淑慎如今也大了，看見漂亮的東西還是會心儀，自然歡喜得很，可是貪念深重，兩眼直勾勾地盯著另一隻圓形的漆盒說:“這又是什麽?也是給我的。”

　“給你，不過只是要你收著。”晏珅說。

　淑慎愣住，歪著腦袋看了叔叔半日，見他欲言又止的模樣，突然恍然大悟，悄聲湊近他問:“是給母妃的?“

　晏珅只是一笑，點了點頭將漆盒塞給淑慎:“是一朵風乾的千年雪蓮，是上上等的滋補藥物，你要好生收著，將來她若身子有不好的時候，你便拿出來給她服用。”

　淑慎忙收起她的水晶，如捧著珍寶一樣把漆盒托在手裡，認真地向叔叔保證，“我一定好生收藏。”

　“北國的國君給了我兩朵，一朵我給了皇嫂，對外也隻說得了一朵，所以你小心收著，即便將來給她服用，也不要說明了，十四叔並不稀罕她知道這東西的來源，慎兒你明白嗎?”晏珅說著，摸摸淑慎的腦袋，“十四叔最信任的，只有慎兒了。”

　淑慎心裡莫名地覺得酸澀，膩到他懷裡說:“十四叔……你現在真的幸福嗎?”

　晏珅笑而不語，其實他也不明白自己是不是真的幸福過，不過至少在北國的那段日子，因為不用處處隱藏自己的心思，即便談不上幸福，可他很輕松，這與周桃在一起的感覺又不一樣。他不由得心裡苦笑，“說到底，還是我要求的太多。”

　叔侄倆膩歪了一會兒，淑慎神秘兮兮地對晏珅說:“我在護國寺結實了一位大師，雖然是大師卻只有十八歲，長得那樣英俊是極好極好的人，聰明得天上地下都找不出第二個。”

　晏珅笑說:“你這叫什麽比喻，哪有這麽完美的人。”瞧她笑靨如花的幸福模樣，忽而腦中閃過一個念頭，便素直地說，“人家是出家人，慎兒你明白麽?不要給自己找不必要的麻煩，簡簡單單也可以過一輩子的，不過……如果你真的想要如何如何但得不到任何支持，就來找十四叔，十四叔總是站在你這一邊的。”

　“嗯?”淑慎一愣，隨即咯咯笑開懷，一邊感念晏珅對她的寵溺，果然她最崇拜的十四叔不會叫人失望，一邊極肯定又驕傲地告訴叔叔，“他是我的朋友，十四叔，我可是有朋友的了，下回我帶你去瞧瞧他，他這個人脾氣怪不愛見人，我偏要帶人去擾他。”

　“那位大師法號是什麽?護國寺我也認識幾位高僧。”一邊說著，想起淑慎說的十八歲，忙問:“是明源嗎?”

　“是呀，怎麽你們都認識呢?連泓曄都知道，當然他那裡知道是古昭儀提過的，可是從來都沒人跟我說過。”淑慎忍不住嘀咕。

　晏珅竟是有些不屑地笑笑，問侄女:“你父皇怎麽說?”

　“什麽怎麽說?”淑慎反生了奇怪，答道，“沒怎麽說，因為明源救了初齡一命，父皇和母妃都感激他，又知道是我的朋友，每月就有一兩天允我出宮找他玩。自然對外人說，是去替母妃敬香禮佛參禪的。”

　晏珅只是笑笑，再沒有說什麽話。

　之後淑慎回到宮裡，只是跟嗣音顯擺了十四叔送她的禮物，那朵雪蓮花卻好生地收藏起來，她要替十四叔守護這份心意。

　如是三月不知不覺過去，當感覺天氣漸熱的時候，才發覺竟是到了四月。晏珅逗留京城這些日子也沒有閑著，皇帝似乎刻意針對他一般，諸多的事都交付他來做，偏偏他這回脾氣好得很，什麽都淡然接受，且每一件事都出色完成，叫一班朝臣不得不歎服。

　這日下朝，幾位兄弟叔侄約了去喝酒，晏珅見泓昀也在一旁，便來問他要不要一同去，泓昀那裡卻苦笑著說:“才被父皇訓斥了，若去玩樂叫他知道，又免不了責備，十四叔去吧。”

