嗣音想自己抱著繈褓嬰兒，這宮裡也只有符望閣梁淑媛是這樣的，自然不奇怪她認出自己，便叫肩輿停下，她應道:“本宮正是梁淑媛，你是長春宮裡的秀女?”

　“奴婢秀女梁如雨參見淑媛娘娘。”那秀女說著叩拜下去。

　而肩輿上的嗣音卻眉頭大皺，梁如雨?那日自己明明要武舒寧剔除的人，為何又出現在宮裡?

　一旁的谷雨也驚訝，眼前這秀女竟是主子的堂姊妹，可見主子面色冷峻，心知她是不高興的，便不敢多嘴。

　“你起來。”嗣音冷冷地出聲，待她站起來微微抬頭，再細細打量這個孩子，也是眉清目秀的面容，只是十分得陌生，嗣音真真從未見過，便問，“你怎麽在這裡?從哪兒來?”

　“是貴妃娘娘召見奴婢，奴婢這是回長春宮去。”梁如雨很膽怯，偷眼看了看嗣音，有一瞬兩人目光相對，她倏地就收回去了。

　“娘娘尋你做什麽?”嗣音不自禁地盤問，心底到底在乎這個孩子和自己的那點關系，不想她惹不必要的麻煩。

　梁如雨戰戰兢兢地答話:“娘娘尋奴婢去問孫秀女和馮秀女的事，沒有別的。”

　“你怎麽說的?”嗣音再問。

　“照……照實說的。”梁如雨很害怕，頭埋得更低。

　“知道了。”嗣音不曉得該說什麽，只是心裡有些煩躁，便示意肩輿複行，這一路再往坤寧宮，已不是方才的情緒，她是弄不明白，武舒寧到底有沒有把自己的意思帶給貴妃。

　這一邊梁如雨長長地舒了口氣，她的宮女低聲問:“小主和淑媛娘娘不熟嗎?您可是她的堂妹啊。”

　“我從來也沒見過她，也是她進了宮後才曉得有這個堂姐。”如雨仿佛還未定心神，呢喃說，“家裡都說她是很溫和的人，方才瞧著，竟是不敢看她一眼，說話也冷冷的，似乎很不喜歡我。”

　小宮女默默不敢言，兩人依舊沿著宮道往長春宮去。

　且說嗣音從坤寧宮回來後就一直悶悶不樂，谷雨等不敢多嘴，都躲得遠遠的，傍晚淑慎和泓曄回來，她也是淡淡地與二人說話，泓曄走時忍不住提醒皇姐，“梁淑媛似乎不高興呢。”

　淑慎自然也察覺到的，打發了泓曄後便回來，正兒八經地坐到嗣音對面:“說吧，出什麽事了?”

　“你啊……”

　“別說小孩子不能管大人的事，你先說給我聽聽再理論這個。”淑慎打斷了她。

　嗣音無奈，便將梁如雨的事情說了，淑慎歎氣道:“我當是什麽事，叫你把愁字寫滿整張臉，你若是不喜歡這個人留在宮裡，你大可對父皇說，這秀女留不留，還不是父皇說了算?”

　“你當是要什麽東西可以隨便開口的嗎?你也太兒戲了。”嗣音嗔一句。

　“我若是你，就一定說。”淑慎卻信心滿滿，“你不覺得父皇根本就不想選秀嗎?你要是上趕著給他留幾個，他非恨你。”

　“不許說這樣的話。”嗣音分明沒有底氣，她怎會不了解彥琛，淑慎說的都是事實。

　“你明知道的，做什麽要回避?”淑慎湊上來道，“你說吧，父皇一定答應你，不然萬一陰差陽錯那個梁秀女被留下來，誰知道將來會怎麽樣。”

　嗣音想了半天，隻道:“我再想想。”

　夜裡彥琛不過來用膳，說過去坤寧宮後才來，嗣音便和淑慎先吃，吃了一半正抱著初齡湊熱鬧，沾些湯汁給她嘗味道，谷雨端著甜湯進來，嘴裡叨叨說:“今屆的秀女也夠鬧騰的，方才長春宮裡又不知為什麽鬧了，那個孫秀女又被貴妃娘娘提溜了去，據說此刻在景陽宮外跪著呢，娘娘下令說她再不安分，就要逐出去了。”

