“難怪呢，先頭瞧見下雪你竟有些興奮。”我說著，見廊下有值夜的小丫頭走過，便喚她來說，“去廚房給我弄一壺酒來，還有姐姐做的蔥油餅若有便拿來。”

　小丫頭殷勤地去置辦了，只是道:“夫人若問起來，可不敢說是奴婢給公主喝酒的。”

　我自然答應，隨即和柯裡頎在廊下坐了對飲，起先他有些拘謹，後來似怕我喝多了，便一直給自己斟酒，反是我舍不得搶過來道:“給我留些。”

　他憨憨地笑著，半晌卻道:“本以為來了這裡公主會高興起來，可是……”

　“是啊，本來我也這麽想的。”我輕歎。

　江南的酒很甜，幾杯吃下肚子，身體和臉都熱熱的，依靠在廊柱上，伸手從花枝上擼下積雪，冰涼得攢在手心裡，一點點地化開。

　“像你一樣沒有兄弟姐妹多好，雖然會有些寂寞，可是簡簡單單什麽事都不會有。”我將手指朝下，雪落到地上，化開的雪水順著指尖晶瑩而落，如淚一般。

　“柯裡頎，我大概要在這裡留很久很久，要不等過了年，你回十四叔那裡去吧。”

　他一愣，茫然地看著我，我繼續道:“我想留在這裡不走了，至少我還沒有強大的心去面對那些事實。我一直沒有告訴你，那天在船上襲擊我們的人我認識，並且大概會是我生命裡很重要的人，原先要找他算帳的我，現在一點也不想見到他。”

　見他繼續沉默，我笑道:“我很沒用，對吧。”

　“不，公主很勇敢。”柯裡頎道，仿佛又猶豫了片刻，終看著我說，“末將也有兩件事沒告訴公主。”

　我好奇，想不出來他能瞞著我什麽。

　“首先是我們這一路過來，末將每到一處都會遞送消息給大將軍。”

　“這我猜到了，只是你我彼此沒有點破。”

　“還有就是……”他頓了頓，繼續說，“一路過來一直有人暗中跟著我們，末將起先以為是那一日的刺客，很擔心公主再次遇險，但漸漸發現他們不僅沒有任何襲擊的意圖，更多次暗中相助。幾次露宿野外，末將都發現他們在我們附近驅逐野狗豺狼。其實僅憑公主和末將就如此順利到達姑蘇，您不奇怪嗎?”

　我茫然地看著他，手握酒杯停在半空:“會是誰?”

　柯裡頎似乎不敢十分肯定，但還是說:“好像就是那天在船上襲擊我們的人。”

　我看著他，冷笑出聲，笑聲比手心裡留存的雪水還要冰冷，“柯裡頎，你知道那一日是誰襲擊我們，而他又怎麽可能一路保護我?他不是要我和五哥的命嗎，難道你不覺得這樣更奇怪?”

　柯裡頎平靜地回答我:“末將僅憑觀察和直覺推斷，不敢十分確認。不過那一日我們逃入救生船後，為首的人曾經阻止手下向我們射箭，末將覺得他似乎認出了公主，十分驚訝之余有些不知所措。所以……”

　“他當然要驚訝了，驚訝我還活著。”我恨得咬牙切齒，根本聽不進柯裡頎的話，更永遠不會忘記容朔拿劍指著我的一幕。

　“公主。”

　“柯裡頎，謝謝你伴隨我一路，有你在身邊我很安心。”我斟酒遞給他，正色道，“即刻趕你走我做不到，但是過了年就走吧，回十四叔那裡去也好，天南地北地去開闊眼界也好，做你想做的事情，但是……”

　“公主。”

　“但是，我十八歲生辰那天來這裡接我，我要在那天回京。柯裡頎，這是我與你做下的約定，你一旦承諾，就必須保護我到有一天我不再需要你，我很自私很霸道，你要考慮清楚。”

　“是！”他站起來向我躬身承諾，“末將必定遵守承諾。”

　“柯裡頎，如果到那時我為人妻，你為人夫，你還會保護我嗎?”我大概是醉了，竟問出這樣的話。

　他愣了愣，靜靜地說:“末將一生保護公主，萬死不辭。”

　“若有一日再沒我初齡安身立命之所，你會帶我去北國嗎?”