　晏珅卻笑:“在皇帝面前做兒子已經很苦悶了，出了這道宮門你若再苛責自己，這日子要怎麽過?來吧，叔侄兄弟幾個樂一樂，你曉得十四叔過些日子就要回東北去，也算聚一聚。”

　幾個堂兄弟便上來拉泓昀，他推脫不過，便一道去了。眾人忘記朝務忘記責任，肆意縱樂倒是開心了半日，不過泓昀似乎不勝酒力，才幾杯酒下肚就精神不濟，靠在一邊神情萎靡，隻懨懨思睡。

　晏珅瞧著不免皺眉，才要開口問話，泓昐便說:“皇上最近總叫他做繁冗瑣碎的事，做不好要罵，做得慢了也要罵，我們看著做得極好了，皇上也總能挑刺，他這是累得。人還以為做皇子有多好，真真打死我也不樂意的。”

　晏珅搖頭，因見泓昀躺在窗下，怕他吃了酒吹風易病，便隨手取了件不知誰脫下的衣裳來給他蓋一蓋，才湊近，不由得皺了眉，正要開口，泓昀卻睜開眼睛，見面前是晏珅，竟是帶了幾分醉意，又慵懶散漫地說:“十四叔，我終究是如何也比不過您的。”

　這一邊，皇帝從涵心殿過來符望閣，才進門方永祿便對嗣音說:“萬歲爺忙了一上午，中午連午膳也沒吃，先頭又不知為何一個人生悶氣，這會子才想起來過來您這裡。”

　嗣音便吩咐谷雨拿早晨熬的綠豆湯再配幾張糖餅。才進屋子來，卻見彥琛那裡就著祥兒手裡的水盆將手洗了又洗，又說要換衣服，嗣音便親自過來侍奉，他那裡乾乾淨淨地換了全身的衣裳後才肯上樓去抱初齡。

　谷雨送來食物，嗣音親自端著上來，遣了奶娘和吉兒下去，舀了碗綠豆湯擱下，過來從皇帝懷裡抱過女兒說:“皇上吃了東西再逗她，她這幾日白天精神好得很，不怕一會兒要睡著。”

　“你抱著過來一起坐著，陪陪朕。”彥琛似乎是長歎了一聲，神情依然不展。

　方才那些異於平常的舉動就叫嗣音奇怪了，再有方永祿進門說的那些話，她知道皇帝定是在為什麽生氣，可近來前朝一切太平，聽說晏珅做事也極麻利更是對皇帝千依百順一反常態，到底又是什麽事叫他如此不開心?想想后宮裡近來也沒什麽大事情，皇后那裡身體也是極好的。

　見嗣音眼珠子轉著盤算事情，一副費思量的為難神情，彥琛嗔道:“誰要你來猜了，你直接問朕不就好了，白費心思！”

　沒來由被說一句，嗣音索性矯情，道:“萬一問了卻忍您生氣，還不如自己費心思猜的。”

　彥琛瞪她一眼，竟是不高興了，初齡也莫名地哭起來，雙手伸向父親要抱抱，竟是要離了嗣音。皇帝這才高興，把女兒抱過來摟在懷裡說:“沒有比初齡更貼心了。”

　嗣音也才柔柔笑起來:“皇上若想說自然會說，我何苦多問?您過來，不就是圖個清靜。”

　“記得那會子朕對你說，朕不想犧牲泓昀一輩子的幸福，倘若那會兒就悔了，如今也不必煩憂至此，朕這輩子到底還是做了些叫人後悔的事情，朕這個父親太不稱職了。”彥琛沉甸甸地一語，把臉貼在香香軟軟的女兒臉上。

　“皇上怎麽說這麽嚴重的話?”嗣音心裡也不免一沉，沒想到竟是為了泓昀。

　彥琛靜靜地喝下半碗綠豆湯，那糖餅也撕了半張，沒有答嗣音的話，反是說:“這餅看著平平無奇，倒香甜得很，也不膩，從來天熱了朕就不想吃甜的東西，今天倒吃了不少。”

　“吃些甜的東西，心情容易好些，方才方總管說您又生悶氣了。”嗣音抱著女兒，揮著她的小胳膊問彥琛，“父皇怎麽那麽容易生氣呀?”

