聽見她最後一字的哽咽，彥琛松開了懷抱，捧著她的臉頰擦去淚水，說:“齡兒不好生吃飯隨朕，愛哭可是隨你麽?”

　嗣音將目光移向別處，就是不接皇帝的話，彥琛無奈只能道出心裡話:“朕覺得自己害死了蠻兒，因此瞧見你心裡就更痛，生怕有一日也要失去你，這樣的念頭多可笑?其實朕說出口就後悔了，你怎麽就咬著不放，就不能理解朕，是篤定不要原諒朕嗎?”

　“皇上隨口說一句，可曉得人家哭到天明?”嗣音委屈道，“若非想著不能辜負了您，誰還強打精神每天好生活著，都被人那樣說了，都不曉得活著的意義是什麽。”

　彥琛急得輕拍她的嘴，嗔怒:“不許你胡說。”

　嗣音躲避開，繼續道:“可惜這份心意，根本沒人在乎。”

　“嗣音。”彥琛惱了，“還要朕怎麽說你才肯消氣?你幾日都不來瞧朕一眼，你就不狠心嗎?”

　“心都碎了，還怎麽狠得起來，皇上只會冤枉我。”嗣音轉來直視他，可是一見他眸中透出的傷心難過和疲倦無奈，就什麽法子也沒了，反而主動抱住了他，柔聲說，“敦敏夫人去世臣妾也很難過，可是斯人已逝，活著的人本該更珍惜身邊的人，皇上怎能因噎廢食反其道而行呢?難道您真的不要臣妾，不要齡兒了?”

　彥琛拉著她坐到窗下，暖暖地攏在身邊道:“朕的確因噎廢食，因為朕若不理睬她不應允她，她也不至於那麽年輕就去世。”

　“皇上是說，因為您讓她有了身孕?”嗣音問。

　“你別看她平素顛三倒四不著調的模樣，其實她是心裡很明白事的人，所以朕和皇后也從不和她計較。那對朕說希望能再有個孩子，朕知道她是瞧著皇后才動心的。她能來開口，已經不易，朕不知道怎麽拒絕她，於是……”皇帝苦笑，“一邊朕覺得負了你愧疚，一邊又不想讓她的希望落空，畢竟照顧好她們也是朕的責任。”

　“臣妾雖然會吃醋，可並不霸道蠻橫，皇上不該這樣想，更不該愧疚，不然嗣音真真無地自容。”嗣音道，“而皇上也不該想是您害死了夫人，我相信至死的那一刻夫人都不會後悔的。女人懷孕本就是辛苦艱難……”

　話說一半，嗣音打住了，分明瞧見丈夫眸中的不舍，可不是嗎?她正為他懷著孩子，可真的只是為他嗎?

　“雖然說那樣的話太狠心，可是既然是夫人自己選擇了這條路，不能走下去也是她的命數，皇上為什麽要把過錯強加在自己的身上?臣妾以為，您若這樣想，夫人她會走得不安。”

　“皇上，臣妾會照顧好自己，你不要擔心。”

　“太醫說這樣的病例並非沒有，只是從來都無法醫治，蠻兒她是失去過孩子的人，朕也相信她不會隨便讓人近身害了她自己。”彥琛長歎一聲，“過去那些年她們陪著朕熬過的苦，朕畢生難忘，即便朕如今心裡隻容得下你，可朕也希望她們過得好，也不要失去任何一個。大概是朕太過貪婪，老天這才懲罰朕……”

　“那麽皇上就該更珍惜身邊的人，不只是臣妾，還有皇后貴妃她們每一個人呀。”嗣音柔聲道，“您要做的‘珍惜’並不是要對我們做什麽，而是保重好自己的身體。說得殘忍一些，您擁有我們，走了一個宋夫人，還有其他的人能陪在您身邊。可我們……只有一個皇上呀。”

　“朕知道。”

　“知道?知道您還像小孩子似的不愛惜自己的身體。”嗣音嗔道，“初齡不聽話臣妾能打她罵她，皇上不聽話，誰能管得了您。”

　彥琛無奈而笑，卻是得意地說:“可你瞧，齡兒為了朕竟開口說話了，你不惦記女兒總是惦記我的。”

　“又說這句。”嗣音亦笑，但隨即換了正經的神采說，“皇上早些歇息，明日夫人出殯，您好最後送她一程。”

