喜歡她，我真心不喜歡她。”淑慎嚷嚷著，揮著馬鞭兒撒氣。

　泓曄引馬靠近她，耐心地勸，“不論如何還是先回去吧，這會子回到宮裡天也黑了，我們免不了挨罰，如果再晚些弄得父皇他們緊張地四處找，罪過就更大。不是我怕，我只是不想讓皇姐你做無謂的事，挨更重的罰。”

　淑慎不言。她知道今日做的事的的確確出格了，可是當她得知十四叔走了，又想著昨天在坤寧宮的事，她就篤定十四叔是為了那個周桃。他為了她什麽都可以做，卻還要口口聲聲辯駁休妻不是為她，明明如今在他心裡連母妃都不如周桃了，就更不要說自己這個只會給他添麻煩的侄女了。如今走，竟是連一聲口信也不留了。

　“我們回去吧。”淑慎終是放棄了，想到嗣音此刻該多著急，她還是願意滅下心底那一份固執。

　二人遂拍馬回城，回到京城時天已暮色，京城大街小巷華燈初上，煞是熱鬧。進了城就不能飛馬奔馳，姐弟倆只是慢悠悠地走著。她們倆衣著華麗、面貌俊美，偏偏個頭都不大，一看就知是富貴人家的公子小姐，只是這大晚上的在路上溜達，也沒個隨從侍候著，不由得引路人注目。

　可淑慎渾然不覺，她沉浸在十四叔和周桃這個執念裡，任憑馬兒悠悠超前去，也不知它要把自己帶去哪裡。

　泓曄也有心事，又要注意路上的行人，便疏於回頭去看跟著的姐姐，等他說了半天話不聽見回答，猛地轉身去，身後竟只有來來往往的行人，哪有一人一馬的影子。

　糟了！泓曄意識到自己闖了大禍，竟然把淑慎丟了。眼下他只有兩個選擇，要麽是趕緊回宮向長輩稟告，讓他們派人在京城裡找，要麽就是自己去尋，找到了淑慎再一起回去。

　沒有時間去優柔寡斷，泓曄轉身拍馬，也不顧是夜市大街，奔騰著就朝皇宮去。母妃對他說過，任何人做事都要量力而行，他知道自己對京城地貌並不熟悉，貿然去找只會把事情越弄越糟，這次挨罰是逃不掉了，眼下不是逞強的時候，把皇姐找回來才是正經。

　而這一邊，原來淑慎在馬上的時候瞧見路邊有人賣木雕的佛像，不知什麽力量吸引她下馬過來，等她用頭上的簪子換了一尊手掌大小的木雕立佛再回身來，馬兒早不知去了什麽地方，而泓曄也沒了蹤影。

　其實她並不怕，她不是如泓曄那樣在深宮裡長大的孩子，只能說這樣的市井是她入宮後久違了的。宮廷重新給了她父慈母愛的溫暖，卻扼殺了她童年自由自在的生活。那時候太子府裡雖然日子窘迫潦倒，可她很自由。

　定一定心，她握緊了手裡的小佛像開始漫步街頭，路人從身邊過往，擁擠時摩肩接踵也不過是點頭一笑的事，沒有人會衝著自己下跪行禮，每一個人都是一樣的。

　“姐姐，買朵花兒吧。”一個六七歲的小姑娘攬著一籃長枝的菊花到了淑慎面前，淑慎澀澀地一笑，“我沒有錢。”

　“哦。”小姑娘並不糾纏，笑著便轉身走了，可是淑慎突然叫住了她，拉著她在一家當鋪前停下，這夜市裡的當鋪到這個時辰還不歇業，就知道是專門為那些夜裡聚賭揮霍的紈絝子弟準備的，通常有當無贖，價壓得低利息卻高得翻天去。

　淑慎大大方方地走進去，也不知卸了身上哪件東西，再出來時手裡多了一隻錢袋子，她揀出一塊碎銀子給那孩子，“買你所有的花，夠了嗎?”

