晏璘那裡先是有所顧忌，猶豫了一下，但還是開口問:“符望閣那裡沒來勸過?”

　方永祿忙道:“當日就來過，可是片刻就走了，也不知道是怎麽了。”

　“哼！”晏珅那裡竟是冷哼一聲，轉身就離去。

　晏璘不去管弟弟，繼續對方永祿說:“你不妨找人去符望閣那裡勸勸，皇上這樣下去身體可吃不住，你們受點委屈若將事辦好，本王定打賞你們。”

　“奴才想，王爺不如讓王妃去符望閣勸勸梁淑媛，王妃那裡還能和娘娘她說上幾句話，奴才到底是奴才，近了身也不敢多說別的。”方永祿眼珠子一轉，想了法子出來。

　晏璘也覺有道理，興許妻子那裡能問出這裡頭的緣故來，便吩咐方永祿:“她不在鹹福宮就在景陽宮，你派人找去就是了，皇后貴妃若問起來，說是本王問她家裡的事便好，其他的事她自有辦法周全。”

　方永祿忙答應，派了親信的小太監去辦事，不久回來晏璘已離開，小太監說賢王妃知道了，有了機會就過去，話音才落，涵心殿裡傳出瓷器碎裂的聲響，眾人衝進去一看，竟是皇帝不知怎麽失手摔了杯盞。方永祿分明瞧見皇帝的手在打顫，他卻只是冷聲叫他們收拾，再沒有說別的話。不由得心中又急又恨:幾日不思飲食，又不得安寢，手能不顫嗎?

　這一邊，葉容敏終於有機會過來符望閣，宮裡本就氣氛肅冷，這一處涼棚竹席滿目，更覺得陰冷無比，宮女太監們也個個嚴肅，上上下下透著寂寥淒涼。可是讓葉容敏意外的是，梁嗣音看起來神采奕奕，迎接自己時滿面的笑容也不像是偽裝。小初齡似乎也不知符望閣外發生了什麽，樂顛顛顫巍巍跑著撲進自己懷裡，直把手裡的綠豆糕塞著往自己嘴裡送。

　“小東西，你淌滿了口水怎麽還給嬸嬸吃?”嗣音忙叫奶娘把初齡抱走，葉氏卻不以為意，樂呵呵地吃了一口就逗初齡，“可香了，再給嬸嬸吃一口好不好?”

　小初齡笑眯眯的，舉著她的綠豆糕就往葉氏臉上抹，這一逗她也抒懷，這幾日盡見到陰鬱的臉，都快悶死了。

　鬧了一會兒奶娘把初齡抱去，谷雨等奉了水盆來給葉氏洗漱，嗣音笑道:“她越發瘋了，陪她玩一場，頭髮衣裳都能亂了，一點沒規矩只會折騰人。”

　祥兒那裡又擺了嗣音的胭脂給葉氏點妝，她側過頭來對嗣音笑道:“雲葭那會兒還要皮，又刁鑽古怪惹不起，不如初齡這麽可愛。娘娘有個小丫頭在邊上逗趣，也是福氣。”

　嗣音笑道:“我瞧雲葭討人喜歡得很，模樣也標志，你瞧初齡胖的，偏又嘴饞。”

　“奶娃娃胖些才好，長腦子呢。”葉氏笑著，見祥兒要給自己撲紅胭脂，忙道，“這會子撲不得這個，素素的點些蜜粉就好，忌著鹹福宮那裡呢。”

　提了這句話，屋子裡頓時清冷了不少，嗣音不由得也歎:“皇后娘娘不叫我過去，竟是想為夫人上一炷香都不成，眼看明日出殯。”

　“你隻為孩子想想吧。”葉容敏勸一句，待祥兒等收拾妝奩出去，她才道，“我來也是王爺的意思，王爺要我求你去涵心殿看看皇上，只怕皇上那裡再強硬下去，身子要抵不住。”

　也是在葉容敏面前，嗣音聞言不免落幾滴淚，卻又倔強地抹去說，“皇上要見我自然會傳召，我過去他又不見我，皇后那裡要說我多事不知保養。眼下瞧著宋淑媛，人人看我都當病人。”她指著外頭谷雨她們，說，“一個個如驚弓之鳥，就差把我當佛一樣供著。我心裡明知道皇上不好，他們卻瞞我，你這句話竟是頭一回聽見了。”

　“你不要著急，總不能為了宋夫人都急壞了身子，皇后娘娘那裡也操勞病了，年貴妃也直說頭疼，宮裡頭已經很亂了，你和皇上若再出岔子，可怎麽了得。”葉容敏愁緒上眉，耐心道，“雖然說這話極難為你，可是這宮裡除了你，誰還能去勸得動?”

