劉炎猛然一驚，自己這是怎麽了，打敗了幾個黃巾的蝦兵蟹將就不知所以了！驕兵必敗啊！劉炎冷靜下來，連忙道:“沮軍師說的對，是我錯了，你們趕緊起來吧。”

　　兩人連忙道:“多謝太守大人”然後爬起來，劉炎嚴肅的問道:“那元氏四周到底是何模樣?”

　　趙睿悲痛的答道:“伏屍遍野，荒無人煙。”

　　劉炎眼中寒光一閃，又待發怒，但還是死死壓住了。沮授細細觀察，見劉炎壓住了怒火才小心的道:“太守大人，死地行軍，有一事不得不防。”

　　劉炎問道:“疾戰則存，不疾戰則亡者，為死地?”

　　沮授搖頭道:“非孫子曰之死地，乃軍民皆被屠戮殆盡，無人清理之地。斥候可繞行，大軍無法繞行。”

　　劉炎恍然大悟道:“防瘟疫?”

　　沮授大讚道:“太守英明。”

　　劉炎呆住了，沉思了半天，怎麽防?這時代又沒防疫部隊，又沒防疫措施，難道請華佗來?見劉炎沉思不語，沮授以為劉炎不忍，便淡淡的道:“我已為太守備死士五千。”

　　劉炎不解，問道:“死士?心懷必死之志，悍不畏死之士?有何用?”

　　沮授搖頭道:“未必會死，備舊衣物裹全身，以藥水浸濕之布捂鼻口，單屍深挖連土埋之，群屍焚燒而埋之，再撒石灰滅之，事畢焚燒包裹之物，於淨井旁獨居十日，若無事，則不死。”

　　劉炎明白了，原來古代就有防瘟疫的措施了，只是自己不知道而已。連忙問道:“一切事物可已準備齊全?”

　　沮授答道:“皆已準備齊全，今日午時出發，沿官道清理，明日大軍可行，但無大軍守護，需防張牛角部剿殺。”

　　劉炎立即下令道:“趙睿，派出剩下的五百斥候，盡量不要讓張牛角部斥候發現死士。”趙睿領命而去。劉炎又對沮授道:“死士如未死，需善待。”沮授感動的道:“請太守賜每人良田十畝，免稅一年。”劉炎嚴肅的道:“良田十畝，免稅三年。”

　　午時，劉炎和沮授親自來到滹沱河上通往元氏的石橋旁，目送一個個包的嚴嚴實實，五人合推一輛各式小車，帶著各種防疫物資，進入死地的死士。望著一個個帶著恐懼和希望走向死地的平民，劉炎心中發狠道:“張牛角，明日我大軍出發，後天我一定要殺你個片甲不留。”

　　沮授見劉炎憤怒的樣子，突然心生一計，附耳對劉炎道:“孫子曰:‘故殺敵者，怒也。’我們明天如此如此來激發士氣。”

　　因為明日要出發前往元氏，劉炎早早的召眾將安排好了一切，最後命令，明日卯時四刻造飯，卯時六刻拔營，辰時出發。

　　戌時，正當他整理好一切，準備早點休息時，“嗖”的一聲，外公明德公老道出現在他眼前。劉炎嚇了一跳，驚奇的問道:“外公，你怎麽來了?”

　　老道凝重的道:“炎兒，你明天是不是要進入什麽魔地?”

　　劉炎不明所以，疑惑的問道:“魔地?不是啊，明天我要去元氏，剿殺賊酋張牛角。”

　　老道掐指一算，突然臉色一白，問道:“元氏縣現在是不是一片死地?”

　　劉炎從來沒見外公這麽驚懼過，不由奇怪的問道:“是啊，方圓百裡，沒有活人，外公你這是怎麽了?”

　　老道渾身發抖的道:“張牛角，牛角，煉體魔功，紫極牛魔訣，已經長出了牛角，那最少是化形境高手了。”

　　劉炎被老道這個樣子嚇到了，驚恐的道:“什麽煉體魔功?什麽紫極牛魔決?”

