從棋盤上看，再次轉為守勢的一方，處於非常不利的局面，尤其是舞鶴事件，直接影響了赤城手中目前最強的一枚棋子紀伊。並且失去了依靠佐藤權軍的特權擊殺中樞棲姬的可能性。於此相對，損失幾艘艦船反倒不會成為複盤時的關注點。

　　手持棋子的赤城在連續數月堅守“帕勞泊地”後，快速將整個前線部隊後移至菲律賓一帶海域，也就在下一回合。戰爭迷霧下出現了修整完畢的中樞棲姬棋子，並且茫茫多的深海量產艦船包圍了帕勞泊地。

　　赤城無比清楚之後將面臨的事情——再一次進入史實劇本。

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　　馬尼拉泊地。時間:1944年7月18日。

　　新的作戰計劃已經向匯聚在這座港口的INN聯合艦隊各戰隊發出，大和、扶桑、山城、日向、伊勢、摩耶、鳥海……等艦船幾乎全部被要求參與這一次的大海戰。但唯獨紀伊與所有空母不在這裡。

　　“高雄姐與愛宕姐她們……”摩耶手持明信片，當她看到裡面夾帶的照片，不由流下了眼淚。

　　舞鶴事件後，高雄與愛宕提出了退伍申請，這種無異於臨陣脫逃的無理請求，紀伊卻依靠自己的關系與權力很快辦妥了。現在高雄與愛宕的艦體封存在佐世保軍港，兩人剔除軍籍，暫時在大阪的一所軍校擔任教授。明信片上兩人都說自己現在過得很安逸，希望摩耶、鳥海能在接下來的戰鬥中平安歸來。附帶的照片是兩人身穿和服，在大阪的一家照相館拍的照片。

　　“很久沒能看到高雄姐笑出來的模樣了。對她來說，退伍也是好事情吧……大概……”鳥海接過照片，想要笑著鼓勵摩耶，卻根本笑不出來。追擊伊吹，高雄與愛宕並沒趕來，期初上頭的調查小組就查到兩人那段時間出現在了軍港偏僻的地方。

　　兩人沉浸在喜悅、猜疑、嫉妒並存的複雜思念中，一時沒看到有人從面前跑來，跟那位艦娘撞在了一起。

　　艦娘相撞可不是小事情，鳥海在水泥地上踩出了一個腳印，摩耶後退兩步撞倒了一顆熱帶樹。與她們相撞的艦娘則被撞倒在地，手臂砸扁了一輛停靠車輛的車輪。

　　原本鳥海與摩耶在最後相撞的時候停步能把對別人的傷害減少到最小——普通人扭傷腰肢程度而已，但她們發覺是穿著陸軍軍裝的艦娘，便潛意識故意迎了上去。

　　“陸軍的艦娘?你還好吧?”鳥海仔細打量了下被她們撞飛的陸軍艦娘，強忍著嘲笑的念頭。“陸軍不好好研究造坦克大炮，研究我們艦娘做什麽?真是夠無聊的。”

　　摩耶則理都沒理睬對方，單獨扶正樹木，招呼來過路的士兵清理路面。“走路不長眼?算了，陸軍的船能下水就很不錯了，我們也不能指望其還能掌握方向。”

　　兩人揚長而去後，留下了凌亂的路面與驚慌失措的陸軍艦娘。

　　有人在這時候伸手拉起了那個陸軍艦娘，“怎麽回事?”

　　新晉陸軍特戰潛艇艦娘——まるゆ轉頭看到了大和，以及隨大和同行的多位海軍高官。艦娘。她當即下了一跳，連忙道歉道:“失禮了，我不小心摔了一跤。對港口造成的損失，我會上報賠償。”

　　大和從高柳宗介的情報網中聽到過陸軍製造艦娘事情，據說依靠海軍省調去多名造船方面的教授才在不久前造出了幾艘擔任偵查與登陸特攻的小型潛艇，並把幾名陸軍軍校學習的少女招募為艦娘。

　　“我們都看到了，是第九戰隊的摩耶、鳥海故意欺負你。

我們會替你主持公道。”大和認真地將現場情況記錄下來，轉手交給了一名隨行文官。　　“不用了，錯在我這邊。給幾位大人添麻煩，小人不敢。”

　　まるゆ隻認出了大和，其他艦娘與軍官她都不認識。前來執行學習任務的她，本就與海軍艦娘沒什麽關聯，知曉大和長相裝扮已經屬於陸軍中對海軍情況了解的一類。

　　“你是什麽艦船的艦娘?看年紀只有14、5歲，該不會你真的只有14、5歲吧?”木曾上前一步，語氣略不友善，她對其他派系的艦娘均沒好感，尤其遇到的是陸軍的新人，便忍不住想要欺負一下。

