“母妃你根本就是瞎胡鬧，那個梁如雨你了解多少，如果是第二個浩爾谷赫婭怎麽辦?你要我的府裡天天雞犬不寧嗎?赫婭她不會善罷甘休的，她那麽霸道蠻橫，怎麽會輕易讓你送一個人到我身邊。為什麽不讓我過幾天安寧的日子，為什麽總是要逼我?”

　泓昀無可奈何到了極點，從母親面前退開好幾步，語帶威脅說:“往後我也不會常進宮了，母妃也不要為我惦記那麽多事，那個梁如雨來不來我也無所謂，總之我會按我的想法過日子，母妃若想您兒子能活下去能有前程，麻煩您安安樂樂在宮裡享福，別再為我操心半分。兒子今日把話撂在這裡了，如果您再插手我的生活，我就像十四叔那樣，不論是東北苦寒，還是西南濕熱，我去駐扎了再也不回來，您一輩子就別想見到我了。”

　言罷泓昀拂袖而去，靜堇等外面才捧了膳食要擺桌，均嚇得不敢動，但見李子怡那裡愣了半天才說:“去長春宮把梁秀女找來，本宮有話要問她。”

　因翊坤宮比鄰長春宮，靜堇去去就回來了，卻道:“長春宮裡的人說梁秀女被皇后娘娘召見去，此刻都沒回。”

　李子怡眉頭一顫，暗思量:“那麽說，他們是見過了?”

　宮外，泓昀滿身疲憊地回到家中，或者對他而言府邸只是安身之所，任何一家驛館客棧都能和它同意義，在這座宅子裡，就沒有值得讓他想回家的人。

　赫婭徘徊在庭院裡許久，從早上一直盼到現在，總算把丈夫盼回來，可是他見到自己卻半句話也沒有，冷著臉就往後院去，更吩咐管家:“把我的東西全搬過來。”

　“泓昀，母妃她們沒跟你說嗎?這件事不怪我，我也是受害的。”赫婭心裡多少有些愧疚，見他又要和自己分開，急著道，“將來我一定小心，再也不會讓這樣的事發生，你信我。”

　泓昀不耐煩地說句“母后都講了”，便要驅逐她，冷著臉道:“我累了，你回去吧。”

　“母妃沒說什麽嗎?”赫婭再問，見泓昀皺眉相對什麽也不說，她忙又將另一番話告知，更解釋說，“不告訴母后是怕她打草驚蛇，我要自己把那個混蛋揪出來，絕不容許別人這樣欺負你我。”

　如是泓昀更是聽得雲裡霧裡，半晌才回過神，可卻反問一句:“這世上還有哪個人想害我?就我這副模樣，有半點值得別人加害的嗎?”

　“你怎麽不信我呢?是真的。”赫婭要哭起來，拉著泓昀的胳膊說，“怎麽不值得，你是皇長子啊，泓昀你不要看低你自己好不好?”

　泓昀輕輕掙脫開她的手，也沒有發脾氣，卻是冷笑著說:“宮裡已經定下了，過些日子會選一個秀女指婚給我做側妃，馬上有新人進府，她來就是照顧我的，往後我這裡真真不需要你了。你就把承垚照顧好，撐著這個家的門面就是了。”

　赫婭聞言，如驚雷當頭，她以為婆婆只是說說，或者皇后那裡也不會答應，這會子丈夫說宮裡已經定下了，什麽叫定下了?是他們都答應了嗎?

　“泓昀，你怎麽能這樣對我?”話一出，赫婭淚如雨下，“我沒有對不起你，我說了，我也是受害的，我怎麽會讓你吃那種東西，我真的不是故意的。我自己也吃了苦頭，我們的孩子也沒有了，你就不覺得我也很可憐嗎?”

　“和這件事無關，我早就同你說過我會有側妃，將來也許還會有別的人，這也是皇室的規矩，因為我們要開枝散葉。對啊你不是才小產不久嗎?那這兩年就好好保養，有人代替你照顧我，不是更省心嗎?”