　“夠了夠了。”小孩子怯怯地接過銀子，想把花兒遞給淑慎，只是她也奇怪，眼前的姐姐並不見得有多大，仿佛也是個孩子般。

　“我要一朵就夠了，其余的你散給別人或自己留著玩。”淑慎挑了一朵白菊，也不再管那小孩子，撚著手裡的菊花就一路往前走。那花瓣花蕊本是嬌弱，豈容得淑慎在手裡把玩，白菊的花瓣便洋洋灑灑散了一路，引得路人駐足圍觀。

　淑慎隻呆呆地不知想著什麽，直到有人將她撞一下，她才回過神來以為自己撞了人，正想道歉那人卻早一陣風般過去了，她便不以為意地繼續朝前走，路過一排餃子攤，在香氣的誘惑下才感到肚子餓，可此時再探手摸一摸腰中的錢袋，那裡早空空如也。

　“惡賊！”她咒罵一句，才醒悟方才那一撞，分明是撞上賊了，但此刻再想起來去追去喊捉賊，豈不是要笑掉天下人的大牙。

　她憤憤地搖頭，無奈轉身來，卻見一人在燈下長身玉立，正隱隱衝自己微笑，她緊一緊手中的木佛，緩步走了過去。

　宮裡為了兩個孩子的失蹤已經大亂，從上到下凡推脫不開責任的都受了罰，而隨著四皇子出現在宮門口，亂了半天的宮廷也總算消停幾分，得知他把淑慎丟在鬧市裡，羽林軍出動了三十精兵隱入街市去找尋。

　此刻涵心殿外，一身疲倦的泓曄卻正筆直地跪著，沒有人懲罰他，只是他求見父皇，而彥琛不見。

　這一跪，竟是一夜，翌日彥琛從涵心殿起身上朝去，泓曄仍跪在那裡，畢竟小孩子單薄又奔忙了一天，他眼睛裡透出的光芒都是虛的。方永祿滿頭汗地對皇帝說:“奴才們都勸過了，四殿下就是不肯走。”

　彥琛冷哼一聲，漫步走到兒子的身邊，泓曄似警醒了一般，深深磕下頭去，再起來卻見父親如炬的目光正緊緊盯著自己，他心底一顫，做好了十足的準備接受懲罰。

　“泓曄，昨日你錯了兩件事。頭一件是縱欲放肆，隨著你的皇姐胡鬧，次一件，便是跪在這涵心殿外逼朕見你。”彥琛蹙眉看著他，說道:“這一晚的跪，不是朕罰你，而是你自己罰自己，可惜的是你罰了自己仍不知道自己錯在哪裡，朕不要這樣糊塗的兒子。”

　“父皇！”泓曄急了。

　“滾回承乾宮去，你的母妃必然會懲罰你，朕和你的帳先攢著，自有問你的那一天。”彥琛天眉不散，仍是慍怒的模樣，“父皇不會怪你做錯事，卻恨你不知自己錯在哪裡?”

　說罷，皇帝徑直離去，滿朝的大臣還等著他去定奪天下，培養兒子的事總是有緩有急。

　“殿下回去吧，聽說昭儀娘娘一夜沒合眼呢，您這樣子娘娘該心疼壞了。皇后娘娘如今有了身子，也是不能著急的， 直到此刻您和公主都回宮了，才敢把消息送過去呢。”小太監來勸泓曄，絮絮叨叨地說這些事。

　“皇姐回宮了?”泓曄驚訝。

　“才剛被人送回宮的，據說送回來的時候睡得正香，這會兒大概已經在符望閣了。”小太監說著，來攙扶早跪傷了兩條腿的泓曄。

　再站起來的確很艱難，痛得泓曄額頭冒汗，他咬牙硬挺著仍舊是站不穩，腿一軟險些跌下去，幸有小太監扶著，繼而他們將自己背在了身上，知道是走不回去了，泓曄也沒有拒絕。

　“誰送回來的?”他還不忘關心淑慎的事。

　小太監卻道:“這奴才就說不清楚了，據說是那人把馬車往宮門前一放就迅速不見了蹤影，侍衛上前看發現是公主，忙給送了進來，倒是神乎得緊，也不知公主這一夜在宮外如何過的。”

　“你們莫要瞎傳，畢竟是公主，若再聽得流言蜚語我便拿你是問。”泓曄冷聲道，他明白淑慎畢竟是女孩子，在外一夜這樣的事往大了去，甚至可以毀了她的一生。