　彥琛瞧見女兒流著口水盯著他吃東西的饞樣，失聲笑了，舀了一杓綠豆湯給她吃，小家夥呷著嘴，吃得心滿意足。

　“孩子長起來真快，她都出牙能吃東西了。”彥琛手裡比劃著說，“生出來送到朕懷裡的時候，就那麽點大，朕還想這樣的小東西能不能養活。”

　嗣音被逗樂了，捏著女兒那肉肉的好像要撐破雪白肌膚的渾圓胳膊說，“呶，符望閣裡上上下下都是和皇上一樣的心思，您瞧這孩子被養得白白胖胖，本來瞧著還清俊得很，如今眼睛都要擠到一塊兒去了。”

　彥琛卻說:“女娃娃胖些好，跟你似的盡浪費糧食。”又說，“下個月丫頭滿周歲，和泓暄就差一天，朕想著就在泓暄生辰那天，讓兩個孩子一起過了。”

　“臣妾聽皇上的。”嗣音沒有異議。

　彥琛又說:“孩子越發大了，這符望閣就顯得擁擠，你要不要挪個地方?”

　嗣音那裡莞爾一笑，竟是一副做母親的驕傲，“皇上想想，等初齡滿地跑了，淑慎也該嫁了，您總不能把丫頭留在身邊吧，這裡自然也不擁擠了。將來若再有孩子，將來再打算便是。”

　彥琛那裡不由得搖頭歎:“兒女成群是福氣，可一路為他們操心也真夠磨人的，就說淑慎這孩子，又不似惠靜那麽乖巧溫柔，真不知道將來哪一個人能掌住她。”

　“緣分來了就好，您瞧臣妾遠在江南，不也到您的身邊了嗎?”嗣音那裡笑著說，“大丫頭同臣妾講，因瞧著皇上疼我，她那惠靜姐姐也過得好，所以她心裡是向往未來生活的。也可憐她小時候家裡就零落了，會比常人更向往完完整整的家庭。”

　彥琛道:“你放心，朕怎麽舍得虧待她。”

　說著谷雨悄聲上來，對嗣音道:“貴妃娘娘那裡派人來問娘娘討兩件東西，奴婢一時糊塗記不得放在哪兒了，主子也下來瞧瞧吧。”

　“皇上陪初齡玩一會兒，臣妾去去就來。”嗣音把女兒抱給彥琛，便隨著谷雨下去了。

　彥琛因見無人，便抱著女兒坐到地上去玩，初齡雖還不會說話，爬行起來卻很靈活，拿了許多娃娃來給彥琛，連她最舍不得假手她人的小兔子也塞到彥琛懷裡，皇帝因是常來的，知道女兒喜歡什麽，見她願意和自己分享她最寶貝的東西，心裡更是高興。

　初齡咿咿呀呀地比劃著手裡的娃娃，突然想起來什麽，四處看看尋不著，便蹭蹭地往她的小床爬過去，彥琛因見沒什麽危險的東西，便隻坐著看她。誰知初齡爬到床邊，竟自己搭著床架站了起來，因為還是夠不著，就沿著床走了好幾步，可還是看不見裡頭的光景，轉身就來朝彥琛哭了。

　可是這個做皇帝的父親已經呆住了，他竟是這輩子第一次瞧見小孩子會走路，他無意識地張開手臂，柔柔地哄著女兒說:“齡兒乖，到父皇這裡來。”

　初齡愣了愣，還是指指自己的小床咿咿呀呀地哭著，意在想要父親過來抱她，可是眼看父親動也不動只是張開懷抱，小家夥似乎是著急了，便蹣跚著跌跌撞撞地朝彥琛走過去，大概連她自己都沒意識到她會走路，竟一點也不怕。

　看著女兒一步步朝自己走，彥琛的心幾乎跳出來，最後眼見她再站不穩了，忙衝過去抱在懷裡，初齡許是這會兒才有些害怕，哇得就大哭起來。彥琛好生哄著，抱著她到床邊去，初齡眼淚還掛著呢，卻抓了裡頭一隻布老虎給彥琛，可回頭又瞧見什麽了，又衝著樓梯那裡咿咿呀呀地大叫。

　皇帝轉過身來，竟是嗣音愣在了那裡，眼角含了淡淡的淚，方才那一幕，她也瞧見了。彥琛小心翼翼地把女兒放下來，扶著她站穩後，指著嗣音說:“齡兒去找母妃，母妃呢?”

