我道一聲“免禮”，泓昶遂介紹:“這位是我外祖家的表兄，容朔。今日隨外祖一同進宮看望母后。”

　“既是如此，怎麽即刻就要走，昶兒你不是才回來麽?”我很不客氣地點出他，揚眉道，“昨夜你可是答應我的，今日你又是怎麽做的?”

　我的火氣終究沒滅下，故即便在這位什麽容朔的面前，也毫不顧忌地“教訓”起了弟弟。說來我也是怪脾氣，自己在哥哥們面前素昔撒嬌撒癡地胡鬧，可是轉身做了姐姐，對泓昶、泓曦還是極有家姊的模樣，只是泓曦乖巧機靈懂得哄我，而泓昶刻板沉鬱不為我所喜歡罷。

　泓昶被我說得一聲不吭，一張臉尷尬得似塗了糨糊，半晌才道:“怕打擾母妃和外祖家人們敘舊，正要和表兄到別處說話。”

　我道:“總之今日別回書房了，夫子那裡我會派人去說，他們必不計較，至於父皇，我信他更不會生氣，反會誇你做得對。就這麽定了。”

　我言罷轉身欲行，隱隱聽泓昶悶聲說一句“皇姐的話，自然總是對的。”，但因不真切我不能計較，索性徑直走了。

　出得坤寧宮，我不曉得自己想去何處，今日本是端陽節，可是宮裡從來不過這節日，往年我若討得出宮去的機會，明源會帶我去看賽龍舟、逛廟會，而今年注定是不能去了。

　悶悶地想著，竟一路往涵心殿來，遠遠瞧見父皇方下朝，貪玩之心瞬起。不緊不慢地入殿來，我無聲瞪退要前去通稟的內侍，更將父皇的新總管魏公公定在原地，繼而躡手躡腳地跑進正殿來。

　涵心殿對旁人而言是皇帝批閱奏折及休憩所在，莊嚴肅穆，母妃以下的妃嬪及皇子公主不奉召皆不得隨意出入。但對我而言，卻是和符望閣無異的地方，不知多少回玩累了直接睡在這裡，父皇和母妃則會回符望閣去，將我一人留下交付。

　後來常想，若非父皇嬌慣我讓我肆無忌憚，也許就不會有這一天，更也許我一輩子都是個驕傲卻長不大的孩子。

　當我靠近他們，才發現殿內果然沒有內侍宮女，父皇正靜默地坐在案前，母妃執一把素娟團扇輕輕搖著。本想叫一聲嚇唬他們，可父皇突然開口說:“她說她不想嫁人?”

　我一驚。

　母妃道:“小時候還聽著像玩笑，如今大了，昨夜也是極認真地與我說的，興許這孩子真的是這樣想。”

　“你說什麽?”

　“我說只要她高興，不嫁就不嫁。”母后的語氣，和昨夜一樣，我很高興。

　可父皇又道:“但你要知道，這不是拒絕她的借口，她那裡滿心期盼，朕都不忍拂逆她的心思，總想到這時候了，再多給她些安慰。可這件事，又豈能是朕一人能決定的?慎兒尚且可自行選擇駙馬婚配，難道朕要強指齡兒，給她一段莫名其妙的婚姻嗎?而她……還那麽小。”

　這些話字字清晰，叫我生生呆立，聽得那麽清楚，可我卻不明白父皇他在說什麽?

　母妃道:“皇上不拒絕，在皇后看來興許就是答應了，所以她才會同意召見家人，十幾年了，娘娘不曾往家裡送過一塊點心。皇上，這件事當斷則斷。”

　皇后?父皇口中那個不忍拒絕的人，是母后?等等等等，我需要把思緒整理，可父皇等不得我自己理順，已道:“那個容朔朕見過了，倒是清俊儒雅的少年，但再怎麽好，初齡若不喜歡，朕不想勉強她半分。”

　容朔?剛才那個男子?

　父皇和母妃在談論的是我的婚事，而一切的起因，是皇后想讓我下嫁給她的侄子，那她這麽做，是要補償對家族的虧欠，換言之，她承認自己曾經的心狠手辣嗎?