　赫婭見他如此冷漠狠心，咬唇怔了半晌，哽咽道:“你不在這些日子，我病著都在想你念你，身子一好就為你四處奔走，不求你怎麽誇我謝我，也容不得你糟蹋我的心。總之你怎麽想我不管，既然做了的事我就要把它做好。至於什麽側妃新人，泓昀我告訴你，我浩爾谷赫婭得不到的，別人也別想沾手。”

　“隨你。”泓昀益發冷漠。赫婭心寒，轉身哭著離去。望著她的背影，泓昀不免長歎，她若自此去了再不回，該多好。他的人生究竟有多悲哀，為什麽一波未平一波又起，他到底要怎麽做，才能拜托這些糾纏?

　“梁如雨?呵……為什麽偏偏是她的堂妹。”

　到中元節，肆虐了一夏的酷熱開始退散，民間有在中元節為亡故之人點燈的習俗，天黑後在河流中放下荷花燈，遙寄一份對故人的思念。

　而這晚皇城內貫穿整座宮廷的河流裡也漂了一盞荷花燈，當內侍們想要去打撈起，它已漂浮到禦花園湖泊的中央，等不及眾人劃船過去，便沉默了。

　宮內私自祭掃點燈焚香都是不可以的，故而敬事房必須查出這燈從何處來，一時鬧得有些動靜，中宮那裡聽聞後便傳話不必查，隻當是為敦敏夫人點燈，帶她再看一看皇城。

　但這盞燈是哪個放的卻成了謎，由此提及敦敏夫人的死因，一時流言蜚語又飛滿天，連嗣音這裡都聽見了。

　翌日劉仙瑩來符望閣看嗣音，提及這件事只是一笑而過。兩人陪著初齡玩了許久，她咿咿呀呀地很快活，卻並沒有說話，嗣音道:“她隻跟皇上會說兩句，至今沒對其他人說過話，若非我聽見她說過，只怕連皇上我都不肯信了。皇上本就寵她，她越發這樣矯情，外頭的人隻當我編謊話顯得她對她的父皇有多重要似的。”

　“何必多慮，皇上得意還來不及呢，至於說閑話的，不過是吃不到葡萄說葡萄酸。”劉仙瑩靜靜地看著初齡，眼角眉梢帶著欣然之色，嗣音靜觀，實在覺得美不可方物，心內歎息她芳心錯付，要讓著宮廷淹沒她本該絢麗的一生。

　“你猜那和昭儀娘娘出宮省親遇見了誰?”劉仙瑩目光還在初齡的身上，神思卻已飛了出去，笑道，“或者說不是遇見了誰，而是誰特特來找我。”

　“怎麽了?”嗣音問。

　劉仙瑩這才把目光定在她的身上，極不屑地一笑說:“浩爾谷赫婭。”

　“她?”嗣音皺眉，她這一生極少恨誰入骨，卻對這個女子沒有一絲好感，“她又想幹什麽?”

　“你不記得那年中秋的事了?”劉仙瑩冷然一笑，幽幽地說，“她來找我翻舊帳呢，要挾我為她做事。”

　“這個女人……”嗣音想不到什麽詞適合她，再下去就要說髒話了。

　“你說三殿下怎麽就那麽倒霉?”劉仙瑩苦笑，搖頭歎息說，“我可是要好好活下去的，希望有一天能看到他幸福，看到他有孩子，看到他和皇上冰釋前嫌，若是死了還有什麽可盼的?既然和郡王妃這樣要挾我，那浩爾谷赫婭和劉仙瑩，只能留一個了。”

　“你不要做傻事，犯不著為她冒險，她也倒騰不出什麽事來，不過一張嘴皮子，哪裡有什麽證據捏在手裡，她若真的挑事，我也不會冷眼旁觀。皇上的人容不得她一個異族女子欺侮，我們處處禮讓，反變成懦弱可欺了。”嗣音竟是有些激動了，一時忍不住道，“有些事你還不知道呢，若非皇上看著浩爾谷部，早就拿她問罪了，還有她來要挾你的功夫。”

　“看來這個女人樹敵不少、積怨很深，我就弄不明白，她這是折騰什麽呢?”劉仙瑩歎道，“她該不會是覺得三殿下有帝王資質吧。”