　“你們消息可靈通了！”嗣音冷冷地嗔一句，此刻提起秀女的事，她就隱隱覺得心煩。

　谷雨吐吐舌頭不敢再多嘴，麻利地給兩位主子盛了甜湯，便退下。淑慎正要開口，谷雨卻又跑回來，“主子，皇上來了。”

　嗣音一邊說著“不是不過來用膳嗎”，一邊已把初齡抱給奶娘，帶了淑慎迎出去。外頭竟是下了蒙蒙細雨，嗣音便忙不迭要彥琛脫了外衣拿去烤，尋了他留在符望閣的家常衣衫給他換上，一切都那麽嫻熟，就仿佛平常百姓家。

　淑慎靜靜等在飯桌邊，待父親過來她便笑道:“兒臣吃飽了呢，就不陪父皇了。”

　彥琛嗔笑:“你這丫頭，朕也難得過來吃飯，趕緊坐下。”

　“可是母妃有話要對您說，兒臣在不方便。”淑慎衝父親眨眨眼睛，又朝嗣音做了鬼臉，也不等他們答應轉身就跑了。

　彥琛這才問:“什麽事?”

　“皇上聽她胡鬧，沒事。”嗣音笑一句想蒙混過去。

　彥琛哪裡容得她撒謊，早早進門時就瞧見她情緒不對，便道:“趕緊說了，你曉得這幾日朕惱著你的，莫再叫朕生氣。”

　嗣音嘀咕一聲:“都說不生氣了，怎麽又提。”

　彥琛睨她一眼說，“你欺負了人，自己當然不生氣，還容不得朕惦記?”

　嗣音忙給他布菜，恩恩呀呀地癡纏。

　本也沒什麽大事，只是那和淑慎在樓上逗著初齡玩兒，說起今屆的秀女，淑慎問若是她替父皇選，要怎麽留。結果嗣音開玩笑，從琴棋詩畫到德行操守各數了一邊，說人無完人，那就各選出一個最好的來，留下七八個就圓滿了。

　結果母女倆笑作一團的時候，卻不知彥琛在身後，他當即便冷了臉的，一並將淑慎罵了一頓，罰她將《女兒經》抄十遍，對嗣音則是冷冷地，不說話也不搭理，之後幾日雖也常來，卻對嗣音視若無睹，好容易那天嗣音厚著臉皮纏著哄他，他便整整教訓了嗣音一晚上，將嗣音揉搓得又哭又笑，自然那番纏綿不足為外人道。

　此刻他哼聲道:“嗯嗯呀呀地做什麽，學初齡說話嗎?初齡才會不叫他父皇生氣。”

　“皇上。”嗣音也惱了，賭氣坐到一邊去，那晚明明都說好不再提的，這會子他又翻出來，反而是她有理了。

　“你便說是何事，不然朕去問大丫頭?”彥琛停了筷子，作勢是她不說他就不吃飯了。

　嗣音歎一聲，來替他布菜盛湯，輕悠悠說:“講了您又要惱的，還是為了選秀的事，臣妾今日才發現家裡送了堂房姊妹來，自然您知道哪裡是臣妾的堂妹，臣妾本也不姓梁。”

　“如何?”

　“就是……”嗣音眨眨眼睛瞧著彥琛，見他面色凝滯，竟似怕自己開口要留下梁如雨似的，心裡一時暖融融，不自禁幸福地笑起來，嬌聲道，“臣妾不想她留下來，想求皇上千萬撩了她的牌子。”

　彥琛只看著她，一言不發，臉上的神情也收斂了，叫人看不出喜怒。如此嗣音竟慌了，暗想自己是否太過分了，畢竟哪有妃嬪能對皇帝說這些，真正是寵妃恃寵而驕的行徑。

　“皇上……您生氣了?”她皺了眉頭悄聲問。

　“好大膽的梁嗣音，連朕選秀留哪個不留哪個你都要插手了，將來是不是一並上朝去垂簾聽政，再往後也做第二個武皇帝?”彥琛沉沉地出聲，目色冰冷。

　嗣音心頭一緊，忙離座跪了下去，聲音也微微打顫道:“皇上的話太重，臣妾受不起，這本是臣妾的私念，是皇上要臣妾說臣妾才說的。皇上惱臣妾這件事上不懂規矩臣妾不敢辯駁，但萬不能將那莫須有的罪名加在臣妾身上，臣妾不敢當。”

