嗣音欣然，順著指過去點著一個著綠紗襦裙的姑娘說:“就是那孩子，是揚州知府的女兒，出身是極好的，就是自小沒有母親在身邊，孫知府怕女兒被繼母欺侮也沒續弦，所以性子烈一些。”

　“竟也是江南女子，若是娘娘這樣的性子就更好了。”葉容敏總算是喜歡的，說，“我再看看吧，總也不著急的。”

　嗣音頷首，她便離開回自己的位子去。轉眸來看上首，彥琛那裡果然抱著初齡不放，似乎又在教她說話，眉宇裡雖依舊是寵溺的，可嗣音卻覺得與從前略有不同。心想大概他也著急初齡不開口，只是不知道皇帝心裡另有隱憂。

　宴席過半，容瀾覺得有些悶熱，年筱苒便讓絡梅織菊攙扶她到寢殿去休息，泓暄卻不知從哪裡衝出來，喊著“母后、母后”地就撲向皇后。幸而年筱苒眼疾手快，一把將兒子攔下，打了幾下屁股罵道:“你瞎跑什麽，要是撞著母后，看我不打死你。”

　容瀾那裡的確因為泓暄突然跑出來而一緊張，隻覺得腹部有微微收緊的感覺，心裡不免慌張，又不想年氏嚇著孩子，正要開口說話，卻是“哐”的一聲清脆響起，更將她三魂七魄驚去一半。

　眾人不免朝那聲響看過去，卻見一個穿著綠紗襦裙的秀女指著另一個怒道:“你究竟想怎麽樣?篤定要在皇上、皇后面前鬧嗎?”

　一個秀女如此失態，不免叫人怎舌，嗣音見是孫夏菡，心裡不禁惱火，這個孩子實在太沒有分寸，若改不掉這樣的性子，她也不願已讓葉容敏收這樣一個兒媳婦，正想著，耳邊淑慎突然大喊:“母后！”

　嗣音倏地轉身看過來，所有人也跟著將目光移到上首，皇后那裡竟已是站不住，作勢就要跌倒下去了。

　景陽宮一時慌亂，只聽得“傳太醫”的聲音此起彼伏。

　不久賓客盡散，只有宮裡幾位妃嬪等在那裡，禦醫館的太醫幾乎全都到了，皇帝鐵青著臉問他們最壞的結果是什麽，太醫也如實稟告，言明皇后早產是極其危險的，最後極可能保不住胎兒。

　彥琛卻怒斥道:“朕問的是皇后，皇后會不會有事?”

　太醫戰戰兢兢，也不敢說滿口話，隻道:“微臣實在不敢斷言，一切還看娘娘自己了。”

　“廢物！”只因一切發生得太突然，本就滿腹愁緒的彥琛自然抑製不住怒火，“如果皇后有任何閃失，你們統統提頭來見。”

　“皇上。”嗣音忍不住到他身邊去，握了手輕喚，“娘娘那裡還指望皇上支持她的。”

　年筱苒也過來呵斥太醫:“還愣著做什麽，趕緊進去。”待那些太醫離開，她瞧見遠遠跪在門口的那幾個秀女，更是氣不打一處來，喝令梨樂說，“統統給我送去暴室，讓她們一輩子留在宮裡做奴役。”

　倒是舒寧攔住了，勸道:“此刻更改忌諱打殺才對，不如叫她們去為娘娘祈福。”說罷攔了梨樂，也不管皇帝貴妃同不同意，就去帶走了那些秀女。

　嗣音在邊上一言不發，方才是她握著皇帝的手，此刻已被他反手握住，而他知不知道自己用了多大的力氣，她的骨頭幾乎都要被捏碎了。

　卻是此刻絡梅從裡頭出來，滿面淚痕地跪下說:“娘娘要奴婢帶一句話給皇上，若有萬一，求皇上一定舍棄娘娘抱住孩子。”

　彥琛的眼裡似要噴出火來，沉甸甸地一字字對絡梅道:“你去告訴皇后，她若敢離棄朕，朕生生世世都不會原諒她。”

