屋子裡靜了，我除了能聽見自己的呼吸和心跳，便再沒有其他氣息。我將自己蜷縮在角落，臉頰擱在膝頭，隻覺得腦中一片空白，我努力想讓自己想些什麽，卻空洞得令人恐懼。

　我只知道，母后死了，因為我不願嫁給她的侄子，她氣死了……

　外頭有急促的腳步聲，是符望閣的一個小宮女跑回來問奶娘我醒了沒有，奶娘肯定後，小宮女便即刻要回壽皇殿去複命，又多說一句:“敬貴妃哭暈了，賢王妃也哭暈了，那裡亂糟糟的。”

　她們都在哭?我冷然一笑。

　“主子呢?”

　“就靠咱們娘娘一個人撐著了，皇上一直沒來過。”

　渾身一顫，我闖的禍，母妃在替我承受嗎?

　很快外頭又靜了，我知道奶娘就在外頭，只要我輕輕喚一聲她就會進來抱著我，可是……我這樣的壞人，值得被疼愛嗎?

　我為什麽不答應呢，不就是嫁給容朔麽?我若答應了，興許她一高興什麽病都好起來，就不會死，貴母妃就不會哭暈，七嬸嬸也不會哭暈，母妃……也不用去支撐那樣混亂的場面，所有的錯都是因為我，因為我！

　我將自己蜷縮得更緊，把臉埋得更深，悶得幾乎要透不過氣來，只希望這樣別人就再也看不到我。

　“主子！”

　不久，奶娘的聲音響起，熟悉的腳步聲倉促而來，房門被推開，我聽見最溫暖的聲音在喊我，“初齡！”

　我稍稍抬起頭，看著那纖柔的身子撲向我，亦是刺目的縞素，蒼白得讓人心驚膽顫。

　“初齡，來，到母妃這兒來。”母親單膝跪在床上朝我張開懷抱，她纖長的眉毛微微顫抖著，從沒見她如此擔心地看過我。

　“母妃……”我嗚咽出聲。

　母妃一歎，索性爬上床來，將我摟緊在懷中，道:“娘在這裡，初齡不怕。”

　“你們都討厭我了對嗎?因為我氣死了母后，是我害死她的……”我哽咽，眼淚已撲簌而下。

　“傻丫頭，我的傻初齡。”母后心疼至極，擁著我道，“為什麽這樣想?你那麽聰明，為什麽會把事情想成是這樣的?那日在涵心殿的事，怎麽會有第四個人知道?父皇和母妃都不說的話，母后她怎麽知道你不願意嫁?母后是久病不治，和初齡有什麽關系?”

　我直直地看著她，父皇曾說母親有一雙不會騙人的眼睛，通透得直入心底，我就想從這雙眼睛裡看到母后死時的模樣。

　她耐心地對我解釋:“你母后去世時，身邊只有你父皇，她走得很安詳，遺容也是慈眉善目好像睡著了，初齡不要害怕，人都會死的，母妃也……”

　“不要！不要不要不要！”我抱住母親的脖子，終於嚎啕大哭起來，咳著喘著對她說，“母妃……不要離開初齡，永遠……永遠都不要。”

　“好孩子，哭吧，哭出來就不怕了。”她任由我伏在身上宣泄心中的恐懼和難過，直到我再沒有力氣再沒有眼淚，才將我抱下床，吩咐奶娘，“將公主的孝服拿來。”

　看著奶娘捧來素白的衣服，我不自禁躲到了母親的身後，她暖暖的手牽起我，“不怕，娘幫你穿。”

　當一身素白穿戴齊整，我沉重地一步步跟著母親來到壽皇殿，說是心虛也好，說是愧疚也好，總覺得所有人都在看我，而他們的眼裡有憤怒有仇恨，都在怪我……

　“初齡。”母親適時打斷了我的思緒，溫和平靜地說，“跟著絡梅進去行禮，不要怕。”

　卻是此刻，外頭通稟皇上駕到，我轉身看過去，父皇一身玄色長衫緩緩走上台階，眾人紛紛叩拜下去，唯獨我和母親立在了中央。

　父親緩步走過來，母親方福身，而我依舊呆立著，心裡念著:他一定很生氣，因為我的任性刁蠻和驕傲，讓他的結發妻子憂鬱而終。

　“父皇帶你進去。”可他還是那樣溫和地對我說話，牽我的手，一步步往停放皇后靈柩的殿閣而去，我回頭看母親，她只是平靜衝我點了點頭。

　“初齡……”父皇屏退內侍宮女上罷香，又指引我行禮上香，一邊看著我行叩拜之禮，一邊道，“你離宮的原因皇后並不知道，但是她臨終前父皇答應了她一件事。”