　母妃道:“好好和丫頭說，她興許會懂事，能明白父皇的心意和無奈。昨夜臣妾那樣回答她，也是怕自己說的話不妥當，反讓她胡思亂想。”

　“為什麽?”我衝口而出，從帷幔後閃出身影衝到雙親面前，含淚咬唇，看著驚呆的他們。

　“齡兒，你……”母親皺眉，顯露慍怒之態。

　“為什麽我會明白，我做什麽要明白?”我哭道，“你們要我嫁給誰?你們不要我了嗎?我才十五歲，你們舍得把我嫁出去嗎?難怪把及笄之禮舉辦得那麽隆重，你們就是要詔告天下人，我可以出嫁人了，對不對?”

　“放肆！”母親生氣了，幾步衝到我面前，而欲揮下的巴掌停在半空，她終究是舍不得打我的，但還是怒聲呵斥我，“跪下，向你父皇賠禮，這是你該說的話嗎?實在是寵壞你了。”

　不錯，我就是被寵壞了，從小到大沒有什麽事不隨心，在我的世界裡沒有得不到，沒有不可能，更沒有不情願。

　傲然站在母親面前，我完全被這突然的事衝昏了頭腦，無法駕馭自己的情緒和言語，一切只是順著自己的心意，沒有半分掩飾。

　“嗣音，別和孩子計較。”父皇起身過來，站在我和母妃之間，依舊好脾氣地說，“孩子還小，她不懂的事還有很多，你別總覺得她好像長大了。”

　“皇上……”

　父皇攔住她，繼續道:“嗣音，女兒她只是表達她心裡想的而已，並非頂撞你我，能聽到孩子對自己說出心聲，而非做作敷衍，是你我的福氣。”

　母妃不再說話，隻靜立一側。

　“小丫頭，嚇著你了?”父皇伸手來牽我的手，呵呵笑道，“昨日那樣大的陣勢你都從容應對，只是父皇和你母親幾句話，就嚇著你了?”

　我倔強地扭頭不看他，也不答話。

　父皇卻哄我:“不要害怕，父皇在呢。”

　我忍不住落淚，卻被什麽哽住了咽喉，一句話也說不出來，父皇捏著我的手，索性將事情全都告訴我。

　原來母后舊病纏身，深知自己行將不久於人世，前些日子商議我及笄之禮時，就向父皇提出欲讓我與她的侄兒容朔婚配。而自她的胞弟在天牢暴斃後，皇后再也沒有於任何人面前提過她的娘家，不提則已，一提竟是要讓父皇送出他最寶貴的女兒。而容朔，是容家長房唯一的香火傳承。

　“事情就是這樣，父皇和你母妃一直沒有答應她，只要初齡不願意，父皇不會勉強你。”父皇堅毅地看著我，“如何面對你母后，是父皇的事。而其中的糾葛，也是父皇的事，本來就不該牽扯你，更不該犧牲你。”

　“我不要！”這三個字被我說出了口，更詳細地重複，“我不要嫁給什麽容朔，不要。”

　“好。”父皇簡單明了地答應我。

　“父皇，我想出宮去護國寺住一段時間。”我將手從父親的手裡抽出，不是說我長大了，以後的路該自己走，而不是繼續由父皇牽著，我不是長大了嗎?

　“去吧！”父皇又爽快地答應我。

　我疊手在身側，福身朝雙親行禮，禮畢旋身，頭也不回地離開了涵心殿，甚至連符望閣都沒有回，一直一直走出了宮廷。

　護國寺，初園。明源靜坐溪畔，合十誦經。

　這一處園子本沒有名，會寫自己名字那年，強迫明源將其定名“初園”，而他和父皇一樣，什麽都會答應我。

　車馬顛簸半日，此刻身心疲憊，緩步走到他身邊挨著坐下，不管他正虔心誦經，重重地靠在他肩頭，悶聲不語。

　他依舊靜心誦經，念珠輪轉，心無旁騖。

　不過須臾，我就哭了，從低聲啜泣到放聲大哭，他不曾哄我半句，直至我停下，方問我:“怎麽了?”

　我冷笑:“你不是通曉古今嗎?算不到嗎?”