　　“今年15歲，去年7月成為艦娘。契約艦船為潛水艇。”まるゆ說起這事很自豪，畢竟那是陸軍自行設計研製的特戰潛艇，艦娘也因為天皇陛下的特赦，不再屬於海軍獨有。當然真相不過是赤城為了與陸軍方面做交易，讓陸軍也過了一把製造艦娘的爽快勁。

　　“潛水艇?就憑你們陸軍的造船水平，能下潛嗎?大海可不是你們陸軍營地裡挖的蓄水池。少在這裡開玩笑了，新人就要有點新人的樣子。有我們在場，區區幾個重巡艦娘，我們當場抓起來都可以。”

　　木曾還欲繼續吹噓，但被身後的少年打斷了。“夠了，木曾！大和，就依照這位艦娘的要求，當做什麽都沒發生過吧。”

　　高柳宗介繞過木曾，後者恭敬地挪開幾步，不再說話。

　　“14歲的陸軍學生當艦娘有什麽好奇怪的?吳海軍學院裡最優秀的驅逐艦娘預備役不都是14、5歲嗎?我在這個年紀的時候……”想要鼓勵まるゆ，高柳宗介卻無意間提起了自己求學年紀，他停頓了一下，蹲下身看著まるゆ。“只是一個不愛學習的普通國中生。”

　　“大哥哥是……”まるゆ對於海軍軍銜並不是很熟悉，但她看到高柳宗介肩上不同於其他人的軍銜，“高柳將軍?”

　　換成一年前的高柳宗介能宣稱自己是聯合艦隊的總司令官，現在的他只是空有上將軍銜的無權之人。

　　“之後的戰鬥還請好好表現，為了勝利的榮光。”高柳宗介向まるゆ施以海軍軍禮，過去他與戰隊的新晉艦娘們都是如此初見，即便是十惡不赦的惡魔，也不會疏於對可造之材的鼓勵。

　　まるゆ慌亂地施以同樣的回禮，論身份高柳宗介依舊是IJN聯合艦隊中最高層級，區區一個過來學習的陸軍潛艇艦娘只能算是少尉級別，兩者相差甚遠。

　　“能遇到高柳將軍和諸位前輩，小人榮幸之至。”

　　まるゆ以90度鞠躬恭送高柳宗介等人離去，對她而言高柳宗介的鼓勵等同於最高級別的褒獎，她做夢都不會想到能受到指揮整個太平洋海戰的總指揮官言語上的激勵。

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　　“這可不像您的作風。”大和小聲在高柳宗介身邊打趣道。“那樣子的艦娘比吳海軍學院的預備役學員都差許多。”

　　“欺負一個被所有人都欺負的笨蛋並不會感到樂趣，相反放下身段去鼓勵她，更能體現我的高尚。”高柳宗介指了指身後悶悶不樂的木曾，“讓木曾小姐在眾人面前吃癟，不是更有趣的事情嗎?”

　　兩人說話聲音很輕，並沒讓過多人聽到。大和回頭瞥了眼披著軍裝外套， 活像個不良少女的木曾。“赤城派來的人，我們沒必要客氣。”

　　“不，稍微打壓一下可以了。別忘了這次的正事。”

　　幾人很快就走到了港口停泊區域，諸多艘艦船上忙碌著搬運戰備物資的工人。下一場大戰馬上就要開始了。

　　“我們作為本次作戰的水面佯攻部隊，承擔的任務幾乎是按照極限程度為我們設計的。”高柳宗介指派下屬們去聯絡其他同行戰隊的提督與艦娘，自己與大和登上了艦船。“但赤城那邊也一樣，她想要一戰擊敗深海艦隊，也只能依照極限的可能來制定戰略計劃。”

　　以六艘裝甲空母為主力，直襲深海艦隊的空母艦隊，這大概便是赤城的計劃任務。目前預估的深海艦隊空母艦隊數量為70艘ヲ級正規空母，實戰中可能數量在60左右，中樞棲姬一旦參與又會變為殘酷的激戰。但現在也只有靠赤城的力量才有可能擊沉中樞棲姬。

　　所以，不用赤城特意明說，高柳宗介也懂得了自己該在這場戰鬥中做些什麽。兩方向出擊，為的僅是減少其他不確定因素的乾預。

　　“大和，準備好了嗎?”

　　在登上甲板時，高柳宗介再次詢問了一次。他面無表情，注視著大和號威嚴的艦橋。

　　“可以了。真正到了出擊的時刻，反倒什麽都不害怕了。”

　　“那樣最好。空母有空母的使命，戰艦也有戰艦的宿命。戰場真是個神奇的地方，任何人都能在這裡找到適合自己的墓穴。”高柳宗介扶正自己的軍帽，在一眾艦員的注目禮下，走向艦橋。