　嗣音心痛得如碎裂一般，哽咽道:“我這裡好好地撐著身體，就是不想辜負他，可他是皇帝呀，如此不知愛惜自己的身體，我們就是把心操碎了，也沒有用。”

　這話聽著極賭氣，葉容敏又不敢再往深裡問，只是好聲道:“他們兄弟幾個脾氣原有些相同的，說句對皇上大不敬的話，你隻當是哄孩子吧，我們家王爺也是這樣，鬧脾氣的時候被他當孩子哄才好。”

　嗣音靜著想了想，終是點頭了。葉容敏又道:“之前那柳美人死，又封了鍾粹宮，你瞧皇上動過心思沒，這回一來是對敦敏夫人有感情，畢竟王府苦過那些年，二來興許有別的事悶在心裡，就只有靠你去解開了。”

　嗣音頷首，自責道:“我竟憑什麽強著呢，旁人知道不定怎麽想。”

　“皇上也是男人，你我心裡明白便是了。”葉氏握了嗣音的手恬然一笑，“多說一句話，今日來是因了我家王爺，中宮那裡不會知道什麽。”

　肆意一愣，隨即釋然。

　是日黃昏，天色將暗時，從德回來說涵心殿那裡不會再有大臣出入，嗣音便換了衣裳抱著初齡往涵心殿來。盼了幾日終於把梁淑媛盼來，方永祿歡喜得無可無不可。

　嗣音把初齡放到殿門口，哄著她到裡頭去找父皇，初齡見一旁的宮女手裡端著各色食物，非要捏了滿滿兩手雞蛋糕才肯走，看著她像個小肉球似的扭著進去，嗣音才對方永祿說:“用杭白菊泡水熬小米粥，撒一把枸杞再四五顆紅棗，最後起鍋前放幾片黃芪燉軟，只要一碗就好，多了也浪費。”

　方永祿忙答應，轉身吩咐小太監去做。嗣音靜立在殿門外，夏日暖暖的夜風撫在臉上，今夜她不想再一個人孤獨地回去。

　涵心殿的建築設計冬暖夏涼，此刻有陣陣夜風穿堂而過，再免了戶外日曬的烘烤，故而隻叫人覺得清亮。

　初齡穿的是軟底的布鞋子，身體雖胖乎乎但畢竟嬌小，走起路來看似搖搖擺擺卻悄無聲息，因涵心殿不常來，她不免有些陌生，東張西望許久才找到父親的所在，手裡捏著的雞蛋糕也舍不得吃，嘴角流著口水，硬是忍著跑到了父親的桌前，可是一走近反而只看到大桌子黃綢布，父皇的身影卻看不到了。

　那裡彥琛正沉浸在奏折裡，隱隱覺得有什麽動靜，抬頭卻不見任何人影，便提筆批了幾句話，合起奏折又換了一本。正惱那大臣通篇請安敬語，看了半日不見正題，忽聽有奶聲奶氣的聲音說:“不好吃。”

　猛地抬頭，卻不見任何人，正嘲笑自己幻聽，忽而哭聲響起來，還夾雜著那句“不好吃”。他倏地站起來，這才在大書桌下看到初齡站在那裡，兩手高高地舉著她的雞蛋糕，大概用力過猛，嫩嫩的糕點被她捏得隻往下掉碎屑。她哭著嗚嗚咽咽地說著，彥琛這才聽清楚，女兒說得是“父皇吃。”

　初齡方才因看不到父皇，便想起來叫他，可是父皇都不理她，自己又舍不得吃雞蛋糕，驕傲的小公主當然要哭了。

　疲憊不堪的皇帝一見女兒竟好似渾身有了力量，繞開桌子到女兒這裡，竟直接盤腿坐在了地上。初齡撅著嘴哭哭啼啼，一邊就把雞蛋糕往父親嘴上抹，彥琛就著吃了幾口，眼眶頓時就濕潤了。