　他嚴肅地看著我，鄭重地點了點頭。

　“很好……”我深吸一口氣，自斟一杯酒飲盡。

　他卻道:“末將相信，不會有那一天。”

　“父皇和母妃終有一日會離開我，到那時，一切都是未知。”我冷笑道，“柯裡頎，我無法面對兄弟相殘的局面，從我生日的那天起，我一直賴以生存的世界消失了，殘酷的現實壓得我喘不過氣來，懦弱的我根本無法去面對。我以為一紙婚約可以避免很多事，我願意為了我的家族去犧牲，可是接踵而至的事實幾乎碾碎我的心，糟糕的是，我沒有因此變得更堅強，相反我想逃開想躲避，我覺得不去面對這一切，就可以當什麽都沒有發生。我是如此懦弱無用，我有的，只是父皇母妃賦予的高貴身份，除此之外，一無是處。”

　“公主不該這麽想。”柯裡頎不願認同我的話。

　“我比你們都了解自己。”我苦笑，緩緩道，“三年，給自己三年的時間來躲避。三年內若一切迫不及待地發生了，我遠遠躲在這裡，看不見摸不著，心也不會痛。但若三年太平無事，那一刻我若有所成長，變得堅強，我會去面對我該直面的一切，可我若仍然庸庸碌碌懦弱膽小，那就三年再三年，一輩子做一個小公主好了。”

　“公主，您醉了。”

　“我也想醉，永遠不要醒來，沉浸在那十五年裡……”

　身後靜靜的，柯裡頎沒有任何動靜，當我轉身來再欲開口，卻見姐姐一身白氅衣站在那裡，她手裡掌著橘色的水晶燈，柔軟溫暖的光色，叫人想要親近。

　“大姐姐，我想留在這裡，留在你身邊。”我手裡的酒杯落到地上，清脆聲繚繞在夜色之下。

　她幾步上來將我擁入氅衣之中，低聲應我道:“就在姐姐身邊，哪兒也不去。姐姐今日的話太重了，你和我的成長經歷完全不同，我憑什麽那樣要求你。不要再想那些事，明源沒對你說過嗎?一切皆有緣法，是宿命。乖乖地在我身邊，不會有人再欺負你。”

　我低聲飲泣，“大姐姐，我好沒用。”

　雪夜裡，我為自己未來的三年做下了決定，怯弱的我終究選擇了逃避，給自己成長的時間不過是借口，我心裡很清楚，甚至不在乎父皇和母妃是否會因此失望，自私的我最終隻選擇了自己。

　而之後的日子，仿佛真的又回到了那十五年裡，我帶著璐兒讀書寫字，和她一起欺負建毅，聽外公蒼老的聲音講述江南的傳奇，累了倦了就往外婆懷裡一鑽睡得不知天地。一度覺得就這樣一輩子，該多好。

　除夕前一夜，我正欲去姐姐房裡，才至廊下，卻聽她與姐夫說:“不管怎樣，也是三年後的事了，我看沒必要此刻告訴她。”

　姐夫道:“如果和這次一樣，她無法接受呢?初齡若不是被你父皇寵溺，她應該更堅強的，如今的她就好像水晶，高貴絢爛之外，脆弱得經不起任何顛簸。如果三年後她無法接受這個事實，你要怎麽辦?再收留她三年，還是一輩子。”

　姐姐道:“兩件事不同，這件事她心裡是有底的，向父皇提出要下嫁容家的人是她自己，她或許也預料到會有那一天，總之等等吧，她好不容易高興了幾天，怎麽也等過了年再說。”

　姐夫則問:“對容朔這個人很好奇，也想見見。父皇真的定下了，讓他在初齡十八歲生辰時來姑蘇接初齡回京?泓昭他們遇襲的事，父皇不會查不出來吧，為何他還信任容朔?”

　我心頭一緊，恨意頓生，旋身跑開，也不管姐姐和姐夫有沒有發現動靜，一口氣跑來柯裡頎的屋子，彼時他正在擦拭他的佩劍。

　“公主……怎麽了?”

　“你答應我的事會做到吧?”我沒頭沒腦地問。

　他卻很快明白我的意思，依舊鄭重地點頭。

　我大聲道:“記得來接我，一定要記得來接我，我不要跟他走！”