　“你倒是會為自己開脫。”彥琛居高臨下，瞧見嗣音身子正瑟瑟發抖。

　“臣妾不是為自己開脫，隻事實論事，擔不起那樣重的話。”嗣音言罷咬了唇，看來今日兩人篤定是要不歡而散了。

　可是坐上的皇帝卻不再開口了，他那裡靜靜地，須臾有筷子碰在碗碟上的聲響，嗣音抬頭來看，彥琛早就自顧自地吃飯，見自己瞧他，他笑著說:“一起來吃吧，朕不過跟你開個玩笑，瞧你當真的模樣很有趣。”他越正兒八經這樣說，就越發透著促狹的氣息，外頭人哪個敢想這個肅穆嚴苛的皇帝也有這一面。

　嗣音軟軟地癱坐到地上，她剛才委實嚇得不輕，那“武皇帝”的罪過豈是能隨便往女人身上加的。

　“地上多涼?你還有理鬧脾氣了，趕緊上來。”彥琛嗔她一句，可是嗣音不動，反而屈腿抱膝坐著，她還沒緩過來呢。谷雨等早就悄無聲息不知何時跑開了，她更是不管不顧了。哪有做皇帝開這樣的玩笑的，是要嚇死她麽。

　瞧她這樣，彥琛反不忍心了，忙屈身過來拉扯她，“真的生氣了?你和淑慎欺負朕的時候呢?朕也坐地上耍賴?你還不如初齡呢。”

　嗣音的心還突突地跳著呢，這是可以玩的事嗎?她索性道:“下回您真的生氣了，我還當玩笑那樣不知天高地厚繼續和您扯，您還不要被氣背過去。往後不要開這樣的玩笑……我剛才真的怕了。”

　這口吻竟是有幾分命令的味道，彥琛一愣，虎著臉說:“朕都屈身來哄你了，你越發驕傲了是不是?”

　嗣音沒有做作，方才她的確被嚇到了，彥琛也失了分寸，竟拿那樣的話來唬她，此刻聽她柔柔地央一句:“往後皇上再惱怒我，也不要說這樣的話好不好?”

　“趕緊起來，容得你來要挾朕了，朕說什麽該是你管的?”彥琛那裡也不肯放下，見嗣音還強著，索性也坐下來道:“好吧，朕陪你坐在地上吃飯。”

　嗣音無可奈何地看著他，兩人要這樣僵著嗎?卻是此刻方永祿從外頭進來，進門竟是嚇了一跳，那裡嚷嚷問谷雨:“萬歲爺和娘娘上哪兒去了?”

　嗣音噗得就笑出聲，滾在彥琛懷裡笑得喘不過氣來，方永祿繞過來瞧見兩人窩在桌子下面，也不知發生了什麽，還沒來得及回過神，就被彥琛呵斥一句:“看什麽，還滾不出去。”嚇得他趕緊退出來，外頭又是哄笑聲。

　彥琛有些不好意思了，在嗣音腰上掐了一把說:“再鬧下去朕真的要生氣了。”

　嗣音自然有分寸，拉著皇帝一起從地上起來，已是廝鬧得滿面通紅，額上也蒙了細汗，心裡卻是十分歡喜，剛才那一笑到底把心裡的驚慌發散了。

　“你心滿意足了?”彥琛蹙眉哼道，“朕是把你寵壞了。”

　嗣音這裡又是得意又是驕傲，拿捏著兩人間的分寸，低聲嬌嗔:“回回都是皇上先鬧起來的，到後來總怪我。”

　“好生坐下吃飯。”彥琛也弄得渾身燥熱，坐下不免急飲了一杯酒，嗣音忙過來勸，“慢些喝。”兩人這對視一笑，什麽都在心底了，他才是心滿意足地說，“你能說先頭那些話，朕心裡很高興。”

　嗣音便嬌縱，嘀咕道:“那您還嚇唬我，到底哪個會欺負人。”

　彥琛不理她，正經吃起飯菜，咀嚼的間隙不經意說:“朕回頭再好好教你。”這一句多少旖旎爛漫在裡頭，嗣音聽得臉益發紅起來，真真哭笑不得。

　說起來，符望閣這位獲寵已算經年，外人隻當有一日會淡的，卻不知帝妃間的感情是日以增進，越發離不開彼此，有時一個目光，就什麽話都不必說了。今日這樣胡鬧的故事若傳出去，長春宮裡那些女孩子們又不知該如何仰望嗣音，而嗣音也從沒想過，有一天她會成為別人仰慕的對象。