　看見父親吃了，初齡這才不哭，跟父親一個姿勢坐下來，心滿意足地享受剩下的雞蛋糕，時不時衝彥琛眯眼笑笑，但是雞蛋糕卻牢牢地貼著自己的身體，再舍不得分給父親。

　剛才這小丫頭說話了，她肯定是說話了，可是這會兒彥琛卻舍不得逗她再開口，生怕丫頭一著急又不肯說了。

　初齡見父親面色糾結，就以為他饞了，撅著嘴低頭看看手裡被自己捏得不成型的雞蛋糕，鼓起腮幫子想了想，還是舉起來遞給她的父親，卻很不舍地帶著哭腔說:“父皇吃。”

　彥琛好容易壓下心裡的激動，湊上來咬了一口，初齡看手裡剩下的越來越少，咧嘴就大哭起來，雙手握住她的雞蛋糕貼在胸前，生怕父親再咬一口就沒有了。

　皇帝忙把哭泣的女兒抱起來，殿內另一側桌上早就擺了各色的點心，只是他連看一眼的心思都沒有，這會兒把女兒直接放到桌上，哄著她說:“父皇的點心都給齡兒，可不許哭了，你一哭父皇心都要碎了。”

　初齡才沒工夫聽父親說這話呢，滿桌的點心映入眼簾，樂得跟跌進米缸的小老鼠，匍匐在桌上將自己喜歡的幾樣攏到身前，因見有很多，便大大方方地抓了自己不愛吃的那些使勁兒往彥琛手裡塞。

　皇帝的衣服早被她揉搓得滿是油汙，可這個做爹的隻管樂，一點也不覺得厭煩，更伸手要去拿初齡攏在身邊的幾件點心，誰知小丫頭竟用身體擋住，清清楚楚地對父親說了“不給”兩個字。彥琛幾乎欣喜若狂，再伸手，女兒又一邊哭著說“不給”，一邊把自己不愛吃的塞給彥琛，意在別搶自己的東西了。

　皇帝捧起初齡的臉重重地親了幾口，抬頭便見到嗣音，她手中的食盤裡托著一碗粥，也不知什麽時候進來的，靜靜地站在那裡一動也不動。

　“齡兒說話了，嗣音你聽見沒有?她會說話，方才還叫朕父皇。”彥琛有些激動，可想起那晚的話可她傷心的背影，一時又靜下來了。

　嗣音看著爺兒倆滿身點心碎屑和油汙，皇帝臉上甚至還有，初齡撲在桌上就差把自己淹在碟碗裡，看見自己樂呵呵一笑，又往嘴裡塞了一塊點心。賢王妃說把丈夫當孩子哄，嗣音此刻看來也不用“當”了，眼前分明就是兩個孩子。

　她緩步過來放下粥碗，嚴肅地盯著初齡，把她一把抱到面前說:“從來不肯好好吃飯，吃起點心來就沒個收斂，你看母妃再給不給你碰點心。”說著拿絲帕把女兒髒兮兮的臉蛋擦乾淨，身上的衣服本就單薄，膩膩的點心油漬幾乎透到裡頭貼著肉了，才洗澡換的乾淨衣裳又不能穿了，氣得照屁股上拍了一巴掌說:“怎麽那麽皮呢?”

　這一下並不疼，但初齡是最驕傲的，且有父親在邊上自然不會錯過撒嬌的機會，轉身就撲到彥琛胸前去，她也不哭就委屈地瞪著娘親，似乎是要驕傲地說:“這些都是父皇給的。”

　“你打她做什麽?朕看著呢，也不會叫她吃撐的。”彥琛當然偏袒女兒，一邊又說，“她會說話了你聽見沒有，難道一點也不高興嗎?”

　說著指了初齡愛的幾碟點心說:“那些給父皇好不好?”

　初齡使勁兒地搖頭，奶聲奶氣地說著:“不給。”

　剛才那聲“不給”嗣音當然聽見了，也是因此才愣在原地的，這會兒又聽見，眼淚一下子就湧出來，這是不是意味著，女兒不用再被送走了?