　然而事實上，我早就學會的一個詞卻時常被我遺忘，可這個世上就是有太多的“事與願違”，我的人生分明從十五歲那年起，就完全顛覆了曾經的軌跡，執迷不悟的，唯有我自己。

　那晚因我跑開時的動靜讓姐姐和姐夫發現，當夜她便不得不把事情詳細告訴我，原來父皇已下旨將我賜婚於容朔，三年後我十八歲生辰時，他將親自來姑蘇接我回京完婚。

　換言之，父皇默許了我留在姑蘇這件事，不曉得他們舍得將我留在江南的原因，然除了下嫁，一切皆如我所願，我欣然接受。

　“我會回京城，會去面對這場賜婚，可是……我不會跟他走。”彼時我對姐姐說了這句話，她只是輕輕一歎，沒有對三年後才將發生的事做太多決斷。

　記得除夕那晚姑蘇下了很大的雪，因將香甜的米酒當糖水一樣喝，不勝酒力的我爛醉如泥，昏昏沉沉直睡到初一的正午，那是新年的第一天，我卻蜷縮在眠榻上，渴望自己的人生也能翻開新的一頁。

　過了元宵後，柯裡頎便離開了姑蘇，我一路將他送到城門口，揮別之際仍念叨:“記得來接我。”他堅定地答應我，終頭也不回地離去。

　如是，我繼續做回我的小公主，在外祖家人和姐姐姐夫的庇護下，開始我在姑蘇無憂無慮的生活。

　然快活的日子總是轉瞬即逝，從十五歲成長到十八歲，除了看到建毅天天在長個兒，除了璐兒益發亭亭玉立，除了外婆的銀發越來越多，我看不到自身有的任何變化，每每站在鏡子前，看到的仍舊是我三年前離京時的模樣。

　便會苦笑:初齡，你還是沒有長大?

　還有讓我不知該喜該憂的是，這三年裡京城一切太平，我的兩個弟弟還如從前一樣和睦相親，立儲的事不見一絲漣漪。我曾問姐姐:“這是好事嗎?”她隻笑而不語。

　時光毫不留情地滑向隆政二十一年的五月，終到了我該離開的時候。

　初夏，寧靜的姑蘇徒然熱鬧起來，自京城而來的人馬打破了姑蘇百姓悠閑自在的生活。據說容朔自京城將我的鳳輦護送而來，進城時金碧輝煌的鳳輦引得全城老百姓圍觀相迎，甚至很多人到如今才曉得，姑蘇竟住了兩位公主。

　初三這日，璐兒膩在我懷裡嬌滴滴地問:“小姨真的要走了?”

　建毅虎著臉坐在一邊，八歲的他還很稚嫩，雖然每天和我鬥智鬥勇地掐架，可心底還是喜歡我這個小姨的，他悶悶地回應姐姐一句:“你老問這句話幹嘛，小姨都回答你八百遍了。”

　我欣然揪了揪他的耳朵說:“小姨走後，你可不許欺負姐姐，不然我從京城趕來揍你。”

　他站起來神情糾結地看看我，竟是哼了一聲後就跑開了，璐兒柔柔地說:“昨晚他還哭了呢，其實心裡很舍不得小姨走。”

　“小姨也舍不得你們，可惜姐姐她不跟我一起回去，不然帶你們去京城看看，那裡還有好多舅舅姨媽兄弟姐妹，比姑蘇熱鬧多了。”我摟著她，想了想又說，“不過還是姑蘇好，你們在這裡，纖塵不染。”

　“嗯?”璐兒不太明白我的意思，我也沒有細說，帶著她整理了一些東西，除了替換的衣物，我一件東西也不帶走，更對璐兒說，“回頭告訴你娘，這屋子別動，小姨還回來。”

　璐兒自然答應， 後來想到我真的就要走了，終是哭了許久，好不容易哄住了，外婆又過來，亦摟著我半天不說話。

　雖然不舍，可心底是暖的，在這個寧靜的地方，有那麽多人喜歡我記掛我，將來京城容不下我，我還能來此處，而哪一日這裡也容不下我，也有人會帶我去北國，可是答應我的那個人，到今日還未出現。

　是日夜裡，姐姐與我同眠，我們依偎了半夜都沒有說話，我迷迷糊糊要入睡的時候，她仿佛是自言自語地說:“小丫頭，那一天總會來的，你是金貴的命格，不要害怕，一切都會好起來。”

　不記得迷糊的自己有沒有答應，醒來時已然天亮，五月初四。容朔奉旨來接我的日子，我和柯裡頎相約一起回京的日子。一大早外婆和姐姐為我梳妝，一家人默默地用了早膳，璐兒一直依偎著我，直到家仆來稟告說接駕的人到書院，小丫頭終忍不住哭了。

　老嬤嬤將璐兒拉開，我坐在原地不動，姐夫則已迎出去，不多久帶著一個頎長的男子進來，不用看我也知道是誰，而那一把聲音，雖然隻對話幾句，卻好像刻入心骨，多年未曾忘記。