　“今夜也不要走了。”彥琛道。

　嗣音卻笑:“臣妾也不想走，可畢竟忌諱這幾日的特殊，別叫人又說閑話去。皇上可以不顧忌，但臣妾有臣妾的活法兒。”

　“依你。”彥琛也知其中的道理，轉身喚方永祿，囑咐他們好生送嗣音回去，至於初齡，他不忘得意地對她道，“今夜朕看一晚。”

　嗣音笑道:“是啊，明日一早醒來又會喚父皇。”

　是夜無事，翌日便是宋蠻兒出殯的日子，一切典儀皆按四妃禮操辦，宋氏死後殊榮不薄，也算彥琛對她盡最後一份心意，但到底只是過世一位妃嬪並非值得舉國致哀的大事，皇帝哀傷是一回事，前朝六宮仍就要恢復往日光景。

　晏璘、晏珅將宋氏送入皇陵停放後歸來，回稟說一切事宜安妥，彥琛那裡道一句“辛苦了”，便打發他們回去休息。

　兄弟倆出來時，晏璘說:“皇兄看起來精神好了許多。”便拉了個小太監問，果然是昨晚符望閣那位來過了，不禁失笑說，“那麽多年來，皇兄也算得一心尖上的人，總算不負他為國為民操勞。”

　“七哥這樣講，將皇嫂置於何處?”晏珅莫名其妙冒出這句話。

　“你小子心裡想什麽，以為瞞得過我?”晏璘冷笑，在他肩上拍一巴掌，又好聲說，“放開些吧，不然你這輩子都不會開心。世上那麽多的女人，別辜負別人對你的好。”

　晏珅淡然一笑，沒有接話，不過那一瞬他卻想起了遠在北國的宮麗澤，聳一聳肩苦笑，心中念:“興許這一輩子都不會碰見，不過那一段日子，總還算過得好。”

　如是，敦敏夫人的葬禮前前後後數十天，待一切規矩禮儀做足，一晃竟是到了七月，當年夏日在將近尾聲時又發了狠勁，竟沒有要離去的意思。

　皇后也早就離開景陽宮回到坤寧宮，宮中諸事亦漸漸收回手中來做，而年筱苒忙了一個夏天終是累病了，只是不知太醫不得力，還是她太勞累，一病幾日都不見好，嚇得舒寧、梨樂以為她舊疾複發，禦醫館會診之後卻說沒有大礙，是積勞成疾，靜養就好。果然觀察幾日，到七夕前總算好起來，叫人松一口氣。

　而因念宮中為了鹹福宮一事哀戚許久，皇后便在七夕下旨請后宮妃嬪和秀女們在坤寧宮過節，本以為是小事並沒有稟報皇帝，一切都安排好時彥琛才聽說，對著方永祿不免有幾句微詞，但到底沒對皇后發作。只是推辭不去，也算是無聲的否定。

　容瀾倒沒有失望，大抵她本就沒奢望皇帝會來，但這日天氣涼快幾分，眾人聚在坤寧宮過節總算是熱鬧的。因聽說初齡會講話了，眾人都圍著逗她，可是驕傲的小公主平素對娘都懶得開口，又怎麽會哄眼前這些人開心，自顧自地吃著點心，笑眯眯的模樣很可愛，但就是不肯開金口。

　嗣音笑道:“也就對著皇上會說一兩句，也是極少的。至今沒叫過我一聲，怎麽哄都不肯。”

　淑慎那裡正抱著妹妹，忙掰了她的手不叫她吃點心，凶著臉問:“齡兒再不叫皇姐，皇姐不給你吃點心了。”

　小初齡旋即鼓起腮幫子撅著嘴，倔強地憋著，不哭也不鬧，和他爹爹一模一樣，無聲的抗議。

　眾人瞧她可憐可愛的模樣都大笑起來，又見泓暄抓了兩手果子獻寶似的拿來給初齡，一副小哥哥的模樣說:“齡兒吃，可好吃了。”