　絡梅那裡淚如雨下，連連叩謝皇帝，便轉身進去將話帶給容瀾。如是一眾人等在外頭更是心急如焚，彥琛握著嗣音的手始終沒有放開，衣袂交疊之下，唯有嗣音感受到他的顫抖。

　因知皇后七月才臨盆，彥琛一直安慰自己不要過早的緊張，故而對今日這突發的事沒有半點心理準備，他不願失去容瀾，更不知道如何面對那個孩子。

　年筱苒、古曦芳等一應等在邊上，見皇帝隻握著梁嗣音不放，心中各是滋味。不久宋蠻兒匆匆趕來，她因害喜而全無平日光鮮的神采，蒼白的臉上書滿焦慮，難得瞧她這正經的模樣，竟也是動人可愛。年筱苒忙過去嗔道:“你來做什麽，保重自己才好。”

　她隻默默地說一句:“我擔心娘娘。”

　另一邊翊坤宮裡婆媳倆得知這一消息，卻全無此番心態，她們才不會知道皇后為了泓昀費下多少心思，此刻盡盼著她母子不能平安，已在暗中竊喜，靜堇在一旁看在眼裡，也心生厭惡。

　不知不覺一個時辰過去，產房裡毫無消息傳來，那些個太醫也仿佛是怕了皇帝，本該時時刻刻出來報消息，此刻都縮在裡頭不敢出來。天氣炎熱，眾人都有些體力不支，年筱苒讓呈上綠豆湯給大家補充體力，皇帝也隻喝了一口便撩下了。

　此刻泓暄的哭鬧聲突然傳來，年筱苒大怒，跑來兒子這裡就打了幾下，罵道:“你還有臉哭，等我回頭再收拾你。”

　泓暄見母親責難，更是害怕得大哭，攪得人心煩意燥，年氏脾氣不好，便更要責打兒子，古曦芳等忙來勸開，說皇上臉上不好看，便要宮女嬤嬤把泓暄抱走，送去承乾宮讓泓曄帶著玩，方才消停下來。眾人又默默退回自己的位子，可孩子的啼哭聲消失，彥琛的濃眉仍不見散開半分。

　正當彥琛忍無可忍要方永祿派人進去問消息時，織菊又跑出來說，“皇上，娘娘想見梁淑媛。”

　眾人均是一愣，可嗣音已從彥琛身邊站起來，她毫不猶豫地想要進去，但是皇帝的手還沒松開，而因她早就被握得麻木了，竟忘記自己還在彥琛的掌心。

　“皇上。”她輕輕喚了一聲，彥琛那裡才醒轉過來，放開了手說，“記著朕的話，保皇后周全。”

　“是。”她應下，轉身跟著織菊匆匆而去。

　原來是到了決斷的時候，太醫告訴嗣音，此刻若決定保住皇后身體，便可用藥讓孩子胎死腹中，而後催產生下死胎，對皇后身體的傷害相對少一些，倘若皇后此刻執意要自己生，極可能耗盡所有元氣，孩子未必能存活，而娘娘的性命也勢必難保。

　這樣的時刻，皇后卻不再讓人去問皇帝，而是把嗣音叫到了面前。她痛苦難當，孱弱不堪，見嗣音到了眼前，眸中徒增幾分光彩，一邊說話一邊已淚如雨下。

　“你告訴太醫，我要生下這個孩子，不論皇上那裡怎麽說，我一定要生下這個孩子。嗣音你如今也做娘了，如果初齡沒有了，你覺得自己能熬過那份痛苦嗎?可那麽多年，我一次次熬過來了，不是為別人，也不是為自己，全是為了皇上。”

　似乎又是一陣宮縮讓她劇痛難忍，待喘過氣來，又握緊了嗣音說，“我以為這輩子都不會再有機會，可是老天卻把這個孩子賜給了我，嗣音，這輩子我想為自己活一次，你懂嗎?我一定要生下這個孩子，即便用我的生命去交換，即便皇上不喜歡他，即便他將來可能根本不能長大，我也要生下他。我是個失敗的母親啊，我不能再對不起這個孩子了……你告訴太醫，告訴太醫皇上說了，要保孩子。”

　嗣音眼淚朦朧，因皇后那句“這輩子我想為自己活一次”而痛心，試想她一次次熬過喪子之痛，該是多大的毅力，若換做初齡此刻離開她，她未必能有勇氣繼續活下去。

　“我若就此去了，告訴皇上原諒我的任性，告訴他容瀾這輩子想為自己活一次，我對不起他，但求他不要遷怒那個孩子……”容瀾握著嗣音，手指幾乎掐入她的肉裡，也非她故意用這樣大的力氣，而真真是到了生命之重，“你要好好陪在皇上身邊，不要離開他，如果孩子活下來，像照顧初齡那樣照顧他……”

