“未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪?”————————【鶴衝天】

李義心裡咯噔一聲，聯想到嚴乾口中的那夥冒充涼州人的外鄉人，覺得這的確是一個大麻煩。

別看張義平時不愛管市裡的經濟事務，全甩給李義一人去做，遇見這種事，卻是比任何人都積極推脫。當事情按照流程送到長安北部尉秦誼手上的時候，素來親和的秦誼說什麽也不願接，非要兩方一同送往京兆尹去。

隨後是怎麽驚動京兆尹、城門校尉、執金吾的，彼等又是如何交涉的，李義也不甚明白，就連嚴乾也一概不知。在嚴乾寄居李義家中的第二天，正準備找機會收拾一頓郭都、郭成兩個皮猴子的時候，李義憂心忡忡的從市亭提前回來了。

“怎麽了?”嚴乾揮手讓郭都、郭成兩個小子逃過一劫。

年紀較小的郭成捂著屁股，滿臉不樂意的嘟囔道:“我以後一定要告訴我二姊……”話還沒說完就被哥哥郭都拉走了，走時還不忘帶走一盤果餞。“查出來了，那顆首級……是前將軍舊部、典農校尉張超的。”李義擰著眉說完，本以為嚴乾會與他一樣震驚，卻見對方一副淡定的等著下文的樣子，不禁好笑道:“你這是何等反應?”

“我只聽過前將軍朱公的威名，卻是未曾留意過其舊部都有哪些人。”嚴乾解釋道:“我遊歷各地，不在廟堂之中，豈能知道這麽多人的名字。”

“說的也是。”李義點了點頭，接著將張超昔年在汝南棄軍而逃、致使戰敗。之後朝廷論行獎懲，念在張超乃留侯後人、又有朱儁求情的份上，網開一面，罷黜免歸的事情大致說了一遍。而後接著說道:“此事在朝中鬧得也不算大，畢竟有失公允……只不過我在其中聽到另一種說法。”

嚴乾問道:“什麽說法?”

李義神秘兮兮的說道:“國家治軍嚴整，絕不會容此人逃脫法外，他能饒過一命，據說是要戴罪立功、另有它任。”“戴罪立功?”以嚴乾所掌握的匱乏信息，實在想不出這樣一個人有什麽價值還能讓朝廷網開一面的，他不由問到關鍵:“這些你是從何得知的?”

“你還真隻把我當長安市丞了?”李義大為不滿的說道，若不是這個職位意義非常，李義豈會稀罕這個秩二百石的市丞:“我還供職平準監，每月每季都要將京畿物議、人情等事上稟，這可是機密！”

嚴乾自知一時失言，連忙致歉。

李義輕輕搖頭，接著說道:“以我猜測，張超必然是因公而死。無論是誰殺了他，其如此挑釁朝廷，都是有意致亂，聯系你上回說的那夥偽作涼州口音的外人——我想你得盡快動身了。”

“什麽時候?”嚴乾收斂神色，肅容道。

“越快越好，今日下午就走，雍門外的旗亭中備有馬匹、衣糧，你拿上這半片竹簡去換。”李義遞過來半片狹長的竹簡，竹簡仿佛被人從正中剖開了，墨印的‘平準’二字左右分離，依稀可辨。

“此去涼州，我究竟要做什麽?”嚴乾接過那片竹簡，收入懷裡放好:“該做什麽事、該見什麽人，你皆未曾與我說個詳盡。還有鮑文才呢?這兩日如何不見他蹤跡?”

“鮑文才被急宣入宮了，托我給你道罪。”李義起身看了看外間的日頭，估算了時辰，催促道:“你快些收拾吧，到了旗亭，哪裡會有人等著。為首的是益州人，名喚張任，如今是繡衣使者，專管此事。公仲有什麽話，這一路上盡管問他。”

嚴乾點了點頭，旋即收拾了幾件衣物，帶好佩劍，

又叮囑了郭都、郭成幾句，便推門離開了。與嚴乾的不放心比起來，郭都、郭成兩人對嚴乾的離去反應平平，只顧著低頭用手指撥弄風車，好像嚴乾只是出門買個東西似得。李義在一旁看得納悶，問道:“他好歹救過你們的命，你們不去送一送?”

“這有什麽好送的呀?”郭成隨口答了句。

李義皺了皺眉頭，心裡有些不舒服:“那你們就不怕他不回來了?”

這話起了些作用，年歲大的郭都抬起頭來，認真的說道:“他說他對不起我大姊，害我大姊為他丟了命，所以他就該保護我們。他是劍客、又說自己是讀書人，就應該講信義。

李義抿了抿唇，到不知該說什麽好了。記憶裡的郭昱是個落落大方、善解人意的熱情女人，她可以為了一個才認識沒幾天的男人慷慨赴死，然而為何會有這樣一幫性情冷漠的弟弟?

當嚴乾來到雍門外時， 一眼便在人群熙攘的旗亭渡口認出了張任。對方腰間掛著把形製簡樸的劍，毫無修飾，就跟對方的相貌一樣平平無奇，鋒芒內斂。

“你來晚了。”張任是個堅毅不苟言笑的青年，他一點也不驚訝嚴乾會認出自己，因為在這旗亭周邊，無人比他更像一名劍客。

嚴乾也不是輕佻的，兩人一句閑談也沒有，便像是結伴同行的遊俠一般，騎著快馬往西而去。他們不是第一次為朝廷辦事，但卻是從這條路開始，才算真正走上屬於各自不同的道路。

此刻，在長安另一頭的灞橋，耿苞等一行人正在等候灞水上的舟船，舟船將載他們前往左馮翊、再一路順流趕往華陰、東郡。

對於自己在長安城鬧出的動靜，屬下沾沾自喜的同時又有些不明究竟，他瞅空問道:“耿公，主公不是吩咐要先棄張超首級，再去尋韓遂麽?如何又反過來了?”

“主公的想法有欠妥當，我等為臣屬的，就得主動去改正。”耿苞摸了摸胡子，志得意滿的說道:“先棄首級，既是敗露我等行蹤，又是讓朝廷有所警惕，只是出了一口惡氣而已，殊為不智。不如倒過來，再推卸到韓遂頭上，張超奉使機密，朝中知悉內情者必然不多，知其死於涼州人之手，朝野議論，如何不會對著韓遂?”“是了，韓遂管束不嚴，放任親信誅殺士人，朝廷豈能不管不顧?這樣朝廷就不得不先應付韓遂，留給主公的時間就更多了。”屬下奉承道:“不愧是耿公。”

耿苞自命不凡的一笑，看著船翁遠遠地從水上劃來，也不說話。