　這也彥琛擁著嗣音道:“過些天老十四要回來了。”她只是尋常地“哦”了一聲，而彥琛要聽的，也不過是這一句。

　千裡之外那個四季冰封的北國，大批大批的糧食和布匹正在往國門裡運輸，這些車馬走了很長很長的路，到這裡連車軲轆都磨損得仿佛隨時會崩裂。而這些千裡迢迢被送來的糧食，正是天朝皇帝用來與北國交換他的弟弟的贖金，而事實上這比宮麗澤要求的更多，與之前所謂的談判破裂一說完全相悖。

　晏珅被蒙著眼睛帶到了宮麗澤的面前，今次不再是他們兩個人，那個十二歲的小國王柯達木也在。

　“王嫂，我們是不是可以讓他回天朝去了。”柯達木坐在王座上，卻滿面稚嫩之色，說話也帶著怯怯地口吻，看起來很怕他的嫂子。

　在晏珅看來，這孩子的確差強人意，泓曄那小家夥就渾身十足的皇家子弟氣派，一言一行都像他的父親。

　“是的，所以讓他來見見你，往後大概就沒有什麽機會再見了。”宮麗澤這樣說著，瑰麗的眼睛裡透出淡淡地不舍，那目光不由自主地遊走在晏珅身上。

　“請定康親王帶去孤的問候，向天朝皇帝致意，此外孤將贈送兩朵千年雪蓮花作為此次糧食交換的謝禮。”柯達木如背書一樣將這些話說完，就再也坐不住了，對宮麗澤道，“皇嫂你陪陪他吧，我要去歇息了。”

　他這樣說完，就跑開了，完全沒有一個國君的姿態，宮麗澤苦澀地一笑，對晏珅道:“坐吧。”她喚宮女送來美酒，又將她們都打發了。

　這段日子來，宮麗澤再沒有強迫或使計晏珅做那一夜的事，她只是偶爾來找他喝酒，醒著聽時他講天南地北的見聞，醉了她就不記得自己說過什麽了。

　但晏珅漸漸知道，宮麗澤是土生土長的北國人，從來沒有離開過北國，在那年柯克辛巡視國土的時候撞見了她，於是娶她入宮做了王后，可惜兩人終究沒有長久的夫妻緣份，她年紀輕輕就守寡，而晏珅也從她的醉語裡知道，她從沒愛過柯克辛。

　“他這樣如何能撐起一個國家呢?難道你要一輩子做他的攝政王?”晏珅喝下一杯酒，話中意指柯達木的幼稚，而他已經愛上這種渾濁卻甘美的北國釀酒，或者說他喜歡這個苦寒的國度。

　宮麗澤輕然一笑:“我只是想用自己的一生來換兒子的自由，等他長大後我要讓他離開北國，去天朝也好去匈奴也好，我要讓他去看看外面的世界， 讓他看看四季是怎樣的變幻的，讓他知道天下不是只有雪蓮這一種花，這是我的夙願。”

　晏珅不語，在他們甚至皇帝那裡，當初柯克辛駕崩宮麗澤扶持柯達木的時候，眾人都對北國未來做了和她所想的完全不同的揣測，都不約而同地認為這個女人是要等兒子強大後，再一腳踢開小叔子，奉兒子為北國國君。可事實，卻如此出人意料。

　“你總是給人帶來驚喜，我看不透你。”晏珅淡淡一笑，伸手為她斟酒，“這風雪並不能困住你，如果可以，為什麽不隨你的兒子一起去外面的世界看看?”

　宮麗澤莞爾一笑，“天下再大再美好，北國始終是他的故鄉他的家，如果有一天他累了想回來，我會為他點一盞燈等在風雪裡。”

　晏珅心頭一暖，但旋即又失落，他的家在哪裡?泱泱天朝大國，卻沒有他願意留守一輩子的地方，即便東北那裡，也只是他和周桃的家，也只是邊防駐扎所在，他從來不曉得那顆心放在哪裡才會覺得安寧。

　“也許……是我想要的太多了。”晏珅自嘲地一笑，仰頭又是一杯酒下肚。