　嗣音已泣不成聲，毫不猶豫地連聲答應她，“我都會做到，但是也求娘娘不要離開皇上，他不能沒有您的。”

　容瀾點頭，漸漸松開了手，嗣音起身來喝令太醫和接生婆，“皇上有旨意，一定要保住孩子，你們也必須全力保住皇后。”

　眾人有那一句保住孩子的話，便能放開手來幫容瀾生產，嗣音退到了外頭，隔著一道簾子等待裡面的動靜。

　她自然還記得自己生初齡時的痛苦，健康如她都仿佛在鬼門關走了一遭，何況皇后年齡、身體，分娩都不在最佳的時候。而這個不足月的孩子，到底能不能活下來也是未知的，極有可能皇后拚盡全力生下的孩子活不過一兩天，而她也為之付出性命。母子倆若雙雙離去，屆時她要怎麽去面對彥琛，這一假傳聖旨的罪名，她扛得起嗎?

　可是，面對這個為晏珅奉獻了一生的女人說她想為自己活一次，就算把刀架在嗣音的脖子上她都不願意去拂逆她，這個世上女人本就艱難，而宮裡的女人皇帝的女人是更加的艱難，能有幾個可以為自己活?在這樣生死的關頭還要剝奪她的權利嗎?

　裡頭有接生婆鼓勵皇后用力的聲音傳來，突然又有太醫急忙叫取參片給皇后含服的話，嗣音渾身的筋肉都緊繃著，隻覺得一陣陣寒意從脊椎往上竄。

　“梁嗣音！”忽而皇帝的怒聲響起，彥琛不知怎麽得到了裡頭的消息，竟不管不顧地跑了進來，他怒視著嗣音，為她違背了自己的意願而憤怒，更為皇后的生死而心痛。

　嗣音渾身顫動，一時無言以對，這兩個人，她終究要負一個，出於一個母親立場，她不得不偏向皇后，可是眼前的人方才分明囑咐她一定要保住皇后，而她也答應了。

　就在兩人對峙無語，仿佛皇帝的震怒一觸即發的時候，裡頭突然有嬰兒啼哭聲傳來，這一聲仿佛天籟佛音，頓時淨化了所有人的戾氣和哀愁。

　絡梅因激動而漲紅了臉，衝出來跪在皇帝和嗣音面前說:“娘娘生了小皇子，母子平安，皇上大喜，母子平安啊。”

　嗣音驀然松口氣，最後支撐身體的那一分力氣消失，軟綿綿地跌倒下去，竟是不醒人事了。眾人又一陣忙亂，好容易讓她蘇醒，那裡過來一個太醫為嗣音把脈，面上竟是愣了一愣，忙著叫人再將嗣音放平，又仔仔細細地搭了脈搏，轉身來帶著不可思議地神情稟告皇帝，“恭喜皇上，梁淑媛有喜了。”

　這麽多的事情都在一天發生，彥琛那裡不免有些茫然，大概只有在夢裡才會發生這一切吧。然此刻小皇子的繈褓已送了出來，雖是不足月的孩子，胎脂卻很厚，白乎乎地蒙了一層，看著有些嚇人。

　彥琛伸手接過這個兒子，這個他從未期待過的孩子，可他就是倔強地來到這個世界，甚至幾乎奪去他母親的性命。他歡喜不起來，可心底終究軟了幾分，他又怎麽能去厭惡容瀾拚命為他生下的兒子呢?

　但見一個太醫跟出來道:“啟稟皇上，皇后娘娘此刻脈息平穩，只需假以時日靜養補回元氣，不會有大礙，但是這幾日忌搬動，最好是留在景陽宮，待出了月子在搬回坤寧宮去。”

　此時年筱苒等已得了好消息進來，她聽見這句話無不歡喜地說:“自然就住在這裡了，等娘娘出月子再回去。”

　太醫又道:“不瞞皇上，娘娘早產竟是好事，小皇子出生時臍帶已繞在脖子上，倘若在娘娘腹中再等兩個月，只怕會越纏越緊，到時候會更危險。小皇子雖然不足月，但胎位已倒過來，所以生產順利，而且生命力又強，比一些足月生的孩子還好。”

　眾人聽見不禁唏噓，年筱苒稀奇地上來說:“這孩子竟是篤定要來到這個世上的，皇上，讓臣妾抱抱小皇子。”