　　老道顫抖的道:“遠古魔族，九黎一族首領蚩尤創魔族功法，紫級天青，晉級化真，面如牛首，背生雙翅。面如牛首乃紫極牛魔決化真之兆，背生雙翅乃天青化真之兆，天青為何種煉體功法，蚩尤死後，已經失傳。九黎一族主要修煉紫極牛魔決，獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，無仁慈。沙石子乃後人誤傳，其實是魔石。煉體魔功吸收的是魔氣，遠古有魔石能提供魔氣，魔石采盡之後，修煉紫極牛魔決之煉體者研習《丹書》，創紫魔氣產生之法，吸收用以修煉。”

　　劉炎大驚道:“紫魔氣?怎麽產生?”

　　老道恐懼的道:“殺童男童女，九九數足，以紫河車為引，引其屍氣，而化為紫魔氣。”

　　劉炎更恐懼的問道:“九九數足?要殺多少?”

　　老道臉色慘白，喃喃的道:“後天到先天，九個紫河車，九十九個童男童女;先天到化形，九十九個紫河車，九百九十九個童男童女;化形到化真，九百九十九個紫河車，九千九百九十九個童男童女;化真到破虛，九千九百九十九個紫河車，九萬九千九百九十九個童男童女。希望他還沒湊夠化形到化真九九之數，魔功進境極快，湊足了就麻煩了。”劉炎恍然，難怪他要殺這麽多人！

　　過了一會兒，老道好像恐怖過頭，回光返照了，慶幸的道:“練此魔功者，必遭天譴，我連夜煉製了十隻破魔箭，又尋來五石大弓，你，張任，雲兒三人誰的箭法最好?”

　　劉炎肯定的道:“九弟趙雲。”“那我去交給他。”說罷，“嗖”的一聲，又不見了。劉炎也松了一口氣，趙雲的箭法他是知道的，百發百中，只要給他機會，張牛角死定了，心道:“張牛角果然跟史書上記載的一樣，會中流失而死，難道真的是天譴?”

　　六月十六日，早，辰時，劉炎命令全軍出發，各尉結成五十排方陣，每排間距三步，單列方陣，每個方陣間距離二十步，沿官道前行，路遇白圈，全軍繞行，一律不得進入白圈之內。

　　一開始並沒有遇到白圈，但是行進五六裡之後，官道旁不時看見直徑大概十米的白圈，中間更是好大一塊白的。空氣中漸漸傳來淡淡的屍臭味和焦糊味，不久大軍經過一個離官道不到一裡的小村莊。只見全村房屋都被燒得焦黑，屋前屋後，小路上，農田裡，到處都是白圈。眾士兵隱隱猜到了白圈代表什麽，其中從元氏縣逃出去後，因各種原因加入劉炎大軍的士兵更是臉色慘白，熱淚盈眶。

　　大概是因為賊寇也要走官道，所以官道上基本沒有白圈， 只有少數地方有白圈從官道邊畫進官道裡，大軍只要稍微繞一下就過去了。

　　午時三刻，行進大概一半的時候，官道左邊大概兩裡遠的地方，有個鄉裡聚集地，竟然沒有被燒掉。小路上，田地裡，能隱隱看見很多屍體，但是沒有白圈，只有連通官道的小路兩邊挖了二十個深坑，看外面挖出來的土，最少有四五米深。

　　在官道左邊去鄉裡的路口，聚集了一百來個全身都裹的嚴嚴實實，連臉都用濕布包住的人，分成二十組站在那裡，每組都有一輛小車。官道右邊基本上沒有白圈，只有一隊斥候隱隱圍著一個水井，守護著。

　　就在這時，劉炎讓令全軍在官道右邊埋鍋做飯，只能從斥候包圍的那口水井裡取水，不準去其他地方取水。傳令親衛從劉炎身邊四散開來，大軍慢慢向右邊水井旁聚集，開始埋鍋造飯。

　　造飯一般都是以什為單位，十來個人一口鍋，一般都要預備幾天的乾柴，不久軍灶挖好，柴火點著。劉炎又令所有什長及什長以上及官兵到他身後，排成六列縱隊。

　　縱隊排好，劉炎五兄弟和沮授手拿望遠鏡向對面的鄉裡看去，趙雲剛要舉起望遠鏡，卻被老道奪過去。

　　盡管早已有心理準備，但當劉炎仍然氣的渾身發抖，這是怎樣的一幅地獄般的景象！只見整個鄉裡，街道上，屋門口，院子裡，小路上，到處都是腐爛屍體。男的基本身首異處，女的基本全身不著寸縷，唯一就是看不見小孩子。

　　劉炎知道，這裡的小孩全部被張牛角抓去當修煉魔功的材料了！