　初齡便搖搖晃晃著胖乎乎的身體朝嗣音撲過去，步子小而急促，竟也走得很快，但到底才會走路，不過走了十來步就跌倒下去。可那兩個只顧著新鮮興奮的爹娘竟一個也沒來抱住，初齡見沒人來哄她了，旋即大哭起來。

　嗣音這才醒過來，忙過來抱著哄，初齡委屈地哭了兩聲也就止住了，她那裡含淚笑著說:“小孩子就是這樣，平時吃飯好好的也會哭，莫名其妙的，可哭兩聲她又不哭了，叫人白緊張一回。”

　彥琛緩步過來把兩個人都納在懷裡，無比感慨地說:“嗣音啊，朕這輩子沒有經歷過的幸福，你都成全了朕。”

　嗣音欣然而笑，親親懷裡臉上還掛著淚的女兒說:“是這丫頭鬼精靈，就知道哄父皇高興，什麽好事兒都想著您，可是皇上……也謝謝你讓臣妾有這樣好的女兒。”

　彥琛吻了她，又親了女兒，隨即兩人又逗著初齡走路，可是驕傲的小公主方才跌了一跤沒人理睬，這會子再不肯走了，纏著爹娘陪她玩耍，只要兩個人稍對一下眼神她就哭鬧，弄得二人哭笑不得，嗣音隻說:“可不都是皇上慣的。”

　如是玩鬧了半天，初齡終是累了，伏在彥琛的肩頭沉沉地睡去，嗣音便喚了奶娘等人來接過去，挽了彥琛到閣樓上去，擺了幾碟水果，又親手沏了新茶，二人喝茶吃果子，好容易休息片刻。

　可才放松下來，那些煩惱又浮出來，嗣音見皇帝皺眉，便伸手揉揉他的眉心，“皇上跟臣妾說說吧，其實……您何止今天不開心呢，臣妾是一直都不敢問，都是為了三殿下嗎?”

　“嗣音，朕想讓泓昀離開京城一段日子，可是又怕將他放出去，反而更管不好。”彥琛皺眉，合目緩緩地吐納著，竟是愁極了。

　“但是留在京城會更糟糕對不對?”嗣音也不敢多問什麽，猜測彥琛應該更傾向於讓泓昀離開京城，她雖然是傾聽者，也該有立場才對，便道:“兩害相衡取其輕，皇上還是讓三殿下離京吧。”

　“你不問問緣故?”

　“是，臣妾想知道。”

　“赫婭她……”彥琛天眉緊鎖，竟是從眸子裡透出恨意，“她似乎為了籠住泓昀的心，讓他迷上了五石散，朕起先只知道她的人私下購入五石散，後來看泓昀的樣子，十之八九是用在他身上了，何況最近聽說他們夫妻倆關系融洽……朕實在想不出第二個能讓他們和睦的原因了。”

　嗣音已驚得呆住， 她想象不出浩爾谷赫婭會歹毒到這樣的地步?她是不懂還是裝傻?她不知道這東西過量會致命嗎?

　“朕……恨不得殺了那毒婦。”彥琛雙目通紅，一手緊緊握了拳，含恨道，“朕竟是一手把泓昀毀到了這一步，朕實在不曉得還來不來得及把他拉回來。瞧見他就沒來由地想發怒，見他做什麽都不順眼，諸多斥責諸多要求，其實朕怎麽不知道他在努力怎麽不知道他盡心地做著每件事，可是這個傻子，竟連中了自己女人的蠱惑都不知道，嗣音你說……”

　“皇上。”嗣音深吸一口氣，方才的彥琛語速越來越快，嗣音都不記得有沒有見過他比現在更怒的時候了，“皇上，事情發生了總要解決，拖著只會害了三殿下。”

　“把他放出去身邊要有個可靠人才行，他要戒五石散的話過程一定很痛苦，可朕又不想讓別人知道這件事，朕想保存他最後的顏面。”彥琛的痛心盡在眼眉間，“不管外頭的人怎麽看待朕這個父親，朕心裡只知道，他是朕的兒子，過去二十多年朕沒有教導好他，往後的日子也不能看著他墮落。”

　“可是三殿下他身邊……竟是一個可靠的人也沒有。”嗣音歎一聲。