“纔許誓心安玉壘，已傷傳首動金門。”————————【聞邊將劉皋無辜受戮】

董承對李義、嚴乾來說無異於猛虎巨獸，豈是那麽輕易就能撼動的?不過若只是一個小婢女，李義想著，或許還能避開董承，疏通一些關系。

李義替嚴乾想完關節，見他幾年不見，不僅滄桑了許多，而且仍是截然白身，剛才甚至聽說連賴以為生的瓜田都賣了。這讓李義不得不為這個好友的前程打算起來，嚴乾對功名的追求之心雖無自己的強烈，但也不是沒有，只要給他機會，以他的才華，遲早會出人頭地。

於是，李義也不再緊盯著郭氏的話題，而是宕開一筆，另外說道:“你能救出故人親族，足見情深義重，日後就算到了泉下，也當無愧。只是此事終有了結之時，公仲以後該有什麽打算呢?”“他們幾個還小。”嚴乾扭頭看了眼仍玩的不亦樂乎的郭都、郭成兩兄弟，平平淡淡的說著，仿佛這是一件理所當然的事情:“我想將他們撫育成人後，再做打算。”

撫養故人之後的義舉前人不是沒有做過，只是聽得多，見得少，反倒覺得無人能真的做到。如今真真切切的發生在李義身前，如何不讓他動容?

“公仲高義。”李義拱手佩服道，這事如果發生在他身上，未必會這麽乾脆灑脫。也正因如此，自慚的同時，他也愈加敬佩:“郭氏女的事情不急於一時，有我為你探聽信息，你隻管放心便是。在此之前，你要撫育他們，非得有田宅不可，而我聽你說，你講瓜田給賣了?”嚴乾安靜的點了點頭，說道資財，他不由面露難色。

李義趁熱打鐵，道:“如今上頭正好有一件事，命我薦舉幾名遊俠……是，就是平準監。”李義看到嚴乾熟悉的眼神，苦笑一聲，立即解釋道:“但這回主要不是刺探，而是多方聯系，溝通訊息……不知道公仲?”

當初嚴乾赴河東刺探時就不是很樂意，如今又讓他重操舊業，李義自己都沒有把握說服他。

果然，嚴乾開口還是那熟悉的口頭禪:“我可是個讀書人……”

“是、是。”李義硬著頭皮苦笑道。接著，嚴乾將目光從郭都等人身上收了回來，話鋒一轉:“在哪裡?”

“涼州！”李義立即答應一聲，他躬身為嚴乾倒了杯酒，生怕對方反悔似得:“若非我在此處已有職名，辦事不便，鮑文才也不會另外托人，可別人要麽是信其不過、要麽是名不配實，難堪重任。正好你來了，可不是天賜你我一份良機?”

這件事情其實平準監早已有人選，只是李義有心幫襯嚴乾一把，特意說的非其不可，又顯得十分難辦的樣子。就是要讓對方接下來，相信有鮑出的關系，最後多插一個人也不是難事。

嚴乾低聲思索道:“西涼似有幾個故人。”

李義醒悟道:“是了，你正好可以……”

話音剛落，市亭外忽然傳來一陣喧嘩的，仿佛是附近街上的行人發生了躁動，數不盡的腳步聲與尖叫聲四處襲來。

“怎麽回事！”李義霍然起身，怒目看著外間。

“是人頭！是人頭！”一個市吏面色倉惶的跑進來，斷斷續續的說道:“一顆人頭突然從天上掉下來，把人們嚇了一大跳，個個都在跑！”

“還愣著做什麽?”李義臨危不亂，他隨手一指在場十來個員吏、嗇夫，厲聲道:“一顆人頭算什麽?幾年前飯都吃不飽的時候，長安街上的死屍白骨難道還少了麽?都給我出去安撫百姓，若釀成亂子，我拿你們是問！”

那市吏也是倉促之間被嚇到了，

一開始他也不知道出了什麽事，又是人雲亦雲，不去探求真相，就自己嚇自己。此時他被李義的呵斥鎮住了心神，也不覺得一顆從天而降的人頭有什麽可怕的，慚愧之余，心底更激起幾分勇氣來:“在下願為李君前驅！”說罷便轉身往外間走去。

李義暗自點了點頭，也不辭讓，緊跟著要往街上去。好友出了這等事，嚴乾哪裡還坐得住，於是他安撫了郭都、郭成之後，跟在一眾員吏的後面，與李義走到了街上。

人是健忘的，分明在幾年前還是在路邊隨處可見凍死骨，如今過上幾年安分日子後，倒是忘記曾受過的苦了。

只見李義先讓人用塊布遮住那顆首級，減少視覺上的衝擊。再費盡口舌，好不容易讓慌亂的人群冷靜下來，各自散去，這才沒有鬧出什麽大亂子。

待繼續囑咐十來個員吏上街巡視、沿途安撫勸慰之後，李義、嚴乾以及捧著首級的市吏回到了市亭中。

再猙獰的人頭也嚇不到李義，在他辦公的房間中，李義親手揭開蒙在上面的布匹，認真的瞧了瞧那顆皺巴巴的人頭，凝重道:“這人死很久了，看似不是東西市裡的人。”

嚴乾也在一旁點頭說道:“是用軍中的法子保存的，可此人究竟是誰，為何會被人拋至鬧市……難道……”他忽然想起在來之前向他問路的一夥‘涼州口音’的外鄉人，這個想法在腦中一閃而過，他先是被驚出了一身冷汗，又立即將這個消息告訴給李義。

李義神情凝重的說道:“你是說在來時遇見一夥人假冒涼州口音，行跡鬼祟?看來這事要鬧大了……”

首級從天而降的消息很快在長安閭裡傳播開去，在刻意的導向下，普通人都將其視作一場江湖劍客之間的恩怨仇殺，茶余飯後當做消遣，隨之便將其拋在腦後。隻偶爾看見行色匆匆的緹騎、裡正、亭長等人在閭裡逡巡著，無形間加大了對長安的治安管控。

當時第一個接手的自然是李義作為市丞的上司、負責管理長安九市的市長張義，他起初也是將其視作普通的復仇事件，但很快又像是收到消息，隱晦不明的說道:“此事尚有蹊蹺，且將首級帶回去，容後再查。”“這是怎麽一說?”李義素來敬佩對方辦事老道，在人情世故上常給予指教，是故大起膽子問道:“還望張公解惑。”

“這個你不用知道。”張義年過五旬，曾在盧植手下任職書吏，輾轉顛沛，經驗豐富，經歷事故不知凡幾。他因為喜歡李義這個年輕人，所以才肯多說幾句:“我只是有幾分眼熟罷了……這種事，盡快送出去，才是對你我都好！”