　彥琛將孩子交付給她，眾人便圍來看，他則回眸去看躺在一邊美人榻上的嗣音，各種情緒糾葛著，眼眸裡竟透出淡淡的恨意，自然這份恨，自然因愛而生。

　嗣音瞧皇帝的眼神也帶了怯意，雖然得知自己懷孕，可一點也高興不起來，她心裡怕彥琛不原諒她的“背叛”，見他此刻眉宇間仍揮不去的淡淡愁緒，心裡頭更痛。

　“聽說梁淑媛也有身孕了。”古曦芳無意識地走到兩人中間斷開了他們彼此的目光，她沒有去看皇帝，而是笑著來問嗣音，“去年此刻你開始陣痛，而後隔日生下初齡，這會子又得了好消息，五月初三竟是你的福日。”

　年筱苒那裡得意地接嘴道:“可見我的泓暄是有福氣的，他的生辰上總有好事發生，明年此時他又能借著弟弟的光大擺生辰宴席，而蠻兒和梁淑媛的孩子也落地了，到時候宮裡頭該多熱鬧。”

　“梁淑媛的喜脈確診無誤嗎?”劉仙瑩那裡似乎更謹慎，立在邊上問了這一句。

　太醫忙道:“喜脈是最容易發現的，臣確定娘娘有了身孕。”

　“筱苒，這裡交給你了，告訴皇后她辛苦了，朕三日後便來看她。你們忙完也散了吧，讓皇后清靜清靜。”可皇帝看起來完全不如女人們興奮，只是淡淡地囑咐貴妃後，便帶著方永祿離去了。

　劉仙瑩過來對嗣音說:“臣妾送娘娘回符望閣吧。”

　年筱苒也道:“先散了吧，過幾日再過來，娘娘也要靜養。”又叮囑宋蠻兒，“你別上竄下跳的了，身子要緊，有什麽需要的就讓念珍來問我要，害喜厲害也是好事，說明孩子生命力強。”

　眾人自然應了，便有耿慧茹送宋氏回宮，劉仙瑩送嗣音回去，古曦芳和王選侍留下料理和照顧皇后，不多時皆散開。年氏把孩子抱還給奶娘時突然想起來，吩咐宮女道:“趕緊派人去隆禧殿把武婕妤叫回來，至於那幾個秀女，囑咐敬事房各打二十板子，叫她們記著教訓。”

　“娘娘，還是算了，沒得打打殺殺的，咱們看著皇后呢。說起來孫秀女還是有功勞的，這一嚇把娘娘嚇得早產反而一切順利，指不定足月生，孩子臍帶繞緊了就什麽也說不準了。”古曦芳勸和，笑道，“她們只怕個個都嚇死了，不用打就記著教訓了。”

　“罷了，那個孫夏菡真是叫人氣得牙癢，回頭自有教訓她的時候。皇后和梁淑媛還說把她指給七爺家的泓昕，就這樣子送過去，還不叫賢王妃頭疼死。”年筱苒又氣又好笑，“你可別把功勞掛在嘴邊，叫她越發得意了。”

　“自然自然。 ”古曦芳應著，便也催促宮女去找武舒寧。繼而和年筱苒過來喝茶歇口氣，貴妃卻說，“皇上好像不高興呢，方才似乎梁嗣音對太醫假傳聖旨了，竟是要保孩子，你看皇上當即怒的，幸好孩子平安生下來，不然真不曉得會發生什麽事。”

　曦芳不語，只是靜坐一邊，年筱苒又道:“她生孩子那會兒，名字早早就起好了，說兒子就叫泓曦，女兒叫初齡，我看泓曦這個名字是不會給小皇子了，方才皇上都沒多看孩子幾眼，抱在懷裡時也是心不在焉，起名字的事更是沒有提過。”

　曦芳笑道:“這些話娘娘和臣妾說說便罷了，娘娘若聽見，會傷心的。”

　“誰知道呢，誰知道皇上心裡想什麽，瞧他今日和梁淑媛的光景，恐怕又要鬧一場，自打她進宮後，皇上哪回不開心不是因為她呢。”年筱苒搖頭。

　曦芳道:“可皇上因為她更多的是開心，這一些已是娘娘和臣妾等人給不了萬歲爺的了。”

　年貴妃愣了愣，苦澀一笑:“你說的不錯。”