　他不以為意，只是笑道:“淑慎一早說我是忽悠人的，唯獨你還信。”

　我胸悶至極，自小有咳喘的毛病，一哭便會胸悶透不過氣，明源取出香囊給我，淡淡的薄荷香頓時叫人氣息順暢，只是我心裡的結，其實這點點薄荷能化解的。

　“又是偷跑出來的?”他問我。

　“父皇允我來的，要住上一段日子。”我捏著手裡的香囊，吞吞吐吐也到底將事情細說了，末了道，“我不想嫁人，你守青燈一輩子，我就陪你一生，反正……就是這樣想的。”

　“若我還俗，你就嫁人?”明源還是第一次這樣問我，看我的眼神也稍稍異於平日。

　我點頭，“你還俗之日，我出嫁之時。”

　他皺眉，歪著腦袋問我，“嫁給我?”

　“嗯?”我愣住，旋即大笑，瞪著他道，“你一個大和尚想什麽呀，我不就是舍不得你一個人青燈古佛的孤寂嘛，好像從娘胎裡就帶來的念頭，我要對你負責到底的。”

　明源靜靜地笑了，轉身去道:“都說我是忽悠人的。”

　經此一玩笑，我也懶得再去想那件事，而之後的日子總算悠閑寧靜，或獨自一人在佛堂誦經，或捉弄小沙彌，或和明源對弈，只是每每以耍賴收場，不知不覺，竟已到五月半。

　這躲在大雄寶殿一側看往來香客，只因今日是明源講經，可我畢竟還是玩興正濃的年齡，坐久了便覺得煩悶，好容易到晌午香客漸稀，明源也起身，似要與我一起去用齋。卻在此刻又有人進來，明源便返回接待。

　我百無聊賴地撥弄著經幡，忽覺得來者的聲音似曾聽過，探頭出來，沒想到竟是那個容朔。看情形他似乎第一次來護國寺，虔誠謙恭、彬彬有禮。

　且說明源的眉目若在俗世中，便是數一數二的美男子，而這個容朔也確實不賴，只是他和我一樣還年輕，眼角眉梢裡多少帶了幾分不羈。

　我見四下無別人，便傲然走出來，明源並不意外，容朔似乎有些驚奇，回過神後忙向我行禮。

　“明源，我餓了。”可我並不理會他，也不接受他的禮，而是直接對明源說，“齋菜都要涼了，我不愛吃冷的東西。”

　明源依舊平靜，隻溫和說一聲，“不如公主先行。”

　“不要！”我驕傲得，自己都覺得過分。

　“我沒有事了，大師還是和公主去用齋，本是我諸多打擾。”容朔很有禮貌，可他不覺得這樣更顯得我蠻橫無理麽?無名火冒出來，我冷聲道，“何必惺惺作態，你就是知道本宮在此處，才來做好人的吧。你不要妄想了，本宮不會下嫁給你的。”

　容朔一臉茫然地看著我，仿佛我說的是異族語言。我正欲再發作，忽而一個家仆模樣的人跑進來，衝著容朔道，“少爺快回府，宮裡來消息，皇后娘娘上午薨了。”

　我聞言，直覺五雷轟頂……

　依稀只聽見容朔在問什麽，但聽覺越來越弱，視線也逐漸模糊，好像有一把巨大的力氣拽著我，死命地將我往下拖。天旋地轉，胸悶氣促，意識消失前感覺到自己被托住，但眼前隻一張模糊的臉，什麽也認不出。

　待我清醒，已是翌日，而我也不在護國寺。

　“公主醒了?”一身縞素的奶娘出現在我的面前，柔聲問我，“餓不餓?渴不渴?還有哪兒不舒服嗎?”

　我呆呆地看著她，那一身素白生生刺疼我的眼睛，仿佛要流出血來。

　“誰送我回來的?”

　“四殿下。 ”

　“四哥?”

　奶娘細說:“皇后娘娘薨了後，皇上就說要接您回來，正好四殿下還沒進宮，就派人請他去接。殿下說到護國寺時您已經暈厥，但是沒有大礙，索性就把您帶回來了。”

　“知道了。”我淡淡地，好像只是尋常出宮被帶回來一樣，分明被奶娘周身縞素刺得眼睛痛心痛，卻連問一句，都不願意。

　我以為我不問，就可以當事情沒發生過。

　但奶娘終究一次次提到“皇后娘娘薨了”這句話，到最後我厲聲吼她:“奶娘別說了。”將她嚇得不清。

　“公主……沒事吧?”奶娘臉色很差，眼睛裡書滿了恐慌，她是怕我癡傻了嗎?

　“你出去吧，我一個人待會兒。”我很冷漠，見她不動，更遞過倔強的目光，逼得她不得不離去。