　嗣音苦笑:“從前我也不明白，怎麽一些人的腦筋就那麽愚昧不堪，縱然許多事實擺在眼前他們都會選擇無視，然後繼續在自己那條逼仄愚蠢的路上一步步走向滅亡。現在我算懂了，他們和我們就不是同類人，我們看不慣弄不懂的同時，他們也正用這樣的眼光看待我們。所以這世上才有是非黑白、方圓曲直，說起來也算是一種完滿。”

　“你這竟是在參禪了。”劉仙瑩莞爾，亦道，“你放心，這輩子除了不能左右這段人生，其他還沒有我做不到的事。她若不滋事，我也不會去招惹她。”

　“我知道你心裡明白。”嗣音道，又歎息，“正如你說，三殿下的確坎坷，我偶爾會想難道是當年壽皇殿前的一面誤了他終生?可我不過一個平凡女子，究竟是做了什麽孽。”

　“這樣想就沒意思了，你幾時見十四爺被人要挾，難道他也是見了你一眼耽誤了終生?”劉仙瑩笑道，“再看我。”

　嗣音愣一愣，旋即失笑。此刻忽聽初齡大哭，瞧過去竟是磕著腦袋了，陪著玩的祥兒嚇得手足無措，嗣音因有身子不能迅速過去，劉仙瑩已過去將初齡抱起來，便見額頭上鼓起一個大包，初齡怕疼哇哇哭得可憐。

　谷雨擰了祥兒的耳朵罵道:“叫你小心些，還同公主搶娃娃做什麽?”原是初齡和祥兒鬧著玩，要奪祥兒手裡的娃娃，一時撲猛了磕到了地上。

　“你別罵她，小孩子哪有不跌跌撞撞的。”嗣音卻一點也不大驚小怪，見女兒在劉仙瑩懷裡哭得傷心，反逗她說，“搶不到娃娃就哭，大姐姐瞧見又該羞你了。”

　初齡撅著嘴，哪有這樣的娘親，都不說來揉一揉，還嘲笑自己，遂鼓著腮幫子把胖乎乎的小手抱在胸前，意在不要理你了。祥兒怯怯地把娃娃遞過來，她也不要，扭頭伏在劉仙瑩的肩上，傲氣得很。

　“這樣可不行，祥兒來道歉你怎麽不理會，初齡真的不要娃娃了，那往後祥兒可不陪她玩了。”嗣音不想女兒真的養成嬌縱的脾氣，雖然現在教做人的道理還太早，但性子不就是從小一點一滴養成的麽?

　初齡總算是聽話的孩子，雖不太懂母親的意思，可想到祥兒要不跟她玩了，還是倏地轉身來，從祥兒手裡抓過娃娃，臉上的眼淚還沒乾就笑了起來。

　嗣音亦對祥兒和谷雨她們說:“平日磕著碰著別大驚小怪的，不然一碰就哭的個性，將來她能經歷什麽事?”

　眾人自然答應，嗣音便讓她們去做些點心，女兒到底是碰疼了，哄還是要哄的。劉仙瑩那裡已抱著初齡坐下，她極喜歡這個孩子，瞧她的眼神裡亦滿是寵溺。瞧著這光景，嗣音也算能明白宋蠻兒為何會想要一個自己的孩子，宮裡的女人太孤寂，若非劉氏這樣的個性，沒有孩子相伴，漫長的人生要如何度過?她的幸福，的的確確建立在旁人的痛苦之上，可她又做錯了什麽呢?錯的，是這宮廷是皇室，是千百年來的禮教規矩，誰也逆不過它。

　“初齡最叫我欣慰的，是她不認生，若是對喜歡的人，笑起來更能叫人給膩歪死。我多少欠別人一些，能讓這小丫頭暖一暖別人的心，也算是報償吧。”嗣音忍不住感慨。

　劉仙瑩不以為意，捧著初齡的臉頰親了兩口說:“咱們初齡有初齡的人生，才不是為娘親活著呢。”

　嗣音一愣，隨即釋然。

　正說著，李從德從外頭回來，對嗣音道:“坤寧宮那裡傳了旨意，七月二十那天秀女大選，讓各宮娘娘都做好準備。”