　果然初齡最喜歡小哥哥了，掙扎著從淑慎懷裡爬下來，接過哥哥的果子，照著泓暄的臉就香了一口，一對小人兒相親相愛叫人看得心都軟了。

　此時奶娘將泓昶抱來，眾人又抱著倆孩子去皇后那裡看小皇子，小嬰兒似乎有些害怕那麽多人，睜開眼瞧見沒多久便咧嘴哭起來，卻逗得大人們歡喜，笑聲哭聲夾雜著，坤寧宮許久都沒這樣熱鬧了。

　一旁李子怡帶著兒媳沒離開坐席，因承垚這幾日咳嗽，今天就沒帶來，見眾人圍著幾個孩子轉悠，皆是不屑，赫婭冷聲說:“都是見風使舵的，因瞧父皇喜歡初齡，她不肯說話都是誇聰明誇金貴，卻不曉得我們承垚如今會說那麽多話，那才是聰明。”

　母親誇自己的兒子總沒有錯，只是這樣見不得別人好，多少有些奇怪，李子怡卻說:“這幾還是低調一些的好，昀兒就快回來了，等了結你們之間的誤會，查清楚事情的原委，自有我們得意的時候。”

　赫婭冷笑:“可不是嘛，經歷再多波折至少還能活著盼個好，不像一些人短命，老天都要收走她。”因當日在圍場被逼得人前失態，赫婭對宋蠻兒一直懷恨在心，那暴斃的消息傳出時，她竟在府中撫掌大笑，直說“報應”，嚇得下人們都失色，卻不知她心裡有多幸災樂禍。

　但是她不曉得，宋蠻兒那是福薄，所謂報應，是不會在好人身上發生的。便是此刻，翊坤宮的宮女匆匆跑來對靜堇耳語，靜堇嚇得臉色發白湊到李子怡身邊，聽說孫子病得抽風，她腿都軟了，來不及叫人向皇后報備，帶著兒媳婦就跑了回去。她們這樣的動靜自然引人注意，年筱苒那裡已著人去打聽，回來向皇后道:“承垚似乎病更重了，我說怎麽今日不帶來一起熱鬧。”

　“你派人盯著些，也不知道他們怎麽帶的孩子，我平日瞧幾眼，承垚瘦得跟什麽似的。”她懷裡正抱著專心致志吃點心的初齡，膝頭伏著哄妹妹的泓暄，不由得對眾人道:“你們瞧瞧，這才是帶孩子的模樣。”

　眾人不敢多語，皆知皇后如今已明著對翊坤宮不滿，她們再跟著起哄，也沒多大意思。不過承垚畢竟是皇孫，小孩子又是無辜的，都不免擔一分心，小半個時辰後有消息說孩子已緩過勁，這才安心。

　可不知怎麽話題轉到了泓昀的身上，不知從哪一個女眷口中傳出的話，一時連容瀾那裡都聽見，竟是有人傳言泓昀抽大煙，此行並非離京巡視農耕，而是被皇帝圈禁jie毒。

　“主子，要不要鎮一鎮?”絡梅低聲問。

　容瀾想了想，卻道:“若要人不知除非己莫為，該是他的禍誰也擋不住。”

　絡梅啞然，再沒提這件事，於是七夕宴會一散，關於泓昀的傳聞也在宮內宮外四散開，待李子怡獲悉時，驚得不知所措。

　由於李子怡的疏忽讓承垚從咳嗽到發燒，甚至抽風，雖然經太醫診治緩過來，但赫婭卻因此要挾婆婆讓她把兒子帶出去撫養，畢竟從前雖養不胖，身子總算好的。李子怡無奈，也無言辯駁，因赫婭還說:“有承垚在，泓昀看在孩子的份上，還能聽我說幾句。”

　如此諸多理由，賢妃依依不舍地讓兒媳婦將孫子帶走，至於有關泓昀抽大煙的流言，她選擇了緘默，因人們對流言蜚語的遺忘速度很快，每天都會有新鮮的事情發生來代替昨天，那麽她若不知好歹地鬧大了事情，不是上趕著叫人記憶深刻麽。

　而太醫私下與她說，赫婭此次小產使得宮寒，不養個三年五載只怕很難再有身孕，而明知兒媳婦不知保養生活放縱奢靡，李子怡對她早就沒指望了。故眼下她的心思，全在怎麽把長春宮裡那個孩子弄到兒子身邊去，冷眼挑了許久，從各方面考量，最終選定了那一個。