　“父皇吃。”初齡很有眼色地又重複了那三個字，仿佛故意在母親面前念叨“父皇”，把自己不愛吃的點心又塞給彥琛，得意地回頭來看看母親，撅著嘴的模樣好不驕傲。

　“你不要哭，該高興才對。”彥琛聲音柔柔地，心疼他的嗣音落淚。

　她自己擦去眼淚，轉身就要走，彥琛急道:“朕有話對你說。”可嗣音沒有駐足，只是這回她不是走，而是喚方永祿讓宮女準備熱水給女兒洗漱。

　不久後皇帝那裡也換了衣裳，本想過來看奶娘們給女兒洗澡，嗣音卻站在桌邊指指那一碗小米粥，說:“初齡不肯好好吃飯原來都是隨了父親。”

　彥琛怎舌，滿屋子宮女太監她就這樣說，分明是不給自己面子，可卻無可奈何只能乖乖坐下來吃飯。不久罷了碗筷，初齡那裡也香噴噴洗好了。只是夜漸漸深，小丫頭已倦了，沒等奶娘給擦乾身子便睡著。彥琛抱過來自己摟著，吩咐眾人退下。

　“你身子還好吧。”兩人對坐著，燭光搖曳、夜風習習，靜默許久之後皇帝問了這句話。

　嗣音輕輕地一歎，答非所問，隻道:“臣妾來隻想問皇上，那晚所說的話究竟是什麽意思?”

　彥琛心頭一緊，那句話究竟是怎麽說出口的，連他也快不記得了。

　同是深夜，宮外賢王府裡，半夜醒來的周桃發現床榻的一邊空著，合了衣裳起來，卻見丈夫獨自在屋外廊下坐著，手裡還有一壺酒。

　“你怎麽了?早些睡才是，明日一早就要送敦敏夫人出殯了。”

　“是不是吵醒你了?”晏珅淡淡一笑，瞧見周桃看著自己手裡的酒壺，笑著交給她說，“就喝了一口。”

　周桃嫣然，接過來放在一邊，挨著他坐下說:“明日歸來哪怕你喝醉了，我也陪你，可是今夜若醉了，明日皇上交代的差事就辦不好了。”

　“是啊，還是桃兒懂事。”晏珅將她軟軟的身體擁入懷，夏天雖熱，夜風也稍嫌涼意，她才睡醒的身體是暖暖的。

　“比起那位娘娘，我真是幸運的。”周桃輕聲道，“我們村裡也有懷孕的女人這樣死的，娘說女人懷孕就是一隻腳踩在棺材裡，十月下來能保住自己已經不容易，若能再把孩子保住，就是緣分了。那個孩子和咱們沒緣分，但至少沒把我帶走。晏珅，往後我們還會有孩子的。”

　“你能這樣想最好。”晏珅欣然。

　周桃卻說:“今日你回來就悶悶不樂，我反怕你心裡惦記，我這裡早就好多了。”

　“呵……我大概是累了，心裡並沒什麽不高興的事。”晏珅一笑，他怎會說自己在想什麽，只是敷衍而過。

　“那早些睡，坐著多累。”周桃說著起身，輕柔地將他從夜色拉回屋子。重新躺在床上，晏珅果然覺得疲累，借著淡淡的酒意便要睡了，周桃緊緊地挨著他，亦覺得安心。

　夜風習習，小太監們重新點了蠟燭，又關上幾道窗，只怕涼著兩位主子，嗣音把熟睡的女兒放到床上， 彥琛立在一旁如觀賞珍寶一樣看著母女倆，瞧見嗣音的側顏，那樣寵溺歡喜瞧著女兒的神情，竟比平日更美更動人。

　“嗣音，齡兒她先喚的父皇，果然是先喚了朕，可見你們平日教她的她都記著，只是懶怠同你們說話。”彥琛忍不住又得意起來，如孩子一般驕傲地笑著。

　嗣音那裡聞言卻收起笑容，理一理自己的衣袂轉身就要走，一邊說:“丫頭先放在皇上這兒，臣妾明日就接她回去。”

　“怎麽又生氣呢?”彥琛攔下，有些無措。

　嗣音冷聲道:“您說有話要講，將臣妾留到這麽晚可是半句話也沒有說，光方才那句齡兒先喚父皇，卻不下說了五六遍。若僅僅是這一句，皇上放心，臣妾已聽見了記下了會背了……”

　話未完，自己就被皇帝緊緊地抱在懷裡，他輕哼:“你好大的膽子，敢這樣對朕說話。”

　“皇上都說往後要遠遠地看著我了，我還有什麽可怕的。”嗣音語調雖強硬，可想起那日的委屈，眼淚就奪眶而出。