　我跪在蒲團上沒有起來，只等他說話，但父皇卻伸手攙扶我，帶我緩步走到皇后的棺木邊上，正色看著我道:“父皇答應將你指婚給容朔，但那是父皇答應的事。齡兒，此刻你自己告訴皇后，你願意不願意。你若願意，三月後即行大禮;你若不願意，這件事自此不提。”

　我呆呆地看著他，為什麽這件事又繞到了我身上?他對我的溫和寵溺都不見了嗎，為什麽他要讓我自己來做如此殘忍的決定，去……寒一個已逝之人的心！

　父皇很平靜，似乎在解釋我心中的疑惑:“婚姻是你自己一輩子的事，父皇答應母后，是想她走得安詳，可父皇相信她在天之靈，也不願強迫你。你告訴父皇，告訴母后，你是否願意?”

　看著如母親所言，安詳如熟睡著的母后遺容，我松開被緊咬的雙唇，深深吸一口氣壓下欲碎的心痛，回答:“初齡，不願意！”

　父皇的臉色沒有任何變幻，他只是看著我簡單地說:“好。”

　當我跟隨他步出正殿，好讓其他宗室族人進入行禮，泓昶披麻戴孝也往裡去，作為兒子他要時刻守在靈柩邊，我正抬起頭恰與他四目相對，是我心虛嗎?我看到我的弟弟在恨我！

　跟隨在泓昶身後的，正是容朔，似乎是特例讓他以侄子的身份與泓昶一起為皇后披麻戴孝，守護靈柩，他目光前視沒有看我，而我卻記起了昨日昏厥前的那張臉，似乎不是明源。

　我一步跨到容朔的面前，讓他看見我，他一怔，隨即後退半步朝我欠身。

　“你……”我出聲，卻說不出後面的話。

　“怎麽了?”父皇走到我的身邊，看看我，再看看容朔。

　“沒事。”我答，對父皇道，“我們走吧。”一邊說一邊轉過身，見泓昶已跨入殿內，正立在裡頭等他的表兄，他仿佛一夜之間長大了，目光炯炯、深邃堅毅，不知他在看誰，可與我對視的一瞬，迅疾就避開了。

　他真的在恨我嗎?難道說母后曾對泓昶講過要讓我嫁給容朔的事?若是如此，他一定是恨我。但若不是，究竟是這孩子生性這般的目光讓虛心的我誤會，還是他因為別的事厭惡我?

　“齡兒。”父皇又喚我。

　“沒事。”我依舊重複那兩個字，轉頭又見母妃忙碌，心中不忍，便道，“請父皇回涵心殿歇息，亦請父皇節哀、保重身體。兒臣想留在這裡陪伴母妃，幫她做些事，父皇，我長大了。”

　“很好。”父皇欣然，也沒有多說什麽，便轉身離去。

　我遂隨著母妃做一些瑣碎的事情，或接待宗室家眷，或在正殿誦經祈福，忙忙碌碌時間很快過去，夜夜的重複後，七日停靈結束，皇后的殯禮正式舉行。

　父皇寫下數千字的悼文，書盡皇后為朝廷、為皇室、為他所奉獻的一生，七日內三次追加諡號，最終諡曰孝賢順德仁皇后。喪禮隆重浩蕩，皇帝更下旨舉國治喪，全國禁娛一年，京城皇族世家三年不得婚嫁。

　三年不得婚嫁，我亦包括在內，我知道，若那說“願意”，三年就會變成三月，父皇最終偏心我，漫長的三年，可以讓很多事都淡去，而那時我已十八歲，心智性格皆會有所變化和成熟，不論我到底嫁不嫁，這三年，興許是我人生最後可以揮霍的一段時間。

　於是皇后的喪禮一結束，我就踏上了離京的路，我突然害怕這個皇宮，不敢告訴任何人泓昶看我時的異樣，怕別人知道我心虛，怕別人誤會泓昶給他帶去更多痛苦，所以想離開，離得越遠越好。

　猶記得八歲那年父皇下江南，因皇后身體不好不能隨行，所以他隻帶走了母妃，而我本該同行，但是明源卻病倒，我舍不得他，便留在了京城。父皇和母妃這一行足足去了大半年，母妃告訴我，父皇帶著她幾乎走遍了大江南北。