　翌日挑了避開眾人的時辰來給皇后請安，彼時容瀾正想歇一歇午覺，她這一坐沒有要回去的意思，容瀾困意襲來，隻覺得心煩，便開口說:“朝廷那邊的消息，講泓昀初十就能回來，你該回去準備準備，也教教赫婭，只怕小兩口是要鬧一場，我希望你們關起門來吵就好，萬一叫外人知道，皇上那裡惱，可就怪不得別人了。”

　“是是。”李子怡忙應，猶豫再三還是開口說，“有件事臣妾想了很久，還是想和娘娘說說。”

　容瀾眼皮沉重，隻想快打發她好去歇一歇，這些日子因照顧兒子而有些日夜顛倒，昨夜過節也鬧得渾身筋骨疼，一邊感慨自己歲數上去了，一邊又不得不強打精神應付一切，委實身心疲憊，偏偏這個女人如此不識相，叫人好生窩火。

　李子怡見皇后沒甚反應，便說了:“赫婭那孩子身子怕是不好了，指望她再有消息是難的了，她又糊塗莽撞不會心疼人，臣妾又不能時常在泓昀身邊，所以想有個知冷知熱的好孩子在他身邊，這一屆秀女裡臣妾挑中一個，便鬥膽想問娘娘討來。”

　這句話倒讓容瀾來了精神，從前她只是纏著要幾個，如今是連人都挑好了，敢情自己不答應反而顯得小氣做作。可那些女孩子又不是古玩字畫，也並不屬於她容瀾，又不是她大方就能隨便給出去的。不過這一回容瀾挺好奇，她究竟看中了誰。詢問之後，竟十分驚訝。

　李子怡離開坤寧宮時春風得意，皇后雖沒有滿口答應，可憑她對容瀾的了解，這件事該算得上八九不離十，且泓昀初十就能回來，可見毒。癮已戒，她定要讓兒子重新開始重新做人，他還年輕，日子還長著。

　正走著，卻見梁嗣音帶著女兒從禦花園出來，她一抹羅蘭紫的素衣襦裙，風下衣袂飄飄煞是好看，又見小初齡握著娘親的手搖搖擺擺的走著，母女倆說說笑笑好不溫馨。

　已有宮女瞧見李子怡，嗣音便帶著眾人過來行禮，李氏忙道:“你有著身孕，不必多禮。”因見初齡可愛，想要親近，小丫頭卻無視眼前人，驕傲地轉過身去找奶娘要抱，叫賢妃好不尷尬。

　若是旁人，嗣音定會嗔著初齡不乖，可對著李氏，她什麽也不想說。

　賢妃笑笑，懶得和孩子計較，且想著將來的事，寧願多賠笑臉，因說:“之前聽說你害喜厲害，此刻瞧見能出來逛逛，竟是不錯的。千萬要保重身子，不可大意。”

　“多謝娘娘提點，臣妾銘記。”嗣音淺笑。

　李子怡見她意興闌珊，想必是和自己有芥蒂，多說無益不如來日細水長流，便笑著又叮囑幾句保重身體，轉身回翊坤宮了。

　嗣音再轉身來看女兒， 初齡已在奶娘懷裡困倦思睡，不由得歎:“真真是把她寵壞了，非要大老遠跑來這裡玩一通才肯睡覺，吃飯也不乖，我現在就已經掌不住她了。”

　奶娘欣然笑道:“小公主有自己的主意才可愛呢，別家的孩子混混沌沌哪有這麽聰明，娘娘多操心的，來日懂事的時候慢慢教就是了。”

　嗣音嗔道:“還不是你們寵的。”遂抱了女兒坐上肩輿回符望閣，到家門時，祥兒說劉婉儀來了許久。

　待坐下，劉仙瑩說明來意:“十王府送來上好的血燕，娘娘說她平素也不吃這個，你正懷孕吃了才好，便要我拿過來。”

　“替我謝謝娘娘，我這裡正吃著，別的也沒有胃口，不如懷初齡的時候省心。看著每日燉那些燕窩，盡是心疼銀子了。”嗣音笑著讓谷雨接下收好，便問她，“昨夜我瞧你精神不大好，是有心事?”

　劉仙瑩莞爾，悠悠地喝茶說:“我還能有什麽心思，不過每日活著吧。”

　“怎麽了?”