　“怎麽突然就選了?”梁、劉二人異口同聲，面面相覷道，“不是說過了中秋麽。”

　嗣音便吩咐從德說:“你送我的話去賢王府，讓賢王妃進宮一趟，你隻告訴她選秀的事，她便知道我找她做什麽。”

　劉仙瑩忽道:“想起一件事，我聽說中宮那裡近來頻頻召見一個梁秀女，你該知道吧，你的堂妹梁如雨。”

　嗣音皺眉，心底自然是一沉，悶聲道:“貴妃本事好奇之舉，不知道皇后那裡做什麽打算，我心裡是希望她遠離京城，這孩子城府不淺。”

　此時，大選的消息也傳至長春宮，秀女們都不由得緊張起來，如今最矚目的是孫、梁二人，一個得了符望閣的緣，另一個坤寧宮、翊坤宮都單獨見過她，反是貴妃的表妹馮氏變得平平無奇，而其他秀女更是可有可無。

　但結果如何，總要等選過才知，且說十八這日，在宮裡消失許久的何子衿又歸來了，禦醫館右院判的位子自他離去後也一直空著，如今複用，便仍恢復原職。他自然先來見了皇后，容瀾肯定他照顧泓昀有功，但也把醜話說在了前頭，叮囑他一要為泓昀保密，二來不許再同和郡王府有甚瓜葛，不然絕不輕饒。

　何子衿一一答應，他隻盼泓昀好，別的事正如他所言，一切與他無關。回到禦醫館安排好一切，何子衿便去了景陽宮。果然發現年筱苒吃的藥不對，如今她心內無疾，不過身體疲乏，太醫卻按之前他開的方子給貴妃進藥，藥不對症自然沒有功效。遂重新開了方子，年筱苒不過吃了兩日，精神就大好，到七月二十這一日來坤寧宮旁觀大選，已是神采奕奕。

　嗣音往坤寧宮來時遇上耿昭儀和仙瑩，耿慧茹對嗣音自然友好，卻提起說:“聽聞昨夜皇上和皇后鬧得不歡而散。”

　嗣音不免訝異，她竟是完全不知道。

　“似乎是為了你的堂妹。“耿慧茹道，“前日十王妃進宮與我閑話，說外頭有傳言皇后有意思選一個秀女指給和郡王府。我倒奇怪了，怎麽宮裡沒半點消息外頭都傳遍了，且指名道姓說是梁淑媛的堂妹。”

　嗣音沉默，這兩日彥琛都沒來符望閣，若真是為了梁如雨一事和皇后發生爭執，豈不是叫她尷尬，更怕傷了皇后的心。

　劉仙瑩見她臉色不霽，勸道:“你也別多想，皇上皇后那麽多年的夫妻，這不過是小事。”

　嗣音不語，三人一起往坤寧宮來，遠遠瞧見廊下秀女已穿戴齊整侍立一側，劉仙瑩不禁笑道:“一晃三年過去，都不記得那天我想過什麽了。”

　之後各宮列席靜等帝後駕臨，沒想到最終只有容瀾一人出現，而據說皇帝還在涵心殿議事，換言之，他不會來了。

　秀女還沒進來，容瀾便把話直說了，“今次不會留用秀女，皇上沒有這個意思，不過要選五六個出來指婚到宗室裡去，有兩個已經定了，孫夏菡指給賢王府的泓昕為世子妃，還有梁如雨指給泓昀為側王妃，之後你們幫著一起再看三四個人就好。”

　眾人答應著，卻個人臉上都帶了異色，給泓昕的世子妃是那個麻煩精孫夏菡的意外經梁如雨的去處一比，就一點也不叫人驚訝了。連年筱苒都忍不住開口說:“和郡王府裡能容下側妃?那小王妃還不把屋頂掀了。”

　賢妃在旁邊聽著，臉上紅一陣綠一陣，卻沒有發作。

　彼時容瀾隻睨了她一眼，沒有說話。而後便讓秀女分批進入殿內，眾人冷眼一一看過，選出了四五個人，再合議挑了幾個，算上孫、梁二人定下了五個秀女，這一次選秀就這樣倉促的結束了。