　作為他們的女兒，我也該踏遍自己的國土。第一站我要往東北去，母后有遺物給十四叔，我去完成她的所托。記事是在三歲還是四歲?我不記得了，隻記得十四叔回來過一次，且他的妻兒並沒有跟隨，早就不記得十四嬸嬸是什麽模樣，而泓昇、初晴更是完全沒有印象，母后說我曾親過泓昇，可我也不記得了。

　不過父皇不會讓我獨自上路，五哥泓昭成了我的護駕。五哥擅長帶兵打仗，對於朝務就不在行，而今四海升平無仗可打，除了練兵外，他便很悠閑。故而父皇托他保護我，言說離開東北後，可隨我去任何地方。

　眾兄弟裡，五哥因幼年出嗣十王府，早早就是親王身份，而功勳卓越的三哥、四哥也都還只是郡王。當然五哥也不差他們，當年西北戰亂時，他和四哥帶兵前往，曾單槍匹馬潛入敵營，秘殺敵將首領，讓翌日作戰時敵方大亂，四哥得以順利帶兵長驅直入。

　凱旋歸朝後，父皇將頭功賞給了五哥。

　不提這些事也就想不起來，此刻挑窗看著騎在高馬上的五哥，瞧他雄姿英發的模樣，便想起六哥的話，只是仍不敢信。

　六哥說當日慶功宴上五哥喝醉了，他幫著將其先送去永壽宮，結果大醉的五哥抱著耿夫人痛哭不止，嚇得耿夫人不知所措，胡亂找借口讓六哥先回來，可是六哥不放心，走了後又折回去，竟隱隱聽見五哥對耿夫人哭說:“兒子總算對得起父皇了，父親他在天之靈也能安心了吧。”

　其實這句話並沒什麽可奇怪的，但六哥說他還聽到過傳聞，講五哥其實是耿夫人和十皇叔的私生子，父皇為了手足之情沒有問責，而是反讓五哥出嗣繼承十皇叔衣缽。所以那日聽見五哥這樣哭，便覺得傳聞是真的。

　天真爛漫的我實在忍不住，就告訴了母妃，結果被狠狠罵了一頓，母妃更勒令我不許再對任何人提，我從未見過她如此生氣，哭了好幾日，連父皇都驚動了。可是不論他問我們母女哪一個，都不肯說出了什麽事，結果鬧得父皇和母妃好些天不開心。始作俑者的我還要從中協調，後來也不知怎麽，他們又好了。

　“其實真真假假，又有什麽關系?”我輕歎一聲放下窗幔。

　去東北的路很長，五哥因父皇的囑咐而讓隊伍走得很慢，這一走竟是從五月末走到了八月，將臨中秋時我才抵達東北。十四叔早已得到快報，只是騎馬來接我的，卻是才將滿十三歲而已的泓昇，不過這孩子十三歲，竟長得很五哥一樣高。

　“皇姐生得真好看！”小家夥一見我，竟是直白地誇我。

　“你是泓昇?”我驚訝地站到他身下，踮起腳尖來和他比身量，笑道，“你怎麽那麽高?你才十三歲。”

　泓昇笑道:“還是不及父親。”

　我搖頭笑道:“還不滿足?你的幾個小哥哥，會嫉妒的。”

　五哥也拍拍他的肩膀說:“這身量，再過幾年可以隨十四叔上戰場了。”

　我朝他身後望了望，問:“到家裡還有多遠?”

　“快馬走小路， 不到小半個時辰，若是坐車，從大路過去得兩個時辰。”泓昇答。

　“不行不行，再坐車我就要死了。”我轉身跳上車，將一身披帛釵環褪下，把母后給十四叔的東西隨身帶上後，下車來直接對五哥和泓昇道:“讓大部隊慢慢走，咱們騎馬回去。”

　五哥也不想再耗功夫，自然答應，我瞧見泓昇的大白馬雄赳赳的，不由分說跑過去翻身上馬，這馬兒竟是溫馴得很，半分不排斥我。

　“泓昇，這馬給姐姐騎可好?”

　他笑笑，無聲答應了，繼而牽過侍衛的馬匹騎上，我們一行人便飛馳而去，走小路先回定康親王府。

　路上只聽泓昇讚歎:“皇姐騎術甚佳！”

　我不言語，只是專心策馬，便聽五哥驕傲地回答他:“你皇姐五歲就跟著我上校場玩耍了。”

　“皇姐你太厲害了！”泓昇嚷嚷著，揚鞭策馬追上來說，“皇姐我們比比吧！”